说到立太子的事，大家就来火。
也不是别的事，实在是今年朝廷糟心事多，先是穆元帝大病，接着死完皇后死太子，死完太子死贤妃，安平郡王那一大家子也出宫去住了。这么个时节，其实不大适合举荐立太子。设身处地想一想，要谁家这么接二连三的死人，还有心情立储君哪。
所以，大家默契的没提此事。
然后，就给人抢了先。
你说把大家伙恨的哟~
而且吧，大家一看，谁啊，手这么快，咱们都还没上书立储呢，你小子就抢了先，你这手也忒快了吧。细瞧之下，眼却是有些生的，再细想，唉哟，知道了，靖江降臣，现在做一七品小御史，李墨。
咱们正根正苗的都还没请立太子呢，你一降臣手可真快啊！
叫这个李墨抢了先，可当真让人……不舒服啊！
但，不管怎么说，也不能这姓李的第一天请立太子，咱们第二天就收拾了他。于是，诸臣憋着一口老血，纷纷请立太子，一面心下琢磨着，五皇子病了，咱们是不是再上门瞧瞧病去，也给五皇子送些礼，提前搞好关系啥的。
不过，有跟风建言立太子的，自然也有岿然不动的，譬如，李九江就没半点儿动静。有些心眼儿多的，尽管跟五皇子没啥交情，但，李九江是五皇子的首席心腹，李九江不动，他们瞅着李九江的脸色，也就没动。
这就算要投诚，也得讲究方式方法，要只知傻乎乎的人云亦云，怎么能在五皇子面前露脸呢？
事实亦是如此，凭谁举荐立太子，五皇子系的中坚力量都没有半点动静。
五皇子身体一直好好坏坏，天气转冷，谢莫如干脆带了一大家子去万梅宫小住，还能赏赏梅花什么的。至于朝中局势，谢莫如倒是不急，穆元帝刚死了太子，估计现下且没有立太子的心呢。至于五皇子，也是避一避的好，人的感情很奇怪，太子在时，穆元帝估计能恨他恨的牙根痒，就凭太子给他下毒的事儿，穆元帝能饶他一命，就是虎毒不食子了。但，太子这忽然自尽，那些恨意恼怒估计就会转变为浓浓的不舍。再加上老穆家以前缺孩子缺怕了的传统，穆元帝多年精心调理的太子，最让他费尽心血的儿子，不是只有子毒父的狠毒，估计还有不少值得怀念的情感。这样的情感，会让穆元帝不断的回忆与太子的父子之情。穆元帝当然是个很理智的人，但，理智的人一样有感情，譬如，穆元帝对于五皇子的亲近便大不如前了。或者穆元帝会想，如果不是五皇子觊觎储位，太子也不会走到这一步。
当然，穆元帝理智上不会认为是五皇子的错，但，穆元帝没有处置东宫近人也是事实。甚至，连六皇子也只是让他回府休养。
五皇子的病一直不能大安便是因此事大为不快，五皇子又不傻，柳贤妃死便死了，但苏皇后之死倘真与六皇子无关，穆元帝何需让六皇子回府养病。尤其是，可没看出六皇子哪里有病来呢？
让谢莫如说，苏皇后之死，纵是太子怕也是知道、首肯的，不为别个，御前内侍，太子收买起来不容易，但柳贤妃在宫多年，虽位份不比赵谢二位贵妃，也是六皇子之母，位列四妃之一的贤妃。收买个小内侍，太子不易，柳贤妃却不是没有机会。且，柳贤妃的同胞弟弟便是东宫属臣，六皇子的亲舅舅。这里头要没有勾连，难不成柳贤妃失心疯的去给穆元帝下毒，她儿子只是藩王，又非太子。
不过，谢莫如也很体谅穆元帝，毕竟刚死了太子，再怎么，穆元帝也不想把六儿子逼死。其实，穆元帝委实是被太子刺激过头想多了，当初穆元帝把六皇子与六皇子的爱妾不知弄到什么地方去，六皇子回来时仿佛难民一般，彼时六皇子都没主动去死，现下更不会去死了。
太子倒是让谢莫如刮目相看，平日里办事黏黏糊糊，最终倒是保有了太子的尊严。毕竟，太子一死，保全了子女。
