这个小村名叫桃水村，因为村里遍植桃花，加上门口有条苏河，桃花河水相结合，便得桃水之名。
桃水村是一个世外桃源，民风淳朴安乐舒适，因为此村桃花鲜美人艳，在秦时更是盛产美女之地，所谓山沟沟里飞出金凤凰便是此意，而那青儿，亦是当今少有的美人。
青儿不是本地人，而是一个异客寄养在这里的，据说那个寄养她的人，是一个大有来头之人，不过，这也只是一个据说，而青儿所说的苏郎，其实名叫方孝孺，乃是海宁较出名的少年才子，因为喜欢读书，故被称为天下读书种子。
青儿家的邻居，便是身边的婶娘，婶娘膝下无女，唯一一子也被抓做了民夫，从小对青儿便很好，像是对亲生女儿一般，青儿与婶娘也比较亲近，也把她当亲妈来看，这世间的诸多传说，可能也是从他们间的这层关系而杜撰出来的。
此时那大批官军杀气腾腾地包围上来，婶侄二人只得紧紧抱在了一起，火光映红了她们的脸庞，照出了她们的绝望表情，青儿说：“婶娘，不怕，有侄女在，侄女绝不让他们伤害你一根汗毛的。”
“傻丫头，婶娘活了这么一大把年纪，还有什么好怕的，婶娘只盼你安安全全的逃走，找到苏郎公子，过你们的好日子去，不要管婶娘这把老骨头了。”婶娘微笑着捏了捏青儿纤细的手腕，安慰她道，青儿红着眼眶说：“不，婶娘，侄女要带你出去，侄女要孝敬你，给你养老，做你的女儿，不要丢下侄女好不好？”
官军的人马已经围了上来，他们把现场惊慌逃命的那些妇女儿童一个个赶向了火边，站做一排，任由他们被烈火炙烤，官军们却提着刀斧，丧心病狂地在那边狂笑取乐。
一个带队的首领看着那些老人孩子被火烤得惨叫连连，挥刀喝道：“烤吧烤吧，谁先烤出油来，本官就可以先放了谁。”那首领简直是天方夜谭，如果要烤出油来，那非得被烤得皮开肉烂身硬体熟不可，待出了油，一条老命已去了十之有九，如何教人承受得了？
所以他话一落，那些被赶到火堆边的人便爆发了怒吼之声，虽然全都是赢弱的妇女儿童，但一旦被逼上死路，兔子急了也会咬人的，何况是一大群活生生的人？
一个七八十岁的老人提着拐杖颤危危冲出人群，挥杖便去打那首领，骂道：“你们这帮丧尽天良的狗崽子，百姓养你们是来欺压百姓的吗，看老朽不打死你们。”
“老不死的，活得够长了你。”那首领勒缰跃马，挥鞭一抽，那匹战马四蹄一腾，便朝那老者飞奔而去，老者颤颤扬杖忙避，怎奈战马飞快，转眼变将他踏倒在地，四蹄从他脑袋上狠狠踏过，听得骨头碎裂之声后，老者的脑酱已被踩了出来，转眼便无了气息。那匹马踏死老者还不止步，只顾嘶鸣着冲进了村民人堆里，首领哈哈哈哈狂笑着，纵马恣意踩踏，如过无人之境，一时间惊叫惨叫之声起伏飞荡，战马过处，每每有人伤亡倒地，此等恶行，真是让人不堪直视，却又不得不看。
婶娘与青儿紧紧搂在一起，惊恐地盯着那些豺狼虎豹肆意欺凌乡亲父老，身处危地，生死未卜，却又义愤填膺，难抑怒火，那首领打马一通肆虐之后，一刀戳起一个三四岁大的孩童，挑在他的刀口之上，举过头顶在那里欢呼呼啸，那举在空中的孩童虽被被他一刀贯穿，却并未身死，还在他的刀口上手舞足动惨叫着挣扎，一股鲜血顺着首领的刀身哗哗流下来，竟死淌水一般，那首领戳着孩童在空中环舞了一圈之后，朗声道：“苏郎公子，你还躲着吗，你看看这么多无辜的人为你而身死，你于心可安？”
声音浩浩荡荡，掠过了火光中的苍夜，竟也传得很远很远，连那回音都悠悠荡了几圈，却无人应他，只余他刀口那个孩童撕心裂肺的惨叫之声，激荡在人们的心坎之上。
“小弟，你还我小弟，你这个坏人，你这个魔鬼。”人群中冲出了一个十四五岁的少女，不要命的扑向那魔鬼般存在的军官。
少女虽年纪尚轻，却颇有姿色，生得纤细修长，丰满圆润，青儿一瞥，却见此少女乃自己的玩伴柔儿，那军官刀上戳着的孩子正是柔儿的小弟，柔儿甚是疼爱她的小弟，今却被这丧心病狂的军官如此戳在了刀上，她如何容他得了？
那军官见一个美貌少女哭叫着奔跑向他，似欲夺他刀尖上的孩子，更似要与他拼命一般，一时哈哈怪笑起来，长刀环手一舞，刀尖那孩童便脱刀飞了出去，在人们的惊叫声中，飞向了不远处熊熊燃烧的火堆，端听得劈啵一声闷响，那可怜的孩子竟已被抛进了火堆之中，惨叫声被烈火的炸裂声掩盖了，再无见得孩子的踪影，那柔儿失魂落魄，见自己的小弟身死当下，心上一横，张牙舞爪的扑向军官首领。
首领勒马提刀，抢先而走，带着那女孩兜着圈子，却似戲耍玩弄她一般，柔儿气血攻心甚是愤怒，发誓要把这杀害亲弟弟的魔鬼掐死咬死，目眦欲裂追扑而去，不管自己能否追赶到那匹快马，亦不管自己追赶上了又有什么用，反正心中只有一个强大的复仇念头，支撑着她爆发。
