御史韩郁和大理寺少卿薛品持书日夜兼行，到了京城，御史韩郁回了自己府中，薛品首先与方孝儒相见。
“燕王之意如何？”孝儒问薛品道。
“燕王之意，欲先除朝中奸臣，而后才愿罢兵。其气十分强盛！”薛品道。
“依薛大人看来，燕军就毫无弱点可击了？”方孝儒问道。
“燕军虽然气盛，然而依我看来，尔辈也有短处……”过了一会，薛品又告孝儒说。
“此话怎讲？”孝儒问。
“由我等上次在燕营中所见所闻观之：对皇上的封号，燕王父子之间存有争夺！”薛品轻声地说道。
“……对此，我也有所耳闻……”方孝儒点头说道。
孝儒听后，脸上的怒容渐消，遂与薛品一同来见建文帝。
“燕王已成气候，如今兵多将广，声势浩大，上下气盛，不易破灭！”向帝叙述了一阵后，薛品最后奏道。
“……薛卿且退。”建文帝闻后说道。薛品遵旨退出。
“唉，若果真如他薛品所言，国事艰难矣！”薛品走出后，建文帝向孝儒叹道，“悔当年不该用兵。齐泰、黄子澄误朕了！”
“陛下岂能有此颓废之念？燕军实非强盛！陛下派少卿薛品去宣谕燕王，少卿薛品反为燕王作说客。其言不可信！”方孝儒说道。
正在此时，小林子进来道：“燕王使指挥武胜送书到。”
“宣……”建文帝急忙道。于是，指挥武胜遵旨进宫来。
“朝廷已许罢兵，盛庸等却拥兵自重，不肯撤军，并绝我燕军饷道，违抗圣旨。请即严办！”指挥武胜伏地向皇上说。
“卿看这……”建文帝问方孝儒，“况燕王乃朕之亲叔，若逼之过甚，则于情不忍！”
“如今，盛庸等正断燕军饷道，其势正盛，不日即可取胜。陛下果欲罢兵吗？兵罢不可再聚，若他再次犯阙，如何对付？”方孝儒向帝说道，“臣愿陛下不为其所骗，应斩武胜，以绝后患。那时我军士气振奋，方可平息燕乱。”
建文帝同意了孝儒建议，将武胜下到锦衣卫狱中囚禁，并再召群臣商议，按孝儒之计发兵讨燕。
燕王闻得建文帝已决心抗燕，十分恼怒。
遂命都指挥李远率兵六千，改着南军衣甲，混入济宁、谷亭，乘机纵火，烧毁南军粮草。同时，燕军邱福、薛禄又合兵大破济州城，抄掠州县，搅得南军四处不宁。
接着，燕军焚烧南军粮草船、军资器械船舢万艘，至使南军军需将尽，军心震动。
盛庸听到消息后，忙遣袁宇率兵来救，双方在水港大战一日一夜，结果袁宇又被燕将李远伏兵杀得大败，伤亡千人。
南军再败的消息传到京城，建文帝更加惶恐，遂召集群臣计议。
“如今讨燕之战失利太多，朝廷若不能尽早设法，恐燕军将成大势，则难以收拾了！公等有何妙计，尽快阻止燕军？”建文帝急向众臣说道。
“燕军势大，一时难以遏止，朝廷当有非常计策破燕，方可使大局转危为安。”黄子澄说道，“然而，这非常之计……”
“如其扬汤止沸，不如釜底抽薪！”在满朝沉默了一会后，方孝儒慢声说道。
“先生之意？”建文帝听罢，急忙问孝儒。
“陛下不必过虑！”孝儒见众臣禁若寒蝉，忙出班向帝奏道，“兵不厌诈，微臣今有一计，或可暂破燕贼！”
“爱卿且速说来！”建文帝急切地说。
“燕王与世子高炽皆生性多疑、桀骜不驯之辈。据微臣所知，以及方才薛品所言，燕王父子现今已有互争‘燕王’封号之情。我朝中何不因势利导，借此施以反间之计？陛下可遣书给高炽，允他继承燕王爵位，令其父子相疑，必自内乱，北燕之祸或可缓至矣。”方孝儒继续说道。
“此计甚妙！”建文帝叫好。于是，令孝儒亲写诏书，使锦衣卫千户张安送到高炽军营。
张安快马加鞭，日夜兼程，将诏书送到高炽营中。恰与燕府中官黄俨撞了个满怀。这黄俨是燕王的第三子高燧的死党，而这高燧又历来与世子高炽不和。因此，黄俨对朝臣来高炽营帐的事，十分敏感。
“贵钦差来此何干？”黄俨抬头假作无意，随口地问了张安一声。
“今有皇上封诏在此。”张安故作诡密地说。
“有何诏书？”黄俨紧张地问道。
“加封大世子为燕王！”张安说着，并拿出诏书递上，接着又慌忙取回诏书，进了高炽的内帐，与高炽交涉。
