无边无际的戈壁滩上，几十匹骏马在尽情奔驰，其中一匹栗色的战马上，李启明拉着缰绳纵马疾驶，远方是皑皑群山，耳畔风声呼啸，他兴致高涨到了极点，不由仰天长啸一声：“大唐！我来了。”
塞外悲风切，交河冰已结。瀚海百重波，阴山千里雪。
迥戍危烽火，层峦引高节。悠悠卷旆旌，饮马出长城。
寒沙连骑迹，朔吹断边声。胡尘清玉塞，羌笛韵金钲。
绝漠干戈戢，车徒振原隰。都尉反龙堆，将军旋马邑。
扬麾氛雾静，纪石功名立。荒裔一戎衣，灵台凯歌入。
在离乌堡还有十里时，他渐渐地放慢了步伐，在乌堡已经呆了一个月，他已完全恢复了体力，同时也爱上了养马这份工作，他每天的工作就是带领马匹们在戈壁滩上奔驰，以锻炼它们和自己的耐力和体魄。
在后世，他也是一名军人，是蒙古草原的儿子，是八一击剑队的成员。骑马击剑是一项必须的训练，这使他对马有一种特殊的感情，这一个月里，他几乎是身不离鞍，在孙马头的悉心指点下，他的马术进步神速，能和优秀的骑兵一比高下了。
来到一棵胡柳前，李启明停下了战马，这里是他的另一项每日一练。
他从背上摘下弓箭，退到百步之外，弓弦拉满，瞄准了树干，弦一松，箭飞射而出，划出一道漂亮的抛物线，精准地射在树干上。
李启明有些遗憾地摇了摇头，箭法没有变，可惜这副弓太软了，很不合手，他找不到从前那种箭势强劲的感觉，他暗暗忖道，什么时候得去搞一把好弓才行。
这时，他见天色已晚，便催马回乌堡，戈壁滩上风力强劲，漫天的风沙吹得他睁不开眼，他只得侧身前行。
忽然，他发现远处荒滩上有点异常，好像有件白色的物体，李启明催马上前，不由愣住了，这个白色的物品竟是一具人的白骨，面朝下，一支箭插在脊柱上。
李启明轻轻叹了口气，从还没有完全腐烂的皮靴上，他便知道这十有八九是葱岭以西的胡商，遭遇到了盗贼的劫掠，人死财失，估计原来是被风沙淹没，这两天风大，又将白骨吹露出来了。
李启明下马用匕首挖了一个坑，将尸骨埋入坑中，他刚要离开，忽然惊讶地发现在刚才尸骨的位置上竟有一颗红色的宝石，他大喜过望，上前拾起宝石，宝石大小如鸡蛋，打磨得棱角光滑，透过阳光，宝石中竟有一簇火焰升腾，越烧越大，在夕阳的映照下光芒璀璨，名贵异常。
他有些困惑，这宝石怎么会没被抢走，他看了看宝石的位置，忽然明白过来，宝石是被这个人含在嘴里，所以才没有被发现，尸骨头朝下，刚才自己移动尸骨时，宝石便从口中滑落出来。
“嘿嘿！老子发财了。”
李启明兴奋地将宝石藏好，又找了块长条形扁石，用匕首刻下：“无名胡商之墓。”
他把扁石插入沙土中，拱拱手道：“胡老兄，你给我发笔小财，我让你入土为安，咱们就两不相欠了。”
李启明翻身上马，心情畅快，一路上竟高声唱了起来，“李家溜溜的七郎，捡到溜溜的宝哟！”
回到乌堡，士兵们正在帐篷外围成一圈吃晚饭，孙马头走出来牵马笑道：“火郎，快去吃饭吧！”
李启明肚子着实有些饿了，他挤进人堆里坐下，随手拿起一张麦饼裹一块干肉吃了起来，唐军的伙食虽然管饱，但很简陋，基本上就是麦饼、干肉和黑豆汤，若想吃点上好的酒肉，就得自己掏钱去买。
