实验室非常庞大，仪器设备只占一小片区域，余下是巨大无比的空间，可供飞行车在其间飞行，实验室半空中悬浮一些机械障碍物，构成一个庞大而简单的空中迷宫。
索罗领众人走到一个忙碌的科研人员身旁，介绍道：“这位是浮岛的首席技师，大本钟研究院高级教授皮尔洛先生。”
索罗介绍完，而后者并没有配合他转过身，参与讨论。
索罗做个滑稽的表情，转头喊道：“老皮洛，我带了……老皮洛！看这边！老皮洛！！”
皮尔洛头也不回地说道：“我没聋！我说过，小事不要打扰我！”
索罗不以为忤，笑道：“东辰给你找了一位天鼬的驾驶者，你要不让他试试？”
皮尔洛这才放下手中的东西，抬头，扶了扶眼镜，目光逡巡一圈，最终落在岑牧身上。
皮尔洛开言，直问岑牧：“你有什么能耐？”
简单直接，气场逼人。
岑牧不是第一次跟这类人打交道，他跟奎宁教授有一样特质，岑牧大约能摸到他一些脾性，那就是学他一样，做到简单直接，没有什么礼仪尊师重道，也没有对于权利地位的崇拜和谄媚。
岑牧说道：“我的计算能力比较强，大约相当于一个五阶脑域开发能力，另外，运动方面也有一些天赋。”
索罗适时补充道：“他就是那个突破穿越云天轮记录的人。”
李东辰做出进一步补充：“那是他第一次开飞行车。”
这下总算让皮尔洛有些动容，他的团队苦于没有合适的高端赛车手做测试工作，以至于接下来的改善工作一直处于停摆的状态，他最近有关注飞行车界的一些奇闻异事，对于穿越云天轮事件，比较关注。
皮尔洛脸上闪过一丝惊疑的神色，疑问道：“第一次？！别开玩笑了！”
这个消息连索罗都为之震惊。
站在一旁的莱斯利露出警觉和嫉妒的神情，同样震惊，任谁都无法相信一个新手能做到这个程度。
李东辰耸耸肩，说道：“我也不敢相信，但这是事实。”
索罗笑道：“云莱城有一句古话，说的是‘是驴子是马，拉出来溜溜’，就知道了。”
皮尔洛立刻做出决断，说道：“你跟我来。”
众人跟随他走到实验室的一角，皮尔洛拉开角落一张精美布料，露出一尊超高大魁梧的人形机器，仔细一看。
这机器高约三米五，全身覆盖厚实的钢甲，蓝白相间的金属涂层，背部挂张三角机翼，威武霸气，看起来像是一架造型别致的飞行车。
皮尔洛在一旁解说：“这里有两台原型机，只加装了动力装置，你们现在看的原型机叫做『天擎』，它有三处动力装置，胸腹的装置可以它提供足够的浮力，是辅助浮空动力装置，它的脚步和背部机翼包含五个微型喷射口，采用了我们最新的‘微型离子推进器’技术，背部的喷射口是可以调整方向的，以此控制飞行转向，看起来很像一台加大的飞行车，对吗？”
众人纷纷点头。
皮尔洛按下一个按钮，天擎胸前的钢板上下一缩，露出一个可以容纳一个人的黑洞，黑洞里放置了一架造型别致的座椅，他接着介绍道：“天擎的驾驶方式跟飞行车类似，要比飞行车灵活，里面有一套完整的动力传感器，你们看到它的传感装置了吗？人坐在里面，手和脚会对应四个操纵架，分别对应四肢，在操纵架上做的动作，会被反馈到天擎的四肢上，飞行动力装置的控制器安装在双手的操纵架上。
不过，我不太喜欢天擎的操控方式，比较笨重，也没有什么创新点，它的优点是，安全性能好，驾驶舱采用最坚固的合金钢材打造，机体受到任何损害，只要驾驶舱没问题，驾驶者就不会有事，最关键的是，对于操作者的能力没有任何强制性要求，普通人都可以驾驶。
莱斯利，你先过来准备，等会演示给大家看。”
