许琪出事的消息被证实后不久，有一组办案人员进驻本县，围绕迟可东的相关问题，深人开展调查取证。他们的调查范围集中在县城的土地使用和房地产开发方面，同时也了解迟可东任职期间的其他问题，包括利用职权贪污受贿以及买官卖官等事项。迟可东涉案的主要情况至此渐渐清晰：本县县城近年最大的一个开发项目是旧城改造，该改造中的最大一个项目是新城商业区，这个项目由省城一家开发公司竞得，该公司的老板叫黄志华。黄志华是省城人，早年去香港经商，后移民加拿大，回到本省投资，重点在房地产开发，其旗下企业近年来在省城及全省各市攻城略地，拿到许多重要地块，获取巨额开发利益。黄志华之所以能够强势扩张，因为背靠权力，其靠山就是常务副省长许琪，许琪多次为黄给下边一些掌握重权的官员打招呼，利用自己的权力和影响助其牟取利益。本县新城商业区的开发项目是黄志华众多涉案项目之一，迟可东涉嫌在该项目竞标中利用职权违规干预，对黄志华实施利益输送。黄志华与迟可东的关系此前无人知晓，此刻才真相大白，原来黄志华是许琪的女婿，迟可东的表姐夫。
黄志华及其企业近年屡遭匿名举报，涉嫌利用权势进行不公平竞争，违规牟利。只因为许琪位高权重，以往没人去查，不料举报最终惊动北京高层，成了案件的一个突破口，导致许琪及其身边关联人物被彻底清算。黄志华本人身份特殊，动作很快，许琪案发之前即从省城消失，出境躲风头。这或许是许琪安排的对抗调查一着。黄的逃遁给查案带来困难，却不可能阻挡调查的深人。
办案人员在本县调查取证期间，有一个特殊人物主动前往办案人员驻地，请求汇报情况，这人却是秦健。秦健是迟可东一手提拔重用的干部，平日里跟随最紧，本县上下人所共知，办案人员前来调查迟可东，秦健绝对跑不掉，肯定会给叫去调查调查，这在人们意料之中。秦健不待人家通知，自己主动找去汇报，倒是让很多人大出意料。
他报告说：“当时我感觉迟可东与黄志华关系比较特殊，虽然他俩都没提起。”
秦健在新城商业开发项目中客串过一个角色：黄志华前来参加项目竞标时，直接找了迟可东，迟可东以接待外商为名，请黄吃了一顿饭，秦健作陪。席间迟可东提到自己在首钢工作期间，黄志华曾经跑到厂里看他，迟可东请他在附近一个饭馆吃了碗面条，吃面时黄志华开玩笑，说这面条硬得像钢板，面汤里有股铁水味。迟可东即要来一瓶醋，说咱们把酼酸倒进去，看面条还硬不。两人回忆那碗面条，说得哈哈笑。秦健在一旁听了即有感觉，知道该二位早有关系，很不一般，非同小可。只是他们不做深人介绍，自己不便细问。而后迟把黄这件事交代给秦，让秦健把黄志华介绍给本县负责旧城改造的副县长。
“我按照他的要求做了。”秦健报告。
“迟可东交代给予特别关照吗？”
秦健说：“他有没有另外交代我不知道，当着我的面什么都没说。”
“真是这样吗？”
秦健称情况确实如此，这一点他不敢乱讲，得实事求是。迟可东这个人行事缜密，平时话不多，点到为止，不需要秦健知道的事情，迟可东不会多说一句。
秦健除了主动报告，还主动上交了他本人的几本工作笔记，这几本笔记比较特别，他自己注明是“书记要本”，里边记录的全是迟可东的相关事项，包括迟的活动日程、工作安排、讲话要点、批示情况等等，以时间为序，一条一条排列清楚，事无巨细均有体现。秦健的这几本笔记为办案提供了方便与线索，办案人员从中理出了迟可东与黄志华相关接触的记录，查出了新城开发项目招标期间，迟可东与黄志华在本县共有三次会面，三次会面与项目招标的各个关键节点均能对应，从一个侧面表明迟可东与黄志华的特殊关系，以及同此事的直接关联。
三个月后迟可东被免职，新任********来自市直机关，原任市政府办主任。时许琪一案还在滚雪球般发展，远未到结案处理阶段，迟可东所任********一职责任重大，不可能一直虚位以待，时候到了该免得免，该换得换。事情至此，迟可东及其靠山许琪的下场已经不需要人们猜想，对他们而言一切已成过去。
