20世纪60年代中期。
大街小巷一片隆冬景象。逼人的寒气乘着朔风，无情地刺着肌肤。从趾尖到脑门，周身寒彻。黑暗中隐约可见漫天飞舞的小雪。
北方的B城还在沉睡。一阵急行军的步伐声打破了拂晓前的寂静。这声音由远及近，渐渐地清晰可闻。一个小队的全副武装的解放军，沿着街道匆匆行进。士兵的嘴里吐着自气，额头上汗水涔涔。
走在前面的年轻的军官，手中紧握手枪，一脸的严肃气概。他是刚刚接到军区保卫部的命令，出来执行任务的。
队伍在省博物馆正门前停下了。
这座博物馆是一座风格独特的建筑物，主楼前一对华表，与天安门的两对华表极为相似。
士兵们个个气喘吁吁。然而，军官却不等士兵们喘一口气，就马上命令他们上刺刀，散开队形，把正门口包围起来。刺刀在路灯下闪着可怕的寒光。
军官布好队形，看了一下手表。清晨4点57分。他接到的命令是5时开始行动。对他来说，这可是漫长得难耐的3分钟。当他第三次把视线移到手表上时，秒针才超过12的位置。军官整整领扣，摸了一下挎在腰间的手枪，直挺挺站着，做了一个深呼吸。然后，便带领三个士兵，迈开大步，走进馆内。
博物馆馆藏室主任闻名非常不高兴，他被军人从暖烘烘的被窝里叫起来了。他还未来得及换下身上的睡衣，他被领头的军官告之奉令检查馆藏国宝--东陵出土字画并实行保护。
当闻名看到窗外全副武装的解放军时，脸色顿时变了，但马上又恢复了平静。他拿起电话，叫来住在博物馆附近的副馆长夏天和秘书杨欣。
他们来到博物馆地下文物库前停下了。地下文物库的钥匙是杨欣保管的。她从口袋里，掏出了3把钥匙。
文物库有3道锁，一把钥匙只能开一道锁，而且非按固定的顺序开不可，否则，就休想打开。另外，还有一个号码锁，有一套复杂的数字组合程序。可以说，能够打开这个保险库的，只有钥匙保管人杨欣如。
她熟练地把3把钥匙依次插进锁孔。嗡……马达起动了。接着，她用手灵巧地拨动了号码锁。一阵轻微的嘎嘎声过后，地下文物库的门缓缓地打开了。
军官直奔专门存放古字画的保险柜，但里面什么东西也没有。
一阵无声的惊愕，顿时充斥了冰冷的库房。
“唉呀……”不知是谁发出了沉重的叹息。军官浑身颤抖，手、脚、整个身子都不由自主了。
“乾隆墓出土文物，消失了，都消失了……”军官象一块化石似的没精打采地僵立着。
刹那间，呆若木鸡的军官突然回到了现实中。他浑身上下每一个毛孔都涔出了冷汗。
与此同时。省城老公园正门前，一个男人躺在那里，他早已变得象路面的石板一样冰冷。
这个年摸约40的男人穿着棉袄，胳膊和腿的姿势都很不自然。背上留下一个小小的弹孔，弹孔周围的棉布烧焦了，却看不到血迹。但仔细一看，一片紫黑的颜色已经染污了整个后背，血淌在水泥地上，已经冻结了。
尸体孤零零地躺在宽阔的公园大门前，显得格外寂寥。在离死者一只手5米远处，摆着一个黑色的帆布箱，箱子外边有几幅发黄的国画，箱子上有一层薄薄的积雪。这些画和尸体摆在一处，构成一幅神秘而可怕的图景。
一辆垃圾车吱吱嘎嘎地过来了。清洁工突然停住脚，用又脏又破的手套擦了一下鼻涕。他定睛一看脚下，发现了丢在地上的古画和帆布箱子。
起初，清洁工还以为那是一块石头。可是，当他透过苍茫夜色往前看时，一眼便发现了不远处那具尸首。清洁工的表情像电影慢镜头似的，层次分明地发生了变化，诧异变为惊愕，又变为害怕。他反应过来后，一下子惊叫起来，丢下垃圾车撒腿就往回跑。
军报记者凌云被军区副司令万象唤去了。
24岁的凌云，一米七八的个头，头发油黑而弄密，脸庞像刀削一般坚毅。
凌云的父亲是大学的文物学老师，耳嚅目染，他多少懂得一样些文物知识。
“你听说过清东陵的出土文物吧？”万象将军在司令部他自己的办公室里，边往烟斗里装烟边问道。将军投身革命前是大学的考古专业的学生，对文物有着天然的偏爱。