接着，皮尔洛转身拉开天擎身旁另外一块布料，露出一个矮个子的盔甲。
这是一具相对苗条纤瘦的机甲，高度不足两米，钢甲不超过三厘米，由于轻薄，故而外形可以做得更为细腻，机甲的肌肉菱角分明，圆润，通体没有任何冗余的挂饰，甚至看不到动力系统的痕迹。
说到这副盔甲，皮尔洛面露得色，用一种不容置疑的口气说道：“这就是天鼬！”
“它的钢甲平均厚度不超过三厘米，采用了另一项专利技术的材料‘氪金钢’，因此质量比联邦最顶级的航天工业钢材要轻30%，硬度韧度要高50%以上，耐火，耐酸，耐腐蚀，薄薄的三厘米不亚于天擎驾驶舱的防御能力”说着，皮尔洛做个稽相，笑道：“你们是不是找不到它的动力系统？”
众人纷纷点头。
“就藏在手甲和靴子中，手甲的微型推进器只有一个拳头大小，它能提供最大十万牛顿的推力，当然，这只是我做的一个安全限制，它的推力还有潜力可挖，手甲的推进器有两种模式，一种是推进加速模式，一种是能量冲击炮模式……”
天鼬的细节介绍足足花了皮尔洛先生五分钟的时间，应用在上面的新科技不胜枚举。
岑牧暗叹，这天鼬才是亲儿子，皮尔洛对于亲儿子的偏爱，浸润到制造的每个细节中，不光材料最好，设计好，技术高，就连外观也是经过艺术设计的，挂起来就是一副完美的钢铁雕像。
讲了一堆细节之后，皮尔洛有些憾然，说道：“可惜的是……还没人能驾驭它。”
然而，皮尔洛充满希冀地看着岑牧，一副“你懂的”的表情。
岑牧大概明白问题出在哪里：过于自由的设计，会让产品变得天马行空，市场能不能接受是个大大的疑问，现在成本已无法被控制下来，很显然皮尔洛一直不想放弃这个方向，但又没办法证明它的价值是否匹配当下的成本，而作为商人，索罗先生明显不会为一个叫好不叫座的产品投入过多的资源，于是，两人产生了分歧。
皮尔洛需要一个人替他的亲儿子代言，索罗先生期望通过测试找到一个发展机甲技术和赚钱的契合点，所以，他们当前迫切需要一个合适的测试者，他们愿意付出足够的代价。见到岑牧，他们认为这个人找到了，按他们的理解，当前应该没有人比穿越云天轮新纪录的创造者更给力的人选，何况他有霍家的信誉背书。
理想的合作伙伴，索罗先生的眼睛闪过一丝光芒。
旧时代的飞机最小只需要具备每秒50到60米，就可以升空，那是因为空气将飞机托了起来，这里有空气动力学的设计。
然而，对于一块钢铁疙瘩来说，如果不给它赋予垂直速度，它需要具备宇宙第一速度，即每秒7.9公里，才能离开地面，换句话说，除非它垂直上下飞，若想横向飞起来，在没有翅膀的情况下，就必须提供额外的浮空动力，天鼬就会遇到这样的问题。
按照皮尔洛先生的介绍，天鼬的胸腹具有浮空动力装置，跟天擎的设计类似，其余就只剩下四肢部位有推进器，推进器不多，乍一看操作不难，仔细想想却十分难办，只有四个推进器来控制转向，而且人体的四肢是软的，推进器的推力高达十万牛顿，加速的时候，手臂和脚必须伸直，由盔甲本身来承受这种推力，这对驾驶者的体质有非常高的要求。
一旦这个铁疙瘩在空中失控，那结局将是灾难性的，没有天擎驾驶舱的减震保护系统，从空中掉下来，再强的人也承受不住，这才是它的驾驭难点，这玩意儿弄不好就是一樽钢铁坟墓！
皮尔洛叮嘱道：“天鼬的方向完全由双手来控制，我要特别叮嘱的是，千万不要胡乱激活手甲推进器，在启动前，手臂要升直，身体作为手臂的后盾，否则，一旦启动，推进器会给你的手臂施加上万公斤的力道的，只有骨骼才能承受这力道，你明白吗？！”
