终于走到了庙前。此刻庙门紧闭，透过门缝，可以看到里边的灯光。我上前用力打门，里边有人发问：“谁呀？”
“警察。”我说，“请开门，有事情。”
“这，这，怎么会呢？”
“别慌，先开门。”
和尚把门打开。他居然还记得并认出我，张嘴称呼：“是陈所长啊。”他看着我身后的陆地，却未显出认识状，不知道是不是因为陆地的装扮。
“两位领导什么事情？”他问。
陆地即发出指令：“陈水利，你陪师傅说说话。”不待我回应，他就抬脚走向大殿。
我说：“师傅，咱们喝茶。”
小庙大门一侧有一张茶桌，四边各有一条长凳。此刻茶桌上摆着茶具，几只茶杯里都倒了茶水。以此可知在我们两个不速之客到来之前，这位和尚恰关起庙门独自饮茶。陆地把我丢给和尚，独自前去大殿，让我暗暗吃惊，原来他到青竹岩与和尚无关，却与那尊送子观音有涉。我不知道他怎么还会有此类事务需要料理，能够断定的只是护卫进门即可，接下来他要自己行动，不需要我跟到殿前大睁双眼碍手碍脚。
我与和尚在茶桌边坐下。和尚一言不发，烧水沏茶。我也不吭声，一边等茶，一边留意大殿那头的动静，既出于好奇，也存担心。小庙四处有电灯，由附近的山区小水电站供电，电压不稳，灯光较暗。小庙顺山势修建，大殿与我们间隔着几层台阶，中间有一只大香炉遮挡视线，难以把殿上动静一一看准，但是大体也能掌握。
我注意到领导把脖子上的哈达取下来，双手高高捧着，敬献于观音菩萨雕像前的供桌上。哈达献在这种地方当然合适得体，问题是该哈达并不属于他，如果他要用，似应先跟我说一声。或许领导当大了，早已习惯了把不属于自己的东西据为己有？
他从公文包里取出东西了，那包里装的应该都属于他自己，一路紧随始终在他手上。他从里边拿出的却是一支香，不是通常进香用的那种细细香条，是粗大一把有如木棍的特制棒香，属进香奢侈品。估计青竹岩小庙没有此物，领导特地预先做好功课，打点备妥，亲自带上山来。点燃这支棒香似乎比较费劲，感觉他忙活了半天才完成任务，而后他忽然整个儿在供桌前边消失不见，那当是他虔心跪伏下去。
原来他的“微服私访”是来干这个的。考虑到其领导身份，此类私下行动确不宜明目张胆，所以须“微服”，遮头盖脸漏夜潜行以防被人认出造成不利影响。但是问题不仅在他来干什么，还在其为什么，此刻后者才是要害。据我观察，驱动相关人物异常造访寺庙的因素通常是强烈的欲求，或者却是恐惧。我感觉今晚似属后者。
我与本庙和尚喝茶，彼此一声不吭，保持安静，十分默契。殿上了无声息，我感觉那段时间非常之长，长得令人生疑，让我几乎忍不住要起身过去看看，幸而身边和尚见多不怪，始终出神人化，我也就随遇而安。
大殿那边终于有了动静，表明领导并未意外牺牲，只是做一罕见长跪。估计他把膝盖都跪麻了，起身后只能手扶供桌，踉跄移步。我注意他再次打开公文包，从中掏出一叠物品，塞进了供桌侧边的功德箱里。
这当是现钞。看上去数量巨大。
而后他再次消失于供桌前，继续行其功课。
我向和尚低声发问：“你这里送子观音很灵？”
他停了很久才低声回答：“信则灵。”
“除了管生儿子，这尊观音是不是也管一点其他业务？”
他又想了好久，还是那句话：“信则灵。”
“你这里的香炉灰能治小儿惊吓？”
估计万变不离其宗，他还会回答“信则灵。”只是没待他开口，大殿那头即发生异常动静：一阵猛烈咳嗽骤然响起，其声急促而强劲，有如机枪扫射般惊心动魄，剧烈冲击空荡荡静悄悄的小庙。那时顾不得许多，我从茶桌旁站起，大步跨上台阶，冲到殿前。我看见陆地跪伏在地上，手掌扼在喉咙口，浑身抽搐，止不住一阵阵猛咳。
“领导！怎么啦！”
他巨咳，上气不接下气，无法回答。
