“合格人数占总人数六分之一，较往年更好。”归雪萌站在叶姨身后，小声说道。
最终的筛选结果出来，合格人数为312，淘汰1567人。叶姨手里握着归雪萌新递上来的一张卡片，详细记录此次筛选合格人员的信息。
叶姨扫视名单，递回给向后的归雪萌，吩咐道：“一个时辰后，临天火门开启，通知大家做好准备。”
筛选的条件颇为严格，归雪萌和火静两人检查速度怎么也跟不上时间流逝。结束筛选工作时，已接近午夜十分。
再过一个时辰，沉睡两年的临天火门将再度开启。
火海的边缘集满通过筛选的学员，占住最有利地形，表情兴奋，摩肩擦踵跃跃欲试。未通过的学员一脸艳羡，识相的退后几丈，为前者空出活动空间。
时间一分一秒流逝，火海变化越发清楚。
火浪潮汐般退去，高度在平时三丈以下。火浪打着卷儿，逐步褪去鲜艳的红色外衣。由红变粉，由粉转清，一片火红耀眼的汪洋火海，瞬间成为一眼宁静的清泉。
时布看呆了，这还是平时熟悉的火海吗？一丝火红都看不见，海里蕴含的暴虐能量，此刻消失殆尽，平日里活跃的火目鱼，完全消失影踪，不知以后会否回来。
暴风雨来临前，是否都是如此平静？
八月十五零时已近，火海里最后一丝红色能量凭空消失。
突然，一阵地动山摇，支撑钓鱼台的石柱“哗啦啦”掉落，滴落水里，溅起清澈透明的水花。
时布稳住身形，凝神望着水中变化。
海水急速退去，直退百丈之外。时布隐隐看见，那里有什么东西出现。
所有人紧张盯着远方，生怕错过每一个细节。
“哗哗哗！”
极目力所至，海里凭空耸立一片瀑布，瀑布足有百丈高，千丈宽。人站在瀑布面前，渺小到可以忽略。哗哗的水声正是从这座瀑布发出。
空气中水雾弥漫，打在脸上湿凉凉一片。小心探出舌头，细小水珠卷入口中，清甜冰凉触动每一根味蕾。
冰凉的水珠里，火属性能量的味道挑动时布的舌尖！
多么熟悉喜爱的味道，奇妙的与水珠共存，多么不可思议的一幕！
远处的水雾清澈不透明，巨大的水幕后一道影子升起，众人的心提到嗓子眼。
那里究竟藏着什么？
“哗哗！”
似是响应时布心里的猜想，巨大的水幕发出哗哗声，自中间向两边缓缓分开。如戏剧开幕一般，演员和道具将在同一时间揭晓。
“哇！”
声音来自人群，所有人嘴巴张得老大，像见到什么奇怪的东西。
确实是！
巨大的水幕拉开后，露出火红的台阶，一级一级往上，一眼望不到头。
“哒哒哒！”
轰鸣声由远及近，台阶一级一级辅来。每辅一级地面就震动一次，众人不得不一次又一次稳定身形。
“轰！”
火红色台阶延伸至众人脚步下，撞在坚硬的岩石上，巨响传出。众人体内气血翻滚，耳鸣脑晕，一时难辨东西。
心头气血浮动，时布强压而下。内心的震撼不下场中任何一个人。
谁也不知道，巨大的水幕背后，藏着数也数清的台阶。水幕背后若隐若现的影子，正是脚下的台阶。这些台阶，通向哪里？
“走！”
不知谁大喊一声，学员自钓鱼台鱼贯而下，迫不急待冲向台阶的高处。
“啊！”
时布正待抬脚，早先冲出去的人群中发出一声惨叫。抬头，猛然看见一团火影在台阶上打滚，转眼之间，连解开“破茧”的机会都没有，活生生的人就化为时布眼中随风飘散的灰烬。
“有古怪！”时布心里嘀咕，跃下钓鱼台时时布多留了一个心眼。
“咝！”
一股烧焦的味道，自下而上飘入时布鼻腔。低头抬脚，鞋底被烧穿一个小痛，泛着青烟。
“小心脚下！”时布提醒火直刀。
时布抬脚时，火直刀做好应对准备。落地前脚下布满法力，以强横的法力阻挡脚底热力的侵袭。
