那一天开县委常委会，研究人事事宜。时逢乡镇换届，人事变动面较大，相关安排在常委会上几进几出，反复研究。那一天上会的人事事项中，有一项涉及河源乡班子配备调整。此前该乡班子配备方案已经敲定，却不料发生一个意外：有一位拟任人选不知从哪里风闻自己将去河源，拼命找领导反映，请求免用。该同志居然还拿出一张市医院的体检报告为据，报称自己肝区发现一个东西，医生怀疑是血管瘤，不排除癌变的可能，需要留意观察，及时处理。因此别把他派到河源任职。这个人是县防疫站的一个年轻技术人员，原拟任河源乡科技副乡长。当时上级规定换届时每乡都要配一位科技副乡长，必须有相应的专业背景和职称。
讨论中，有常委询问：“体检报告是真的假的？”
组织部门已经了解，报告是真的，该同志肝区确实长了个东西，但是并未确定是癌。体检不是单位统一安排，是该同志自己跑去做的，时间为去年底。检后该同志始终没有向外界透露任何信息，直到这次才拿出这张单子。根据分析，此人当时可能确实感到身体有些不适，才自行跑去检查。但是眼下的问题主要不是出于身体情况，他是听到风声，怕给派去河源，拿这个作为理由。
********很不满：“他怎么可能听到风声？”
这个问题比较尴尬。类似人事安排在正式宣布之前需要保密，不应当外传，更不宜传给当事人。但是目前很难做到这一点，往往这里刚在研究，那边就有风传。
“这事不能放过，给我好好查一下。”书记下令。
追查消息如何走漏是后话，目前还得考虑改变配备方案。原方案人选身体状况似有问题，再派他去河源不甚妥当，因此组织部提出另定一位人选。新人选选自县工程监理所，有工程师职称，该人选需要上会讨论研究。
这个新人选未能顺利通过。有了解情况的常委提出，监理所这个人跟老婆闹离婚，折腾了好几年，最近刚在法院判离，家里有老有小，这时候下去只怕很难安心工作，他的专业是工程监理，目前在河源也没什么大用。
迟可东在一旁听着，忽然说了句话：“有一个人说不定有点用。”
他讲了李金明及其“现场直播”故事。
当时迟可东到任不久，常委会讨论人事问题时，他通常只听不说，含而不露。主持讨论的********总会适时问他一句：“迟副书记有什么意见？”，他的回答总是很简单：“同意”，或者“没有不同意见。”最多加一句解释：“我刚来，情况还不了解，说不出什么意见。”他说的当然没错，来时确实不长，了解未必充分，但是如果他愿意，也不是没啥可说。以其脸上莫测表情推想，其心里应当有些话要讲，之所以没有发声，只是考虑时机，现在还不是迟副书记的时候，多说未必有用，也未必有益。所谓“时到花便开”，该说的话等时候到了再说吧。
那一天例外，迟可东主动发言，不鸣则已，一鸣让人很意外，因为细节很鲜活，故事挺轻松。迟可东讲了喝酒，讲了李金明当堂吐出一些线段状食物残渣，让他望之生疑，原因是当晚河源乡食堂提供了一桶干饭，未见面条。后来他一了解才知道，原来李金明早在某个村旮旯的菇农家里吃饱喝足了，吃的是炒米粉，喝的是红壳酒。该同志是把老乡家的食物吐到了乡政府食堂的地板上。这个人看来身存毛病，但是也有强项，是个专业人员，种蘑菇高手，技术水平较高，颇受茹农欢迎，炒米粉红壳酒没有断过。河源乡正在发展食用菌产业，找这类专业人员干科技副乡长会不会比较对路？对当地经济发展会不会比较有好处？
即有人附和：“迟副讲得有道理。”
也有知情人指出：“这个人好像有点毛病，被处分过。”
迟可东表示认同。他对李金明并没有很多了解，基本没有接触，更别说交谈。仅凭一点观察和印象，以及听到的情况，他感觉李金明不是有点毛病，是毛病不小。“腐败”“村村丈母娘”等等虽未必成立，但为人处事方面的缺陷却肯定存在。不过他也感觉这个李金明像是有点素质，就好比一块石头里含有足够铁质，那就不是一般石头，是铁矿石了。素质其实是更重要的，会不会种蘑菇倒在其次，因为眼下需要用的不是一个食用菌技术员，而是一个科技副乡长。
“建议重点考察一下这个人的素质。”县长接过话头，在会上打趣，“考核材料不要涉及酒量多少，但是要写明含铁量。”