就是五皇子，听到太子自尽的消息，谢莫如观其神色，亦颇是感慨。
五皇子近来颇有些淡淡的，说不上来的一种心情，他与妻子道，“小时候，就想着，努力把书念好，不能叫人小瞧。等长大了，皇兄们都定了亲事，我还陪四哥偷偷去瞧过四嫂，四哥见四嫂相貌秀美，很是开怀。后来，父皇给咱们赐婚，我心里这个担心哪。”
“担心什么？”
说来少年往事，五皇子倒是来了些精神，眼神也带着淡淡的暖意，道，“担心你太厉害，要是成亲后打架可怎么好？四哥说，男人不好跟女人打架拌嘴的。”
谢莫如笑，“那时我就想，五殿下可是个端严的人，每天板着脸，笑都不笑一下的。”
“四哥与我说，男人和女人，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，做男人的，自然得拿出一家之主的气派来。”
谢莫如颌首，“四殿下倒是很有一家之主的气派。”诸位皇子，就四皇子，家里连个侍妾都没有的。
“四哥是给安国夫人吓着了，先前安国夫人来朝，四哥听说安国夫人曾活剥人皮，生怕四嫂也学了去。”五皇子道，“自从咱们成亲，我就觉着，以往总觉着有些混沌的前路，慢慢的便清明了。小时候，我在兄弟间是很寻常的，与你成亲后，有你引导着我，这路是越走越顺畅。那些先前想都不想敢的事，现在伸伸手也够得着了。要是我说，咱们回藩地过日子，你会不会觉着失望？”
五皇子说着，不禁望向妻子，问询谢莫如的意见。谢莫如没有丝毫犹豫，“我听殿下的。”
五皇子眼眶微湿，“等过了年，开春咱们就去藩地吧。”
“殿下不如先写一道奏章托人呈予陛下，现下我叫人收拾行礼，开春就能走了。”
“也好。”
谢莫如道，“殿下不必担心，我也想过些清静日子了。”
五皇子望向妻子，谢莫如笑，“难不成在殿下心里，我就是那种热衷权势，离了权势不能活的人？”
“没。我怎么会做这般想。”五皇子有些不好意思，道，“我就是觉着，咱们能有今日，不只是我一人努力得来的，这里头，一大半是你的心血。就藩的事，不能不征询你的意思。”
谢莫如伸出一只素白的手掌，握住五皇子的手，道，“殿下就是我的心血。”
五皇子是实打实的不想再争储位了，他就想回闽地过自己的清静日子。
五皇子要就藩的事，自然不会瞒着属官。张长史就愁容满面的去寻李九江商量此事，李九江叹道，“皇后娘娘的事，把殿下给伤着了。”
张长史真是愁死了，道，“皇后的事，也是意外。哎，殿下倘因此事对储位灰心，皇后娘娘泉下有知，怕也不能心安。”
李九江道，“此事暂莫外泄，咱们去看看殿下再说。”
看也没用，五皇子是铁了心的要就藩去。
张长史更愁了，心里那叫一个憋闷哪，他不只是为了自己的前程啊，他们这些人，从最开始五皇子只是平平常常的一个掌事皇子开始辅佐，那时五皇子刚刚大婚分府，管着礼部，不好不坏的部门，历经十几载，而今终于把五皇子辅佐成了帝国第一实权藩王，太子因罪自尽，眼瞅着五皇子离储位只一步之遥，偏生五皇子不干了。这种憋闷，岂是寻常人能明白的？反正，张长史自己都要憋闷死了！他都想着，要不要跟府里的属官们都说一说，然后，大家一道来劝一劝五皇子。
张长史把这主意与李九江说了，李九江笑，“老大人想的多了，殿下便是想就藩，难不成陛下就会允准？今朝中多人上书立储，我看陛下对此意兴阑珊。”
张长史虽也有些心急自家殿下立储之事，到底是老成持重之人，略一思量道，“难不成这朝中还有比咱们殿下更适合储位之人？”
