秦子卿建言侵伐江宁，元矗听了心里惊疑不定。也不怀疑其他，心里只是想：秦子卿屡屡受挫于江宁，如今却急于讨回这过节。
秦子卿瞧见元矗脸上迟疑不定，微露忿恨，说道：“言尽于此了。”
元矗望了嵇思勰一眼，嵇思勰深思许久，缓缓说道：“听得子卿之言，茅塞顿开。只是现时侵入江宁，力有未逮啊。”
秦子卿冷哼一声，望向嵇思勰等人的目光颇有不屑，说道：“江宁水营之利天下莫当，等霍氏将荆北的城邑让给江宁，江宁的兵舰驶入彭蠡湖中，为时已晚。”
南平倾全郡之力，数十年经营水营，又容纳公良友琴的残部，组建水营不过六万余众，而徐汝愚在江宁数年，水营战力已与南平相当。听秦子卿一番言语，江宁水营潜力犹藏在海航之中，与江宁各据彭蠡湖一侧，南平势必要暂时受制于江宁。
然而秦子卿意不在此，却听他继续说道：“侵江宁力有未逮，然而趁势夺荆北，犹有未可？许伯当、公良友琴与江宁有大仇，当附此议。你拥十万之兵，窥得时机，侵夺彭蠡湖东侧彭泽、饶州、乐平等邑，当易如反掌。此举不仅阻止江宁势力进入彭蠡湖水域，又能占据荆山之雄峻而望历阳。”
元矗知道趁势侵夺彭泽等城，非必大佳，但是想到可以借此举重新控制东线军政，也有可能将许伯当、公良友琴等人拉拢麾下，怎会不心动？说道：“请先生助我。”说罢，长揖而拜，有秦子卿不答应不起身之势。
秦子卿说道：“江宁视我为叛臣，我若助你，性命堪忧。”
各家皆忌讳谋刺之事，然而叛臣却不在此列，秦子卿不谙武道，又在临湘出任吏事，江宁司闻曹必定会出动秘营影武刺杀。
嵇思勰点头说道：“我有几名门人，可供子卿驱使，护卫你的周全，不是难事。”如此一来，一举一动却在嵇思勰的控制之中。
秦子卿又说道：“我跪天跪地，跪茔中先祖，却不耐向活人跪拜，临湘需受得了我这点。”
元矗说道：“我视先生为师，哪里会委屈了先生？”
秦子卿见元矗眼睛情意真挚，当下爬下危岩，向元矗长揖而拜，说道：“子卿轻狂，还望主公见罪。”
元矗哈哈大笑，说道：“先生非常之人，怎会拘于俗礼？”又说道，“临湘吏事，元矗不能一人决之，先生暂屈居建延殿典签一职，为我谋划诸事？”
典签者，行秘书之事，随侍其侧，倒也恰当。
江宁将越郡全境纳入治辖，徐汝愚统领降军北渡江水之时，秦子卿在临湘出任建延殿典签一职，为元矗谋划侵夺荆北之事。
然而此时的荆北，南平与霍氏各据彭蠡湖一侧，许伯当与公良友琴统领六万兵马占据彭蠡湖西侧的江州、建昌、豫章等城。等霍氏将彭蠡湖东侧的城池让给江宁，江宁凤陵行营的精锐将进驻彭泽、饶州、乐平等城，彭蠡湖两侧的地势都利守不利攻，但是江宁水营犀利，却要在彭蠡湖上略占优势。
菱凤镜得知此事，一面传信给容雁门，自己则返回临湘欲率领众臣据理力争，否决此议。
元矗目光炯炯，直盯着菱凤镜，说道：“左督将霍青桐四万精锐羁留于荆北，勿使北还，待讨平成渝之后，再蚕食荆襄。然而如今的形势大变，江宁崛起，其势不弱于南平，若让霍青桐率领四万精锐返回荆襄，等到那时，荆襄城固，南平又有东面大患，想必以左督之能，也无法再为南平拓一寸之土。”
菱凤镜虽知元矗此举意在东线兵权，然而无法驳斥，容雁门统领众将群臣西征，临湘城中，附议菱凤镜的声音便弱了许多，然而东线的将帅公良友琴与许伯当的态度却相当明确，支持趁机侵夺荆北。