迟可东也跟着开玩笑，对县长的提议表示赞同。他说素质这种东西在考核材料里很难表现，没法写清楚，含铁量相对比较容易，化验检测技术很成熟，不难掌握。该技术的具体过程说来复杂，要害很简单，用一句话形容，叫作“把酼酸倒进去”。
“那不就毁容了吗？”有人跟着开玩笑。
迟可东说：“是溶解。”
他介绍酼酸可以干什么。报纸上时有花边新闻，有失恋男子拿酼酸泼前女友，把一张美丽脸面毁掉，以此泄愤，同时永久占有，自己得不到，别人也别想要。这其实只是派生功能。酼酸这种液体强腐蚀，别说女子的脸，再怎么坚硬的东西，石头啊铁啊什么的，酼酸倒进去就溶解，溶解以后就可以加试剂加热，检测其成分。
“比喻不一定合适。”迟可东说明，“大家知道我的本行。”
无论比喻是否合适，大家听来挺新鲜，纷纷要求迟可东继续发表高见，搞搞科普，尽量深人浅出一点，例如谈谈酼酸怎么倒，或者怎么泼？可以用什么杯子，是不是需要一点操作水准？迟可东即请示坐在他右侧居中位子的********，称今天会议很严肃，常委们讨论很认真，期间不妨略做劳逸结合。自己刚巧在一份资料上看到一则笑话，感觉有点意思，能不能给他两分钟时间，提供给大家笑一笑？
书记故作严肃：“放松一下可以，不要女士不宜。”
迟可东讲的其实不是笑话，更不是黄段子，是一个问答测试题。他给大家提供三个候选人的基本情况，其中第一个人笃信巫医，有两个情妇，多年的吸烟史，嗜酒如命。第二个人曾两次被赶出办公室，每天到中午才起床，每晚暴饮白兰地，吸食过鸦片。第三个人曾是国家战斗英雄，一直素食，热爱艺术，偶尔喝点酒，从未违法。迟可东请大家研究一下这三个候选人的任职问题，其中有一位后来成为一个世界大国的主要领导，他会是哪一个？三个人将来各自会有什么样的命运？
有人笑问：“迟副搞脑筋急转弯吗？”
迟可东说：“不用转弯，实事求是。”
“答案不是明摆着吗？”
确实是明摆着，以所提供的情况推论，成为主要领导的当然只可能是第三个。他的命运当然最好，社会精英。前两个估计不行，不是垃圾，也是废物。
迟可东说：“这三个人其实大家都认识。”
他揭晓问题答案：三个人都是第二次世界大战时期的著名人物，第一个是美国总统罗斯福，第二个是英国首相丘吉尔，第三个是德国元首希特勒。
于是众人都哈哈大笑。
迟可东的故事并没有触及酼酸怎么倒，大家却没有多计较，因为当天的人事议题议得差不多了。书记汇总大家讨论意见，最后拍板，同意改变河源乡配备方案，防疫站那个人不用，监理所那个也不合适，请组织部再行物色。迟副书记提到的食用菌技术人员，可以作为一个人选了解一下。就现实状况而言，确实人无完人，谁都有缺点，一个人以往有这个那个问题，不见得日后就是恶人。反之也一样。当然各相关人选含铁量多少，日后会是罗斯福还是希特勒，咱们管不了那么多，眼下以是否胜任河源乡科技副乡长为基本考虑。
大家都表示同意。
半个月后，李金明被确定为河源乡科技副乡长候选人。
秦健找迟可东请示，说李金明求见，能安排个时间谈一次话吗？
迟可东问：“他有什么事？”
“他非常意外。”
“意外什么？”
“迟书记为他说了话。”
“谁告诉他的？”
秦健承认是他本人给李金明打电话的。秦健并未列席常委会讨论人事，只是事后听到了消息，听到时也感觉很意外。秦健在这件事里多少算一个当事人，李金明那些情况还是他向迟可东汇报的，因此他觉得自己应当把事情告诉李金明，李金明应当知道自己得到谁的关心，总得有人去告诉他。
迟可东即拉下脸：“谁允许你这么干的？”
“我，我是……”
“你是什么动机？”
秦健连声辩称自己没有不良动机，只是想为迟副书记做点工作。
“你知道什么！”迟可东极不高兴。
他训斥秦健，称那天他在常委会上发言有自己的考虑，并不是着意要为哪个人说话，李金明只是作为一个例子提出来探讨，仅此而已。此刻李金明只需知道自己的任职是县委常委会研究确定的，不需要知道谁说好谁说不好，那对他没有任何好处。人家或许并不愿意干什么副乡长，从技术人员到行政官员跨度很大，他未必能够适应。李金明有其个性，以往人际关系处理不好，日后磕磕碰碰的事恐怕也少不了，一旦发生问题，后果会很严重，那就不仅是被从县农技站赶到河源种蘑菇那么简单，弄不好要受处理栽大跟头。到时候后悔不迭，他该去怪谁？怪迟可东副书记还是秦健副主任？
