尽管一路飞赶，回到皇宫的时候，也已经月上中天了。
重新回到这个金丝牢笼，她颇有一种“山中才一日，人间已千年”的感觉。
几乎整个尚食局的人都来看连子心，青薄、荀优、路菲、柳玉、乌酝珍、罗药珍……甚至连许尚宫大人都来了。
许尚宫握住连子心的手，脸上满是欣慰：“好孩子，受苦了，平安回来就好。”
青薄和荀优一左一右围在她身边，细细打量她，看到她衣背上的血迹时，都很心疼：“大人这是怎么伤的啊？没事儿吧？老天保佑，大人平安回来了，我们这些天都快急死了！”
乌酝珍想起那日的情景还惊魂未定，不过也有点羞愧自己先逃了：“连大人呐，那日，真是不好意思，我不是想自己跑的，当时也是没办法……”
那日连子心被顾惜爵救下后，只顾着躲避刺客的攻击了，也没有看到乌酝珍和余下几名宫女如何了，还以为她们已经遭遇毒手，没想到她们还能逃出生天。看到她们还活着，她当然是很高兴的：“乌大人您不用说抱歉，当时那种情景，自然是能逃一个算一个，看到你们能平平安安地回来，我太高兴了，老天保佑。”要是当时她们没逃掉，反而会拖累他们了。
路菲有点难过地说：“不过可怜采蝶、轻轻、珊瑚、香如、海棠……她们，都没了。”
柳玉叹气道：“殿下跟连大人都差点……唉，这都是她们的命啊！”
连子心抿了抿唇，问：“有没有好好安葬她们？她们的家里呢……”
许尚宫道：“放心罢，她们的后事和家里都妥善安置了。”
说到这些，平安回来的喜悦被冲淡了些许，她们没有死在这勾心斗角的宫闱之中，反而殒命在歹徒手中，而且是跟她们完全毫无干系的歹徒，生命，有时候就是这么脆弱。
众人沉默了一会儿，青薄才打破沉默，笑笑道：“那日发生的事情，乌大人已经都跟大家说了，不过后来大人是如何逃脱的，我们就不知道了，大人跟大伙说一说吧！”
“是啊大人，这么多天您到哪里去了？”
“您是不是一直和四殿下在一块儿？那些刺客是一直追你们么？”
“你们今儿是怎样逃出来的？”
……
众人七嘴八舌地询问，一个问题接一个问题，把连子心都绕晕了快。
最后还是许尚宫出来阻挡了一下，她说：“你们这些小鬼啊，都长点心吧，你们连大人是逃难刚回来，不是度假刚回来，你们看看她这一身，能不能让她先去好好收拾收拾好好休息一夜再说？你们这一人一个问题的，是要累死她是吧？”
众人这才消停了。
连子心终于解脱出来，回到了自己的屋子，结果小酸梅和银杏又开始抱着她哭起来。
小酸梅：“小姐，您去哪里了呀？奴婢以为您不要我了呢！”
银杏：“小姐，可担心死奴婢了，奴婢以为再也见不到您了！”
连子心摸着她们毛茸茸的发顶，像安慰小宠物一样：“好了好了，我这不是平安回来了吗？两个小傻瓜，你们家小姐这么怕司这么贪吃的人，怎么会有什么事呢？别哭了别哭了，重逢应该充满喜悦！银杏，你得带头做个好榜样哦！”
银杏毕竟比小酸梅大，经历得也多，听她这么说，也就止住了哭泣，点点头道：“小姐，奴婢知道了，您是吉人自有天相。小酸梅，别哭了，听话。”
小酸梅却哭个不停，紧紧抱着连子心不撒手：“不，小姐太坏了，小姐出去都不带上小酸梅！”
连子心拿帕子给她擦擦的眼泪，柔声安慰道：“是我的错，是我的错，以后去哪里我都带上小酸梅好不好？”顿了顿，“乖啦，小酸梅本来就不好看，再哭下去，就更难看咯。”
听到她损自己，小酸梅这才板起脸：“哼，小姐才难看呢！小姐真是白眼狼，我白白替你担心着急了这么久！”
连子心怪声怪气地说：“对啊，我就是白眼狼！白眼狼要吃哭得难看的小孩子咯！”
银杏呵呵地笑起来，道：“还好，小姐平平安安的回来了。小姐，您累了吧？饿不饿？”
连子心闻了闻自己身上的衣服，又看了看镜子里自己的模样，眉头皱成一团：“我想洗个澡洗个头，整理一下，这么多天没洗澡了，臭得要命。”忽然想到这些天自己就是这副鬼样子和顾惜爵相处的，她就傻了，还觉得人家会喜欢自己对自己有什么想法，他眼睛又不瞎！
