杨桃一听这话，自然扶着老祖宗一齐跪下，不过须臾，只听李玉捧旨念道∶
“朕惟德协黄裳、王化必原于宫壸。芳流彤史、母仪用式于家邦。秉令范以承庥。锡鸿名而正位。咨尔昭宸贵妃杨氏、乃安国公杨勤之妹也。系出高闳，祥钟戚里。矢勤俭于兰掖，展诚孝于椒闱。慈著螽斯、度娴礼法、柔嘉表范、风昭令誉于宫庭。雍肃持身、允协母仪于中外，兹以册宝、立尔为皇后。尔其祗承景命。善保厥躬。化被蘩苹、益表徽音之嗣。荣昭玺绂、永期繁祉之绥。钦哉。”
杨桃一字一句听罢这道旨意，心里说不出是何等滋味，一时间竟没有回过神来。还是李玉堆满笑意，双手奉上旨意及皇后金宝到她面前，口中连贺∶“皇后殿下大喜！”
杨桃这才磕头谢恩∶“杨氏叩谢陛下。”
说罢，只见她双手平举过头顶，郑重其事地接过文书与金宝。当她甫一接过旨意，李玉便忙伸手将她扶起来了，他心里对这位新封的皇后一向很是敬重，自然不敢有所怠慢。
正当杨桃扶起杨老夫人之时，便听李玉说道∶“陛下特意交代了，要您在杨府多住半月，册后大典定在下月初一，届时陛下会派人将您以元后之礼迎回后廷，虽说时间上有点赶，但陛下一定不会委屈您的，请您好生预备着。”
杨桃听了这话，心里略有些动容∶“我知道了，总管一路奔波，请略坐一坐，吃些茶再回吧。”
李玉倒是赔笑说道∶“不必了。陛下那头还等着奴才回话，再说今夜也不得闲，各宫的小主娘娘沾了您的光，也得了晋封的旨意。陛下的意思是，趁着今日元宵佳节一起发布了，冲一冲去旧年里的晦气。再则待您回宫后，众妃也能向您问安了。”
杨桃点一点头，也不强留他们了，只是吩咐打赏来人，而后便差府上管家将他好好儿送出去。
李玉走后，杨桃又吩咐沉香去打听一回宫中各人都册了什么位分，沉香遵身答应后，杨桃也就扶着杨老夫人回屋说话了。
才一进门，便听杨老夫人叹道∶“看来陛下很是爱重娘娘。”
“这话儿虽很让孙女受用，可这语气怎么倒像是不大好似的。”杨桃本带着几分玩笑与她说着这话，却不料老夫人眼角一湿，“好丫头，你过来。”
杨桃一听这话，也就挨着老夫人坐下，轻轻靠在她肩上，一如幼时那般。
杨老夫人伸出那双早已布满皱纹的手，轻轻抚着杨桃的发髻，末了还是轻轻地一叹∶“孩子，苦了你了。”
杨桃听见这么一句话，霎时鼻尖一酸，竟险些落下泪来∶“旁人见我是贵妃，是皇后，只有享不尽的荣华富贵，只有您问双宜苦不苦。陛下向来多疑，朝臣议及立后一事，他让朝臣递折，无非是想知道众心所向。”
“我告诉哥哥，纵然杨家门生广布，也不可轻举妄动。那夜我列了堪任皇后之位的人选，命人密送出去，为的是让哥哥心中有数，令门生各持一说。王丞相跟随陛下多年，必也深谙陛下脾性，大有可能以其人之道反治其人之身，无论如何，朝中势力均衡，落了个互相牵制的局面，他也能安心。”
老夫人听着这些话，一直静默不语，杨桃仰头看着她，苦笑一声∶“听了这些，您是不是已经不认得我了？可是能走到今日，往前再多的苦与累也算值了。如今的双宜，早不是当日您眼里那个不谙世事的小姑娘。皇后这个位置，是双宜踩着多少人的尸骨上来的——我不敢想，也不能想，事到如今，我已不能回头了。老祖宗，请您谅一谅双宜吧！”
