“谁在外头？！”
听得正无语呢，她就被发现了。
微窘，虽然是青天白日，但偷听人夫妻私房话毕竟还是不对的。
“咳咳，爹、娘，是我。”她赶紧敲了敲门。
“子心呀？快，快进来！”传来沈氏高兴的声音。
连子心带着小酸梅推门进去。
屋里，连向宗和衣半靠在床上，沈氏端着一碗粥坐在床边。
见到连子心，沈氏忙把粥碗放在托盘上，喜笑颜开地迎过去，而连向宗则是一脸的僵硬，既想掀开被子从床上爬起来，却又犹豫着，反正是挺别扭的样子。
“闺女，你怎么过来了？”沈氏看她手中拎个食盒，心中已然笑开，但嘴上却还要假装询问。
“爹爹病了，我怎能不来瞧瞧他。”连子心保持笑容，拉着沈氏的手走到床边。
“这都病几天了，真有心，早来了。”连向宗哼哼道。
沈氏又紧张起来，颇为无奈地瞪了丈夫一眼。
连子心笑容不变，还认真地打量了他一下，道：“还好，爹爹也没有瘦多少，脸色瞧着还是不错的。”
事实上连向宗真是整个瘦了一圈，脸色也挺憔悴，这几天头上还长出了好些银丝呢。
连向宗脸色黑了黑，转过头不再说话了。
这好好的父女，怎么就到了一见面就水火不容的地步了？
沈氏头疼，又赶紧打圆场：“你爹就是风寒入体，没什么大事儿，养了几天好得差不多了。心儿啊，不是让你不用过来吗？呵呵，对了，你今儿喝腊八粥了吗？”
“回夫人，喝了！”小酸梅替连子心回答道，“不过小姐又去厨房做了一锅腊八粥呢。”
“所以这是腊八粥？”沈氏头更疼了，还以为她带的是什么别的呢，这孩子不知道自个儿爹讨厌喝腊八粥吗？这不是故意来气他的吧？
连子心能看出沈氏的想法，也不气，把食盒交给小酸梅，小酸梅把食盒放到桌子上，取出里头的紫砂煲，用勺子舀了满满一碗，然后端过去。
连子心接过，然后轻轻坐在床边，用尽量柔和的声音说道：“爹爹，子心特意为您熬了腊八粥，您吃上几口可好？”
连向宗闻言火气更旺了，明知道老子不喜欢这种粥，还“特意熬”？分明是想怄死老子！
见连向宗不给任何反应，沈氏也是急，女儿这样子不像要故意来气他的呀！
“咦，这粥……好像不太一样？这是腊八粥吗？”沈氏无意看了连子心手中的粥碗一眼，这才发现好像跟以往见过的腊八粥不太一样，闻了一下，嗯，味道也别致。
“这是不一样的腊八粥！”小酸梅答道。
“怎么个不一样法？”沈氏好奇。
连向宗听了这个“不一样的腊八粥”也心痒痒，好像也还闻到一股不太一样的味道，最终还是耐不住，转头过来看。
连子心笑得甜甜的，汤勺轻轻地在粥碗里搅动了几下。
只见粥碗里的粥，黄白相间，又透着淡淡的紫色，不稀不稠，各种颜色的材料从粥底翻出来，如万花筒似的，金色的玉米粒，粉白的莲子，棕褐的核桃，青绿的佛手豆，酱紫的芋头……
真真是好看得紧，虽然一般的腊八粥用料跟色彩也挺丰富的，但跟这个一比真少了层次感。
“爹爹，您不试一试？我保证这粥跟别的腊八粥一定不一样。”连子心自信地笑着。
小酸梅总觉得，自家小姐这笑……有点渗人呐？
沈氏却是没有察觉出什么端倪来，她觉得自个儿的闺女果真还是好闺女，典型的刀子嘴豆腐心，对亲爹还是充满孝心的！
“孩儿她爹，看在女儿这么有心的份上，你就喝几口吧！”