银杏自然是不知道自家小姐什么心思，听她这样说，马上道：“知道了小姐！小酸梅，你别闹了，我们去给小姐准备洗澡水和吃的。”
小酸梅用袖子将脸一抹，展颜一笑：“好。”
不一会儿，连子心就躺在温温的浴桶里，四肢百骸都舒缓开来，舒服得忍不住叹息。小酸梅给她轻轻地擦着背，银杏一边用水瓢舀起水慢慢地从她头顶倒下来，一边用犀角梳顺着柔顺的青丝梳着，一旁的青花铜宫灯安静地散发出柔和的光，一切都和从前一样，没有变。
但她觉得格外美好，人生中很多磨难和经历，其实都是为了告诉我们，“珍惜”二字的意义。
美美地洗了个澡，热腾腾地饭菜已经摆上了桌。
一盘奶白鱼鲜的奶汁鱼片、一盘醇香鲜亮的腰花蜜汁鸡、一盘滑嫩清雅的雪花豆腐、一碗熬至微融的莲子雪耳，几个清淡爽口的素碟子，一碗香喷喷的大米饭再配上一碗萝卜丝蛋花汤。
银杏说道：“这是刚才许尚宫大人着人送来的，她说今儿晚了，就先将就着吃吧，明儿个再做一顿大餐，替您接风洗尘。”
连子心闻着味儿，笑道：“还是咱们司膳司的伙食好啊！”
小酸梅不禁问道：“小姐，您这些天去哪里了？都吃的什么？有咱们这里吃得好么？”
银杏道：“你问的不是傻话么，咱们可能有咱们这里好？小姐是在躲那些人的追杀，肯定吃不好喝不好的，说不定还是饥一顿饱一顿的，是不是啊小姐？”
连子心肯定不能跟她们说老娘在山洞里吃香的喝辣的，只能说：“是啊是啊，刚开始饿了好几天呢，一口水都没得喝，你们差点就见不着你们家小姐我了呢！”
银杏忙往她碗里填菜：“哎呀真可怜，小姐快吃吧，不够咱再去做！”
小酸梅人小好奇心重，追问道：“那后来呢？后来怎么找到吃的了？您是不是一直跟四皇子殿下在一起啊？殿下回来了吗？他有没有受伤？”
连子心一边吃一边没好气地说：“你个没良心丫头啊，谁才是你的主子呀？你家小姐后背中了一箭你不心疼，还关心起外人来了！没良心啊没良心！”
小酸梅的毒舌回来了：“您的伤口不是已经结痂快好了么，奴婢要是不关心您刚才给您擦背就不会那么轻了呢。四皇子殿下可是咱华国的殿下，奴婢作为华国子民，当然是要关心他了。”
连心翻白眼：“才几日没见，你这丫头越发没大没小了，银杏，管管你家小侄女啊。”
银杏早已经习惯了这俩的斗嘴，只微微笑了笑道：“能看着小姐和小酸梅这样说话，真好。”
是啊，真好。
活着，真好。
连子心笑笑，说：“你们俩也吃一点吧，这些天你们应该也没怎么吃饭吧。”
小酸梅不承认：“才没有，我们吃得好着呢。”
银杏戳穿她：“还说好呢，是谁担心得天天哭，天天吃不下饭的？”
小酸梅没好气：“当然是你了！”
连子心无奈地摇摇头：“来来来一起吃饭，一边吃饭我一边给你们讲讲我们这几天发生的事吧，我告诉你们啊，你家小姐可有奇遇，大大的奇遇！”
……
翌日，早朝。
昨天晚上一回来，顾惜爵已经去见过华延帝了，并简单讲了一下他与连子心躲避刺客的过程与在山洞里的“奇遇”。华延帝自然是听得是又惊奇又生疑，于是便让他明日早朝的时候和连子心一道儿，在朝堂上说一说这件事，他当然知道，这里面有“对口供”的成分。
朝堂上，华延帝一身黑红龙袍高高端坐在龙椅上，大殿金碧辉煌，雍容华贵，文武百官手持玉牌立于下首两侧，大皇子、三皇子、四皇子皆到了能上朝的年龄，也在其中。
一些政事讨论过后，华延帝道：“好了，接下来要跟各位大臣们说的，是关于四皇子的事，想必大家都有所耳闻，在九天之前，四皇子在宫外遇到了刺客，为了躲避刺客追杀，而失踪了的事情吧？幸而，昨儿晚上，四皇子平安回来了。”
话音落下，底下瞬间炸开了锅。
四皇子失踪的事情，虽然说华延帝一直没有公开来，但也没有刻意封锁消息，是以其实大部分朝臣是知道的。当然，究竟他是如何失踪的，究竟是遭遇了什么，除了四皇子的一些心腹党羽外，大多数人都是蒙在鼓里的，所以，众说纷纭。
“陛下，竟然发生了这样的事，微臣震惊！”