几个大圈兜了下来，那柔儿却还不停步，首领却似玩厌烦了，夹住了马，而柔儿因跑得太急，竟也狠狠撞上了那马腿之上，战马岿然不动，柔儿却被撞得弹出了七八步远，甚是可怜。
首领跨在马背上哈哈大笑：“就凭你这女娃子也想与本官作对，你也不看看自己脖子上有几颗脑袋？”
“你这丧尽天良的魔鬼，我咒你不得好死。”柔儿双目喷血，怨毒地道。
说完竟闪电般地扑了过来，措不及防之间一嘴啃到了那首领的小腿之上，那首领的腿上虽穿有铠甲护膝，却竟然抵不住那女孩的一口贝齿，但见柔儿一嘴咬去，不知是下了多大的力道，端听得吭噌一声脆响，铠甲的铁片和着一嘴血水被崩落下地，那首领腿间的一坨肉被柔儿生生扯了下来，柔儿满嘴血水扬面怒吼，一口牙齿竟已崩掉了一半多。
而那首领却疼得哇哇怪叫，险些从马背上滚落了下来，他见柔儿再次扑过来咬他，愤怒之至，一刀撩了下去，那柔儿的娇躯正正扑到，首领刀风斩来，却然切到她当胸，可怜那女孩高挺的胸脯，竟被一刀齐齐喇去，鲜血淋淋喷射而出，柔儿立时疼得昏死了过去。
此等场面，谁人见过？
首领一刀豁昏了柔儿，脚上的疼痛却让他难以解气，只见他勒马两个来回，把那跌倒在地的女孩踩得肠穿肚破，血肉模糊，好生悲惨。
首领皉牙裂嘴，环伺四周，扬刀怒啸道：“你们这些刁民，真是恬不之死，老子今晚杀红眼了，老子发誓让你们死得要多惨有多惨，要多痛苦有多痛苦，要多绝有多绝。”
“你会遭到报应的。”青儿的婶娘终于无法忍受了，她抽身而起，跨出了步子，傲然挺胸，朝那魔鬼一般的首领迈步走去，边走边怒问：“大人可有父母？”
“人活一世，当然有也。”首领看见一个瘦小的老妇昂首向自己走来，心中不免一奇，闻她一闻，便随言而答。
老妇冷声道：“那大人可有妻儿？”
“本官为国征战多年，个人之事却有耽误，自然没有妻儿，莫非老婆婆要替本官介绍一位？”首领嬉笑颜开，一双怪目却竟望向了老妇身后的青儿，他看见火光之中的青儿那婀娜身段和绝美容貌，竟已喜上眉稍：“莫不是老婆婆要把你闺女介绍给本官？那本官便感激不尽，先在这里叫你一声岳母大人了。”
他这戏谑调侃的话语一起，他身后那些兵将瞬间轰然大笑起来。
青儿的婶娘却裂嘴冷笑：“大人之心如此狠毒，民妇之女嫁给你了，难道还会有好日子过？”
“哈哈哈哈，真是可笑，本官看上的女子，你就算不嫁，难道本官不会抢吗？”那首领狂妄的大笑起来，眼光却在青儿身上转来转去，好像那世间之尤物已成了他囊中之宝也似。
“好，我嫁给你。”未待婶娘答言，青儿已挺身站起，向那首领说道。
听她此言，所有人都为之一震。
都以为这女孩是脑袋抽风了，还是受到了什么刺激，就连那首领也不敢相信自己的耳朵，他眉毛跳了跳，回问道：“什么？小美人，你说什么，能再说一遍？”
“我答应嫁给你，大人。”青儿抬起头，一字一顿地道。
急得她的婶娘直跺脚：“丫头，你瞎说什么？你脑袋发昏了吗？如何可以嫁给他？”
“婶娘，侄女没有瞎说，我要嫁给这位大人。”青儿回目盯着婶娘的脸，说道。
方孝孺“幼警敏，双眸炯炯”，可见是个神童。神童又遇名师——他的老师是大名鼎鼎的明初开国文臣宋濂。宋濂门下名士如云，其中就有太子朱标，但“皆出其下”，即都不如方孝孺。
方孝孺的父亲方克勤，洪武四年任山东济宁知府，是个难得的清官。他一件布袍子穿了十几年，一天不吃两次肉，对下属的进贡一律拒绝不受。他对朋友十分厚道，有被朝廷贬谪的官员从本辖区过，送钱、送物、派车。济宁在方克勤的领导下物阜民康，当地人用歌声来表达对市长的热爱：“谁减免了我的徭役，是方大人的力量；谁救治了我的庄稼，是方使君的雨露；朝廷千万不要让方知府走啊！他是人民的父母。”清官也难逃暴君的罗网，方克勤后来因为明初的三大案之一的“空印案”被冤杀。
方孝孺从导师宋濂处毕业后，因有人推荐，见到了杀他爹的朱元璋。朱元璋见他举止端庄，对皇太子说：“此庄士，当老其才。”经朱皇帝接见一番，他又回家赋闲去了。等了十年，又见到了朱元璋，朱元璋说：“今非用孝孺时。”让他到汉中的府学任教授。方孝孺爱岗敬业，在汉中教授的位子也做出了不俗的成绩。蜀王朱椿听说了，聘请他做自己接班人的老师。蜀王十分尊重他，把他读书的地方命名为“正学”，方孝孺后来也就被称为“正学先生”。
那青儿正是方孝孺年少时的青梅竹马，而这年正是空印案发，官君灭方氏族人之时，虽方家改姓，但却也难逃祸灾。