岑牧点点头。
这时，一旁传来推进器器工作的声音，天擎缓缓升空，在一旁的监控荧幕上，显示了莱斯利的脸，装备天擎的莱斯利一脸凝重肃然，有几分漫画英雄的骄傲。
只见天擎膝盖部位的小转向控制器喷出气流，这具钢铁机甲竖向缓缓转动，慢慢的，整个人横了起来，头部喷射定转，天擎稳定水平悬浮在空中，然后莱斯利念念叨叨，举起右臂至头顶，天擎往前飞了出去……
这副机甲被他玩出几分呆萌的感觉，小馨和苏灵忍不住捂嘴笑了。
李东辰说道：“如果操作熟练，天擎还是有些意思的。”
作为浸淫在机械领域多年的老手来说，李东辰能看出天擎的潜力。
索罗说道：“我从不怀疑它的市场，它能满足当下的一些实际需求，比如说，进入高辐射区域完成任务，或者作为战场的主攻手，它比坦克要灵活，适用于任何地形，不需要驾驶者有多好的体质，但是如果机甲只能做到这个程度，那它在我心里，就是一个笑话，难以撼动大局！”
原来自己的理解还是错了，索罗在本质上也是一位机械极客。
岑牧知道索罗眼里的成功意味着什么，他企图用这项技术撼动基因技术在这时代的地位，他要让他的机甲成为联邦装备军队的另外一个选择，天擎并不具备这个基因。
“让我试试天鼬？”听完介绍，岑牧试探道。
皮尔洛深深看他一眼，点点头。
岑牧脱掉外套，站上天鼬的挂装平台。
他深吸口气，两脚伸入钢铁战靴，压实底部的压力感应器，靴筒钢甲向中心合拢，发出“咔嗒”的扣击声，这一声叩击仿佛一个讯号，激活了天鼬的加装平台。
天鼬的钢铁支架开始动了，两只机械手臂伸出来，夹住岑牧的手腕，缓缓拉起他的两臂，其他机械手臂夹着各式部件覆盖到岑牧身体表面，各部件感应到彼此的存在，顷刻间，相互咬合，相互连接，一连串咔嗒咔嗒的钢铁碰撞声，敲打在众人心脏上，将联邦当下最顶尖的机械自动化技术展现在众人眼前。
当天鼬全然拼接成型，天鼬的各个关节部位开始律动，如同多米诺骨牌一般律动，发出一阵悦耳的声音，各部件开始自检，岑牧翻转手掌，手心的喷射阀门发出幽幽红芒……
唐馨的眼里已经开始闪烁星星一样的光芒，不由分说，天鼬的加装过程炫酷无比，附着在人体上，更显得高端大气，不说它的价值，光是加装过程和卖相就足以掀起机械迷的狂热追捧。
一百多公斤的重量压在身上，略感沉闷，岑牧抬脚走到稍微空旷的地方，说道：“我……可以开始了吗？”。
而此时，天擎已然回归，让出试飞空间。
擦肩而过，莱斯利说道：“天鼬费了我老师许多心血，当心点！搞坏了！你赔不起！”
岑牧没有理他。
皮尔洛做最后的说明：“仔细看头盔内部的投影，有详细的操作说明。”
岑牧依言，将投射在视网膜上的信息看了一遍。
两手的动力控制开关由语音控制，开启后，手甲推进器进入工作状态，由手掌舒张程度控制阀门火力大小，最舒缓状态，火力最小，越用力往里合拢，火力越大，这种操作方式较合理，容易让人接受。
双脚的动力控制与双手类似，推进器开关由语音控制，靴底前部具有压力感应器，由脚掌蹬靴子的压力来控制喷射火力。
双手双脚的控制方式容易理解和接受，但胸腹的浮力装置的控制就麻烦了，由于双手有时候被手甲推进器捆绑住，无法做出额外指令，因此对于浮力装置的喷射角度和方向的调整，目前只能由语音来控制，由人工智能模块转译语音口令，这里肯定会有指令延误，对此，皮尔洛也没有很好的办法。
仔细阅读了一遍指令，岑牧开始动了……