我把他从地上扶起，就着殿前灯光看他的脸，只见满脸青紫，表情痛苦万分。我用力拍他的背，帮助他缓过气，而后也不多问，即扶着他离开大殿，走下台阶。和尚已经守候在大门边，他推开大门，向我们合十以示告别。我向他点点头，扶着陆地迈出庙门。陆地听凭摆布，似乎已无力反对。
本次“微服私访”因巨咳和我的介人草草结束。下山那段路走得很艰难。陆地一路咳嗽，说来就来，时紧时松。他浑身无力，腿脚发颤，始终需要我相扶。走到后来他竟无法抬步，我把他背起来，借着初起的一点月光，一步一晃慢慢走完最后一段路。
终于上了警车，我立刻从后备箱翻出一瓶矿泉水，他接过去，咕噜咕噜一口气喝掉半瓶。这时我已发动马达，开车离去。
得益于凉水的作用，领导在车行途中止住咳嗽。我一路快车，一直把他送到我们分局门口。那辆来历不明的私家车还停在老地方，经过漫长得令人生疑的长时间等待，终于等到了把他接走的时候。
陆地一路无话，未曾对本次“微服私访”多加一句注解，最后告别时才有了一点重要指示，还是老话：“今天的事外边不说。”
我说：“明白。”
他已经恢复正常，又回到电视新闻里常见的那种状态。但是临别一握，我感觉那手掌还像上山之前一样无力，甚至微抖。
看来恐惧未解，香炉灰似未显效。
我怀疑陆地在小庙爆发的巨咳与香炉灰有关，尽管我在殿前察看他的脸时，因光线太暗未曾发现那些粉末。虽无直接证据，仅从相关迹象判断，我感觉他是因气管以至肺部呛人香炉灰粉末而咳得上气不接下气。我甚至怀疑他不是不慎吸人那些粉末，很可能是抓了一把香炉灰塞进嘴里，不小心让那东西钻进气管，因之巨咳难止。这一推测是否失之荒唐，堂堂领导怎么可能吃那东西？我感觉不能排除。所谓“病极乱投医”，其时哪有什么陆副市长，他就是一个求菩萨相助的香客。如本庙和尚所言，信则灵，或许该领导深信该香炉灰可治小儿惊吓，于成人同样有效。或许上一次他已经试过了，感觉确实有用。
我记得上一次送陆地上青竹岩时，外界正有许多关于他的传闻。陆地当区长时很强势，任内搞大开发，土地和大项目审批权限牢牢掌握在他手中。到了面临提拔之际，市里忽有一个案子发案，牵涉省城一位大开发商，该开发商在本区也开发了几个大项目，有传闻称他与陆地关系非同一般。我怀疑该开发商就是陆地曾命我送过的那个隐秘客。我记得那一阵子传闻汹汹，说得像真的一样，似乎陆地眼看着就要进去了。结果他什么事都没有，终于还被重用，所以才有了今天的陆副市长。之所以逢凶化吉，或许人家本来就没事，或许其实有点事，但是最终化解了。谁为他化解呢？难道是青竹岩这尊菩萨，以及本庙的特效香炉灰？或许因为上一次烧香送钱吃灰见效，因此才有了这一次。
无论因为什么，总之他再次光临。较之当年，这一回他显得更其“微服”且更深“私访”。我更清晰地感觉到他心中的恐惧，只是其中缘故更为不详。
那会是什么呢？
两天后，我在本地电视新闻里再次见到陆地，他出席一个会议，正襟危坐于领导人队列里，面无表情，神色专注。我注意到画面下方的新闻标题，神情为之一震：热烈欢迎中央巡视组莅临我市。
领导或许恐惧于此！看来他有点事，可能不小！
恍然大悟之际，我很担忧。假设我的推断成立，陆地可能过不了眼前这一坎。时下腐败官员倒于巡视已经成为一景，如果领导果真不幸中枪，本次“虎皮”“火鸡”护卫下的“微服私访”或将成为问题，到时候我可能会被叫去说清楚。但是还有另一种可能：青竹岩之拜果然有效，领导又是有惊无险，有幸过关，那是祸是福？他可能越发胆大妄为，把更为巨大的国家资财与民脂民膏据为己有，让自己更深地滑人万劫不复。那么我和那尊送子观音都在责难逃，相当于协同犯罪。
我感觉恐惧。
