留在京城里过年，虽然免不了会想家乡和孩子们，但是宁婉也的确见了大世面。
宫里的朝贺酒宴；后宫里的冰嬉游园，特别是上元节时还登上了皇城，俯视天下最繁华的城池街道、最华丽的夜景。
过了上元节，宁婉便开始收拾行装，既然铁石的锦衣卫指挥使还要做下去，她就要回辽东将槐花儿和松儿接过来一家团圆。
当初自辽东出来时，只以为两三个月就会回家，哪里想到发生了这么多事情？她想孩子已经想得不成了。
回家之前自然要大买特买的。其实去年刚到京城的时候，宁婉已经买了许许多多的礼物，但现在一回首，才知道当初精心选的东西还不够好，如今竟要重新来过。
宁婉就拉了洛嫣陪着，“你眼光好，帮我拿拿主意。”请洛嫣帮忙选东西只是借口，她其实想带洛嫣多出来转转。别看洛嫣到京城差不多三年了，但对京城还不如自己这个来了半年不到的人熟悉呢！
先是因为敬王被逼得躲在观音庵里，眼下虽然无事了，但杨家已经在与洛冰通了几封信后确定了他们的亲事，据说提亲的人过了正月就会启程到京城，那时就正式下聘了。而按南边的规矩，洛嫣就要留在家里绣嫁妆，不好再出门。再过上半年一年的，洛嫣就嫁了，哪里还能恣意出游？
洛嫣也知道这些的，倒是一点也不抱怨。她虽然也是在辽东长大，可从小被教的东西还是与宁婉不一样，回南后变化更大，她终究是江南洛家的女儿，也一向以此为傲。
但是，被宁姐姐每日叫了出门，刚过十六岁的她还是开心不已，大栅栏、琉璃厂……这些地方她竟没有来过，看一路笑了一路，也选了一大堆的东西，“这是给宁叔叔宁婶婶的，这是给封少奶奶的，这个送给槐花儿……”
宁婉就笑，“才一会儿工夫你就买了半车，我可带不回去。”
洛嫣就说：“给槐花儿和松儿的先留在我家里，等他们姐弟俩到京城了，我再送过去。”因此依旧兴致勃勃地边逛边买，她其实就是好不容易出来放个风太兴奋了。
正走着，宁婉便看到两个人，打扮得几乎一样，洗得发白的青布长袍，木簪束发，温文尔雅，正是清贫的举子。春闺在即，京城里多的是这样的读书人，父子叔侄兄弟或者同窗一同来京赴考，住在不花钱的会馆里，读书空闲时到琉璃厂转转，买几本书，看看文玩。
眼下这两个人便拿着一只满是铜锈的铜狮子镇纸把玩，又低声与摊主说着什么，然后便将荷包翻了出来凑钱。很显然，清贫的学子看中了这件镇纸，正要倾囊买下。只是摊主却有些不情愿，一个劲儿地嚷着钱少，连宁婉和洛嫣都听到了。
东平王妃穿了男装蛮像样子的，与东平郡王在一处更像叔侄或者兄弟，他们扮起穷酸书生也很神似，宁婉上上下下地找破绽，还真就没有找到，唯觉得这两个书生未免有些太整洁干净了。
宁婉便缓了脚步，却并不打算叫破，让这对母子好好玩儿吧！
不想身旁的洛嫣却几步上前，自荷包里拿出一块银子扔给摊主，然后接过那铜狮子递给东平郡王，“谢谢你！”
东平郡王就红了脸，期期艾艾地说：“不用了，你留着吧。”
洛嫣就说：“这恐怕是个真东西，你回去将外皮擦去好好收起来。”
东平郡王就收下了，“那谢谢你了！”
宁婉站在一旁看呆了，却见东平王妃向自己眨了眨眼睛，只得瞧着她拉了抱着铜狮子的东平郡王走了，转过头问：“嫣儿，你怎么认得他？”
洛嫣带着一层面幕，宁婉却能看到她的脸有些红了，低头道：“其实也不认得，就是那次我遇到敬王逃开时，正遇到他帮忙才跑了出去，不想在这里又碰巧遇到了。我见他手头有些窘迫，便将那镇纸买了送他致谢。”
“那时候他就穿成这个样子？”
“当初我太慌了便没大注意，好像不是……”洛嫣想了想便醒悟了，“他家一定遇了事变穷了！”说着急忙追了过去，将自己的荷包摘下来塞给了东平郡王。
宁婉纠结了一下还是什么也没说，再逛了会儿笑道：“中午了，我们去酒楼里吃。”
“我们两人去酒楼？”
“对，就我们去！要一个雅间，与外面的大堂是隔着的，饮酒吃菜用饭都随意。”宁婉对京城里有名的酒楼早都熟悉了，哪一家有什么拿手菜一清二楚，“同聚馆最有名的就是炮羊肉，把新鲜羊肉切成薄薄的片，放在铛上，加上葱花、姜、蒜末、酱油、醋、卤虾油炮制，分成三种口味，爆肉、爆焦、爆糊，爆肉极嫩，爆焦外焦里嫩，爆糊酥脆，我们每样都来一盘尝尝。”其实同聚馆的炮羊肉，就站在铛前吃滋味最好，宁婉与铁石就那样吃过。
别看洛家的精馔颇有名气，但这样接地气的炮羊肉却是没有的。洛嫣就笑着说：“跟着宁姐姐出门可真长见识呀！等我回家告诉大哥和嫂子，他们定然都不知道这羊肉还能这样炮制呢。”
宁婉就说：“这炮羊肉配了葡萄酒吃更好呢。”说着拿出一块银子打发伙计到外面买，原来同聚馆里一向只卖烧酒的。
