杜紫芊轻轻抚了抚白雪的头发，叹气道：“具体情况我也不能多说，总之你回去告诉三姑娘，让她多忍耐些，这次宫宴的事不要放在心上，我们来日方长。”
白雪查言辨色，看杜紫芊的神情虽然疲惫，但是却很坚持，便心知这回三姑娘谋算的事看来是不成的了，只好悻悻地辞别了杜紫芊，回去复命。
至于贺凌韵听到杜紫芊这样的回复后又是好一顿大闹，那便也算是题内应有之义。只是她也苦于无法出门，什么事也做不了，只好眼睁睁看着晴川院那边欢欢喜喜地给贺疏雁准备入宫。至于她心中各种辛酸复杂滋味，便也没什么特别好说的了。
却说这一边晴川院里一派热闹，临近太后千秋，宫内为了给太后添福寿，也应景地发下了各种赏赐，江氏也不讲究什么一碗水端平不端平的，只要贺疏雁用得着，便就流水般地进了晴川院。
绯雁和雪鸢也忙碌了起来，临近入宫，几日前就开始给贺疏雁调理饮食——贵人面前，总不能有些什么失礼的气味或者控制不住的举动吧。
是以每日菜单都由江氏亲自过目后，还特意委派了一个老嬷嬷过来把关。除此外，还特意请了位女师傅，来给贺疏雁的礼仪举止做最后的纠正。
女师傅姓段，名婉清，是太后娘家族人，早年也曾随侍太后入宫，做了一名女官，但是太后体恤她有婚约在身，便在二十五岁的时候放她出宫而来。
然而她完婚之后没过多久，丈夫便因病不治身亡。大熙朝并不鼓励女子守节，是以她也因此而回了娘家。
只是她与死去的丈夫感情极好，所以也并没有再嫁的心思，如此一过便是数载。后娘家父母先后去世，哥哥嫂嫂当家，虽也不曾苛待于她，但她也不好意思在哥哥家还衣来伸手饭来张口地娇养着，便出来给权贵官宦人家的姑娘做教习。
也因她久居宫中，算是对规矩礼仪的最高规格都了如指掌，何况是太后宫中旧人，各种阴私心肠鬼蜮伎俩都见得多了，是以不少人家都纷纷高薪聘请。
贺家这回一是赶得巧，正好她前一位女学生出阁没多久，二是当年未出阁时，江氏曾和她相交甚好，故而出面一说，段婉清便欣然应允。
只是段婉清话也说得透彻，交情归交情，能不能教下去也要看姑娘自己的天赋才能和心性。
有句话没说还是看在江氏的面子上，那就是贺大姑娘在外名声可不怎么样，据说是琴棋书画一窍不通，诗词歌赋乏善可陈，女工持家也一塌糊涂，虽说对闺中老友的能力还是相当肯定的，但段婉清对她的这个女儿并没有多大信心。
然而在江氏那里的初次见面，贺疏雁就成功地洗刷掉了身上所背负的污名——虽然琴棋书画等等技艺她并不擅长，也不曾考校她的诗词歌赋，但这个女孩子眼中的那股灵秀做不得假，有这样的眼神的人，绝对不会如传闻那样，是个一包草的绣花枕头。
再看她从容不迫、落落大方、有礼有节、不卑不亢的举止，段婉清便从心底里喜欢上了这个新学生，当下便笑道：“大姑娘的礼仪堪称典范，我并没有什么好教的了。”
江氏笑嗔道：“哪有你说得那么好，我怎么看着就是觉得雁姐儿还太跳脱了些。”
“采菱你这是明贬实夸啊，女儿家私下底撒个娇活泼些有什么不好，在外人面前端着点，自己家人面前则要鲜活些，这才是‘文武之道，一张一弛’啊。”段婉清笑着掩唇。
江氏却不依，向着贺疏雁招手：“快来见过你段姑姑。段姑姑的能耐，你但凡学了十之一二去，这辈子也受用不尽了。”
“哪有你说的那样。”段婉清笑着，却还是受了贺疏雁的礼。
“姑姑，疏雁此后，就劳您费心了。”少女的眸子明亮而温润，带着恰到好处的孺慕和崇敬。
段婉清心下顿时就软了几分，伸手褪下腕上的红珊瑚镯子就给贺疏雁套上：“拿着，别看你娘，姑姑给你的，就收着吧。”
江氏哭笑不得，抬手示意贺疏雁将东西收好，边道：“这种好东西你也就这么随随便便给了人？也不怕糟蹋了。”
段婉清怡然笑道：“我既然给了人，自然就不担心会被糟蹋。”
贺疏雁将镯子认认真真地戴在了手腕上，少女白皙如玉的肌肤和嫣红的镯子相映成辉。她看了看那个镯子，抬眸郑重道：“疏雁必不会疏忽以待，姑姑请放心。”
段婉清笑弯了眼，道：“如此，我便来给你上第一节课吧。今儿我们就说说太后她老人家的喜好。”
这边在说着太后，那边太后宫中，当朝太子方铭绝也正和太后说起贺疏雁来。
太后年过半百，面容慈和地看着眼前的这个长子嫡孙：“绝儿是说贺相家的大姑娘吗？”
