他出生的时候，刘瑜已经做了官，所以懂事起就没吃过苦，后来更是被狐朋狗友们捧着过日子。虽然有时候也知道老爹不过是个三品官，相比于那些真正的皇亲国戚，他连纨绔都算不上。但他玩耍的小圈子里，他绝对是老大。
不想今日，居然被一个乡野刁民打了脸，颜面尽失。一想起以后出门就要被人嘲笑，他就恼怒的额头青筋暴跳！
“儿啊，你怎么还没消气啊。”刘夫人心疼的扯过儿子坐到床上，又喊了丫鬟拾掇屋子，这才安慰道，“方才，你爹回来了，娘同你爹说过了，别怕，他不会请家法！”
刘俊生本来听说老爹回来，眼底还有些惊惧，但老娘这般护着，他又倍觉委屈。
“娘，这口气，我咽不下去。”
“那就好好读书，等你考了功名，再有你爹给你撑腰，你还踩不下他一个乡野小子？”
慈母多败儿，刘夫人可是从不觉得自家儿子有什么不好，一心帮着儿子出主意。
刘俊生自觉心里的气也撒的差不多了，再闹下去，怕是老爹就真要行家法了，于是不情愿的算是应了老娘的安抚。
但他心里到底存了恼怒，总惦记着什么时候报仇雪耻…
京都之大，人心也繁杂。
刘家这里自然是怒火冲天，但却有一家听了这件趣事笑声哈哈。
李家老宅里，李林刚刚办差回来，妻子马氏就赶紧张罗着安了饭桌儿。
李老太坐了主位，李家一儿一女陪在最下首。
李林孝顺，平日常给老娘说些外边的趣事，权且博老娘一笑，也多吃半碗饭。
这会儿，他一边给老娘盛汤，一边就道，“娘，你可记得老熊岭的陆家？”
“陆家？”老太太很是欢喜儿子孝顺，笑眯眯接了汤碗，就道，“你快坐下吧，这些事儿那事你一个大男人做的。”
末了又道，“我可没老糊涂，怎么就不记得陆家了？坛肉铺子的方子不还是陆家的小姑娘给的，你还说过陆家的小子今春也要来大考呢？”
“还是娘记性好啊，”李林捧了老娘一句，果然见得老太太笑的更开怀了。
“就是那个陆家小子来京都了，今日在大街上同人打赌，很是张扬，逼着对方当街喊了三遍，我是蠢货！”
“什么？”老太太听得愣了一下，转而却是笑的哈哈有声，“那人到底怎么惹到陆家小子了，居然逼他想住这样的赌注？？”
“娘，你这可是偏心？您怎么就知道对方有错，难道不觉得陆家小子得理不饶人？、”
李林故意跟老娘唱对台戏，结果惹得马氏嗔怪道，“老爷，你不讲就算了。怎么讲了一半，还吊娘和我们的胃口啊。不说旁的，陆家这个秀才公子当初可是飞马寻到你，替家里人伸冤。过后没送金银，只送了咱娘喜欢的吃食方子。可见陆家行事极有分寸，若不是被人家逼得急了，相比也不会这样大庭广众，给人家没脸啊。”
“就是啊，儿媳说的对。”
老太太笑着同马氏点点头，笑道，“赶紧说，再不说，不许你吃饭。”
“是啊，爹，快说啊，那陆家哥哥到底为什么同人家打赌啊？”
李林的一儿一女也是催促，兴致勃勃等着老爹讲故事。
“也不是什么大事，对方是吏部侍郎刘瑜的幼子刘俊生，论起来，刘瑜同陆谦是师兄弟，这刘俊生要叫陆谦一声师叔。
但刘俊生许是看不起陆谦山野出身，说话刺耳，都是少年人就斗气赌了起来。正好两人赌注是关于火锅楼，那是陆家的产业，陆谦怎么可能输，所以刘俊生就倒霉了。”
“刘俊生，我知道啊，平日行事最是嚣张了，书院里很多人不喜他。”
李林长子插嘴说话，却被李林瞪了一眼，“不可背后论人短处，既然知道他行事不妥，你吸取教训，不要重蹈覆辙就是。”
“是，爹。”
老太太心疼孙子，生怕儿子再训斥，赶紧就道，“我就说，陆家小子不可能无故欺负人嘛。不过刘家小子真是心胸窄的，如此丢了颜面，会不会找陆家小子的麻烦啊？”
“是啊，老爷，明日请陆三公子来家里吃饭吧。我家兄长拿了方子开铺子，如今可是生意越来越好了。咱们于情于理都要谢谢陆家啊…”
马氏也是帮腔，几月前，她碍于李林是御史，不好亲自行商贾之事，就同娘家兄长合伙开了铺子，名义是说她赚些银子添置胭脂水粉，其实都贴补了家用。
一家老小的新衣，饭桌上的荤菜，还有人情过往，几乎每样都因为这份进项而改善良多。