“是我方才忘记了，”宁婉就有些可惜，“等葡萄酒买来了，这炮羊肉恐怕就冷了。”正说着，葡萄酒却送了进来，宁婉就笑，“原来同聚馆里添了这酒，我们倒还是有些口福的。”两者相配，果然滋味更胜，且这葡萄酒竟是佳酿，入口绵软回甜，正合她们两个女子饮用。
出了同聚馆，宁婉看见丁百户立在自己的马车旁，脑子便转了转，却不言语，与洛嫣接着走了几处，送她回米市胡同后在巷子僻静处停下车，打了帘子问：“方才的酒是你送来的？”
“下官见夫人和洛小姐进了同聚馆，便想起了指挥使大人带我们去吃炮羊时特别买了葡萄酒相配，便赶着将酒备了送来，幸好没耽误夫人用炮羊肉。”
这丁百户，还真是知趣！宁婉便无奈了，“你有什么事？只管说吧。”
“下官偶尔得知杨少爷的一点事情，所以便赶过来回禀夫人。”
“杨少爷？”宁婉就明白了，“要与洛小姐定亲的杨少爷？”
“正是那位江南杨家的大少爷，春闺最热门的才子。”
没来由的，宁婉心里一沉，“什么事？”
“杨家大少爷其实是个断袖，杨家虽然一向瞒得死死的，但是江南那边几个大世家还是听到了些风声，因此他家便打了与洛家联姻的主意。”
虽然早知道锦衣卫打探消息的本事特别强，但是宁婉心里还是有几分疑惑，“你不是弄错了吧，我怎么听说杨大少爷房里还有两个丫头，这次入京还带了过来呢？”
“回夫人的话，没弄错，杨大少爷在京城里有一处外宅，里面养了一个小倌儿，住在哪里、每月送多少银子我都知道。”丁百户十分笃定地说：“而杨大少爷房里的两个丫头其实就是摆设，正是杨家为了不让人怀疑才放的，现在还都是黄花姑娘。”
宁婉心里的火蹭地一下窜了起来，当初她得知杨大少爷身边有两个丫头时就十分不情愿，可是不论是洛冰还是卫夫人都道世家子弟没成亲前身边都会放人的，只要没有生出庶子就不要紧，但现在才知道原来这两个人竟是用来遮人耳目的！
杨家真是可恨！自己儿子有怪僻竟还想竟想骗别人家的好姑娘！而洛嫣，可是在自己身边带了几年的！
宁婉用力吸了几口气，平静了一下心情道：“真是多谢你有心了！”又打听了杨大少爷住所、外宅等事，总要让洛大哥亲自弄清楚。
丁百户自然知无不言，又出主意道：“只消在巷子口一家卖驴肉火烧的铺子里面坐着，正能看到他出入。”
宁婉记住了，却见丁百户却还踌躇着不走，马上明白了，便笑问：“丁百户可还有什么事我能帮忙的，只管说来。”先前丁百户曾讨好过自己，但被自己回绝了，这一次特别打听了杨家的秘密，一定是有原因的。
果然丁百户就说：“下官想请夫人帮忙在指挥使大人面前求个情，给下官一个机会依旧留在锦衣卫效力。”
固然丁百户是个人才，打听起消息神通广大，此次又帮了宁婉的大忙。但是，他打探到的这些家长里短，其实于朝廷并没有什么大的用处。所以铁石便打算将丁百户所在的这个千户所撤了，是以这个忙宁婉还真不大好帮。
丁百户多会察颜观色的人，立即就道：“夫人，下官本就是京城人，家里好几代都是给人做帐房的，到了下官这辈儿十五岁时托人花银子很不容易进了锦衣卫，因相貌一般，并没有选在上皇上身边的好差，被分来侦缉探查京城中等官员家的各种消息。属下从小兵做起，一向十分勤勉，颇立了几件功劳才升到了百户。如今若是被裁撤出锦衣卫，不仅丢脸，且下官并不会别的营生，不免生活无着，无力养一家老小。而且下官手下还有好几百人，他们也是一样啊！”
宁婉被他如此一说，心就软了起来。如果铁石真的将丁百户这些人都裁撤了，他们可去做什么呢？想想便道：“官衙里的事我不能随便答应你，但是，你的事我必然会帮忙的，你先等我的消息吧。”
没几日洛冰与铁石一同将杨大少爷堵在了外宅。铁石后来告诉宁婉，“洛大哥真是气坏了，若不是我拉着，恐怕要将杨少爷打杀了。”比起辽东的军户，洛冰的确弱了些，但是他毕竟在军中十年，打起寻常书生来武力还是颇为可观的。
宁婉明白洛冰的气愤，将妹妹从襁褓里一点点带大，好不容易出落得娇花一般，却被人当成野草扔到猪圈里，心里的痛哪里能形容？可是，她却道：“其实及时将事情揭了出来是好事，总比成亲后知道要强得多吧。”以洛家的家风，真成了亲洛嫣恐怕也是不能合离的，只有一辈就这样过下去了。
“洛大哥一则是后怕差一点将嫣儿嫁错，另一则是窝火，”铁石陪了洛冰一个晚上，倒更懂得他的痛苦，“若是洛家还是过去的洛家，杨家岂能敢来骗婚？”
洛冰本性并不愿意做官，但是他还是选择了留在朝中努力向上，其实就是想将洛家失去的重新建立起来，但这何其的难呀！宁婉不免道：“他背负得太多了。”又郑重告诉铁石，“我们可不必如此，小门小户的，只过好日子就行，不必讲那么多面子。”
