车迹远逝，蹄音渐杳，秦钟树怔怔着夜色迷离处。徐汝愚连推了他数下，才见他回过神，笑道：“你在花岫烟面前，倒能敛起色心，装作昂昂男儿。现在只需治一套行头，搞驾马车，以后就可以天天相随你日思暮想的岫烟姑娘了。”
秦钟树幽叹一声，没有言语，转身往来处走去。
有了一袋钱，诸事方面，次日清晨三位换了一身整齐的行头，乘着一驾马车，赶到醉阳楼。向楼下的伙计报过花岫烟的名字，才知道她早就吩咐下来，那名伙计领着三人径直到了后宅的一处小庭院里。
看见清寒晨光中娉婷依花树而立的花岫烟，徐汝愚也不禁眼前一亮。在花树疏曲虬枝之下，清瘦的花岫烟尤显柔弱，也无需掩饰，自然就显露出一付色授魂予的模样。
徐汝愚容貌也算清俊，只是换了身褐色旧衣袍，腰带束得松跨，背脊佝偻，冠发凌乱，目光不断在花岫烟及秀丽少女身上游离不定，颇有猥琐的暧昧，与穿着淡青绸袍、戴着青色高冠的秦钟树站在一起，立时相形见绌，便是相貌长得粗犷的冯哥儿，仪表也比他来得堂正。
花岫烟眉头微微一皱，望向秦钟树的一瞬，却极自然又舒展开来，让人如沐春风。徐汝愚看在眼底啧啧称奇。虽然对形貌加以掩饰，却不敢断定花岫烟与那个叫岩老的看不出破绽。暗忖：只巴望花岫烟只对秦钟树有兴趣，莫要将视线投到他身上来。
花岫烟露出嫌厌之意，徐汝愚知情识趣的去与那秀丽少女热络感情，也学花岫烟“瑞儿瑞儿”的唤她。北唐流贼四起，花岫烟却不畏城外兵荒马乱，众人喝过早茶，就套着马，向城外赶去。
花岫烟、花瑞儿乘一驾马车，那个叫岩琅的老者驾车，徐汝愚、秦钟树、冯哥儿乘一驾马车。冯哥儿御车，坐在车左，秦钟树要与花岫烟说话，坐在车右，徐汝愚只得屈着身子蹲在两人身后，也不愿躲进车厢里错过与美人亲近的机会。
秦钟树与花岫烟的话插不上，徐汝愚便跟瑞儿说话，瑞儿初时还应承他，徐汝愚就越发放肆，涎赖着脸，说些香艳典故，斜着目光在瑞儿身上瞄来瞄去，露出读书人皆有龌龊思想的真面目来。瑞儿碍着花岫烟的颜面，不便发作，秀丽的面容青一阵白一阵，后来索性躲进车帘后面去。
徐汝愚在秦钟树与花岫烟之间插了一会话，无奈俩人不搭理他，不接他的话茬，自己也觉得没甚意思，向后一躲，滚进车厢里去，嘴里唱着：“新台有泚，河水渳渳。
嬿婉之求，籧篨不鲜。
新台有洒，河水浼浼。
嬿婉之求，籧篨不殄。
鱼网之设，鸿则离之。
燕婉之求，得此戚施。”
冯哥儿在外面嚷着：“李三，你唱的什么东西，我一句也听不明白？”
徐汝愚在车厢里也不答话，继续唱道：“新台耀眼，河水之涛漫漫，美好的希求，得来的却是只癞蛤蟆，新台高耸；河水之涛荡漾，美好的希求，得来的却是只癞蛤蟆；鱼网新结，飞鸿则离飞，美好的希求，得来的却是只癞蛤蟆。”
花岫烟、秦钟树一起发声笑出，冯哥儿依旧不解歌意，只听见花瑞儿在车厢跺脚啐骂。
北唐城四面环山，是处盆地，西边的陉口平坦些，两驾马车先向西行驶，越过庙前山，又沿着西山西麓的雪原向南，又折入东去，行了三四日，其实离北唐城也不过五六十里直道。徐汝愚每日逗瑞儿取乐，将她逗得将发作的时候便避入车厢里。
徐汝愚在城中虽然不知城外详情，但也知李思训不能这么轻易放过自己，北唐城外的山野定然遍布着搜寻自己的好手，并且近来流民军闹得正凶，这两驾马车在北唐山野间穿行，却未遇到任何阻滞，不由让徐汝愚心里疑虑丛生。
马车越过东面的陉口离开北唐，虽说路途崎岖些，却只需一日时间，如此曲折绕行，行到险峻处，众人常下车来，饮酒赏景，却似士子佳女驾车郊游。
天下零乱，士子皆以能谈兵为耀，秦钟树也概莫能例外，秦钟树有心在花岫烟面前卖弄，指点山川，哪处利伏兵，哪处利冲锋，哪处利围阖，哪处又是兵书上所写的生地、死地、交地、浮地，竟将北唐各处的地形解说得一目了然。
