也许冥冥之中上帝觉得柳小絮太可怜了，才会让她在街边偶遇那几位老乡。在他们的帮助下，她才不至于流落街头，并如愿找到了暂时得以栖身的工厂。
走途无路之中，柳小絮有点病急乱投病的感觉，她懵懂地将那几位老乡当成了救星，毫无顾忌地随他们来到了位于省城某地的一家大型国有纺织厂。
柳小絮后来得知，那位四十多位的男子姓何，是这家国企的人事科长。他原籍是柳小絮家乡县城人，八十年代初期，通过家庭的关系，得以推荐上大学，毕业后进入这家国企工作。他有城市户口，全家都是城里人，他所拥有的一切，正是柳小絮梦寐以求的，可惜的是，她这辈子都无法拥有那一切。
另外两位女孩分别叫小冰和小玉，她们是何科长的远方亲戚，也有县城户口。她们以前在县城一家企业工作，由于企业效益下滑，便买断了工龄，在何科长的帮助下来到省城这家纺织厂做合同工人。
这家纺织厂的规模很大，共有三千多工人，当时的效益还很不错。由于是国营单位，因此有很多人都想进这家厂工作。在那个年代，想进国有企业相当困难，除非有城市户口，像柳小絮这样的农村女孩根本就进不去。
小冰和小玉告诉柳小絮，她们两家分别交了六千块钱给工厂，在何科长的帮助下进来做合同工人。如果想转为正式职工，达到一定的工龄后，还要再交一大笔费用。如果没有熟人，或者家里没有钱，一般人根本进不来。
何科长凭着手中的权力，将小冰和小玉安排进了质检科，也就是日后在东城工厂内部通用的称呼“品管部”，她们的工作是负责检验纱线的品质，相比较于车间挡纱工来说，她们的工作要轻松很多，工资也要高一些。
除了工作比较轻松外，她们住宿条件也要好很多。进厂后，何科长安排手下分别给小冰，小玉和柳小絮安排了房间，小冰和小玉住在管理干部的宿舍楼里，柳小絮则被安排进了车间工人住的宿舍楼里。
柳小絮在人事科办理好临时工报到手续后，在保卫人员的带领下，拎着笨重的行李来到一幢宿舍楼的三楼，柳小絮被安排在一间宿舍的上床铺位。
这间宿舍共住了五位女工，由于纺织厂的工作制度是三班倒，当柳小絮进去时，宿舍里有四位女工，她们有的在打毛衣，有的在睡觉。见柳小絮拎着行李进去，一位女工板着脸骂道：“哼，怎么又进来了个乡巴佬？讨厌死了，总往我们这里安排。”
“哈哈哈”另外几位女工跟着起哄笑起来。
“嘘”一位打毛衣的女工打了个手势，示意那几位女工别取笑柳小絮，她说：“我们都不是正式工，你干嘛称呼别人乡巴佬？”
带头起哄的女工说道：“你看她那身打扮，一看就是从乡下来的，土不啦唧的。”
“你不也是农村来的吗？干嘛这样说人家？”
“我现在不是了啊？”
“别臭美吧，你还没有转正呢？”
“我很快就能转正，组长都跟我讲过了，只要我凑齐八千块钱就行。”
“那还不知要等到什么时候呢？”
“哈哈哈…”
这是柳小絮第一次进厂，她对工厂的环境一点都不了解，根本就不知道工厂就是社会的缩影，里面的人际关系相当复杂。胆小老实的她从来不敢与人争论是非，即使被人欺负了，也只会流泪。当那几位女工对她冷嘲热讽之时，她不敢吭声，只是默默地收拾床铺。
