如今，他二人说的是乌蛮话，穿戴的是乌蛮的服饰，人们渐渐把他二人是中原人给忘了。
一天，诏主照源、左相照澈、右相照澄，三兄弟身穿便服，徒步来到竹林寺。
慧心长老迎上前来拜见：“诏主，左相，右相，请到上房小憩。”
照源：“长老不必拘束，我兄弟三人，一来给菩萨上香，二来看看铁柱。上房就不去了，
照源三人给菩萨上了三柱香，挂了功德钱。
照源三人就来到铁柱前，围着铁柱边走边看上面的内容。
竖铁柱典礼那些时，照源忙于应酬，没有仔细看铁柱上的文字。
铁柱上有的字，照源不认识。
照源读着读着，读不下去了。
这时，老郑走了过来，跪伏地上：“给诏主叩头。”
照源：“我是微服出行，不必多礼，起来吧。”
老郑起身，站立一旁。
照源：“我听说，守护铁柱的是老郑和小肖。你就是那老郑吧？”
老郑：“回禀诏主，在下就是守护铁柱的老郑。”
照源：“小肖呢？”
老郑：“小肖刚才还在，可能到寺里去了。”
照源：“这铁柱上的字，你能认得全吗？”
老郑：“还凑合吧。”
照源：“那小肖能认得全吗？”
老郑：“他呀，还差点。”
照源：“哦，那你就从头到尾读一遍吧。”
老郑就读了起来。
老郑不仅吐字清楚，那语调还带有情感呢。
照源听得很投入。
老郑读完后，照源说话了：“老郑啊，你一个当兵的，怎么知道这么多字啊？”
老郑：“在下不敢隐瞒诏主，在下本是教书匠，是被强征入伍的。”
照源：“我想让你到诏主府做事，你愿意去吗？”
老郑立马跪下：“愿意，愿意啊。”
照源：“我派一个人来，顶替你与小肖一起守护铁柱。你看怎么样？”
老郑：“听凭诏主安排，在下唯命是从。”
照源：“这事就这么定了，你准备一下，就到诏主府去吧。好了，你先退下吧。”
老郑：“遵命。”
老郑乐得屁颠屁颠地去了。
照澈：“老郑这个人是什么来头，摸清底细了吗？”
照源：“前些时，我已经让沟路去找慧心长老，探听老郑和小肖的底细。
慧心长老不知道他二人在中原的情形，只知道，他二人在竹林寺为人不错。”
照澄：“大哥是看重老郑的文才，想让他传播中原文化，这是大好事。
至于老郑过去做过什么，我们不必理会。”
照澈：“传播中原文化固然是好，可是，万一老郑是奸细，就得不偿失了。”
照源：“这方面，我也权衡过。
即使老郑是奸细，只要我们心中有数，做好防范，他也捞不到有价值的情报。”
照澄：“我想，这样办。
任命老郑为教习，在诏主府内开设讲堂。
给他配备一个奴仆，一个奴婢。明里是侍候他，暗里是监视他。
二位哥哥，这样可好？”
照澈：“这样也好。还有，涉及核心的机密，不能让他知道。”
照源：“这事就这样定了。
不能让老郑觉察我们对他不信任。
老郑是个文化人，文化人都比较警觉。”
照澈和照澄都认可照源的看法。
照源派到竹林寺顶替老郑的人，就是在神牌岭冈小鬼主蛐蝈家，照源为之主婚的泥皮。
