1786年9月20日，伽伐尼做了这样一个实验：用铜钩勾住蛙腿，将它平放在玻璃板上，然后用一根细长的弯铁杆，一端接触铜钩，另一端接连蛙腿。他惊奇地发现蛙腿果然会颤动。
于是，伽伐尼断定：生物体内存在着电，即“生物电”。伽伐尼的演讲，博得了众多科学家的阵阵掌声。只有坐在前排的一位中年人，脸上露出“不敢苟同”的神色。他就是意大利帕维亚大学的教授亚历山大·伏打教授，伽伐尼的老乡。两年前，他被选为英国皇家学会会员。因此，他有资格参加这次伽伐尼的演讲会。
回到帕维亚大学后，伏打决心通过实验，揭开伽伐尼青蛙实验的奥秘。他一次次地重复做了伽伐尼的实验，结果证实伽伐尼所说的现象确实存在。但他总觉得伽伐尼的论点不太正确，可又找不到反对的实验证据，他感到十分困惑。
为了寻找一条探索的思路，伏打一头钻进图书馆，潜心翻阅着一本本书。突然，一本德国科学家的实验报告汇编引起了他的注意。他发现这本书中记载了一个叫兹路扎的科学家在1750年前后做的一个实验。
兹路扎在实验报告中说：把两块不同的金属分别夹在舌尘的上下，然后用一根金属导线连接两块金属板，此时，舌头上会有一种酸的感觉。如果用两块相同的金属片夹在舌尘上下，就没有这种感觉。伏打看完这个实验报告，欣喜若狂地叫起来：
“我找到突破口了！”
回到实验室后，伏打马上找来一块薄锡片和一枚新银币，并用一根导线将它们连接起来。果然，他的舌头出现了麻木的感觉。伏打对助手说：
“这是触电的感觉，导线中肯定有电流通过。”伏打决定绕过困扰了他多年的伽伐尼青蛙实验，而沿着兹路扎的实验的路子探索下去。他觉得眼前豁然开朗了。
他发现，不但单独使用锡片或银币在口腔里做这个实验时，没有这种感觉，而且将锡片和银片连接后放在清水中做实验时，也没有任何感觉。
“这是什么原因呢？”伏打推测可能是口腔中含有稀酸的缘故。
根据这个推测，伏打改用稀酸做兹路扎实验。果然，他发现有麻木的感觉。至此，伽伐尼的青蛙实验观点已不攻自破了。稀酸实验的成功，给伏打以极大的信心。他决定生产一种能产生和储存电能的装置。
伏打和他的助手，用台钳和剪子加工了一块较大的银片和锌片，并用一根导线将它们连接起来，然后在两块金属片中间做一个夹层。接着，又用两根导线连接锌片和银片，作为两极。最后，把这个装置放入装有稀酸的溶液中。伏打用手触摸导线，感到一阵麻木，手发生强烈的痉挛。
“我触电了，我们成功啦！”伏打万分欣喜。
然而，新装置给伏打带来的欢喜只是短暂的。不久，这个“宝贝”就没有电输出了。伏打明白了，这是储存电能太少的缘故。他决定做一个储存电能多一些的装置。
1799年，伏打按照自己的设计，加工了一批铜片和锌片，制作了一些浸酸液片。然后，在容器里先放上一个铜片，再放一块浸酸液片，再放一块锌，再放一铜片……按这顺序排列，他把几十片金属叠成了一个圆柱。最后，用导线将所有的铜片和锌片分别连接起来。伏打期待着强大电流的产生。然而，出乎伏打意料的是，这个装置所产生的电能并不很多。并且金属堆得太高，酸液就会外溢。
伏打又提出新的方案，他把几个装有稀酸的杯子排在一起，然后在每个杯子中装一块锌片和一块铜片，并将前一个杯子中的铜片和后一个杯子里的锌片用导线连接。最后，两端用导线接出。伏打用手指捏住两端导线。他不仅感到手麻木，而且身上也有这种麻木的感觉。这说明新的电源装置产生了相当大的电压。
伏打高兴地说：
“我们终于发明了很实用的储存电源装置。”
“把这‘宝贝’叫做‘伏打电堆’吧！”伏打的助手们建议。
于是，“伏打电堆”作为最早的干电池，传遍世界各地，引发了一场电学革命。后来，人们把它称为“伏打电池”。
