行了数日，终于到了瑞国京城。没有谢衡之的陪伴，路上很是无聊，所以这路途显得格外漫长。两个人相处久了，离开彼此，一时间都难以习惯。
好在，封国去瑞国的路途遥远，又要过八百里滦河，整个路程走的时间长了，赵长依也渐渐的习惯一个人了。
回到瑞国京城，她当然不能直接进皇宫了。不说要防着她那个没用只好美色的太子舅舅，皇太孙程昱虽然身受重伤战败而归，但眼线还是在的。
她必须要装作一直都呆在皇宫里的样子。
好在，谢衡之已经安排好了，由阿狸阿福亲自护送，她在神不知鬼不觉之中，与假扮她的人换回身份。
到皇宫之后，青菱哭得已经上气不接下气，抱着她，说什么也不肯撒手。她安抚了一阵子青菱，好不容易让她稳住情绪，了解宫里情况。
这一了解不要紧，赵长依才知道，自己是高估了瑞国皇帝的身体情况。
原来她皇外祖父已经病入膏肓，每日只有早朝时还在坚持，其余时间都病病殃殃的躺在床上。赵长依寻了个时间，去她皇外祖父住的正殿探病。
因为皇宫之内的“康景长公主”一直以身体不适躲避起来，皇上也不时刻追问，所以很多人几乎都要忘了这位长公主殿下如今还住在皇宫里。
当然，谁忘了，皇上身边的大太监是不会忘的。他第一时间就把赵长依请了进去，只是把跟着赵长依一起来的青菱留在了外面。
青菱平日里很少能见到这位大总管，加上她上次硬闯皇上大殿，已经是彻底将这位得罪光了。此时他就站在她身边，她战战兢兢的，腿都是软的，简直要哭死，闭着眼睛祈求她们家长公主殿下快点出来，甚至连阿弥陀佛如来佛祖太上老君全都念叨上了。
赵长依当年不知道自己的贴身婢女此刻心中的天人交战，正一步步的向龙床之上的皇帝陛下走过去。
数月不见，大概是被病魔折磨的，她的皇外祖父明显苍老了。
她向前一步，跪了下去，给皇外祖父行了礼。
皇上抬头，恍惚间，看见一个小姑娘，锦绣宫服，华装高贵，他的嘴唇张合，似乎想说话，又说不出来。渐渐的那个身影在他的眼前越来越模糊，恍惚间，他仿佛看到，当年他骑着战马，破城而入，那个小姑娘站在高高的城楼之上，纵身跃下。长袖宽摆的朝服宫装，随着高高城楼之上吹过的厉风，摇曳摆动，毫无生气，之后便化成一滩血水。
他再也看不见她了。
“连缀……”
犹记得当年，他们彼此第一次相逢。她俏皮一笑，映进了他的心里。那时候，他还不明白尚了公主的驸马的悲惨，所以有那么一段时间，他拼搏努力，建功立业，是为了有朝一日能娶她为妻。
可是，当真的娶她为妻之后，他豁然发现，原本拼搏来的一切都变成了一场空。他一生心血，皆因尚了高高在上的连缀长公主，化为乌有。
他不甘心，他怎能甘心！
他甚至在感情上放纵自己，在肉体上放纵自己。
是驸马又怎样，我都被你们皇家压迫成这样，你还想要求我什么？
他逛妓院养歌姬养外室，唯独不敢违背皇室意愿明面上纳妾罢了。
而那个小姑娘，当年的小姑娘，如今已为人妇的她，发髻从双角流云鬓变成了端庄的妇人头，却依旧显得稚嫩无比，只是脸上再无往日的光彩，神色暗淡凄惨。
后来，他便谋反了。
攻破城池，登上皇位。
而她，却像一只短暂生命的蝴蝶，扑闪着翅膀，从此香消玉损，再也消失不见了。
像是做了一道漫长的梦，皇上猛的从床上坐了起来。眼睛大睁，看着眼前的赵长依，长长的叹了一口气。
她不是连缀，也不是连缀的女儿开元公主，她是康景公主，是流淌着连缀血脉的孩子，是他的外孙女。