这时出了件事情：********到本市调研，由市委主要领导周宏陪同来到本县。这位********到任不久，是位强势领导，许琪一案就是他到任后破题的。按照安排，首长一行将于结束本县日程后到邻县继续调研，位居本县西北山区的河源乡恰在途中，被安排为一个调研点，因该乡近年脱贫工作成绩比较突出。********的调研安排很紧凑，在河源停留时间不长，计划于下午三点到达，下村看两个点，分别用二十分钟，而后到乡政府开个小座谈会，了解基层相关情况，座谈会仅安排一小时，会后动身离开，到邻县县城用晚餐。首长一行当天下午的调研活动基本顺利，按计划进行，只在座谈会这个项目中出了点岔子。
这种座谈会有常规套路，通常都由基层主官汇报情况，而后********补充介绍，然后请首长做重要指示。问题出在最后这个环节：首长讲话之前，按照通常方式问了句：“还有哪位补充点什么？”通常情况下此刻与会者需保持沉默，表示没有补充了。这以后首长才好正式开讲。不巧那一天首长心情很好，表情很放松，有意要开开玩笑，他问“哪位需要补充”时多加了一句话，命在座的市、县级官员一律不要开口，让乡里同志来补充。“乡里同志们”按规矩都沉默不语，并无补充。首长笑笑，再次询问：“都不会说话了吗？”
座中忽然有一个人举手：“我说。”
这人却是李金明。该同志没有挪窝，还在这里大种蘑菇，当他的科技副乡长。该职位于他属意外获取，与某次“现场直播”相关。
首长的记性很好，他对李金明有印象，不因为该李模样多出众，只因为刚见过。河源乡脱贫各措施中，发展食用菌是一大举措，首长此行调研项目包括有参观一个蘑菇房。参观时首长颇有兴致，在蘑菇房问了一个技术性问题，李金明被从一旁守候人群中叫出来回答，当时即介绍过，李是本乡的科技副乡长，食用菌专家。
“不错嘛，还是有一个不怕生的。”首长认出李金明，即开了个玩笑，“你补充什么？蘑菇还没种完？”
李金明从种蘑菇讲到另一件事去。他说，本乡近年蘑菇发展快有多个因素，其中很重要的一条是交通条件改善了，产品收购运输更为快捷。今天上级领导一行能够到河源调研，也是因为交通条件好了，从河源到邻县的公路通了。说到公路就不能不提到一个人，这个人当了两年书记，比前头其他人十年干的事还多，他修桥铺路搞建设，从上边拿到的钱也比以往十年加起来还多。这个人就是本县的前任书记迟可东。
这个话题在这个场合怎么能说，李金明居然冲起来就讲。在座的********周宏急了，抬手拍下桌子提醒：“这个问题不说！”李金明居然不当回事，拒不住嘴。
“迟书记很难得。”他抢了一句，“干的事情多，人还特别廉政，没听说他拿过谁钱。这样对待他太冤枉了！”
周宏喝止：“行了。”
李金明终于住嘴。
首长不动声色：“谁还有补充的？”
场上鸦雀无声。
“没有补充就算了。走人。”他说。
首长本该有个重要指示，对县里乡里的工作做一点重要肯定，而后发表一些重要意见。现在没有了，让李金明节外生枝一搅，不想说了。座谈会匆匆结束。
一个月后，李金明被免职，不再担任科技副乡长，工作关系转回河源农技站。李金明在********召开的座谈会上胡言乱语，为正在接受组织调查的涉案官员鸣冤叫屈，表现出严重的素质缺陷，缺乏起码的政治头脑和政治敏感，确属政治上极不成熟，实不适合当一个副乡长。
这个处理不出人们意料。李金明之行为实在不靠谱，有谁听说首长调研中发生过这种事？哪一个官员敢在那种场合这般放肆？如此独一无二，活该李金明丢帽子回去种蘑菇。但是这件事本身还是让人们感觉意外，不知李金明这番出格之举的动机究竟是什么？有人了解李金明当天中午是否又在哪个菇农家里喝饱了红壳酒？以至在会上酒胆十足醉话连篇？该猜想很快被若干见证人否决：李金明那天中午在乡食堂吃饭，而后到首长拟参观的蘑菇房外做迎接准备，整个等待期间，除了矿泉水，他没喝过别的。一直到首长开玩笑询问“都不会说话了？”之前，李金明始终端坐其位，面前摆着一本笔记本，手里拿着一支水笔，两个眼珠在眼镜片后边一动不动，嘴里不吭不声，做认真参加座谈状，表现得很成熟，符合副乡长任职标准。只是转眼间他把手中的笔一放，忽然变了个样子。