作为不在因为没有米而为难的巧妇，她自然也是最感激陆家。这会儿就琢磨着回报一二…
李林却是摆手，“我如今担着考官的职司，请他做客就是把他往风口浪尖上推呢，等大考过后，他拜座师的时候，自然就上门了。”
“也只能这样了，”李老太太点头笑道，“只要你主考时候，秉持公平二字，就是对陆家小子最好的关照了。”
“还是娘看的最通透，以后娘可要多指点孩儿几句。”
李林再次装了傻儿子，果然哄得老太太更乐呵了。
马氏还是觉得过意不去，心头一动，突然想起一事来，“陆三公子可曾婚配？若是没有好姻缘，不如我替他一门亲事，如何？”
人老了，多半喜欢牵个红线，点个鸳鸯谱。
李老太太被儿媳说的也是动了心，笑道，“我看这主意，咱们京都不是常有榜下捉女婿的笑谈吗？我瞧着可是不好，不知底细，不知人品，若是陆家小子真被捉走，就可惜了。我们先帮他挑挑，有好姑娘就定下来，总比盲婚哑嫁要强很多啊。”
“娘说的对，”马氏想起街上最近的热闹，又道，“如今很多家里都盼着姑娘选上火神教的侍女呢，要我说啊，女人一辈子就相夫教子，伺奉神灵，怎么比得过一份好姻缘？”
“就是这个道理啊，那些人家无非是瞧着贵妃娘娘尊贵，想着…罢了，咱们不说这个，吃饭吧，明日咱们娘俩有空闲再商量。”
老太太说了一半，想起两个孙儿孙女在一旁，就收了话头儿。
倒是李林想起火神教最近的所作所为，微微皱了眉头。
在他看来，大元是大元百姓的大元，是大元皇家的大元，从来都不是火神教的领地和附属。
一个从未露过面的教主，居然胆敢用赏赐两字给太子安排妃子，简直是大元朝堂的奇耻大辱。
“老爷，您怎么不说话？对门赵大人家的长女如何，赵夫人是个爽快的，赵大人官职不算高，但可有实权，足够配得上陆三公子了。”
马氏见自家男人脸色不好，猜得他必定是朝堂上惹了什么闲气，就扯了话头儿说起来。
果然，李林立刻就反驳道，“不成，赵大人这几日同礼部王大人走得近，怕是有意做儿女亲家。”
“这样啊，那就算了，我再找找别的好人家吧。”
“对啊，好姑娘多得是，总会有一个配得上陆家小子。”
老太太也是附和，末了给儿子夹了一块肉。
李林心头暖极，大口吃了，拾掇心情重新同家人边吃边说些闲话儿…
日子临近春日，总是过得飞快，好似一夜之间，天气就变暖了很多。
山坡向阳处开始有积雪融化，京都路边的屋檐上也是水声滴答，常常沾湿了路人的衣衫，惹来一两句笑骂。
这一日，京都之外的官路上远远行来一队人马。八百铁骑，三辆马车，行进时候威势十足，惊得路上的行人纷纷避让。
好在，铁骑队伍并不蛮横，旗帜挥舞几下就四排并做两排，给行人让出了足够的空间。
行人自觉难得，免不得就多看几眼，待得认清那旗帜上大大的“铁”字，恍然大悟。
“原来是镇南侯到了！”
“大元戍边四军，终于全到齐了。”
“可不是吗，不过，镇南侯府可是空了几年了，不知道这次回来的是谁，侯爷还是铁夫人？”
“你这眼睛难道长着是喘气的，没看见前边那红衣将军吗？镇南侯嗜穿红衣，当然是侯爷回来了！”
“那马车里是谁？”
众人眼见马队走远，重新挑起了担子，一边走一边议论纷纷。
前方，马队却是临近京都巍峨的城墙。
小米忍不住掀开了车窗，努力张望。岁月从来都是最好的工匠，无论在坚硬的城墙，都会被它刻的斑驳又沧桑。墙头插着旌旗，随风猎猎作响。偶尔闪烁着的寒光，是守卫兵卒身上的铠甲和刀枪。
高大的城门洞子足有三丈宽，三丈高，朱红色的大门四敞大开，进出行人和车马分成两路，被兵卒吆喝着检查或者问询。
“呀，干娘，咱们终于到了！”
小米扯了铁夫人的手，欢喜嚷着。
铁夫人嗔怪的瞪了她一眼，想关了窗子，到底舍不得扫了闺女的兴致，于是也是凑到窗口，眼见京都繁华依旧，也是感慨道，“四五年没回来了，京都还是这么热闹啊！”
“干娘，我想去喜洋洋看看，陈大哥还不知道我来了呢。还有我三哥…”