李九江温声道，“陛下何尝不知？倘悼太子不死，殿下这储位自然水到渠成。悼太子自尽，陛下做人父亲的，又是做了多年慈父，悼太子虽不孝，以死赎罪，陛下总要怜惜则个。”说来，还是苏皇后不得穆元帝欢心，不然，太子毒杀君父、嫡母，难道不该死？只是，苏皇后于穆元帝心中地位不高，太子则是穆元帝多年心血所成，虽然没养好给养成个逆子，到底父子之情不假。李九江道，“老大人只管放心，眼下殿下提出就藩，倒也不是坏事。”
张长史细思量一番，低语道，“九江是说，以退为进？”
李九江微笑，亲自为张长史续满盏中茶水，“什么都瞒不过老大人？”
张长史瞥他，笑道，“就知道哄我这老头子。”
张长史性子极佳，想通前后因果关要，笑对李九江道，“我理些琐务倒还成，这些弯弯绕绕费脑子的事儿，还得你们年轻人多操心。”
李九江道，“操心倒没什么，就是咱们这位陛下，未免心偏。”
张长史责怪的看他一眼，道，“怎可言君父不是？”说着叹口气，“你们年轻人，哪里知道做父母的心。就像五根手指，哪根坏了，也是想着把它治好，而不是直接砍掉的。”
叙些闲章，看天时已晚，李九江便起身告辞了。
李九江完全不担心五皇子就不就藩，哪怕五皇子真去就藩，这许多年积累的权势，也还是在的。朝中，没有哪一位皇子有五皇子这样的实力。就是穆元帝，他可以不立储，但是，只要是立储，就不可能立别人。
朝中大臣们正在一股恼的使劲上书立储，准备在五皇子面前搏个拥立之功。可万没想到，五皇子上书准备明春就藩。这，这大家都不明白了。眼瞅着就要当储君的人了，你怎么又要往乡下地方跑啊？
连一向低调淡定的褚国公都在家里转圈子，褚国公亲去长泰公主府上，打算打听一下五皇子近况，长泰公主眉心微蹙，叹道，“五弟在万梅宫休养，我也有些日子没见了。”
褚国公道，“殿下与闽王，乃姐弟至亲，该多亲近才好。”要是以往，褚国公府也没这般热心肠。主要是，五皇子遭难时，谢王妃直接把三郎送褚家去了。这不就表示，谢王妃对褚王府非同一般的信任么？今五皇子眼瞅着就要正位东宫，忽然不干了？世上哪有这样的事啊！这可是东宫啊！未来的皇帝！
五皇子不急，褚国公都要急死了。他，他急着自家孙女做王妃哩~
要是孙女命旺，说不得还有皇后命哩~
褚国公心里跟有把火在烧似的，就来了外甥女长泰公主这里。长泰公主又不傻，自然听得出褚国公的暗示，长泰公主早就与五皇子夫妇交好，如今悼太子已死，长泰公主自然也盼着五皇子上位的。只是，长泰公主到底是皇室中人，且，悼太子是皇家第一位短折而终的皇子，带给皇室的打击，不只是对穆元帝的，连大皇子这位太子的老对头都有些伤感，何况长泰公主呢？
长泰公主叹道，“正想着过去看望五弟呢。”
褚国公府一向与长泰公主关系不错，褚国公道，“殿下要是觉着合适，当好生劝一劝五殿下。哎，皇后娘娘之死，臣一样感同身受。再如何伤怀，上有父祖，下有妻儿，很该保重自身，为君父分忧。”
长泰公主道，“舅舅说的是。”
大家不是有政治投资，就是有利益关系的，如褚国公这般着急的，还有赵国公。 褚国公打听的是外甥女长泰公主，赵国公打听的就是外孙大皇子了，大皇子也知道了五皇子要就藩的事，知道这事，大皇子正暗喜呢，原想着老五是劲敌，不想这劲敌要就藩了。悼太子已去，五皇子要走，那帝都所余皇子，除了他，谁还配做太子呢？
大皇子正心下暗乐，外公就来了，听得外公打听的是老五就藩之事，大皇子便一幅状似无奈的模样道，“这也是老五的志向，有什么法子呢。”
赵国公叹，“此次陛下能够痊愈，多赖五殿下之功。五殿下正当壮年，留在帝都为君父分忧，岂不好？”