“我不是让你别再进厨房了吗？你一点都没把你老子的话当真是吧？”连向宗还是别扭着不肯屈服，瞪着眼找起茬来。
“爹爹虽然说过，可我没有答应啊。”连子心一脸无辜，顿了顿又道，“好好好，是女儿不对，不过让不让女儿再进厨房的事儿，等爹爹喝了这碗粥之后您再决定，可好？”
连向宗的心本就不是冷硬如石头，现在听女儿放软了声音似是央求的模样，他也有些不知所措了，沉默了半晌，才闷闷地说：“我自己来。”
话罢从连子心手里“抢过”了粥碗，小小挣扎了下，最终还是舀了一勺，缓缓送进了嘴里。
沈氏和小酸梅都一脸期待地盯着他，很好吃吧？不用想这一定很好吃啊！
可是连向宗的表现却让她们疑惑了，刚开始入口他的神情显然是满意的，但随着嘴巴嚼一嚼，眉头逐渐皱了起来，到最后竟是有种咽又咽不下去，吐出来又吐不出来的感觉。
沈氏奇怪：“孩儿他爹，什么感觉？你怎这个表情？”
小酸梅则是觉得自己的感觉好像没错，这粥肯定有什么蹊跷！莫非真的很难吃？是小姐故意要整二老爷吗？可是小姐为了整自己亲爹，这么费劲巴拉的，也太傻了吧？
再看连子心，她一派淡定从容，仿佛一切尽在掌握的样子。
连向宗终于还是艰难地把口中的粥咽下去了，然后把汤勺一扔，脸色不善地瞪着连子心，闷声道：“就你这种水平，还想着进那什么培训班？也不怕人笑掉大牙！”
连子心也不急，笑笑道：“就是因为水平低才要进培训班学习啊，若女儿有三叔那样的水平，那还用得着那样做么？”
连向宗脸一沉：“你就那么崇拜连向……你三叔？”
连子心一副小姑娘的盲目崇拜样儿：“当然崇拜啊，三叔可是咱连家如今水平最高的厨子了，每个喜欢厨艺的人都会以他为榜样吧？”
连向宗看着女儿的样子，又沉默了，但可以看出，他的眼中满是挫败和不甘。
“爹爹，你怎了？你不喜欢我以三叔为榜样吗？”连子心明知故问。
“唉，心儿，你就别提你三叔了，你爹不喜！”沈氏知道内幕，叹气提醒。
“为甚？爹爹跟三叔有什么仇怨吗？”
“都是过去的事了，你小孩子家别打听那么多。”
“娘，女儿也不是小孩子了！”
就在沈氏和连子心辩驳的时候，连向宗眼神有些空洞地看着手里的粥，鬼使神差地舀起了刚才差点把他噎死的腊八粥又含进口中，嚼了嚼，微蹙了眉，可很快就咽下了，抬手又是一勺，这回吃得更快……几勺过后，他才停了下来。
“你不是小孩子，说给你听也无妨。”
沈氏和连子心停了下来，都有些微诧异地看向突然开口的连向宗。
连向宗的脸色竟然和缓了许多，看着她们母女俩，还无奈地笑了一下：“你说得对，都过去这么多年了，若连提都提不得，倒真成我的不对了。”
沈氏眼睛一酸，道：“爷……”
这一声，叫的连子心和小酸梅牙齿都酸了酸。
咳咳。
连向宗倒是习以为常了，开始讲起那一段陈年往事。
连家上一辈有光宗耀祖四兄弟，之所以取这样的名，自然是希望这兄弟四人能够重新振兴连家。于是从很小的时候，他们的父亲，也就是连家老太爷就带着他们学厨艺。
可是兄弟四人情况与资质都各不相同。
其中，老大天赋平平，即使刻苦努力，在这一行也不会有大成就；老四尚小不说，邱氏生他时有些难产，自打出生身子骨就比较羸弱，想来也是不适合这一行的。
好在比较安慰的是，还有老二和老三。