“长依，你来了啊……”皇上的声音有气无力的，他真是年迈了，如今这一场病魔来袭，他竟毫无抵抗之力。
“皇外祖父，我回来了。”既然她皇外祖父知道她偷偷出宫一事，她也不想隐瞒到底。
“回来就好，皇宫终究是你的家。”
“谢谢皇外祖父。”谢谢您的包容。
“长依，你一切可好？”
赵长依毕恭毕敬的回道：“多谢皇外祖父挂纪，长依一切都好。”
“好就好，我也放心了，咳咳……”皇上身不由己的咳嗽了起来，可见他的身体状况已经很是糟糕。
两人寒暄了一会儿，皇上还要休息，赵长依就先行告辞。
第二日，赵长依便请旨到皇上身边侍疾，几日之后，皇上并没有好转的迹象，反而越来越严重，太医束手无策，只能用药物维持，让早日准备后事。
皇上把所有人都赶了出去，独独留下赵长依，他有话要和她说。
赵长依尽职尽责的守在龙床之边，等着她皇外祖父发话。
“长依，我曾经答应过连缀长公主一句话，但是并未对诺。后来你母亲用这句话替换你一个恩典，如今朕已经病入膏肓，时日不多，你想要什么，尽管提吧，无论什么，朕都可以许诺给你。”
赵长依抬起头，看着神色认真的皇外祖父，她轻声道：“我想在求这个恩典前，问皇外祖父一个问题，希望皇外祖父如实回答。”
“什么问题，你说吧，朕绝不隐瞒。”人之将死其言也善，她皇外祖父明显是看透了一切，争抢猜忌了一辈子，反而这个时候豁达起来了。
“皇外祖父，您当年……为何要我母亲远嫁他国？”
皇上长叹了一口，眼睛看向前方，游离着没有焦距：“当年，是我对不起卿儿。”卿儿是赵长依母亲，开元公主的乳名，也是连缀长公主当年为女儿娶的名字。
赵长依发觉，在这句话中，她的皇外祖父用的是“我”，而不是“朕”。
似乎，此刻他不是一位帝王，而只是一个父亲。
她皇外祖父继续说：“我虽然是驸马谋反成功当了皇帝，坐上这把龙椅，但也有自知之明。文韬武略，才思智谋，我样样都不行。我心里明白，自己不是当皇帝的这块料子，所以整日惶恐不安，对有可能篡位的人，我都心存忌惮。
后来，你母亲待字闺中之时，皇宫赏花会上，和赵瑾和一见钟情，要相守终生。我无心成全，却拗不过你母亲。你母亲发誓，如果我成全她这件事，她日后什么都听我的。所以，我成全他们了。”
他顿了顿，好像回忆当年之时，缓缓道：“但是，赵家势力太过于强大，直接威胁到我的皇权威严，我怕驸马赵瑾和也会和我一样，走上驸马谋反之路，对他一直忌惮。他又是君王之才，比我更适合当皇帝。所以，我命人找了一个跟开元极其相似的女人设计送到了他身边。也许是认错人了也许是真的变心背叛你母亲了，反正这个女人成了赵瑾和的外室，并且也生下了孩子。事情被你母亲知道，她大概是对赵瑾和死心了，所以才会有你那些幼时的记忆。后来，就是与封国大战，我御驾亲征，赵家谋反失败，赵瑾和被诛杀。虽然后来赵家被镇压，但赵家庞大的残余势力依旧存在。而我当时需要面临封国威胁，又要保住我的皇权，所以，我并没有能力对赵家势力一网打尽。
你是赵家的嫡女，赵瑾和的长女，你在你母亲身边就是一个定时炸弹，我要除掉你才对，可是，我曾经答应过你外祖母连缀长公主，要好好待开元的，我不能让开元年纪轻轻就感受到丧女之痛。她已经失去了母亲，所以，我只能选择将你母亲远嫁，用此来保护她。
可是，十年后，事情有变，赵家虽然一直是赵长信控制，但内定的继承人却是你，他们要推举你成为谋反的头领。所以我才出此下策，让你嫁回瑞国，在我的皇权控制下。无论是嫁给皇太孙程昱，还是嫁给谢衡之的衣冠冢，我想让你回来。”