许伯当年愈不惑，白皙脸庞略显狭长，却是双眸秀美有如女子，敛着阴柔的光芒，用柔缓的声音说道：“只要将战事控制在荆郡北部，当不碍左督西征大策。”但是对秦子卿却不假言辞。
北唐秦氏与瑶光殿有着千丝万缕的关系，秦子卿不附荀烛武，欲投呼兰，却让江宁中途劫走，软囚在江宁之时，一心求仕却屡屡受挫，临了跑到临湘来。
如此经历确实让人不屑。
秦子卿却知许伯当对容雁门放弃东线的决策存有满腹意见。想当年容雁门如果先东征，许伯当与公良友琴也无需率领残军避到南平来。
如今江宁与东海成粘着之势，南平趁火打劫、侵夺荆北，公良友琴与许伯当怎会不支持？
进入年末，中州大地上，狼烟四起，似乎没有一处地方能够享受片刻的安宁。
容雁门西征，战火点燃了大半个成渝郡，在荆襄境内，南平与霍氏之间时有激战暴发。秦州西境，谷石达统帅肃川虎狼兵与秦州世家联军混战不休，荀烛武坐享其成，挥兵进驻西京城。
汾郡北部，韩氏占据代邑、楼烦等地，刘贵的流民大营占据林胡，与北唐荀达所率领的荀氏精锐也时有激战。
幽冀北部，蔡氏困守范阳孤城，呼兰在涞水下游筑坝，只待来年春水大涨；汾郡、幽冀、青州三郡交界的汴州，伯颜子义率领五千呼兰铁骑纵横其间，与汴州隔河相望，蔡正石率领安阳营越境进入河内府。
青州南境，彭城的烽火刚熄，无数流民正穿越此处向东海境内涌去。难民流徙东海，铤而走险，聚众为寇，四处流窜，洗劫村寨、坞堡。江宁与东海在边界对抗已有数月，大战一触即发，东海精兵都调往南境，致使东海境内兵力空虚，面对境内日益猖獗的匪患也无以为计。
江宁与东海的军事对抗主要集中在广陵、翠屏山两处，也只有这两处的驻军有所克制，即使游哨越境，只要不过分接近军营，都不加狙杀，但在其他边境线上，却不会这般平静，从那些地方渗透进敌境的游哨都是小股的精锐战力，以接触战来试探对方的兵力部署。
张季道统领北线精锐进入东海南境之后，徐汝愚下令青凤骑往广陵、海陵之间聚集，威胁东海在龙游驻军的侧翼，令驻在望江的四万降军往北行进，进入广陵与翠屏山之间的间隙地区，徐汝愚与邵海棠等人随后也进入这一地区。
雪地之上，徐汝愚与赵景云等人缓缓驭马而行，下阿溪仿佛一条黛色的绸带横亘在远处。身后则是连绵不断的青黑色营帐。
别人或许不知，但赵景云心里清楚身后的军营驻扎的确确实实是吴州降军。攻陷兰陵之后，樊族归降军队的编制暂且不变，由樊文龙代为统帅。徐汝愚从演武堂急调两千余人填入吴州降军之中，对其进行粗略的整编，尚不足一个月的时间，驻在临江的四万降军就调往下阿溪畔。
张季道统领北部精锐从东海中部行进，抵达南境时，却在龙游城的东部。待徐汝愚亲自率领四万兵马进驻永阳，窥视龙游西面的空隙，陈预只得亲自领兵马出龙游城，往西阻截徐汝愚亲率的那路兵马，而将龙游以东的防务交给张季道。
为了防备可能由骁卫军与五校军主力组成的四万兵马，陈预在北岸聚集了六万兵力。策马行到河堤之上，可以望见北岸的东海大营，徐汝愚下了马来，将缰绳递给后面的精卫，说道：“张季道让万嵘统兵进驻龙游，自己则率领五万步营沿小扬河往东，今日应到青埔的北面，宁越山的压力不轻啊。”
海陵以及海陵以西数县，只有宁越山统领的一万兵马。
赵景云说道：“张季道怀疑江宁在虚张声势，挥兵往东，正是看到那处的空隙，只怕张季道会从那里抢先发动攻势。”