李金明为迟可东喊冤，是因为两人关系至深，非如此不可吗？显然不是。人们都知道李金明是在一次“现场直播”事件中被迟可东注意到的，而后也因此得到迟可东一句名言：“把酼酸倒进去”，从而当上一个小官。除了这一件旧事，迟可东并没有更多关照李金明，两人间几乎不存在私人关系。李金明初任副乡长时，曾经通过秦健求见迟可东，迟可东不予接见，只说日后找机会再谈，事情就此了结。那时迟可东还是副书记，已经百忙得无暇召见，到了当上书记，更没时间做此安排，始终没有通知李金明“再谈”，李金明本人也没再主动求见，由此可见关系确属一般。当然两人之间也不是没有打过任何交道干净得如同纯净水，毕竟李金明不再是旧日那位泡在蘑菇房的食用菌技术人员，作为一个乡级小官，与本县最高领导免不了也会偶尔接触。根据相关记录，他们确实曾在若干公开场合不期而遇，随意交谈过几句。
一次是迟可东率队督查公路建设时路过河源乡，抽空与乡班子成员见面，跟大家一一握手。轮到李金明时，迟可东笑笑，问了句：“还到处请喝酒吗？”李金明承认：“有时还喝点。”迟可东即交代：“蘑菇多种，酼酸少喝。”李金明说：“明白。”
后来又有一次，县里召开一个农业表彰会，李金明代表河源参会，上台领了一枚奖牌，给他发牌的领导恰是迟可东。迟可东在授牌时随口问：“听说最近老跟人吵吵嚷嚷？”李金明回答：“书记，下边想做点事不容易。”迟可东说：“吵吵嚷嚷管什么用？大小是个官，得讲究点方法。”李金明还说：“明白。”
另有一次记录发生于李金明未在场状态：河源乡书记找迟可东汇报工作，谈到食用菌发展时，迟可东忽然问起李金明，问的却是工作之外的情况：“他老婆怎么样？”
乡书记有点茫然，不知道迟可东为什么问起这个。迟可东不做任何解释，只问李金明家庭关系近期是否正常？乡书记称似乎并无异常。迟可东又问李妻看上去什么样？是否个高人丑？乡书记发窘，因为李妻他虽见过，却没太在意，不知其丑如何描述。迟可东就此打住，转口了解其他情况。
从为数不多的现存记录看，迟可东对李金明的相关情况还是关心留意的，他了解李金明都做了些什么，发生些什么问题，有的问题还给予适时提醒。应当说迟的提醒相对温和，显然他对李金明基本满意。那几年李金明本人确实也颇努力，河源乡蘑菇种得不错，有他一份功劳，至于喝酒使气跟人吵闹等等问题，多为个性使然，李金明那样的人不出点类似事情才怪，还好他已经比较收敛，知道得改变自己。以他的情况，当个小官实不容易，需要更加珍惜，他也需要做个样子给人看看，对迟可东才能交代得过去。河源乡班子内部环境不错，书记为人好，同事们都知道李金明是迟可东点的将，对他比较宽容，因此李金明身边的嗑嗑碰碰都没发展得不可收拾，不须迟可东严肃批评，只需略加提醒。
除了上述区区几回来往，该两位间没有更多情况，乏善可陈。相比其他人，李金明算什么呢？迟可东在********任上提拔重用的人多了去，哪个不比李金明用得要重？到了迟可东忽然“进去”的时候，有谁出来放个屁？没像秦健那样主动切割已经很不错了。因此李金明可以暗中对迟可东心怀好感，实无须极不恰当地在重要场合公开表露，为已经倒台的迟可东喊叫，干这种事还真是轮不上他。李金明不掂掂自己的分量，因此搭上来之不易的一顶帽子，说来咎由自取。
当时没有谁料想到事情还会有戏剧性变化：几个月后迟可东忽然得到解脱，从他“进去”的那个地方“出来”，回到了省城家中。
这个世界确实诸事无不可能。
