此处是客舍，杨千叶才是此间主人，华姑本无资格替她邀请客人。但小孩子天真烂漫，哪管那许多规矩。杨千叶见华姑向自己身后招手雀跃，只扭转了半个身子瞟了李鱼一眼，并未反对。
李鱼迟疑着站住，就见眼前枝叶拂动，墨白焰突然似一条影子般出现在他面前，微微欠身，做出邀请的手势。李鱼略一犹豫，便向他微微颔首，迈步而入。
胡床极大，李鱼到了胡床前向杨千叶长揖一礼，华姑已经颠着屁股挪到里边，拍着旁边的蒲草垫子道：“你坐，你坐！”
李鱼笑笑，便在她旁边坐了。华姑兴致勃勃地凑上来，挽住了他一条胳膊，津津有味儿地道：“李鱼哥哥，你上回才说了个开头的那个故事叫什么来着，啥啥恩仇录的，就是那个他爹叫大刚，儿子叫小刚的故事，继续讲呗。”
杨千叶忍俊不禁，失笑道：“大刚小刚，明明是兄弟俩的名字，居然用做父子之名，可见故事之烂，这有什么好听的。”
华姑扬起小脸儿，振振有辞地道：“人家要听的就是它究竟有多烂啊，简直比听好听的故事还有趣。”
李鱼这故事，是被喜欢听故事的华姑掏弄空了民间传说后，信口说的一部电视剧，不想华姑当笑话听，竟然听得乐不可支，这都隔了好几天了还念念不忘。
李鱼咳嗽一声道：“华姑别闹，千叶姑娘可不是小孩子，不喜欢听故事的。咱们还是聊天好了。”
华姑嘟起嘴巴，大为扫兴。
杨千叶饶有兴致地看向李鱼，道：“吉祥姑娘的事，你可解决了？”
面对杨千叶，李鱼就没有隐瞒的必要了，听她一说，不禁蹙着眉轻轻摇了摇头：“很棘手！任太守与我堂堂正正玩阳谋，又被他占了先手，拿了卖身文书在手，我思来想去，总不得其解。”
杨千叶眸波流转，终是按不住好奇心，忍不住问道：“任太守身份何等贵重，权柄何等通天，你该晓得的。在利州这片地方，他就是土皇帝一般的存在……”
李鱼道：“可是这儿还有一个太上皇一般的存在，而且是有实权的太上皇！”
这番比喻其实不是那么恰当，不过唐初规矩没有那么森严，而且这是私室对话，对话的这两个人又都不是敬畏大唐皇权的人物，也就不以为奇了。华姑眼珠子滴溜溜乱转，登时好奇地竖起了耳朵。
杨千叶莞尔一笑，道：“我姐夫虽然看重你，但是如果任太守执意要对付你，恐怕姐夫也未必就会为了你，与可与之分庭抗礼的任太守彻底交恶。而失去我姐夫的庇护，任太守想要你三更死，你就活不过五更！凭你本领，财帛女子，本唾手可得，为了吉祥，你如此聪明的一个人却宁愿自蹈险地，究竟怎么想的？”
李鱼认真地想了想，缓缓答道：“原因有二！”
杨千叶好奇地道：“愿闻其详！”
李鱼竖起一指，道：“第一，我有机会救她。若是袖手不管，良心难安！”
杨千叶嘴角轻轻一撇，揶揄地轻笑道：“路见不平，拔刀相助。小神仙当真有一颗侠义之心呐！”
李鱼道：“错！如果我与她素不相识，举手之劳不妨伸手，搭上性命却一定要三思了。”
杨千叶道：“这么说，你是因为与她相识，所以才冒险犯难了？”
李鱼摇头道：“也不是！我所说的相识是……我喜欢她！”
杨千叶顿时怔住，她本以为李鱼会有许多冠冕堂皇、义正辞严的大道理要讲，却不想他的理由竟如此简单、如此朴实：“因为我喜欢她，而且我有机会救她，所以那刀山火海，我就走上一遭。”
华姑听得兴奋起来，早把自己当日篝火旁踏歌时对李鱼所说的长到豆蔻十三时，便委身下嫁小神仙的儿童之语忘得干干净净，拍手笑道：“真好玩！这跟李鱼哥哥给我讲过的一个故事一样哩。任太守就是会喷火的大恶龙，吉祥姐姐就是被恶龙掳走的小公主，李鱼哥哥就是屠龙救公主的骑士。”
李鱼听她如此活学活用自己讲过的一个西方故事，不禁轻笑起来。
杨千叶沉默片刻，轻轻摇头道：“我很钦佩你的勇气。但……与太守交恶，殊为不智。可以预料，任太守必不会放过你！”
李鱼早就打好了脚底抹油的打算，反正任太守短时间内不会收拾他，因为任太守能做那么大的官，这点儿深沉还是有的，他不会抢在这个风口上出刀。但这原因却是不能说给杨千叶听的。
于是，李鱼移目他顾，望定庭间一株铁树，轻轻一指，神情飘逸如仙：“此树可活千年，开上千年的花。而你我，最多不过看上几十年。遇事若总是瞻前顾后的，几十年光阴弹指间也就过去了，难不成合上双眼前想一想，留下的就只是满腹的遗憾？”
李鱼一语，同时触动了两个人，一个杨千叶，一个墨白焰。千年时光，倥偬即过。而人的寿命，却不过短短数十载，如同秋叶上哀鸣的蝉，欢唱了不过一夏，就迎来不可逆转的命运。
而他们，却是用十余年的时间积养生聚，积攒实力，一俟杨千叶长大成人，便苦心谋划，想要复国，前途却是一片渺茫，丝毫未见曙光。其中悲苦、其中压力，普通人实难想像。
但这一主一仆却是经历多多，李鱼一句话，勾起他们无数感慨，坐在席间的杨千叶和静静站在角落里的墨总管不由得痴了。
思想以往，杨千叶心中酸楚，目光莹然。墨白焰脸颊上已经无声无息地滑落了两行老泪，忍不住轻轻扭过头去，悄悄举袖拭泪。
华姑惊讶地张大了眼睛：“哇！这也太高深莫测了。李鱼哥哥说了甚么？我听着也没什么呀，怎么就把小姨给说哭了。”
杨千叶被李鱼打动了，一时动了恻隐之心，于是下了个后来让她后悔不迭的决定：帮他出出主意，救吉祥！