黄俨听了张安的话，看了张安的行踪，大吃一惊，急忙转身去报告燕王。
当黄俨正急匆匆地赶往燕王大帐时，恰巧碰上了前来大帐议事的军师道衍。道衍见黄俨慌慌张张的神态，知道出了大事。
“黄公公有何要事，竟如此惊慌，莫非大世子出了大事？”道衍立即问黄俨。
“朝廷又封大世子为燕王了！这这世子竟把其父王放在何位？”黄俨气喘吁吁地说，并诡秘地做了个鬼脸道，“难道军师不以为，此乃大事一桩？我得速报燕王去……”
“的确，此乃大事！因此，贫僧以为，应再三弄清详情后，方可报告燕王！”道衍说。
“不可，咱家决不隐瞒于燕王！军师请便，咱家去也……”黄俨固执地说道。
黄俨说罢，抬腿就向燕王大帐跑去了。军师道衍深知此事关系到燕王父子恩仇，非同小可，立刻转身进了燕世子高炽的营帐。
“敢问殿下，有朝廷封赏钦差到来否？”道衍慌忙直入内营，急切地问高炽。
“正是！军师已知？后辈正欲向军师讨教，此事应如何处置呢！”高炽见军师到来，忙起身说道，“钦差张安现在正在帐中！”
“世子殿下，此乃少主欲离间你们燕王父子之计，决不可等闲视之……”道衍道。
“后辈将……”朱高炽惊慌、不知所措，目望道衍。
“殿下切不可拆纳‘封世子为燕王’的诏书，且要将此诏与钦差张安一并送交燕王大营处置，方可无事！”
“军师所言极是！”高炽点头说，“后辈与军师偕张安同往？”
“事不宜迟，迟则燕王生疑，大局有变，将有害于燕军矣！”军师道衍说。
说罢，二人急速赶到燕王大营。此时中官黄俨已到燕王帐内，正与燕王等人在议论高炽封王之事，而且燕王正在情绪激动之际。
“竖子，敢私通朝廷，谋害父王……”燕王大怒，遂怒目回头，问在场的高煦道，“你兄果能叛我么？”
“……此事我早有所闻！”高煦犹豫了一会后，又说慌道，并且加油添醋地说了高炽许多坏话。
“来人！带朱高炽……”燕王怒然大叫。
正当此时，道衍、高炽却已带着张安进帐来了。并且，高炽还将诏书原封未拆地向燕王呈上。全场顿时都愣住了，众人都不知如何是好。
“世子对燕王至忠至孝，大王不必见疑！”道衍军师慢慢说道，“此书显然是朝廷蛊惑人心，离间大王父子之计，大世子丝毫未动，请大王拆阅处之！万勿中了朝中小人之离间奸计也……”
燕王拆书阅罢，转怒为喜，如释重负，并大叫道：“本王险些中了少主离间之计，杀我世子也！本王再三感谢先生即时指教！”
“钦差将如何处置？”过了一会，高炽问燕王。
“软禁营中，俟日后发落。”燕王说，停了一会又笑道，“道衍军师乃神人也，早已窥知奸臣的用意，本王兴兵，幸有道衍军师辅助！幸有世子忠孝！”
燕王说罢，回顾站在一旁的高炽，无限抚慰地说：“我儿乃忠孝之人！”
孝儒的离间计败露，前方盛庸因军饷无着又已陷入困境。消息到京，建文帝屡闻败信，知大势危急，已觉身心疲惫。此时，忽然想起太祖临崩时曾托驸马梅殷之事。于是，下旨召驸马梅殷进宫议事。
“微臣梅殷奉旨觐见。请万岁吩咐！”梅殷进来跪罢，问道。
“爱卿平身！”建文帝道，“先帝临崩时曾嘱卿道‘诸王强，太孙弱，烦你尽心扶佐。如有犯上作乱，应为朕讨伐。’今国家多舛，望爱卿勿忘先皇嘱托！”
“臣身为国戚，世食国禄，当为国尽忠尽力。”驸马梅殷慨然答道，“为陛下、为大明江山，臣万死不辞，岂能忘却先之嘱托？”
“今前方多败，朕封你为总兵，率部将瓦剌灰等，出师淮安，招兵买马，整军四十万，驻守淮上，以防燕军南下。”建文帝道。
“臣领旨，谢恩！”驸马梅殷慨然答道。
“如此，大明幸甚！”建文帝激动地说道，“朕还要请宁国公主出力呀。卿夫妇二人皆国之功臣。”
梅殷领命，走到门口，见到部将瓦剌灰，随即回头向瓦剌灰令道：“令你为先锋，率五千兵马先驻淮上以迎燕军。立刻动身！”
“得令……”部将瓦剌灰应声先去了。
随后，驸马梅殷也率大军过了龙江驿，出了京畿，向北而行。