花岫烟似乎有意考较秦钟树，愈是后来，马车所行之处愈险， 徐汝愚也是愈到后来，心中惊谔愈甚。瑞儿也凑兴围来问道：“听秦公子的口气，北唐若是你领兵来攻，也是易如囊中取物？”
秦钟树微微一怔，给瑞儿的问题吓了一跳，望了花岫烟一眼，却见她顾盼生姿的明眸满怀期待的望着自己，心头血一热，说道：“那是当然。”
瑞儿“嗤”的笑出声来，说道：“瑞儿没读过什么书，却也知道北唐自建城以来，已有千年，却未曾让人攻陷过。”
徐汝愚躲车厢之间，随口接道：“以百年前呼兰南侵围攻北唐一战最为惨烈。史载，呼兰王褚师贾魏亲冒矢石督战，以重型抛石弩日夜轰击城垣，以至于城墙伤痕累累，城头几乎没有完整堞口。”
“数几万名弓弩手列阵于城下，旬月时间，昼夜不息向城中射击，箭雨如蝗、遮天避日，压向北唐。城头集羽，使新箭无处插，更多流箭飞越城头，射入城内，陈规曾以十钱一支从民众手中回收，耗万金得百余万支利箭。”
“那次呼兰南侵，数年间，陷中原百城，惟北唐在陈规与吴东造坚守之下，五年不克，损兵折将近二十万，呼兰王褚师贾魏亦在城下病殁，终因强攻北唐而不得，呼兰铁骑黯然退回阴山南北。褚师贾魏乃呼兰千年第一贤王，秦小子，你莫以为比那褚师贾魏还厉害？”
徐汝愚无法提运丹息，但是五识敏达，花岫烟三人虽然极力克制，但在徐汝愚听来，他们的气息紧一阵缓一阵，全不似刚才那么闲适。徐汝愚心中冷笑，暗忖：呼兰用间果真厉害，有多少人能识得娇媚如花的花岫烟竟是呼兰遣往此处的细作，花岫烟颜貌研丽，擅歌舞清议，除去刺探军情，也能帮呼兰物色人才。
秦钟树完全不知徐汝愚说出那番的用意，只当他借典故打击自己，怔了半晌，说道：“北唐虽非遭人攻破，却非没有攻陷的可能……”
徐汝愚在车里抢着说道：“水攻也，悬瓮山位于城西，晋水出焉，经南城而入汾水，悬瓮山有空谷可蓄水，修渠以变水道，灌淹即可陷之。”
秦钟树忙说道：“北唐西边悬瓮山，晋水从那里边流出，绕过城南，注入东边的汾河，其固然可视为城池依凭的天险，但是事犹有两面，春夏雨季，山洪暴发，河水暴涨，可筑人工河床，修筑堤坝，决晋水入坝，以灌北唐。李三兄弟倒也读过《大荒史》，唐尧始建北唐城，其后百年汾郡智氏欲陷北唐，曾用此计。”
瑞儿说道：“北唐依旧峙立于焉，那岂不是说智氏用水攻也未能陷下北唐？”
徐汝愚在车里瓮声说道：“秦小子说了，事情犹有两面，智氏筑坝拦水欲陷北唐，却让唐氏遣人抢先掘开另一侧的堤坝淹了智氏的大营，那一战，智氏溃败，智氏从此灭族。”
然而《大荒史》对此还有一段记载：水淹智氏大营，终也漫到北唐城下，不过那时唐氏也已大胜，挖引渠将积水排干，却未料北唐城因此而接连多处崩塌。
唐尧建城时考虑过水攻之计，板夹夯土技术，加盐加鸡蛋，异常坚固，中间还加固木桩、石础，悬瓮山蓄积的水势尚冲不毁这么坚固的城池。徐汝愚尚记得当年听父亲讲这段史实时一言道出破城的要旨：引水浸城，再抽去水，待干涸以后，城墙即会倒旋崩塌。
六百年前，历时三十八年的昭武焚典，将《大荒史》中有关这一段记载抹去。今人读《大荒史》，只知智氏欲用水计陷城而自淹之事，却看不到积水排干、城墙倒旋崩塌的记载。
秦钟树博学多识，已让徐汝愚心惊。徐汝愚只怕秦钟树也知这段典故，故而接过他的话头，免得他将破城之策泄给花岫烟。静听他气息如常，才知他不知道真正的破城之策，又不由暗悔适才锋芒太露。
花岫烟微微叹息，说道：“北唐城池坚固，悬瓮山上蓄水离与城碟相平，智氏便是计成，也未必就冲得毁城垣。”
徐汝愚嘿嘿一笑，待要出言戏弄几句，听见秦钟树、冯哥儿两人的气息渐促起来，掀开车帘望去，却见远处山崖转身走出一人。