伏身蹲下，食指拇指泛起暗红色能量，轻点台阶，抠了抠光滑的台阶表面，时布脸色凝重。
“这台阶有问题？”火直刀学时布的样子，两指点点台阶却看不出问题所在。
拍掉手上不存在的灰尘，时布认真道：“问题谈不上，只是台阶的成分令我相当惊讶。”
“哦？怎么说？这不就是普通的炎石？”一直跟在火直刀旁边的火静也看不出所以然，好奇盯着时布问道。
一位女子，尤其一位美丽的女子盯着你，认真问你问题，怎会不紧张？时布现在就很紧张，稍稍恢复情绪后道：“看似炎石，实则不是。这些都是极为精纯的火元素能量，经过亿万年的沉淀，方成为呈现我们眼中的固态。”
时布说得不错，这些台阶，全都是能量外放而形成，用的全是火元素。身为极致元素焰火元素的拥有者，时布对同性元素极为敏感，略一感知便知。
可惜这些元素化为固态太久，已不能再化为己用，否则盗走一块吸收其中能量，修为必能突飞猛进。
凝固火元素素对火直刀兄妹说无多大用处，只好奇什么人如此大手笔，凝形法力只是为了建造台阶。
“走！”弄明白台阶问题关键所在，时布一马当先向前奔去。
火直刀兄妹二人分作两边，跟在时布身后。火静急行的身子，双眼紧盯时布不断起伏的后背。自己这位哥哥虽说平易近人，但极有主见，平日里不见他服过谁。这次对时布的话倒没有多大异议，这位修为比自己弱了一个级别的人，用什么征服了自己骄傲的哥哥？
火静心里的疑问，时布自然不知。一心一意走在二人前面，隐有探路的意思。
三个时辰后，三人由品字形变成一字形前进。
同行的人只知道时布三人以奇怪的“一”形前进，却不知用意何在。
原来，疚行过程时布发现法力消耗甚大，火直刀和火静脸上担忧之色隐现。时布靠着瞬影步法，方能良久。火直刀兄妹二人无此秘法，虽能撑得一时。但脚下的台阶以30度角向上倾斜，无边无际，也不知哪里哪时才是尽头。
于是，时布提议三人排成一人形，由他在首，火静居中，火直刀断后。每踏出一步，时布便用焰火元素在台阶上踏出一个脚印，脚印内布满焰火元素，抵消火元素台阶的侵蚀。
焰火元素属极性元素，对火元素有很大克制。火直刀兄妹跟在时布身后，省去大量法力的消耗，同时休养生息，还能恢复一部分法力。
脚下的台阶无边无际，时布三人在漫无边际的台阶跳起落下，一个又一个台阶抛在身后，化为眼中的一个细点。地火学院的钓鱼台早已消失不见，身后是一条火红色长龙，尾巴的终点就是时布三人的起点。
每个台阶宽度统一，均为八丈八尺。每向上一个台阶，台阶左右两边的长度扩大十丈。两边的水幕，早已消失在不断延长的台阶两端。随行的三百多人，分散而开，时布三人一条直线，以三步一个台阶的速度前行。
左上角45度出现两条身影，大概距离为300丈。两人步履蹒跚，前程难以为继。一人踉跄一步，险些裁个根头。再也无法抵住火元素的侵蚀，脚底冒出焦臭青烟。
“嗡！”
两手摆出解印姿势，额前亮光闪现，“嗡嗡”声传出，连通设在地火学院的法阵。一股吸力传来，人影一闪而没。
另一人眼见同伴解开“破茧”，又坚持几步，自觉无力为继，摆出同伴离开前的手印，解开额上的法印，伴随着“嗡嗡”声，消散于台阶上。
离开学院已6个时辰，周围“嗡嗡”声不绝于耳，离开的人数越发多起来。
时布的意识拓展而开，顺着无边的台阶蔓延。前后左右的情景，形成一幅清晰的画面，传入时布脑海，供时布做出最准备的判断。
“前方有情况！”时布以仅三人能听见的声音提醒。
火静跟着时布起起落落，嘴角偷偷挂起一个微笑：“跟着这家伙，还是蛮省力的嘛。”
