罗青桃在芳华殿住了六七天，君洛一次都没有来过。
罗青桃知道，他忙。
透过何秀竹一天比一天难看的脸色，罗青桃知道，外面朝堂上，各方势力都已经到了收网的时候了。
成败在此一举，要么登临绝顶，要么跌落深渊。
君洛的消息，罗青桃只能从小宫女们那里打听。
幸好，到此时为止，前朝并没有出什么惊天动地的大事。
至于党派纷争、朝堂倾轧，这些事情小宫女们不懂，罗青桃也不懂。
她只能等。
这几天，芸贵妃果然如她最初所说的那样，把所有跑腿受累的差事都丢给了何秀竹，自己拉着罗青桃躲在芳华殿的暖阁之中，喝茶绣花嗑瓜子儿。
这样的日子，要多惬意有多惬意。可是罗青桃的脸色，还是一天比一天憔悴了下去。
转眼便是正月十五。
年节的尾巴，上元佳节。
灯节是在晚上，所以白日里是没什么事情做的。
当然，喝茶聊天的福分，只属于芸贵妃和罗青桃两个人。
小宫女小太监们早在前几天就已经忙得脚不沾地了；何秀竹更是连歇口气的工夫都没有，一会儿被叫到园子里去看花灯的布置、一会儿又要被嬷嬷们请回殿中来看账本子、更要时时留心斟酌晚宴的流程，片刻也不得安歇。
第七次看到何秀竹急匆匆地从廊下走过的时候，罗青桃一个没忍住，抿嘴笑了。
“出气了吗？”芸贵妃笑问。
罗青桃微笑着点了点头，忽然愣住：“出气？娘娘何出此言？”
芸贵妃像看傻子一样瞟了她一眼：“你不是在何氏手里吃过亏吗？”
罗青桃眉心一跳，费了很大力气才维持住笑容。
她只在何秀竹手里吃过一次亏。可是那件事，芸贵妃如何会知道！
芸贵妃没有向罗青桃解释。
她悠悠一笑，贵气之中仍带着几分小女儿的娇态：“你不必多心，我总是同你一伙儿的！那个女人，我看她不顺眼已经很久了，正好趁这个机会，好好教训教训她！”
罗青桃正想说“不必如此”，抬头却恰好看见何秀竹捧着一个食盒走了进来。
四目相对，罗青桃尴尬得恨不能钻到桌子底下去。
芸贵妃却仍是浑然不觉，轻敲桌面笑吟吟地道：“我最见不得那种自以为高贵的女人，不就是个丞相之女吗，不就是个王妃吗！成天绷着一张脸装什么典雅高贵，一张晚娘脸跟刚死了亲爹又死了亲儿子似的……”
罗青桃心急如焚，在桌下拼命踢芸贵妃的脚，却还是没能阻止她说下去。
“贵妃娘娘。”何秀竹终于没忍住，冷冷地开了口。
罗青桃有些诧异。
她以为何秀竹会装作什么都没听到，无声无息地退出去的。
芸贵妃听到声音，愣了一下，脸上立时绽开了笑容：“你来了！快过来歇歇，这几日真是辛苦你了，今天的事情尤其多，一上午你累坏了吧……”
罗青桃见贵妃娘娘翻脸如翻书，在旁目瞪口呆。
何秀竹却仍是冷着一张脸。
罗青桃心下又是一阵错愕。
对方好歹是贵妃娘娘，何秀竹便是心中再不满，也该装装样子才是，怎么敢这么不给面子？
她可不是个没有城府的女人！
难道，君澈已经掌控了朝堂上的局势，天下尽在掌握、再不需要向任何人低声下气了？
想到这种可能，罗青桃的心整个儿冰凉了下去。
这并非是她多虑。
她与何秀竹同在宫中，可是何秀竹能时时刻刻知道朝堂的动向，她却一直被蒙在鼓里。这是不是可以证明，君澈还有余力顾及家人，而君洛已经完全自顾不暇了？
最好不是这样，否则……
君洛已经暴露了野心，君澈绝不可能再容得下他！
罗青桃直直地盯着何秀竹，目光渐转冷冽，而她自己却浑然不知。
何秀竹皱了皱眉头，将食盒放在桌上。
里面仍是三碗果子粥，与之前的几天一模一样。
这不是芳华殿的规矩，是何秀竹自己的孝心。
何秀竹到芳华殿来帮忙的头一天，芸贵妃无意间提了一句，说是“素闻睿王妃煮得一手好粥”，她便乖觉地叫宫女回府去取了食材来，日日亲手给芸贵妃熬粥。
罗青桃看不出这粥是用什么煮的，只是太医既然说无碍，她当然也便不多问，只管每日跟着沾光喝一碗就是了。
芸贵妃身旁的一个嬷嬷走上前来，用银针在粥里搅动几下，便退了下去。
这是宫里的规矩，何秀竹虽然不悦，也无话可说。
芸贵妃露出笑容，传达着无可挑剔的喜悦，仿佛刚才的不愉快从来没有存在过：“睿王妃的粥，真是京城一绝，澈儿是有口福了。可惜本宫福薄，过了今儿，还不知道这辈子有没有机会再喝到这样好的粥呢！”
“娘娘喜欢就好。”何秀竹不咸不淡地说着，脸上仍是一点儿都不肯松动。
虽然如此，她还是不得不躬着身子，从小宫女的手里接过属于她的那一碗粥，尽量优雅端庄地喝下去。
这是芸贵妃的恩赐。
一开始睿王妃说要煮粥，芸贵妃便吩咐了每次要煮三碗。一开始何秀竹只当是贵妃娘娘借花献佛，可是现在她不那么想了。
看到那个冷着脸侍立在一旁的老嬷嬷，何秀竹面露冷笑。
银针试毒还不够，还要陪上两个活人！
想到此处，何秀竹又嘲讽地看了罗青桃一眼：所谓昭烈郡主，在芸贵妃面前，不也一样是个试毒的奴才？
喝罢这“京城一绝”的果子粥，又吃了些点心，就算打发了早饭。芸贵妃揩了揩嘴，露出猫咪一般慵懒的神情：“吃饱喝足，无所事事，真是神仙般的日子！”
何秀竹的脸上闪过一抹怒色。她慌忙垂下头，作恭谨温顺状。
好一会儿，沉默无言。
芸贵妃在罗青桃的面前，好像总有说不完的话；可是何秀竹在身边的时候，她就像是个真正的端庄沉稳的贵妃娘娘一样，气势凌人，从不肯轻易开口。
所以，何秀竹知道，自己是该退下了。
她不甘地屈了屈膝，垂首道：“娘娘若无别的吩咐，臣妾便告退了。”
“嗯，你退下——哎哟——”芸贵妃一句话说到一半，忽然捂着肚子大叫起来。
嬷嬷吓了一跳，慌忙奔了过来：“娘娘怎么了？”
罗青桃神色一凛，慌忙向小丫鬟叫道：“快传太医！”
芸贵妃整个人僵硬地躺倒在软榻上，额头瞬间渗出汗珠来。
她苍白着脸，低声嘶吼：“我肚子好痛……”