“正是。”方铭绝恭恭敬敬道。“贺大姑娘秀外慧中，孙儿很是倾慕于她。”
“哀家倒也还记得贺相家的那个姑娘。”老人家的眼神渐渐悠远起来，仿佛回忆起了陈年旧事。
“那时候她还经常跟着贺相到宫里来玩。多大的女娃娃啊，大概也就这么高。”太后的手在桌前虚虚一比划。
“我们都说，也亏了是贺相那副好相貌，小姑娘长得和观音娘娘跟前的龙女似的，玉雪可爱。当时哀家和皇后都很喜欢她，原来不知不觉，都这么大了。”老太太的眼神于迷蒙中又倏然锐利起来：“连我的孙儿都喜欢上她了？”
方铭绝连忙拱手，嬉皮笑脸道：“太后，那证明我和我娘一样，都像您那么有眼光啊。”说着，却又正色下来，认真道：“祖母，其实说实话，并不仅仅是我倾慕于她。贺大姑娘，据说也对孙儿青眼有加呢。”
“照你这么说，你们俩岂非是两情相悦？”太后斜睨了方铭绝一眼，顿时一阵寒意袭来。
“哪有。”方铭绝连忙摆正姿态，“孙儿和贺大姑娘，可是发乎情止乎礼的，半点逾矩的事都没做。”他深知太后对一切非礼逾矩的行为都深恶痛绝，故而半点边也不肯沾。
“那你之前不是说彼此倾慕吗？”太后淡淡的问道。
“孙儿说话的意思，只是她心里也有我，我心里也有她。祖母你看当年你和我娘都对她青眼有加，足以证明这姑娘确实品性不错，孙儿之所以对她有君子之思，那也是理所当然的吧。谁叫孙儿是您的孙儿，又是我娘的儿子呢。”方铭绝半是打趣，半是认真的说道。
“所以呢？所以你就撺掇我这次借着过寿的名头把那些姑娘家都邀请到宫里来，实则只是为了让你见一面贺大姑娘吧？”太后没好气的说道。
“祖母果然慧眼如炬。”方铭绝面上难得的露出了一丝不好意思来。“可不就是请祖母给孙儿打个掩护吗。再者也是想让祖母见见她，替孙儿把个关。”方铭绝笑嘻嘻的凑上前去伸手给太后捶着腿。
“就你跟个猴儿似的。”太后笑嗔着，用手指点了一下方铭绝的脑袋。“那，然后呢？把过关了，见过人了之后呢？是不是就要我赐婚了？”
方铭绝挠了挠脑袋，道：“孙儿倒是想，就看祖母肯不肯帮忙了。”
太后却摇了摇头道：“儿女婚嫁乃是大事。就算身为太后，我也不能随随便便的下这个旨意，还需与贺相通了气才好。”
“孙儿明白。”方铭绝点头道，“孙儿也是这么想的。这种婚姻大事自然要要贺相和贺相夫人双双同意才好。”
听了此话，太后却皱起了眉头，道：“怎么，我大西朝堂堂太子，元后嫡子，不就是看中一个丞相家的姑娘吗，怎的就把自己放得这么低微了？你看上他，难道不是给他面子吗？”
“祖母说的是。”方明杰微微笑着说，“孙儿也不过就是那么一说罢了。所以说呀孙儿的婚姻大事，最终还是要靠祖母来给孙儿把持呢。”
太后闻言也笑了起来，抚摸这方铭绝的脑袋道：“可不是么，我家的大孙子，他的婚姻大事自然是由我来操持的。只可惜你少年丧母，若是皇后活到今日，也必然会十分欣慰吧。只可怜你这么多年来一直孤独一人，看得老婆子我甚是心酸。”
言语中因提起了早年逝世的皇后，太后的语气难得的低落了下去，最后长叹一声，终结了这个话题。
方铭绝心也有戚戚焉，母后早逝对他来说一直是一件十分遗憾的事情，不仅仅是因为那份关爱的缺失，也更因为它通往帝皇宝座的这条路上少了一个坚强而有力的后盾。
祖孙俩双双面露哀色，谈话却是怎么也无法继续下去了。
过了好一阵子，方铭绝方才调整了情绪，伸手轻轻地锤捶着太后的腿道：“祖母此话错矣，孙儿这一路上又何止是孙儿一个人，不还有祖母的慈爱以及父皇的关切吗？所以孙儿很好，祖母请放心。”
“唉……好孩子，”太后叹了口气，伸手轻轻拍着当朝太子方铭绝的背，似有些惋惜，似有些安慰。
“好的，我明白了，贺家姑娘的事情，我会上心的。”许是之前的聊天，方铭绝得哀兵之计有了成效，太后的态度并不像一开始那样有抵触心理了，他放软了语调，柔声说道。
“那孙儿便在此谢谢祖母了。”方铭绝的笑容灿然扬起，离席长长一揖，却把个老太后逗得笑不拢嘴。
方铭绝便又在太后宫中逗趣了一会儿，把老太后哄的高高兴兴了，这才整了整衣衫告辞离开。
回到东宫，他便招来手下最得力的部下，吩咐道：“过几日太后千秋，宫中必然会有所安排。到时候我会让你们去临时充当宫中禁卫。记住，到那天一定要按计划行事。是非成败，就看你们的了。”