“敢问陛下，这些刺客来历查清了吗？为何要刺杀四皇殿下啊？”
“四皇子殿下身体可有大碍？是如何回来的？”
“微臣听闻，四皇子殿下是在出宫筹办祭天大典的路上遇刺的？如果是真的，这些刺客也着实太过无法无天，胆大妄为了！”
……
华延帝摆摆手道：“众卿静一静，既然四皇子无恙，就让四皇子来跟你们说一说罢。”
顾惜爵朝华延帝拜了拜，然后走出一步，转身面向文武百官，清冷低沉的声音在大殿中响起来：“本宫多谢列位的关心，虽然此次遭遇甚为凶险，但所幸只是受了一些小伤，并无大碍。此次遇刺，确实是在出宫筹办祭天大典的路上，据本宫判断，他们目标明确，就是冲着本宫来的，而且他们是一个训练有素，视死如归的团伙。”
这时，大皇子开口了：“四皇弟，你的意思是，是有幕后黑手雇佣他们来杀你的吗？可是根据李侍卫的追查，那一伙刺客是来自河西一带的，你曾在那一带带兵缴杀贼匪，是不是那些漏网的贼匪前来寻仇的呢？”
顾惜爵坚定地说：“绝无可能！臣弟曾在河西一带缴杀贼匪是没错，但是那些贼匪都是属于草寇流寇，根本不可能有这般训练有素，视死如归。而且，臣弟确定，绝无什么漏网之鱼！”
三皇子笑笑：“大皇兄，既然四皇弟这般有自信，我们也没理由反驳什么。皇上，其实儿臣也觉得是有幕后黑手，刺杀皇子，而且是在天子脚下，实在太过猖狂，若皇上和四皇弟信得过儿臣，儿臣愿意与四皇弟一起，尽力追查，揪出幕后黑手！”
沈王公赞赏道：“三皇子殿下着实明理识大体，与四皇子殿下也是手中情深呐。”
徐大臣附和：“是啊是啊！”
三皇子笑道：“二位大臣实在谬赞了，这是本宫应该做的，我们是兄弟，本宫想，大皇兄也是和本宫一样的想法的。”
顾惜爵却完全没接茬，只淡淡道：“追查到底是一定的，那名刺客头子，本宫已经派人去追了。对了，还有一件事，就是剩下的那些刺客中，有一个重伤，目前大夫正在极力救治，本宫想，等他清醒过来，一定可以从他嘴里问出些什么来的。”
大皇子脸色骤变，失声道：“真的假的？”
顾惜爵脸上浮出笑意：“真的假的待时间到不就知道了？不过，大皇兄似乎对此感到很意外？”
大皇子这才意识到自己的失态，忙辩驳道：“什么意外不意外的，哪有……”
三皇子道：“四皇弟，大皇兄只是替你担心着急而已。”
大皇子马上没好气：“没错！四皇弟你也疑心病太重了吧，真是好心驴肝肺！”
几个皇子之间的明争暗斗，文武百官包括华延帝都有不插话，只静静围观，待他们稍稍平息了，才有一个大臣开口问道：“敢问四皇子殿下，您说您被刺客追杀后躲进了望京山，您之所以一直出不来也无法报信，是因为那伙刺客把您困在了一股山洞之中，那这些天您是如何生存下来的？四皇子殿下您，可明白微臣的意思？”
大皇子也即刻追问：“意思就是问你，你么多天没吃没喝的，你是怎样活下来的？据说人七八天不喝水就会死，再加上七八天没东西吃，不死也脱层皮了，可本宫看四皇弟的样子，生龙活虎的，似乎比原先还好，哪里像没吃没喝的样子？”
“是啊是啊，一点都不像啊。”
“总共有八九天了，人不可能能撑八九天吧？”
“也不一定啊，四皇子殿下乃是习武之人，也许体质好呢？”
“山洞也得看是什么山洞，也许里面是个世外桃源，有得吃有得喝呢？”
“你以为是武侠小说啊！”
大臣们纷纷议论起来，最终都用探究的眼神看向顾惜爵。
顾惜爵不急不躁，安然若泰，待他们议论得差不多了，才淡淡一笑，道：“这件事正是本宫今日要和众位说的，昨儿晚上我已经禀报了皇上，皇上今儿也要听听众位的意思。”
华延帝道：“没错，昨儿个是四皇子和朕说了，朕听了觉得十分不可思议，十分神奇，所以，今儿要众爱卿也听听，听听四皇子这个‘山洞奇遇记’！”
“山洞奇遇记？难道真是武侠小说？”
“连陛下都觉得不可思议，那肯定十分神奇了！”
“究竟是什么神奇的际遇，请四皇子殿下快讲讲吧！”