这兄弟俩天赋都相当不错，老二性子沉闷，天赋虽然差些，可这样的孩子能静得下心来勤学苦练，将来必成大器；而老三性子活泛圆滑，天赋更是好，只要他有决心有兴趣，成就必然更加的大！
于是乎，老二和老三便成了老太爷的重点培养对象。
老三因其天赋好，他学一天就可以做得很好的事，老二要学两天，其他弟子所花的时间更久，所以有一段时间他异常自傲，认为自己并不需要尽全力勤学苦练，一天偷懒，两天偷懒，三天偷懒……可是不久后，他发现了老二竟然进步神速，在很多方面都朝越了他！
兄弟二人都参加了当时的厨艺培训班，结业的时候，老二竟然力压老三取得了第一名的成绩！一时间老二出尽风头，原本捧着老三的人都转而去捧老二，连他们的父亲态度也有所转变。
老三觉得自己好似从云端跌到了地面上，他当时年纪小，只有十岁，对于一个心智尚未成熟的小孩来说，这种落差显然是难以接受的。
所以老三对老二起了嫉妒心，当然更多的是不甘不平的情绪。
兄弟俩之间本来感情就不是很好，一个内向沉闷，一个外向好动，向来和不到一处去，加上俩人之间的暗性竞争，关系就更差了。
有一回，老三无意间发现，爹背着他偷偷给老二加塞练习，挤压了多时的怨气一股脑爆发了出来！
本来，老三的设计是让老二弄伤手，一段时间不能再学习厨艺，算是给他一个小教训。
可没想到，计划实施的时候出了差错，满满一锅热油倒在了老二的身上，当时要不是旁边一位厨工推了他一把，估计他整个人都得废了！
最后虽然只是浇到了双手，但经过治疗，日常生活是没问题，可灵活性没有了，重一些的物件也拿不太起来了，想切菜雕花、颠锅掂勺……已经是天方夜谭！
经过调查，查出了老三这个罪魁祸首。
夫妻二人皆是震怒，可是怒气过后呢？同样都是儿子，还能拿他怎么办？而且也知道他不是故意要把自己二哥害成这样的，只是小孩子的恶作剧……其实最重要的考量还是，悲剧已经酿成事实，一个儿子赔进去了，难道另一个也要废了他？
所以老二，你要怪就怪命运弄人吧！
、
老三被罚面壁思过一个月，并向二哥赔礼道歉，然后？就没有然后了。
从此后，老三成了他们爹唯一的重点培养对象，他发奋那个图强啊，一步步成长为一个优秀的厨师。而老二成了不仅伤了手，也伤了心，爹娘渐渐的不怎么管他了，兄弟朋友都疏离了他，连曾经最喜欢的厨房，也再进不去，他变得更加沉默封闭，然后随波逐流。
兄弟俩的命运，就这么改变了，生活有时候就是这么不公平。
听完了便宜爹的讲述，连子心也是有的五味杂陈。
其实她知道便宜与那个三叔之间应该是有嫌隙的，因为原主的记忆中，他每回听见三叔的名字都会沉下脸，或者兄弟二人碰到面，要么就冷场，要么就互甩眼刀……不过她真没想到，还会有这么一段陈年旧怨！
这事儿怎么说呢？
那位三叔看来不是什么好鸟，可老太爷和邱氏呢？也真不是什么合格的父母亲！看见人孩子有远大前途的时候，就可劲儿培养，人孩子受伤了没利用价值了，就直接打成充话费送的可有可无的弃子了？这样的父母也忒残酷无情了点！
连向宗默默地撸起袖子，只见那双手，左手还好些，右手是从肘关节以下到手腕，连着手背都有一小块，整一大片烫伤的疤痕，因为已经过去多年，所以都长成了肉色，但还是显得狰狞可怖。双手的小手臂明显比正常人要枯瘦一些，这是肌肉和肌腱萎缩造成的，这样一双手能再拿起油锅才怪了，当年那热油要是不止泼到了手，那后果可想而知！
