他们把李秀文送回了家里，然后回了京城。神宗又回到了深宫高墙之中，回到了公文累牍的生活之中。神宗迅速遣人处理了博州知县的问题，接着提拔贾灿做了枢密使。经过除掉枢密使王洪这件事，他很信任也很欣赏贾灿，但是贾灿在船上的那一番话，尤其是那句“没有人生来就是乞丐”，令神宗十分在意。没有人生来就是乞丐，那么是不是也没有人生来就是帝王？那贾灿是不是也不应该是枢密使？贾灿认为自己应该是什么？神宗觉得很不安，因为他的皇位原本应该是自己的哥哥的。
“你说真的有真命天子吗？”神宗突然问身旁的大太监安德禄，他知道安德禄只会说自己希望他说的话，但是他又不知道自己希望安德禄回答什么，他希望安德禄说有真命天子，因为这样就不会有人造反，但是如果真有真命天子，那么天子应该是他的哥哥；他又希望安德禄说没有真命天子这回事，因为这样他的皇位才名正言顺，但是那样的话自己又凭什么让别人承认自己就是皇上呢？
安德禄当然回答说：“当然有真命天子，皇上就是真命天子。”但是这话并不能让神宗安心，他的心里越来越慌张，他想要当皇帝，但是他又并不相信自己应该是皇帝。这是这么多年他第一次怀疑自己，他心里很乱。
神宗微服私访这段时间，宫中名义上留了魏义伦和贾灿共同管理，但实际上贾灿暗中随神宗到了边疆，只有魏义伦一人掌事，自然趁机顺顺畅畅地把自己当初上奏的措施逐条施行了下去。薛中书回来后先到了政事堂，问魏义伦他不在的这段时间宫里有没有发生什么不利的事情。魏义伦笑道：“宫里有我坐镇，怎么会有对大人不利的事情发生呢？而且也不知是怎么了，枢密院的贾大人最近也安生得很，一点事情都没有找，我已经把咱们的改革措n施都施行起来了！”薛中书听后怒道：“废话，贾灿他随皇上去了边疆，根本不在宫里，当然不会给你找事！”
“什么？他不在宫里！”魏义伦惊讶道，“难怪我这段时间都没有看见贾大人！”
“哼！”薛中书不平道，“他不但不在宫里，还和皇上合谋把枢密使王洪给做掉了，不然皇上怎么会平白无故就把贾灿提到枢密使的职位？”
“什么？！”魏义伦又大吃了一惊，但随即说道，“也无妨，军队里都不是他的人，他自己又把军权收缩了那么多，就算他担任枢密使一职也酿不成什么祸害。”
薛中书想了想，也觉得事情没有那么严重，心情平复了下来后说：“不管怎样，咱们的措施都施行起来了就好，贾家受了重创，看他贾灿还能玩出什么花样！”
贾灿回到府中的时候，贾生、英姐和范承文已经在院子里等着了。贾灿刚被提拔为枢密使，自然笑呵呵的，但他走到后院，却发现在座的三个人面色各异，便知道他不在的这段时间发生了不少的事情。
贾灿走了过去，不等他开口，范承文便笑呵呵地抢在前面恭喜道：“恭贺贾大人升任枢密院头号掌官枢密使！以后这朝廷的百万军马可就全都归您掌管了！”贾灿笑着应付了过去后问最近发生了什么事情。贾生想要说话，却被英姐抢在了前面。
“我给你说，幸好你这段时间没在宫里待着，”英姐紧张地说，“你刚走不久，我们就在枢密院后院的假山后面发现了一个下人的尸体。凶手行踪诡谲，狡猾得很，我们查了好几天才找到他们。他们时不时就要偷偷潜入到枢密院里，扒在你的窗户那里偷偷往里望，我估计是要对你下手。后来逼问他们他们才说是王洪派来的！”
贾灿冷酷地说道：“我早就猜到皇上一旦把我上奏的命令下达下来，王洪就会动手。不过现在无所谓了，王洪已经死在我手里了，他到底还是慢了一步！”
贾灿听完英姐说的事情，看向从一开始就愁眉不展的贾生问道：“你怎么愁眉苦脸的，生意上不顺心？”
“何止是不顺心啊！这生意已经快不能做了！”贾生气呼呼地说，“你不知道你不在的这段世间魏义伦有多嚣张，把之前皇上压着不放的政策一股脑全弄出来了，现在这生意是越来越难做了！”