“火郎，来一口酒。”
旁边的一名清秀的年轻唐军把酒壶递给他，这名唐军叫做燕山崎，是乌堡里最年轻的唐军，今年只有十七岁，他是安西的第二代军人了，他父亲是长安人，开元二十五年应募为第一批长征健儿，带着妻儿来安西戍边，在环水城有五十亩免税赋的土地，去年老燕退役回家种田，儿子小燕便光荣接班。
燕山崎是个非常机灵的小伙子，很会和人搞好关系，比如他其实不喝酒，但他依然买了几壶，吃饭时就给其他老兵喝两口，套套交情，所有乌堡上下人人都喜欢他。
李启明接过酒壶“咕嘟！咕嘟！”喝了两大口，酒是高昌葡萄酒，甘甜醇厚，他一抹嘴赞道：“好酒！什么时候我也有钱买上两壶。”
“火郎，下次那两个娘们再来，哥哥在上面干她们，等她们欲仙欲死时，你在下面偷她们钱，到时候我们平分，钱不就来了吗？”
一名老兵粗野地开着玩笑，引来大家哄堂大笑，荔非通达闻声从帐中出来，咧嘴笑道：“想起那两个臭女人，老子就觉得亏得慌，二百文钱足够去青楼听艳曲了。”
这时，一只鹞鹰在空中盘旋，等着唐军们的残羹剩饭，荔非通达看了看鹞鹰，眉头一皱骂道：“这只鸟贼人又来了，上次老子一壶好酒就被它弄翻了，看我射下它！”
他回头拿过一把弓箭，拉弓就是一箭，箭从它身边掠过，鹞鹰受惊，一下飞高了，但它并没有离开，依然在空中盘旋。
荔非通达脸上挂不住，便对众人道：“我出五百文钱，谁射下这只鸟贼人，就归谁。“
五百文钱颇有诱惑，唐军们纷纷跳起来，拉弓就向鹞鹰射去，一时箭羽纷飞，但一支都没有射中，鹞鹰飞得更快了，鸣叫了两声，仿佛在嘲笑唐军，唐军们也知道不可能射中，便笑了一阵，丢下弓继续坐下吃饭。
荔非通达却有些恼羞成怒了，骂骂咧咧要离开，李启明忽然站起身道：“荔非乌主，能否借你弓箭一用。”
荔非通达的弓箭比别人都大一号，需要很大的力气才能拉开，他瞟一眼李启明，咧嘴笑道：“火郎，我没听错吧！你想用我的弓？”
唐军们都着笑了起来，燕山崎轻轻拉了一下李启明，低声道：“火郎，那可是六石弓，你拉不动的。”
“我想试一试。”
唐军们见他自不量力，顿时嘘声四起，荔非通达吹了声口哨笑道：“好！我就给你试一试，不过你若拉不动的话，就得去偷那两个女人的钱。”
众人又一阵大笑，一名火长怪叫道：“火郎，要不要我教你怎么偷啊？”
笑声更加响亮了。
接过弓，李启明脸上的笑意消失了，他眯着眼睛盯着这只鹞鹰，鹞鹰忽高忽低在他头顶上盘旋，或许它也感受到了地上的杀机，便不敢再靠近，可当它盘旋了两圈后，忽然从李启明头顶掠过，就在这电光石火的刹那，李启明猛地一拉弓，弓如满月，箭似流星，闪电般向鹞鹰射去，箭势强劲而迅疾，只听鹞鹰一声哀鸣，铩羽从空中笔直地落下，正落在唐军们的中间。
刚才还哄笑不已的唐军们顿时鸦雀无声，李启明上前拎起鹰脚，高高提起，半晌，唐军们顿时爆发出雷鸣般的掌声，“好箭法！”喝彩声不绝，李启明不仅射下了鹞鹰，而且是一箭穿头，荔非通达瞪大了眼睛，失声赞道：“果然厉害！”
这时，荔非通达仿佛才是第一次认识他，他上下打量一下李启明魁梧的身材，忽然问道：“能开硬弩吗？”
