连子心完成了任务，出了厨房的门便直接回了莲心院。
过不久还要去参加“家庭大聚会”，她总得好好拾掇拾掇。
过年嘛，要穿新衣，梳新头，有个新面貌。
洗完一个香喷喷的热水澡，换上沈氏给她准备的新衣，坐在镜子前，小酸梅给她梳了一个新发型，但依旧是可爱有余明艳不足。
看着镜子里那张面容，连子心觉得既熟悉又陌生，但不得不承认，原主长了一副好皮相。这双眼睛其实生得很是俏艳，俏得如三月枝梅，艳的氤氲透骨，但偏有一对钟秀温柔的新月眉，似薄纱般矜持的笼罩着，衬得天衣无缝，可以想象再过个两三年，这张脸会是何等殊色照人。
没有人不爱美，连子心也不例外。
对于自己能有一张漂亮脸蛋，她绝对不排斥，有颜值就可以任性，不用刻意打扮也是美少女一枚。虽然小酸梅目前只能梳可爱型的发型，但这正好符合她目前的形象，还未满十二岁的小萝莉呢，走可爱路线最是合适了。
不论是女孩还是女人，装扮起自己来总是特别慢，饶是她这还没涂半点胭脂水粉呢，再出门的时候，暮色已经四合了。
望向天空，天色是蒙蒙的灰蓝，远处添上几抹黯淡的橘红，衬着金乌西垂仅余的光晕。朔风依旧寒冽，在树丫间飞快走动，将一股幽幽的晚菊香送过来。
庭院走廊之间，却挂满大大小小的灯笼，到处张灯结彩的，趣致的窗花和剪纸喜气洋洋，那些红红的灯笼里透出纱一般朦胧的灯光，将寒动与入夜的萧索凉薄冲淡了许多，让人觉得柔柔的温暖，添了几分“年”的味道。
出了莲心院穿过一道走廊就到了老太太的正院，大多数下人已经享用完了年夜饭回到工作岗位上了，院里也是一派忙忙碌碌的景象。
“香橙，老太太在哪儿？”连子心叫住一个匆匆路过的小丫鬟。
这个叫香橙的丫鬟这才看见她，忙笑道：“回八小姐的话，老太太已经在珍味阁了，您也要过去了吗？需要奴婢带路吗？”
珍味阁是每年暮苍堂宴客聚餐的地方，原主来是来过，但次数很少，记忆很模糊，所以连子心也不知道具体在哪里，只能麻烦这小丫鬟了。
“香橙，你是什么时候入府的？”
“奴婢是今年年中旬才入府的。”
“哦。”
“那个，八小姐……听说今儿我们的那年夜饭是您亲自下厨做的？”
“呵呵，是啊。味道还行么？”
“行行行，当然行！奴婢特别喜欢那道番茄豆腐煲，好独特哦，没想到酸酸的番茄竟然还可以搭配豆腐，酸爽滑嫩，实在太太太好吃了！还有那道拔丝糖根，大家都抢着吃，可惜太少了点……哎呀奴婢该死，奴婢不是嫌您准备的菜太少，不对，奴婢……请小姐不要怪罪奴婢！”
香橙一时忘情说得忘乎所以，等反应过来才惊觉自己话太多了，想解释又一时磕巴了，郁闷得小脸通红，像个小苹果。
连子心却被她的样子逗得忍俊不禁，小丫鬟看样子也才十来岁，明显又是一小吃货。有人对她做的食物真心的喜爱，她内心只有单纯的欢愉和感谢，又怎会怪罪？
她温和地笑笑，道：“你能喜欢我做的菜，我很高兴呢。对了，其他人呢？”
香橙看着她的笑容，呆了呆，心中浮现“小仙女”三个字。
傻呵呵地笑了笑：“年夜饭又可口又丰盛，大家都吃得很满足呢！大家都说了，谢谢八小姐这么暖心的年夜饭，这次一定支持八小姐！”
边走边聊，不知不觉就到了珍味阁。
小丫鬟告了退，红着小脸飞快地跑了。
连子心在门口往里头一探，嗬，差不多都到齐了啊，人还真来得不少。