不知过了多久，杨老夫人才伸手轻轻拍着杨桃的脊背∶“好丫头，老祖宗都明白，你若还是当年那个什么都不懂的姑娘，只怕早已叫那一眼望不到头的深宫给吃了。进宫……若非默默一世，就该显赫辉煌。可咱们这样的出身，注定没法让你默默不闻。你有这些思量，老祖宗该夸你一声，我的双宜，是真的长大了。”
杨桃听见这些，终于忍不住滚下热泪来，却还抬袖捂着脸，强忍着不发出声响，然而这番举动却更惹杨老夫人心酸∶“你打小就不爱当着人面前落泪，怎么如今还是这个样子。总这么倔，可不好啊……”
杨老夫人说这话时，眼底的伤感，也不知究竟是说给杨桃，还是说给她自己听。
“老祖宗晓得，皇帝爱重你，却也猜疑你。但老祖宗也看得出来，他的爱重，远远大于这猜疑。否则当年何至于将端仪公主许配给勤哥儿呢？他是皇帝，有他自己的考量也无可厚非，但他愿在自己的考量内加上你，就已经相当不容易了。”
杨桃这时只是微微抬起泪眼，看着杨老夫人，似乎有些不解。
“固然做了驸马的人乃至家族再无仕途可言，但除却咱们杨家，朝堂上难道再无可威胁他的人了么？就拿王相来说，他虽跟随皇帝多年，可说到底王家也是四大家族之一，皇帝心中不会没有忌惮。但他终究还是将他最疼爱的幼妹嫁到了咱们杨家，双宜，你明白么——他虽拿掉了咱们的实权，却也是在极力保住杨家的尊荣啊。否则咱们杨家是生是死，左不过是他一句话的事儿。”
“正因看透了这一点，他将端仪公主嫁过来，不单我没有怨言，你哥哥也没有任何怨言。好丫头，咱们是一家子，我们如何不清楚你在宫中是怎么样的费心周旋。”
说到这儿，老夫人十分宽慰似的一笑∶“好在我这孙媳儿也是个孝顺的丫头，平日千方百计地逗我欢喜，我一见了她，就像见了你似的。虽说原本各有所图，但日久天长的，也都拿出了真心来啊。”
杨桃吸了吸鼻子，也露出一抹笑来∶“她是个实心眼的姑娘，嫁进杨府来，倒也是真心为咱们着想。方才我听她话里话外，无不是在为咱们说话。”
老夫人也点头说道∶“是啊，见多了皇家的冷血无情，难得瞧见这么一个好姑娘……只是可怜见的，好容易去岁怀了一个，却又落了。”
杨桃握了握老夫人的手，柔声劝道∶“您放宽心吧，哥哥与公主都轻，两口子感情也好，再怀上一个也不是难事。”
老夫人笑着看她∶“我晓得。如今你是皇后了，咱们杨家又显赫至此，我一个半截身子埋进黄土的人，是再也没有可操心的了。”
杨桃眉头一皱，忙道∶“快别胡说，孙女看您身子骨好得很，还得再活个百八十年，还得等着操持您重孙辈儿的婚事呢！”
老夫人叫这话哄得也乐了，然而她也晓得自己的身子，并不再与杨桃辩驳，这时只听杨桃又开口说道∶“方才在厅里，有些话我不好当着公主的面儿说。老祖宗也是操持过大小事务的人了，孙女便有一话，望您切切记住了。”
杨老夫人见状，自然也正襟危坐，听杨桃细细说来。
