照源：“这方面，我也想过了。我样备诏，本就是弹丸之地，中原人根本不放在眼里。
我启用老郑时，就有人反对。就怕老郑是奸细，坏了我样备诏的事。
几年过去了，老郑尽心尽力，没有做一点出格的事。
好了，你就别担忧了，我们陪他们去探查，时刻注意他们的动态，就没什么事了。”
瓦是男明白照源的心胸开阔，一切有利于样备诏的事，他都会毫不犹豫地去做。
这么一想，也就不说什么了。
瘦蕊向照源禀报了此行到中原的经过：“诏主，越往外走，坝子越大，也越繁华。
我就问老郑：‘我们样备诏在山旮旯里，要什么没什么，比不了你们中原富足。
这次你有机会离开样备诏，你不会再回那穷乡僻壤了吧？’
老郑笑笑说：‘说实话，中原确实比南蛮富有。可是，也要有本事才行。
再说，南蛮生活虽然艰苦，可是，山青水秀，民风朴实。
我这人与别人不一样，我喜欢单一。
我随军队到过不少地方，比较下来，都不及样备诏好。
别说逃离样备诏，就是给我银子要我走，我也不会离开样备诏。’
我更好奇，就再问：‘我生长在样备诏，却感受不到样备诏有多好啊？
老郑说：“你真是身在福中不知福。你不走出去看看，怎么能有比较呢？
我走的地方多，看得多，经历的多，比来比去，就是样备诏好。
第一，气候好，冷不冻涕，热不中暑。第二，山青水秀，养人。第三，人实诚，不耍嘴。”’”
照源：“什么叫‘冷不冻涕’啊？”
瘦蕊：“我也不懂，问他，他说：‘真正冷的地方，鼻涕流出来就被冻成冰柱了。’”
照源：“还真有这么冷的地方啊？这么说来，我样备诏，真算得上是四季如春了。”
瘦蕊：“我听他这么说，对他也就放心了。”
接着，瘦蕊就禀报了找探矿师和造桥师的经过。
瓦是男私下向瘦蕊打听她陪老郑到中原的情况，瘦蕊也一一说了。
瓦是男这才打消了原先的顾虑。
照源为老郑、探矿师、造桥师，配备了马匹。他率领马队陪着。
一路上，照源与探矿师、造桥师交谈。话题十分广泛，重点还是了解中原的情形。
照源以学习、吸收的心态，认真地听，默默地记。
照源：“我真想到中原走一走，望一望。”
老郑：“诏主有这个想法，真好。如果诏主真的起程，我愿做诏主的向导。”
探矿师和造桥师十分高兴，都愿意做诏主的向导。
正说到热闹处，照源突然勒住马：“不好，迎面来了大虫。”
大虫就是老虎。
人们常听老人讲，老虎未到，狂风先至。
此时，没有一丝风，四周十分安静，哪里会有老虎来啊？
众人都用狐疑的眼光看向照源。
照源一指前面一个山洞：“快，到那个山洞躲一躲。”
照源率先策马向山洞奔去。
众人也只得跟着照源，连人带马，一起进到山洞藏好。
照源吩咐瓦是男、白胖：“你们把老郑、探矿师、造桥师和马匹，藏到最里面。”
照源把射弩高手客师傅和绵泡蛮叫到身边：“我们三人守在洞口，注视山腰的小路。
那是一只怀崽的大虫。如果从那小路过去就罢，万一扑上来，我们把牠赶跑就可以了。”
山腰那条小路，离山洞也就一箭多远。客师傅和绵泡蛮信心满满：“知道了。”