徐汝愚叹了一口气，说道：“张季道确有过人之处，让他入彀又怎会是容易的事？东海十余万精锐都沿边境线展开，在翠屏山北部，曾益行统领三万精锐与张续部对峙，在此处陈预亲统六万精锐与我对峙，在广陵的北面，龙游城中，万嵘统领两万精锐与梅立亭部对峙。”
“而张季道亲自率领五万精锐往东寻找空隙，骑营行踪未定，如果张季道欲以攻为守，那骑营多半会让他调去东面。如此看来东海却没有在纵深处留下预备兵力。张季道、陈预也是做出一付搏命的姿势，欲让江宁知难而退。”
“景云以为张季道或知海陵仓一事，他统兵东向至青埔北境，其实却是觊觎海陵。”
“是啊，不过我在江水北岸的兵力主要集中在西面，张季道却让陈预独自承担西面的压力，可见两人矛盾深到连表面功夫都懒得去做。”
“传我军令，着樊文龙率领所部自接到军令始，从镇宁往北，从翠屏山东麓渡下阿溪，进逼陈预所部右翼；着张续统领所部青卫军进逼曾益行部，令曾益行不得往援陈预；着梅立亭率领两万中垒军，从广陵西寻机渡小扬河，进入龙游西境，威胁陈预所部左翼；着沈翼统领一万中垒军谨守广陵，监视万嵘部。这戏却是一点都假不得啊。”
十二月二十六日，樊文龙统领四万余樊族兵马渡过小杨河，楔入曾益行所部与陈预所部之间的空隙，而在此时，梅立亭率领的中垒军已与陈预所部的左翼接触。
在安阳县境的下阿溪上，自西往东驶来数十艘江宁水营的战舰，百余辆兵车自战舰登上北岸。
兵车背倚河岸为弧形，中间凸出，车阵之后为四百余长弓手组成的阵列，长弓阵列之后为六百手持长矛兵弁，这千余兵弁迅速从兵舰登岸，将东海在北岸的巡哨兵丁击溃，占据北岸河堤周围近数百步的地方，逐渐将车阵向外推开。
在弧形车阵的围护之中，十数架舟船编成的浮桥横架在下阿溪上，北岸的大军借助浮桥，登上北岸。
陈预与刘昭禹在营前见江宁千余兵弁在北岸布下兵阵，急令两千刀盾兵陷其阵，欲阻江宁兵从此渡河。
刀盾兵以圆盾护身，分成三个楔形阵向河堤弧形冲锋，阵列之前，圆盾密集如鱼鳞紧护住冲锋阵列；车阵之后的长弓无法射穿圆盾，自然无法阻止刀盾兵逼近。谁知居中的校尉令旗翻动，数十架车弩推到兵车之后，将三丈余长的长矛绷上弩弦，攒射而去。
长矛铁棱闪着寒光，能一连洞穿三四具肉体。巨矛只射了一轮，便将冲锋阵列最前面的护阵鱼鳞密集盾兵射得人仰马翻，长弓手又以利箭攒射空隙后的东海兵，东海兵未及车阵，已丢下两百余具尸体，待车弩绷上第二轮巨矛，冲锋阵列便溃散了。
陈预见无法阻止江宁兵渡河，便下令沿岸兵丁将大营聚集，将河堤阵地让给江宁。
徐汝愚策马立在下阿溪北岸的河堤之上，双手反剪，眼望着北岸无边无垠的土地。
江宁在江水北岸的兵力主要部署在广陵以西地区，广陵以东包括海陵、青埔、三水、镇海、延陵等地的防务则由卫戍军与屯卫负责，虽然徐汝愚早在渡江之前就下令镇海等地的屯丁全部转为现役，但是面对张季道统领的五万精锐，镇海等地的防御仍然相当薄弱。
这些地区可以称得为精锐的战力只有宁越山统领的一万五校军，而这一万五校军的主要职责则是保证海陵仓无失。
如果不能吸引张季道将兵力调到西面，海陵、镇海等地则无法保证万无一失。
樊文龙、梅立亭各率所部兵马威胁陈预所部的两翼，徐汝愚又亲率四万兵马从正面抢渡下阿溪，有着在野外一举围歼陈预所部六万精锐的野心。
在一马平川的平野上，以十万兵力围歼六万精锐，不是什么易事，但如果对方的主帅为近年来声名远播的徐汝愚时，却不容陈预不三思。