大皇子道，“就藩也一样是为父皇为忧啊。”
赵国公见大皇子这话，还有什么不明白的，遂不好多说，只得告辞而去。
赵国公虽有些着急五皇子就藩之事，见到大皇子这心思，赵国公不愧大皇子亲外公，他老人家这心思也活泛起来，想着，倘五皇子成事，家里必出皇子妃。倘外孙大皇子成事，家里必出驸马。反正，不论谁成事，都亏不了他老赵家。这般想着，赵国公也来了精神，别人正为五皇子就藩之事伤神伤情呢，独赵国公，年轻十岁。
五皇子要就藩，大皇子是双手双脚的欢迎。非但如此，趁五皇子养病的时机，大皇子见天的去宫里看望自己的父皇，陪着说话陪着散心，倘穆元帝心情好，还会叫大皇子陪着用膳。
以至于，赵贵妃近来于宫里也颇有得意之色。
连谢贵妃也与儿子道，“自悼太子过逝，你父皇便心绪不佳，你无事也多进宫，陪你父皇说说话。”
三皇子温声应了。
唯四皇子替自家五弟着急，又不好将此事拿到万梅宫去说，怕五弟病情加重。倒是四皇子妃劝他，“殿下只管宽心，五殿下是个心里有数的。”
四皇子叹，“倘父皇允老五就藩，再心里有数，也是功亏一篑。”没哪位朝臣会支持一位不在帝都的藩王。
四皇子妃低声道，“殿下真是当局者迷，朝中也只他一位嫡皇子了。当年悼太子得立，他是占了长还是占了贤？不就因他乃嫡出么？今五殿下，生母为皇后，又是战功赫赫，既嫡且贤，谁争得过五殿下？大皇子这般殷勤卖乖，不为明白，倒是糊涂了。如今朝中无太子，难道放着庶皇子在朝，反让嫡皇子外出就藩？世间再无此理。”
四皇子笑叹，“我这成天忙活，都是瞎忙，还不若你看的明白。”
四皇子妃道，“你是关心则乱。”
四皇子道，“只是一事，五弟上书就藩，父皇将折子留中不发。倘父皇诚心留五弟，当早下旨留他了。”
这个么……四皇子妃也有些想不明白了，不过，四皇子妃自有解释，道，“可反过来想，倘父皇真愿意五殿下走，还不就着这台阶允了他？父皇既留中，怕是有自己的意思吧。父皇毕竟为帝多年，老话说，帝心莫测，可不就是这个理？”
四皇子深觉妻子所言在理。
留中不发。
五皇子奏请就藩的折子留中不发，满朝便觉穆元帝似有深意，一时间，奏请立太子的折子都少了许多。倒是大皇子近来颇得穆元帝欢心，蜀中总督辞官致仕，穆元帝便令蜀中巡抚李终南代总督位。
这位代总督李终南，倒是与大皇子颇有些关系，无他，李总督的爱女倒是大皇子的侧妃，这位侧妃还给大皇子生了个儿子。
虽是庶子，也颇得大皇子欢心。
何况，李侧妃的爹还升了总督衔。
李总督前来帝都叙职时，还颇是孝敬了大皇子几位蜀中佳人。
大皇子把人收下了，倒是大皇子妃道，“今年咱们皇家哪有几件喜事，先皇后、悼太子、先贤妃，接二连三的去了，倒是李大人讨喜，给殿下送来这些娇滴滴的人儿，殿下觉着，放在哪个院里好？”
大皇子摆摆手，“别吃那干醋，这不是给我要的，父皇近来心情不大好，可要依我说，父皇就是心软。老二办的那些事，有啥可怀念的，父皇昨儿竟又去了趟东宫。”悄与妻子说，“这是我给父皇预备的。”
大皇子妃吓一跳，“献给陛下？”
“是啊，宫里都是些老人儿，寻些新鲜的来，父皇见了，兴许一开心，也就不惦记老二了。”大皇子一幅很有把握的样子。
既不是大皇子自己留用，大皇子妃心下松快了些，还是叮嘱一句，“殿下不若问一问赵大人，总要挑个父皇欢喜的时候。”
“这我晓得。”
大皇子寻来赵时雨商议此事，赵时雨：……
赵时雨道，“臣非佞臣，焉懂献媚之事？殿下另请高明吧。”甩袖子走了。