还没到正式开饭的时间，此时屋里已经挤满了人，点上了灯，屋里也是亮堂堂的看得很清楚。丫鬟婆子站了一屋，老太太被几个孙子孙女围绕在中间，这边七八个打扮漂亮的姨娘围在一起七嘴八舌的说着话，那边四五个男的也并排坐着，你一言我一语……暮苍堂也就一年一回这般热闹。
看那几个男人那边，便宜老爹也在其中，不过他还是那张闷葫芦脸，基本上不怎么跟别人说话，就坐在一旁静静地抽着烟斗。
便宜爹来了，那便宜娘也该到了吧？
说曹操曹操到，便宜娘从后面看见了站在门口张望的女儿，高兴地叫了她一声。
“娘，您刚来？”看见她从后面来，连子心问道。
“不是，我跟你爹一起来的，刚去了一趟茅厕。”沈氏解释道，又打量了她一下，笑道，“我们心儿穿上新衣服了，真真好看。”
“那是因为娘做的新衣服好看。”连子心笑眯眯。
“夫人，奴婢帮小姐梳地新发髻，好看不？”小酸梅乐呵呵地邀功。
“好看好看，小酸梅的手越发的巧了。来，给你个红包，夫人祝你新年快高长大。”沈氏从怀里摸出一个包好的红包递给了小酸梅。
小酸梅也不矫情，乐呵呵地接了：“谢谢夫人。”
连子心也撅着嘴朝沈氏伸出小手道：“那我的红包呢？”
沈氏好笑地将她的手轻拍回去：“哪有主动管大人讨要红包的？少不了你的，晚上吃完饭再给你罢。”
正笑闹，屋里就有一个小身影朝她扑过来。
“心姐姐！”
原来是连子娴，她昨天被她姨娘带回去四房了，最起码要在那边住到过完年。毕竟老太太这边再好也不是她的地盘，而且她年纪小，不每天在自己亲娘呆着总归会想念。
虽然她亲娘几乎每天都会去莲心院一次……
“子娴妹妹。”连子心笑了笑，伸出手抱了抱她软乎乎的小身子。
经过这些日子的相处，她已经把这小女孩当做自己的亲妹妹了。
而连子娴也异常亲近她，依恋她。
“二婶婶好。”见到沈氏，连子娴也是乖巧礼貌地打招呼。
小女孩今天穿着件崭新的大红色花鸟双绘绣长身袄，从膝盖起露出一截玉色软纱绉裙，头上梳两个圆圆的包髻，插一圈桃红的蔷薇珠花，脖上戴个八宝缨络项圈，小胖脸颊红彤彤的，一双眼睛如葡萄般又大又亮，笑起来甜得不行，活脱脱一个喜庆的年画娃娃。
“哎，娴儿今儿可真漂亮，来，二婶给你红包，祝你新年快高长大。”沈氏继续派红包大业。
连子娴也高兴地接过，糯糯的声音道：“谢谢二婶，子娴祝二婶新的一年健康如意，越来越年轻。”
沈氏笑着摸摸她的头：“这孩子嘴真甜。”
而这时连子娴的姨娘也过来了，笑呵呵道：“二嫂子破费了，这么小的孩子哪用给什么红包。”
连子娴的姨娘姓汪，是个二十出头的年轻女子，个子不高，身材略显丰腴，一件普通的蜜合色软绵裙柔软合身，乌发挽云髻，单插一支碧玉步摇，柳眉杏眼，雪腮丰腴，容貌可算端庄秀丽，身上所戴饰品不多，总是微微笑着，看上去是个素雅无争，老实无害的人。
沈氏笑道：“自然是要的，小孩子才得给红包呢，像我们这些大的已经没人会给我们了。”
汪姨娘没再反驳，也从袖口掏出一个红包来：“那我也要给心姐儿红包了，里面数额很少，只是一点心意，就当过年给个喜气。还望姐儿莫嫌少。”
汪姨娘是四叔连向祖的第三个姨娘，她至今也只生了子娴一个女儿，所以这两年开始已经不怎么受宠了，无论在四房里还是在连府，也都没什么地位。且她的性子跟沈氏很像，所以两人可以说差不多的境地，从前没什么来往交集，不过自从子心和子娴同住进莲心院后，两个娘就渐渐走得亲近了，现在关系也是非常好。