“吓着你们了吧？”
看到连子心和小酸梅都一副恐惧的样子，连向宗忙把袖子放下，重新包裹住那双可怕的废手。
“小姐，老爷好可怜。”小酸梅在她身后小小声地说。
唉，可恨之人必有可怜之处。
便宜爹也是挺不容易的，之所以会对她进厨房学厨艺的事这么反感，想来也是因为害怕，少年这件事给他造成的心理阴影面积实在太庞大了。还有她搬去暮苍堂的事，他之所以发那么大火，很大程度上是因为不自信、自卑，觉得自己这个做爹没出息，连女儿都看不起他了。
心魔啊心魔，他被这心魔困了大半辈子了。
“爹爹，那您还恨不恨三叔？”
“恨倒是谈不上了，只是当做没有这个兄弟罢。”
“可是您还是嫉妒他的，您嫉妒他这么多年可以过得比自己好。”
连子心直接了当地揭开便宜爹伤疤。
连向宗果然又怔住了，然后就是闷着脸不再言语。
沈氏在一旁看着，也觉得这孩子对自己爹说话的方式太不礼貌尊敬了，可为了避免矛盾升级，她还是没说什么，继续静静地呆着。
连子心又转了话题：“爹，您今儿可是说了好多话呢，子心印象中，这么多年您说过的话，还不及今儿加起来多。”说罢露出一个十分欣喜的笑容。
连向宗和沈氏皆是一愣，对哦，今儿是怎么了？闷葫芦怎么突然开窍了？
“老爷，您怎么把粥都喝光了？您方才不是还觉得难以下咽？”这时，小酸梅又指出了一点。
“咳咳，我也不知，不知不觉就喝光了……”连二爷一脸窘迫和不可思议。
“爹，不妨再来一碗？”连子心却笑呵呵地，拿过他手中的碗递给了小酸梅。
小酸梅领会地接过，到桌边从紫砂煲里再倒出一碗。
心想，这粥到底是好喝还是不好喝啊？嗯，还有一碗的量，二老爷应当是喝不完吧？
连向宗看着手中又一碗满满的粥，有点傻眼，还喝？
“爹爹，您觉得这粥味道咋样啊？好喝不？”连子心眨眼。
“苦不堪言……”连向宗无奈道。
这粥里面的杏仁、莲子、白果、佛手豆全部都没有处理好，带着芯儿，苦得让人想流泪。
连子心道：“这碗粥可以唱出一首打油诗，爹爹要不要听听？”
打油诗？连向宗犹豫了下，点头。
连子心便缓缓地道来：
人（杏仁）生在世，甘（甘蔗）甜咸酸。
玉（玉米）食锦衣，黄（黄米）粱一梦。
佛（手豆）争炷香，人（麦仁）争口气。
与（芋头）其待天，何（核桃）不自握？
懦（糯米）不省醒，立（栗子）家何望。
莲（莲子）心半寸，百（白果）味飘香。
听完，连向宗怔了良久。
这打油诗，字字句句，都犹如一颗颗钉子般打进了他的心上。
莲子整颗就带着芯，便是苦的。莲子半寸就去了芯，便是甜的。
芯是障碍，是牢笼，是毒药，亦是苦果。
如果任由它扎根发芽，一辈子都要被苦涩灌溉。
每个人都有一根“芯”，长了，就掰开、揉碎、拔除！也许就能迎来不一样的人生。
如同这粥一样，刚开始吃着，是苦入了心，可是慢慢的，好像就沁出了丝丝的甜，不那么苦了，而到了最后，所有的食材都瞬间集中到了一起来了个大爆发，在舌尖上刮起了一阵风暴，好似百种滋味心头绕，闭上眼，竟是回味悠长。
真是好一个莲心半寸，百味飘香……
呵，不一样的腊八粥，果然是用心良苦。