“我晓得咱们杨家如今正是烈火烹油，鲜花着锦的时候。但月满则亏，水满则溢一理，却是亘古不变的。现有我撑着咱们杨家，只是下一代，往下一代，又当如何呢？咱们自打开国以来，因着祖父立下战功，便从弘农迁往金陵，田庄房舍也多置办在这金陵城内外，祖茔那处除却四时祭祀，竟不大理会。老祖宗细想想，来日杨家若有不肖子弟犯下什么罪过，咱们现在置办的宅子田庄，岂不都得入了官？能留下的，也唯有祖茔那处产业。我想着，何不趁如今在祖茔附近多置些田庄房舍，另设家塾于此，按房为序，轮流掌管这一年的钱粮祭祀之事。即便将来果真败落了，子孙也可回弘农读书务农，香火祭祀可继，不至于彻底没了退路。”
杨老夫人听了也深以为然，再看向杨桃时眼前一亮∶“好姑娘，你眼光竟放的如此长远，真真儿我白活了一甲子，竟也没悟出这个。”
杨桃摇摇头∶“不过是进宫后见得多了，深知得与失皆在帝王一念之间。纵然老祖宗方才说的话不假，双宜也不敢将杨家数百命交托在陛下对我的情分之上。该打算的，总要打算起来。端仪公主养尊处优惯了，不明白何谓战战兢兢，如履薄冰。但您是跟着祖父舔着刀尖上的血一路走过来的，双宜知道，您一定明白。”
杨老夫人郑重点了点头∶“放心，你祖父打下来的基业，我一定替他守住。”
杨桃见天色已晚，便差人打水进来伺候老夫人洗漱，自己这头也打算回屋睡下了，然而临出门前，她还是问出了一句∶“今日在厅里，老祖宗觉得，双宜过分了么？”
“白氏纵然为你爹生儿育女，但这些儿女照旧要称你娘一声母亲，她只是个登不上台面的奴才。你今日说的很对，天底下从没有奴才教训主子的道理。”
杨桃得着杨老夫人的肯定，便又笑着点一点头，然而正当她要合门出去，却又听老夫人一句叮嘱∶“白氏是白氏，你的弟弟妹妹们，终归是与你血脉相连，好丫头，即便你再不情愿……也得将这事分清了。”
杨桃却并不辩驳这话，反而是真心实意地答应下来∶“您放心，双宜都明白。若他们都听话争气，不说勘哥儿的前途不会差，梅娘也必定能嫁个好人家。”
杨老夫人听了，欣慰而疲惫的一笑，也就看着杨桃出去了。
此时天色全然暗下来，唯有廊下的灯笼随风摇曳，沉香扶着杨桃，身后跟着几位随行侍奉的宫女，一行人正慢慢往杨桃从前住的院落走去。
“娘娘……”沉香才要出口，但觉得如今杨桃已经受封皇后，虽未行册封礼，再叫娘娘仍然不妥，便更正了称呼，“殿下，恕奴婢多嘴一句，您好像……很憎恶那位白氏？”
杨桃轻轻笑了一笑∶“是啊，若不是她，我娘不会死。这些年，我一直无时无刻不在盼着她死，可从前我动不了手，就只能眼睁睁看着她为我爹生下两女一儿，看着在府里逞威风。如今我能随意捏死她，可我又突然……不想她死了。”
沉香从未见过杨桃如此，方才在大厅里，她能明显感受到杨桃对这个白姨娘的恨意，然而此时她说话的神情，却平静的可怕。
“既然恨她，为什么不就此让她死了呢？让她活着，不是更让人烦心么？”
“死了，就太便宜她了。既然她那么想当我爹的姨娘，我当然得成全她，让她好好儿的做一辈子的姨娘。你看见她今日的狼狈模样了么？看着自己辛苦怀胎十月生出来的孩子来教训自己，那滋味，一定很不好受罢？”
“殿下……”沉香看着杨桃这样，反而愈发担心起来。
“有时候人生在世，恨比爱更能支撑人好好活下去，你不明白也好。”
“殿下，您一定要好好保重自身。从今往后，您就是一人之下，万人之上的皇后了，后宫里再没有人可以随意欺辱您了。”
“路还长呢，咱们……走着看吧。”