大皇子扯他袖子，“看吧，不说就不说呗，这点子小事，也值当翻脸？”
赵时雨再一甩，结果，大皇子扯的牢，硬是没甩开。大皇子拉他坐下，道，“我也是想让父皇开开心。没事儿，你不出主意，我也请你吃饭。”留赵时雨一道用了晚膳，反正不管赵时雨给不给他出主意，大皇子都觉着，自己这是绝好主意的。尤其，他这主意是经过母亲指点的，特意挑的，他父皇喜欢的那种类型，包管朵朵都是解语花。
大皇子这一献美，还当真献对了。
大皇子献了六位美人，其中一位姓赵的姑娘颇得穆元帝眼缘，很快便承了宠，封了七品才人。就安排在赵贵妃宫里住着，说来这赵才人当真有福气，承恩不过数日，年前竟诊出身孕来。穆元帝大喜，厚赐赵才人不说，看大皇子愈发顺眼。然后，穆元帝就把靖南公柳扶风叔叔一家给收拾了。罪名便是目无君上，行谋逆之事。
也就是柳扶风功高，穆元帝未把柳氏一门给端了，可就这样，柳扶风叔叔一支男女尽数赐死，无一幸免，就是柳扶风叔叔的生母，老平国公最宠爱的侧室虞氏，也是一根白绫绞死了事。同时，降平国公府为伯府。就这，还是看在柳扶风的面子上。
正在守孝的靖南公柳扶风不得不代祖父上请罪奏章，言称教子不严，罪过深重。穆元帝冷哼，“岂是教子不严！”结果，兴许是龙威过重，一下子将老平国公给吓死了。真的是吓死，御医过去诊视，说是惊惧而亡。
老平国公一死，穆元帝怒意稍减，只是，柳家又得办一回丧事了。只是，因着穆元帝刚刚问罪，老平国公这丧事，柳家便未大办。只是，柳家这丧事好办，将来是非未免多。平国公府降为伯爵府，柳扶风自己是有靖南公爵的，难不成，将来，长子承伯爵位，次子袭公爵位？
不过，柳扶风现下身子还行，一时也说不到儿子争爵之事上去。
倒是大皇子妃痛骂了一回老平国公，大皇子妃是这样说的，“别人家父母，恨不能给孩子挣下几辈子的家业来？就柳家，靖南公不知倒了哪辈子霉，修来这样的祖父。祸害的家里跟个乱营似的不够，连祖上的爵位也给祸害的减了三等。有这样的糊涂人，靖南公便是立下天大功劳也不够他们败的！”又抱怨丈夫，“该给靖南公说说情的，他一个做侄儿的，也管不到叔叔头上去。”
大皇子长叹，“你以为我没说么。父皇正在气头上，再说，这个情面可不好讲。”悄与妻子道，“怕是与先皇后之死有关。”
大皇子妃陡然变色，不敢再多言，悄问丈夫，“那这事儿算了了吧？”闺女还得嫁人呢。
大皇子道，“放心，人也杀了，爵也降了，父皇心里明白着呢，这事儿再不与靖南公相关。说来还是柳家二房心大，只恨不能巴上悼太子，倘悼太子成事，他们也好压靖南公一头，不想惹来大祸。”
大皇子妃长叹，“把乱人收拾了也好，只是女婿运歹，好好的公爵，现下只剩伯爵了。”
“以后再说吧。”大皇子便没觉着啥，想着待日后自己那啥了，把女婿的爵位再升回来就是了。
大皇子献上赵美人，非但挽救了他皇爹的心情，还给他皇爹重新注入了新的活力。穆元帝一把老胳膊老腿的，竟还微服出宫去了万梅宫一趟，跟五皇子说了什么，大家不知道，但穆元帝去过一趟后，就驳了五皇子就藩的折子。
穆元帝此举，简直是把心心念念就巴望着五皇子就藩的大皇子给气坏了，大皇子又与赵时雨唧咕，“你说，父皇不会是被女色所惑，糊涂了吧？”难道不是该顺势准了老五就藩的折子么？
赵时雨提醒大皇子，“都是殿下献的美人，倒问起臣来，臣如何知道！”
大皇子掰着手指想，这献美人果然不是什么好主意，他半点儿好没捞上，倒是叫老五得利！大皇子感慨，“这美人记，不适合父皇。”