众臣纷纷表现出浓厚的想要聆听的兴趣。
大皇子和三皇子偷偷对视一眼，都有一种不太好的预感。
顾惜爵淡淡一笑，便开始编故事：“当时，我们躲进了一股山洞里，那个山洞十分隐蔽，洞口是只容一人趴着通行，却没想到，里面是别有洞天。不过这个别有洞天，却也不是指里面就是什么世外桃源，有一些柴草、石头、炊具，较为宽敞如此而已，刚开始我们还觉得挺幸运的，后来才发现，这些都没有什么用，因为这里面连一滴水一粒米都没有。本宫想去山洞外面找些吃的，却发现那些该死的刺客根本没有放弃，他们有很多人，一直在山里面搜寻我们，他们意图就是就算不捉到我们，也要困死我们。没错，没吃没喝的，用不着几天我们自然就死了。我们在山洞里饿了三天，再加上身上都受了些伤，所以，你们能预见我们的结局。”
说到这里，他停顿了下来，而在场听故事的人心里却有些瘆得慌，能预见的结局？什么结局？当然是饿死了！可是真饿死了的话，现在又怎么会站在这里？难道站在这里的，是鬼不是人……脑洞纷纷开启，连带着顾惜爵那张好看脸都觉得诡异了起来。
还好，顾惜爵没变脸吓他们，也没吊他们太久的胃口，继续说道：“就在那天晚上，我们无意间在山洞深处发现了一具衣衫破烂的骸骨，里面有一布条，上面说他是一位在此辟谷修仙的道士，若有一日有人发现了他的遗骸，请帮他埋入地下。我们想着，反正我们也要死了，不如就做一件好事罢，于是便将遗骸埋葬了。可是过了不久，你们知道发生了什么吗？山洞里，突然照进一道白光，将山洞照得亮如白昼，而一个白衣飘飘，银发白须的老人，从天而降，出现在我们面前。那位老人仙风道骨，手持一拂尘，他说他名曰善缘，就是之前在山洞里这具遗骸的主人，百年之前，他在这山洞里辟谷修仙，最后灵魂真的得以羽化升仙，他一直在等待着有缘人能将他的遗骸入土，那日，终于等到了我们。”
听到此处，众人的神情都十分精彩，有惊叹的，有狐疑的，有期待的，有不屑的……但没有一个人打断他的故事，可见这个故事对于在场每个人的吸引力。
“善缘仙人说，我们是他的有缘人，他已经知道了我们所遭遇的困难和目前的处境，他不能帮助我们逃出去，不能帮助我们解决外面的问题，因为这一切的都是天数使然，纵使是仙人，也不能与天作对。但是，既然是有缘之人，他也不可能完全袖手旁观，于是，他就为我们变出了一些食材，足以支撑到我们脱离困境。从那日起，我们就用善缘所留下的食材，在山洞里自己生火烹调，直到昨日。过程就是如此，本宫至今也觉得有些不可思议。”
顾惜爵的声音低沉刚正充满磁性，将故事娓娓道来，停顿得当，三分真七分假，无太多修辞，反叫人听着感觉自然真实，情节富有吸引力，以至于故事讲完半晌，众人还都沉浸在故事中。
华延帝昨晚听的时候也是这样的，不过毕竟听过并消化了许久了，这会儿已经淡定多了。见没有一个说话，老皇帝不高兴了：“众卿以为如何？”倒是说说啊！
三皇子第一个反应过来，神情有些复杂：“皇上，儿臣觉得，这事儿有些怪力乱神吧？”
大皇子也回过神，即刻附和道：“对啊皇上，这怎么可能呢？太假了！四皇弟，你一定是在装神弄鬼，故弄玄虚！”
顾惜爵极为平静地反问：“难道大皇兄和三皇兄都否认天上有神明？”
这个问题完全就是一顶大帽子了。
所谓举头三尺有神明，而且华国最重要的活动：祭祖、祭天、祭神三项大典，你们忘记了吗？否认天上有神明，所以也是否定老祖宗留下的规矩了？这么牛逼，你们咋不上天呢？
两位皇子的脸色一下子变得有点惨白，这个问题完全无法回答，简直是搬起石头砸自己的脚。
那些本想要附和的大臣，也默默把话咽了回去，总不能自己去送死吧。
三皇子应变能力还是敏捷的，变脸能力也快，一眨眼功夫就已经调整过来，恢复成温和的笑脸：“看四皇弟说的，我们怎么可能不相信天上有神明？对于神明，为兄向来心存崇敬，正是因为如此，所以听到你说的事儿，才一时无法接受的。”