赵长依叹了一口气，她知道，她的皇外祖父是真的在悔过。只是，无论是对连缀长公主，还是对开元公主程云卿，都已经无用了。
连缀长公主，伊人已世；开元公主，早已远嫁；而她，如果谢衡之不活着，她就是活生生的望门寡。
她道：“皇外祖父，我最后问一句，您当年又为何要暗杀谢家功臣？”
“你已经知道了？”龙床之上，盖着明黄龙被，半坐起的皇上略微吃惊，随后却淡定起来，道：“知道就知道吧，朕本也没想瞒住别人，倒是意外银面驸马谢衡之竟然能死里逃生。朕知你二人感情深厚，就算朕与他有灭族之情，他也不会亏待与你。他与朕，与赵瑾和都不一样，算是你命中之福。”
“谢家男儿均为我朝战死沙场，你为何要杀他们子孙绝尽？”见皇上并没有正面回答，赵长依转了牛角尖，紧紧追问，其实答案早已经在心中。
“他们功高盖主，朕怕皇权不保。”皇上如实回答，神色认真。
赵长依无奈，垂下眼眸：“不是所有人都看中皇权的，是您个人猜忌心太重。谢家不会想着谋反，也许当年赵家，也未曾想谋反过。”
赵长依说完，她皇外祖父并未说话，两人相对，皇殿之内，一阵漫长的沉默。
很久之后，皇上缓缓开口：“长依，你小小年纪，冷静睿智，皇权政治，天赋不错，其实你比朕更适合坐上这把龙椅，你的舅舅和表哥根本就不如你，只可惜，你不是男儿身，这是天下苍生的损失！”
赵长依抬头，忽然间就跪了下去，朝着皇上磕了一个头，道：“既然皇外祖父当年欠下连缀长公主和我母亲一个恩典，我赵长依在此，就向皇外祖父求下这个恩典，只望皇外祖父能成全了长依。”
“说吧，朕都应了你。”
赵长依结结实实的磕了三个头，将打定主意要求的恩典告诉了她皇外祖父。
龙床之上，病态纠缠的皇上听闻之后，震惊的说不出话来。
寂静绷紧的气息，在偌大的宫殿里悄无声息的扩散着。赵长依跪在龙床之下，垂着头，静等她的皇外祖父最终的决定。
很久之后，赵长依的膝盖都跪麻了，她才听见头上苍老无力的声音传来。
“朕如了你的愿，你出去吧。”
“谢主隆恩，皇上圣明，天下苍生之福气。”
“出去吧，朕累了。”
“长依告退。”
赵长依从皇帝寝殿出来时，一直守在门口的大总管给她行礼，青菱立即挪了几步，跟在了她身后。
哈腰低头，恭送长公主殿下离去的背影，眼尖瞧见公主手中有一卷明黄的东西，像是圣旨的模样。他还来得及想明白，皇上便把他叫了进去。
太监总管名叫禄安，是早年就进宫的，当年皇上还是驸马的时候，他就跟在皇上身边了，几十年的主仆情谊，皇上对他的信任，儿子孙子都不及他。
“禄安，你说朕，当年是不是真的做错了？”龙床之上，那人早已没有了往日的意气风发，面带病容，眼带愁态。
平安跟了皇上那么多年，自然了解此刻皇帝不过是自然自语而已，并不需要他这个做奴才回答，便毕恭毕敬的当起皇殿之内的背景屏风。
皇上又慢慢道，声音沙哑：“朕给了长依一道圣旨，是一道关于皇位的遗诏。但，”话锋一转，他又说：“朕给你也留下一道圣旨，若是有一天，那人负了长依，你便将朕的遗诏改成这份。”
“禄安谨遵皇上圣旨！”
龙床之上的皇上摆摆手，疲惫尽显：“你，也下去吧。”
空旷旷的寝殿之内，视线所及之处，皆是片片明黄，象征着至高无上的皇权。
可惜，他此刻，也只能如一般暮年老人，备受病魔折磨，依旧空虚无力。
当年，年少轻狂，以为那高高在上的皇权，才是想要的。如今，放眼望去，皆是空。