连子心笑眯眯接过红包，道：“还是汪姨娘好，这是我收到的第一个红包呢！”
沈氏白她一眼道：“这孩子，不知道什么时候开始变成个财迷了。”
几人在门口说说笑笑，终于引起了屋里人注意的目光。
“你们几个在门口说甚那么好玩啊？过来老婆子我也要参加。”
老太太邱氏的声音传来，几人皆是一惊，转过头这才发现屋里好多双眼睛看着她们。
囧。
连子心走进屋里，先给老太太请了安，然后向在座的长辈一一问好。
连大爷还是那个样，脸上挂着淡淡的笑，却让人感觉威严不好亲近。
连三爷，不愧是现今连家最好的厨子，身材绝对是厨师的标准模板，膀大腰圆，手臂粗壮，幸好还没长出一脸横肉，不过从那隐隐泛着红光的面色来看，就是平时大鱼大肉吃得营养过剩了……一对粗眉一双狭长的眼，满满透着世俗和圆滑。
对比自家坐在一旁猛抽烟的便宜爹，连子心觉得，丫不会被算计了才怪呢，压根不是一个档次和段数的。
连四爷还没到，但四婶杨氏已经到了。
这还是连子心第一回看见连家四房这四个正室坐在一起。
大伯母于氏一身石榴红吉祥如意绸缎棉裙袄，发髻上插着五六支闪闪的金钗，耳上、脖上、手上，也都是金制饰品，腰背挺直，一脸富态，眉眼间都是傲气，端的是一副连府当家主母的大架子。
二伯母……咳，也就是她便宜娘沈氏，一身木兰青双绣梅花长袄，云鬓蓬松，簪了一支镶蜜蜡水滴状银钗，一张芙蓉瓜子脸，带着恬淡的笑容，粉黛不施，装扮素朴低调，但那身段和姿容却叫人不得不多看几眼。
三婶云氏，乌亮的头发梳了高髻，插着两根金点翠镶红珊瑚步摇，穿玉色亮缎袄子，杏黄绫罗刺绣牡丹纹罗裙，脸上画了飞霞妆，淡淡晕开。她的容貌论起来没有沈氏好看，可打扮得精致出众，走的是气质美人路线，笑容虽温柔可亲，但神色间有淡淡的倨傲。
四婶杨氏，一身姜黄色绣遍地毓秀缠枝芙蓉花锦缎长袄，身段苗条，盈盈婉约，漆黑的发丝梳成了个一丝不乱的圆髻，规矩的戴着鎏金孔雀开屏大钗，耳畔是一镶珍珠坠子。眉目冷凝疏离，长相只能算中庸，不过有几分书卷气，气质也端庄。
这四位各有特点，一位是土豪地主婆，一位是小家碧玉妻，一位是笑面桃花虎，一位是高冷官家太。
这四位的特点性格，注定不会是和睦的妯娌，只不过同住在一个屋檐下总要装装样子，平时除了沈氏，另外三位走动还算频繁。表面上和谐共存，妯娌情深，实际上也是明争暗斗，唇枪舌剑，火光四溅。
不过，她们仨倒是有一个一直以来都共通的契合点，那就是打心里瞧不起沈氏，极尽所能挤兑她。但沈氏从来都是忍气吞声的，从未红过脸，抱着“惹不起还躲不起么？”的原则，素日里都会避免跟她们相处，除了一些不可避免的场合。
比如像今天。
三位伯母婶娘瞧不起沈氏，自然也就瞧不上连子心，尤其是这段时间眼瞧她想要咸鱼翻身的可劲儿折腾，就更加排斥她了。
所以连子心跟她们问安打招呼，她们都爱搭不理的。
连子心一点都不在乎，作为小辈她该有的礼数都做到了，你们作为长辈这种姿态，这种教养，这种心眼，啧啧，反正丢脸的不是她。
老太太耳聪目明的，虽然不吭声，但却已经默默地把这一切看在心里。
今儿是全家大聚会，基本上所有人都来了，大房四个姨娘，三个女儿，四个儿子；三房的三个姨娘，两个女儿，两个儿子；四房除了一个姨娘要带小奶娃不便来，其余三个姨娘，两个女儿，一个儿子，皆是到场。
