星月微芒，最后一艘燃着的哨船飘在水面将近处照得通明，桔黄色的粼粼水光一波波荡入远方的浓郁不消的夜色中。龙骨断裂的喀嚓声，船板带着烈焰没入水中，“嘶嘶”作响，四下里腾起水雾将那处水面掩住。
一艘蒙冲战舰在水雾里穿梭几回，风灯挑出船舷外，寻找潜在水中的漏网之鱼。一个圆葫芦从远处浮来，数十支利箭循着风灯所指“唰唰”射去。葫芦爆裂，激起一丝水声，蒙冲舰上的军士看清那不过是只葫芦，纷纷骂了起来。
过了片刻，在水面再无发现，就退了回来，在暗处还有同样的四艘蒙冲舰停在那里。
两岸灌木林中鸟雀鼓翼之声渐消，近岸微弱的虫鸣不绝于耳，显得清江之上尤为空寂，偶尔一声夜枭的厉啸。桨水而过，涛水簇船，在微芒的夜色里，隶属清江水营的五艘蒙冲战舰起锚返回溧水河港。
徐汝愚返回溧水河谷的次日，针对溧水河谷的大小势力采取一系列措施。
溧水河谷除了徐汝愚的青焰军外，许景澄的三千精兵与一万家眷占据北岸的宣城，在荆郡争霸失利的中小世家在怀玉山以及怀玉山下的西岸土地上设有六座山寨、三座坞堡，台山西麓还有七家人数大约在三百至五百间的小山寨，清江以及清江在西岸的支流洪江与富春江内盘踞着十余家大小水寨。
北陵堡至乌伦堡的北面防线由原宣城水营与民寨势力占据，将实力最为强大的十二寇盟挡在溧水河谷的外缘。
徐汝愚将宣城周围二十里内的民众悉数迁出，定居在乌伦河与台山之间的土地上，将两哨水营与一千精锐布防宣城与乌伦河之间，将宣城水陆通道悉数截断，迫使许景澄在物用耗尽之前有所决断。
与此同时，宿卫营前锋五百将士在徐汝愚、张仲道、蒙亦等众多高手的带领下，白日强行攻占台山东麓的一家三百人的山寨。被俘的二十七名寇酋次日在溧水城东门斩决，观者如潮。随后，徐汝愚宣布接受早就被封锁在台山东麓的小型山寨的投诚。相对在抚州时对搂河沿寨杨尚的宽容，这次仅仅允诺保全归降流寇的身家性命。
邵海棠、季子衡、许机等襄樊会非樊系将领的归附，使得宣城水营顺利编入清江水营，成为清江水营的第三营，由季子衡统领，统制衔。清江水营第三营驻在北陵堡附近的清江水域，与北陵堡的五百驻军协同封锁清江水道。
徐汝愚站在南岸的转堤上，看着五艘蒙冲战舰安全转入河口，也转身向城中走去。罗小虎成了他唯一的近卫，悄不做声的跟在他身后。
徐汝愚走回衙署，魏禺已乘着快马，从河港返回。徐汝愚拉他进了军议厅，问他这次出战的详情。
“只有三般哨艇，用钩镰扣住船舷让其无法逃脱，接下来就简单了。”
梁宝在军议厅守值，将魏禺出战的大概情形记录在案，详细情形明日自有别人去核实。听他这么轻描淡写的说着，知道这三艘哨艇又没有留下活口。低头偷看默不做声坐在一旁的徐汝愚，见他微皱着眉头，似在想着别的什么。
清剿清江中游的小股水匪，都是魏禺与弥昧生轮流领着水营各部出战，魏禺只在开战之前给予别人投降的机会，开战之后再不容情。所以溧水诸将中，魏禺的声名最响，清江水匪遥遥望见魏禺的旗号，往往不战而逃。
小股水匪给清江水营提供大量的实战机会，清江之上，除了清江盟、溧春会、洪江营三家，再无别家水匪在清江之上活动了。
魏禺心想：先生是想对这三家江匪动手了。
打更声从曲仄的巷子里传来，堂前的烛火一闪，让徐汝愚将思绪收回。
徐汝愚站起来走了两步，伸手从镏金彩蓝大竖瓶里取出溧水河谷的地形图，手指刚解开绸带，又把绸带扎好，放回原处，对魏禺说道：“夜深了，你回去歇着吧。”说罢，就带着罗小虎出了军议厅。
魏禺取出地形图，铺在长案上，看了一会儿，对梁宝说道：“先生想对这三家江匪出手了。”