秦健立刻检讨：“迟书记批评得对，是我考虑不周。”
“只是考虑不周吗？”
“我是，我是……”
迟可东没再追逼秦健，点到为止。他命秦健给李金明去个电话，说迟副书记最近忙，这次不谈了，日后有时间再说。外界传的那些不要去听，更不要去信。李金明应当有自知之明，他这一次被挑选上，更多的是河源乡发展食用菌需要，就其本人而言，素质不见得比其他人高，毛病倒可能比其他人多。李金明曾经涉嫌所谓滥用职权、腐败和乱搞男女关系问题，以往那些事可能只是笑话，一旦头上有了一顶帽子，再出现类似问题则会严重得多，对此李金明本人一定要非常清醒。
秦健支支吾吾：“这样，这样好吗？”
“就这样说，告诉他是我原话。”
“明白。”
“今后不许再自作主张。”
“明白，明白。”
迟可东不再多说，李金明事项就此打住。说到底，李金明不是迟可东的什么人，给迟可东的印象并不好，在他心里实在不算个什么，不需要太当回事。不说李金明原本只是一个普通食用菌技术人员，即使弄到副乡长这个位置，充其量也就是一个副科级，不需要迟可东特别注意。对迟可东而言，李这样的人给个副科不给个副科，多一个少一个都差不多，没什么大不了的，迟可东心里有很多大事，无须腾出位子塞进无数类似草芥。迟可东在会上谈起李金明，意图确实不是为他说话谋一个科技副乡长，只为了提出某种想法，探讨相关问题。秦健把这些话拿去告诉当事人，弄得像是迟可东怕人不知情，不感恩图报似的。难道迟可东在乎这个，需要索取李金明的回报，水平如此之高吗？秦健自以为是在为迟可东拉拢人，迟可东却感觉是在给自己抹黑，难怪他听了生气。秦健这种勾当眼下很多人喜欢做，什么事都可以拿来卖人情，收买人心，以期等价交换，让人家日后来还人情，迟可东对这种“小儿科”感觉不屑。
这些话他当然不会跟秦健说。他问了秦健另一个问题。
“河源那个晚上，你好像没怎么喝酒吧？”
秦健称自己酒量一般，通常不太喝。陪同领导尤其不敢喝，得保持头脑清醒，以保证工作不出现失误。
“这么谨慎，为什么会自作主张？”
秦健承认事前确实有点犯愁，考虑是否应当提前请示报告一下，后来一想，如果报告，迟可东一定不同意，因此横下一条心自作主张。他觉得那个日子非常重要，事关本县未来，因此不能不有所表示。
“谁告诉你那个日子的？”
没有谁告诉他。这种事情只要留心，总是可以掌握的。
迟可东摆摆手让秦健离开，没再多问什么。
两个月后，人们议论中的事项终于尘埃落定：本县********荣升省直机关高就，迟可东接任********。基层********出缺，通常情况下会由县长接任，迟可东越过县长，直接接书记一职，多少有些例外，却在大家的料想之中。
因为人家是个“二代”，来历很不一般。
迟可东心思很大，早在从政之前。
那时候迟可东是个工程师，从事冶金一行，如他自嘲，为“大炼钢铁”出身。迟可东当年的就学与就业履历相当耀眼，本科读的是北京科技大学冶金工程专业，而后考取本校本专业研究生，拿到硕士后去了首都钢铁厂。北科大冶金与首钢都是行内翘楚，声名响亮，只是出了冶金一行，外界未必尽知，就好比探讨食用菌蘑菇之际，拿铁矿石、硫酸出来说事，让人感觉比较特别。
迟可东时而会摆弄一些冶金术语，既出自习惯，也属有意为之，略带调侃，意在幽默。与其性格相应，他的幽默温度略低，给人的感觉偏冷，例如“把酼酸倒进去”之说。当年学冶金和到钢铁厂工作都出自迟可东自己的决定，他对那一行的好奇和兴趣来自少年时读过的一本书，谈到当今世界是以钢铁为骨骼支撑起来的，那些话对他影响不小。早年迟可东自视甚高，认为可以从自己感兴趣的事情开始，依靠自己走出一条路，日后去支撑一个世界。无奈后来情况发生变化，那条路没能坚持走下去，他从轰隆轰隆的大工厂落到了一个小县城，似乎也是命中注定。
这是因为家庭背景，所谓成也萧何，败也萧何。