看着叔伯们妻妾成群，儿女一箩筐，热热闹闹的，连子心却一点不羡慕，反而有些庆幸自己是投到了二房这个独生女的身上。自己一个人有什么不好呢，不用跟从别的女人肚皮出来的同父异母的所谓兄弟姐妹惺惺作态，也不用看着亲娘跟其它女人争风吃醋，简简单单的清清静静的，还可以享受父母亲全部的爱，偶尔孤独一些，算什么呢。
或许，她已经习惯了一个人罢，孤独是深埋在心底的种子，开出的花都是清冷。
过了不久，就有丫鬟上来通报说厨房那边已经准备得差不多，可以开饭了。
可是连四爷还没有到。
老太太道：“不等了，年年都如此，他好大的架子！孩子们都饿了，开饭罢！”
四婶杨氏闻言有些不高兴，但只是蹙了蹙眉头，并没有出声。
大家也只能听从老太太的，纷纷入席。
珍味阁分为内外两部分，外面便是聊天聚会的地方，而掀开一道珠帘门进去，则是吃饭的地方。
里面很宽敞，收拾得很齐整，地上铺着红色毡毛地毯，墙角放着几株绿油油的盆栽，中间一张紫檀木镶钿大圆桌，围着一圈雕花圆凳。空出来的一侧，置着两张小号的红木圆桌和几把靠背小椅。再往里，一扇四折的乌梨木雕花绣缎屏风，屏风后还有两张小号檀木镶钿圆桌。
为什么这么多桌？
人多倒是其次，关键是上桌吃饭有身份分配的规矩在里面。
紫檀木镶钿大圆桌是主桌，主桌嘛，自然是身份最高的人才能坐。
老太太坐主位，连家四位爷其次，四位正室夫人，然后还有两位嫡孙连子敬和连子荣，作为嫡女的连子慧自然也在其列。而子心、子兰还有四房的子俊也可以上桌，为什么呢？因为他们仨虽不算嫡，但都是正室所出，所以有资格。
一侧两张小桌，则是给其余的十来个孩子安排的，屏风后的两桌，就是十多个姨娘的座位了。
年夜饭，家庭聚餐，这样的安排等级分明，可见亲疏，看起来似有些淡漠无味。但古人的阶级观念很森严，无论是家庭内部还是公共场合，尊卑有别都是必须的。
大多数人家，姨娘与姨娘所出的孩子，还没资格参加家宴呢，连家如此，已经算很有人味了。
大家自觉地落座，正要上菜呢，连四爷总算是赶到了。
原主记忆中对这位四叔印象最为模糊，甚至都不知道他长什么样儿，这让连子心不由地打量起他来。
这位四叔看上去很还年轻，最多三十出头，身形颀长宽肩窄背，一袭合体的水色直裾襕袍，革带束腰，足蹬乌皮靴。面容清瘦，五官端正，墨发散系，眉尖轻挑着一抹清高，可以感觉出这人很努力地往读书人气质的路线发展，但效果并不怎么好，官僚气息倒是挺浓的。
“呵，连通判怎么来得这么早啊？这还没上菜呢。”老太太一顿冷嘲热讽。
“母亲……儿错了，实在是那边有点官务脱不开身。”连四爷诚恳地解释。
“是，你这大官忙得很，年年都得让这一大家子等着你，架子大的哟！”老太太继续不客气。
“以后一定不会了，不会了！母亲哥哥嫂嫂原谅我，待会向祖我自罚三杯赔罪可行？”连四爷还算是个脾性温和大度的人。
大家都纷纷帮连四爷说好话，这才哄得老太太开了颜。
连四爷在连老大旁边坐下，抬手夸张地抹了把并不存在的汗，小小声说：“谢谢各位帮我了，不然今儿我得被母亲罚去面壁了，恐怕年夜饭都吃不上咯。”
听见的人都掩嘴直乐，老太太也佯怒地瞪了他一眼。
连子心觉得，老太太必是极疼这个小儿子的。
人总算是到齐了，除夕家宴也正式开始。