办公室里已有一位先来者，他是凌云认识的军区司令部薛参谋，带着一副十分憔悴的表情，站在屋子的左角边。
“这是本关于的东陵出土文物书。”将军从椅子上站起身来，指着桌子上的一本书说道。
凌云知道对这本书太熟悉了，因为他父亲就是编纂者之一。
“当年，清东陵慈禧、乾隆二墓出土文物的一部分散失在京、津一带民间，一部分为孙殿英、******、阎锡三等军阀掠去，另一部分则远渡重洋，流失异国。我省的有关学者经过千辛万苦的寻找，才搜集到乾隆墓出土的三代清帝御砚及字画等一批珍贵的文物，珍藏在我省的博物馆内。”将军介绍说。
“乾隆墓出土文物是中华文明宝贵的遗产，也是人类文明的瑰宝。所以，我觉得决不能让它因****而受到无妄之灾。我一定要把省博物馆现存的东陵出土文物完整地保护好。我曾向中央军委领导要求过多次，终于得到了接受收省博物馆乾隆出土三代清帝御砚及一批字画的许可。”
一向很冷静的将军涨红了脸，他继续说：“谁知却迟了一步。我派薛参谋今天早5时去省博物馆接收乾隆墓出土文物，可是地下文物库里已经不见它的踪影了。”
“弄到哪儿去了？”凌云插嘴问道。
“还不清楚。有情报说文化界的造反派打着清除‘封建流毒’的旗号，要对博物馆实行造反，实则浑水摸鱼、掠夺国宝。”
“他们为什么这样干？”凌云问道。
将军慢慢地站起来，仰望着天花板，说道：“目前是空前****时期，有人趁火打劫，可他们哪里知道，在他们行动之前，乾隆墓出土文物却集体失踪了。”
将军回到椅子上，又拿起熄灭了的烟斗，重新往里装烟，“而且，中央****那个顾问也插了手。他获悉乾隆墓出土字画失踪之后，马上就采取了行动。省博物馆已经被他下令由文化部军管会实行军事管制。这个顾问出动了他控制的造反派组织，正在追踪乾隆文物。”
将军把深吸进去的烟吐出之后，改变了一下姿势，说：“所以，有件事要求你，希你找到乾隆文物的去向。当然，我非常清楚这是件有危险的工作。我是在充分考虑到这一点之后才求你的。你有三点是我一直很佩服的，一是你那超群拔类的推理能力，一是你那随机应变的行动能力，再是你有一定的考古和文物知识。为了保护东陵出土文物这件遗产，我希望你能充分发挥自己的能力。关于乾隆文物失踪的情况和省博物馆有关人员的谈话，你可以直接问薛参谋。”
将军从桌子的抽屉里取出一个牛皮纸信封，放到小林光眼前，庄重地说：“我特别强调一点，由于是特殊时期，你的调查只能秘密进行，也只能与我或薛参谋联系。这里有二千元可作为调查费。怎么样，你答应吗，凌云同志？”
凌云想：将军太相信我的本事了。他又想：现在形势这么紧迫，老干部几乎都被打倒，将军却从容不迫地保护东陵出土文物，真有闲情逸致啊！但作为保护中华文化遗产的义务感充满了凌云的全身。
“不妨一试。”凌云感到一股热劲儿从心底涌上来，这是他好久没有过的感觉了，不由地摆出一副军人风度，“我来找。”他挺胸说道。
“有两个线索。一个是省博物馆副馆长夏天和秘书杨欣在事件发生后失踪了。虽不知什么原因，但肯定与乾隆文物失踪一案有关。关于失踪的情况，薛参谋知道得很清楚。另一个是，据市公安局军管会通报，在老公园门前，发现了一具被枪杀的男人尸体。死者是在省城文物店的职工田中阳。尸体旁边，丢弃着几幅发黄的字画。拿到我这里，请行家一鉴定，才知道全是赝品。这个杀人案与博物馆东陵出土文物失踪有无联系，还不得而知，但都是发生在早晨。而且，尸体旁边字画竟是的东陵出土字画的赝品。我无论如何也不能认为二者无关。先从这里查起如何？”
“文物店职工被杀与东陵出土文物的赝品，这真是奇妙的组合。”凌云这样想着，但未说出口。
将军站起身来，说：“如果你要去市公安局军管会调查，我给你打个电话，那里有我曾经的部下。”
凌云行完礼，就迈步走出将军的办公室。