贾灿疑惑道：“什么政策效果这么强烈，你们家大业大的，不至于这么惨吧？”
贾生便义愤填膺地列举了起来魏义伦通过的种种政策：
“第一条是强贷法，每年青黄不接的时候官府向农民放贷，而且利率极低。往年这个时候是农民最需要钱的时候，也是我们家放贷放的最多的时候，现在好了，农民都去找官府要钱了，谁还搭理我们？我们的收入一下子就缺了一大块！第二条是兴修水利，这本来和我们没关系，但是他魏义伦心肠真是坏到了极点了，他不用国库的钱，要我们捐钱，还要有钱人多捐，没钱人少捐，凭什么啊！真是雁过拔毛！他垂涎我们的家产这还不够，还趁市价低的时候派人大量收购物资，这也算，多少我们还赚一点，可是最恶毒的是一旦市价涨了起来，他们就拿出来卖了。我们是净赔钱不赚钱！”
贾灿听着知道自己这步棋是完完全全的输掉了，但宫廷斗争没有悔棋的余地，只好安慰了贾生几句，再也没有别的办法。
范承文才不管这些，依然美滋滋的。贾生看不下去，开口问道：“我倒霉你乐呵什么？”
范承文说：“我高兴可不是笑你倒霉，我是替贾大人感到高兴！”
贾灿好奇道：“我有什么好高兴的事情，还要你替我高兴了？”
范承文笑道：“您不在的这段时间啊，我替您在皇后身边安排了一个人。”
陈俅权在中书府上闲着没事，正等着薛中书回来告诉他一个好消息。薛中书一进来，他便殷勤地跑了过去，谄媚地说道：“哥哥你可回来了！”
“怎么，你有事情找我？”薛中书狐疑地看着他，“你不会又给我惹什么乱子了吧？”
陈俅权不服气地说：“您把我当什么人了，合着我就会给您惹乱子不成？我是有好消息告诉您！”
薛中书惊讶道：“呵！你还能告诉我什么好消息？”
陈俅权得意道：“那当然，我给您在皇后身边安排了一个人！”
“哦？”薛中书来了精神，若能在皇后身边有人，做起事情来可就方便了很多，“你具体说说。”
“您走了之后不久，皇后说她身边觉得少了几个服侍丫头，就让魏大人帮忙张罗。魏大人和您共事，当然紧着您来办。可是您又不在家，魏大人就把这事情交给我了。那肥水不能流了外人田啊，我就把咱们府上上的丫鬟都找来给皇后挑了。我还担心皇后看不上眼，谁知道皇后只看了一圈就看上了一个丫头，当场就领走了！那从这里出去的，将来能不向着您说话？”
薛中书听后觉得这确实是件好事，便打趣道：“你什么时候这么机灵了？”
不料陈俅权真说了实话：“这确实不是我一个人完成的，那进宫里去规矩和这里肯定不一样，我也不会训练她们，训练她们的事情就交给我一个好朋友了！”
“好朋友？”薛中书狐疑道，“你什么时候在京城有朋友了？哪认识的小混混还懂训练宫女？”
陈俅权不乐意道：“我朋友就之只能是混子？那是才高八斗的堂堂翰林院学士！”
“哪个学士？说来看看我认不认识。”薛中书心满意足地躺在躺椅上准备休息了，随口问道。
陈俅权得意地说：“他叫范承文……”
谁知道陈俅权话还没说完就被薛中书打断了，薛中书从躺椅上坐了起来，问道：“你说他叫范承文？是翰林院学士范承文？”
陈俅权没想到薛中书反应这么大，吓了一跳，傻站着点了点头。
薛中书立马站了起来问道：“皇后选了哪个丫鬟？”
陈俅权迷惑道：“这我也不知道，一个丫鬟而已，我也没注意。”
薛中书怒道：“把所有丫鬟叫道院子里来，对着名册一个一个排查！”
陈俅权跑着出去了，很快丫鬟们便都聚集在了院子里。薛中书站在一边一脸严肃地看着，丫鬟们也不敢乱说话，都规规矩矩地站着。对了一便名册，却一个没少。薛中书烦躁地说：“再对一遍，对出来为止！”
又对了一遍，却还是一个人也没少。这时候陈俅权走了过来悄声说道：“那天我带来的那个姑娘是不是没登记过？”
薛中书看了他一眼说：“你是说路鸢？”
陈俅权点了点头。薛中书怒道一声“不好”便拔腿跑了出去。他甚至都没来得及乘马车，直接自己翻身上马一路疾驰进了皇宫。