一众丫鬟们轮番上菜，先是主桌的菜，首先端上来的竟然是汤。
然却不是用的汤盆，而是一个一个的汤盅，每人都有一盅汤。
老太太的是香橙酿多宝鱼丸汤，多宝鱼肉打成指头大小的白色鱼丸，酿入香橙的酸甜，汤色金澄澄的，完全无鱼腥味，只余淡淡橙香，光闻着就已胃口大开。
四位大爷和两位嫡少爷的汤是双黄羊肉汤，里面搁了黄芪、胡萝卜、当归和羊肉，羊肉炖的烂烂的，入口即化，汤汁有浓郁的药味，但却很香。此汤是极好的冬季养身汤，暖胃散寒、扶正培本。
四位夫人的是枸杞海参鸽蛋汤，鸽子蛋一颗颗莹白光滑，用特殊的手法处理过，里头的鸽蛋黄吃起来香味浓郁，海参弹牙鲜香美味，红红的枸杞漂浮其上，色香味皆是俱全，也有补肝肾、益精气、丰肌肤的功效。
三位小姐和子俊小少爷的汤，则是伞菇鸭茸汤，伞菇片蘸上鸭茸糊煎至金黄，再浇上熬好的老鸭高汤，铺上烫熟的小白菜、撒上碎葱，最后再浇上几滴香油。雅趣简洁，很适合小孩的口味。
老瓜师傅和海参师傅的手艺根本不用说，顶呱呱的。
汤一上来，每个人都忍不住先尝上几口，然后一尝，不小心就去半盅。
紧接着就是上热菜：
海带鸡柳烩、水晶翡翠虾、糖醋红酥鱼、肚丝金银片、米酒脆小排、石耳煨老鸭、酱爆腰花、腐乳肘子、卤汁南瓜、葱香芥菜心、素细粉签儿、烤冬笋。
有热菜自然就少不了凉菜：
蒜泥豌豆黄、糖醋五香丝、炝拌爽口笋。
还有一个羹：松仁豆腐鲜贝羹。
总共十六道菜，满满一桌，足够丰盛。
虽然连子心很清楚两位师傅的手艺，但对着这桌子菜还是很迫不及待的想尝一尝。不对，确切的说，恰是因为她清楚两位师傅的手艺，所以才更迫不及待。
但是别桌都还没上菜，这桌的大人们都还没动筷子，她也不能动啊，所以只能鼓着腮帮子，瞪着眼等着，默默催眠自己：我不饿我不饿我是淑女我是淑女要矜持要矜持……
等这桌的菜上得差不多了，另外四桌也开始上了。
姨娘们的菜是一式两份，一桌十个热菜：
锦绣小排骨、豆浆小海鲜锅、酥炸椒盐鹌鹑蛋、四宝鸡胗、龙眼玉米虾仁、鱼唇炖三宝、葱烧酱牛柳、蒸酿尖椒笋、干锅菜头花、栗扒白菜。
两个凉菜：豉椒粉丝杂蔬、干香马兰头。
两个热汤：剑花川贝炖水鸭、莲子鸡蛋蜜枣汤。
庶少爷小姐桌，九个热菜：
冬瓜汆丸子、红油焖大虾、腊肉糯米卷、滑蛋鲜鸡茸、茶香小虎皮蛋、松子玉米片、三丝金针菇、三色蔬菜包。
两个凉菜：酸甜西芹豆腐、海苔脆黄瓜。
一个汤一个羹：南北杏鹧鸪汤、干虾鸡蛋羹。
整整五桌子的菜，没有一样重复的，足见两位师傅的厨艺功夫。
也足见连家在吃上面的重视，这种水准的年夜饭，皇室贵族应该是比不上的，但在大户人家之中，应该算得上佼佼者了！
因为年年如此，所以在座的就算是年纪最小的几个小孩都懂规矩，主桌的人没动筷子之前，他们是不能动的，即使整间屋子已经被香味溢满……也要忍！
还好老太太并没有为难大家，说了两句话，拿起筷子宣布开动。
看着众人都纷纷动起来，连子心也不客气了，对着觊觎以久的那盘米酒脆小排发起进攻！
一时间无话，入耳全是喝汤、咀嚼、吞咽、挟菜的声音……
不过连家人无论是大人还是小孩，平日里最不缺的就是美食，大鱼大肉也都已经吃惯了吃腻了，所以面对这丰盛的年夜饭，表现的都挺稀松平常，大家就着新鲜劲儿埋头吃了一小会，席间的话就开始多起来了。