梁宝不无忧虑的说：“这三家蒙冲舰以上型号的战舰超过一百五十艘，这一个多月来，清江上的水匪被我们压制的走投无路，又有不少战舰加入对方，何况他们与十二寇盟相互媾和。哦，今日，尉潦带一队人去北岸厮混，与许景澄出城巡防的人发生冲突，尉潦让手下人换了木棍，将他们鼻青眼肿的打回城去。许景澄派高泉去了当涂、又去吴州，这日下午才得到确切消息，看来许景澄有意归附祝家。”
“啊，尉潦怎么会去北岸，清江骑营的人马还在不在本寨？”
魏禺拿过梁宝身前的帛册，没有清江骑营调动的记录。
“尉潦午间就去了北岸，清江骑营却晚上秘密调出，先生亲自签署的手令，调兵令符都没有动用，怎会有记录？”
“我看事情未必这么简单，清江骑营多半去了北岸。先生之所以秘密调动清江骑营，想必是怕上一次随邵海棠过来的人中，有许景澄的探子。”
说起邵海棠，魏禺鼻间冷哼一声。徐汝愚返回溧水河谷之后，加强乌伦堡至台山之间的防线，又将乌伦堡以东至清江内的迁民转移到别处，所以北陵堡的防御就轻下许多，邵海棠返回溧水城中。
徐汝愚请他出任青焰军师一职，邵海棠辞而不受。徐汝愚知道他心中的顾虑，也不强求，让他继续作为青焰军的客卿，参与军政，并将自己在演武堂的许多教务推给他。魏禺虽然不喜，却不得不到他门下听他说史、讲习政务等人。
梁宝点点头，说：“邵先生听到高泉去当涂、吴州的消息，就告病呆在家中，今天的夜值只有我一个人。”
魏禺冷冷说道：“怕是要等许景澄的事情解决之后，他的病才会好。许景澄想归附祝家，打得好主意，可惜去人家的马前卒。”
祝樊两家在五十年前都在权倾天下的大世家，越郡五府二十三邑，煮海烧盐、开矿炼铁，每家的私产良田都超过万顷，邵先生说过，五十年前樊祝两家的舟师横行大江之上，樊家余杭水军位列天下十大精兵的第八位。
祝樊两家的衰落是从百夷族人在武陵山下进行了长达四十年的武力抗争引起的，后来，普济海匪入侵金华，侵扰余杭、吴州沿岸，使得本来就不济的樊、祝两家雪上加霜。两人不约而同想族人在清江府洒的鲜血，却不愿提起，沉默片刻，梁宝说道：“祝家已是二流世家，许景澄何去何从，自不用我们担心，可惜那一万多名家眷，又受奔波之苦。”
魏禺还有应他的话，心中却想：先生还对许景澄念旧谊。
徐汝愚心中正犹豫不决，走到后院，见房中还亮着灯，窗纸中映着幼黎与珏儿的身影，俩人头凑在一起，似乎在说什么。
珏儿陡然见徐汝愚推开门走进来，吓了一跳，向他啐了一口，骂道：“死小愚，跟个鬼似的……”说着话，站起来就走出门去，也不理汝愚什么反应。
徐汝愚将幼黎拥入怀里，用微髭的嘴唇轻轻吻着幼黎柔腻光滑的颈脖，轻声说道：“这夜可真长啊。”
在烛光里，幼黎靥生红霞，身子软软靠在徐汝愚的怀里，反手抱住身后的徐汝愚，说：“仲道、十二教习、尉潦与清江骑营三百将士都秘密去了北岸，不会有事的。”
“许景澄已陷困境，只怕…困兽……”徐汝愚这一句低不可闻，幼黎抬头去看他，顾盼分明的双眼怔怔望着徐汝愚。
徐汝愚将下巴抵在她光洁的额头上，说道：“邵先生告病了，我怎么能去为难他，等着吧，可惜又要让你陪我枯坐了。”
幼黎正想说什么，听见院门口响起人声嘈杂，梁宝在问护卫徐汝愚有没有返回宅中。徐汝愚虽然不想，却知道无法避免，开口问道：“出了什么事？”
“如嫣姑娘偷偷带着行礼去了北岸，邵先生去追了，让我跟先生说一声。”
徐汝愚霍然站起，说道：“你去通知诸将回军议厅静观其变，我与幼黎先去北岸。”
徐汝愚赶到宣城轻甲步营设在宣城西门外的营寨，营寨里的军士都披坚执锐严阵以待，清江骑营的将士已然跨到战马，没有口衔的骏马喑嘶不已。松脂火把哔哔燃烧，天地间弥漫着浓郁的松脂香气。
