王淑妃含笑应是，又给皇帝行礼：“如此，妾告退！”皇帝点头，朱皇后瞟一眼皇帝不语，王淑妃后退出去，朱皇后起身：“淑妃先停一下。”
王淑妃有些惊讶地瞧向朱皇后，朱皇后勾唇一笑：“淑妃经过听雨楼的时候，去探下柳才人。”说话时候，朱皇后对皇帝眨一眨眼睛。
皇帝正从宫女手上接过茶，见朱皇后对自己调皮眨眼，皇帝不由微笑：“皇后现在和原先全不一样了。”
王淑妃应是退出，朱皇后这才又看向皇帝：“难道陛下以为，妾是说笑吗？”皇帝把茶杯放在桌上，握住朱皇后的手拉她坐下：“朕当然晓得，皇后不是在说笑。”
朱皇后唇边的微笑更深，靠在皇帝膝上不语，皇帝低头，温柔地用手抚摸朱皇后的发。昭阳宫内的灯一盏盏被宫女们熄灭，王淑妃也已到了听雨楼。
得到传报的柳依依忙下楼迎接，尚未走到院中王淑妃就已走进屋子，环顾一下四周对柳依依笑着道：“依依这两日，想来没有在这下面起坐？”
柳依依应是正要给王淑妃行礼，王淑妃已经握住柳依依的手：“我们上楼去罢，娘娘特地命我来瞧瞧你，想来也是……”王淑妃瞧着柳依依的神色微笑：“想来是要让陛下放心呢。”
“娘娘对我的慈爱，我一直记得，即便淑妃不来看望，我也不会……”柳依依的话还没说完王淑妃就笑了：“这么瞧来，果真没哭鼻子？”
“淑妃也太把我当小孩子瞧了。”柳依依说着就请王淑妃往楼上走去，王淑妃一踏上楼，瞧着楼内的布置就笑了：“果真这上面比下面暖和多了，我还在想，会不会是他们疏忽，忘了给你点火盆呢，怎么低下就有些冷？这会儿瞧着上面，晓得他们并没疏忽。”
“娘娘为我挑的宫人，都是忠厚老实的，并无那种偷奸耍赖的。”柳依依请王淑妃在自己常坐的那把椅子上坐下，又接过王淑妃手里的手炉，揭开盖子往里放了两块炭，这才交回给王淑妃，请王淑妃把脚搁在脚炉上，柳依依这才在王淑妃对面坐下。
菊儿苹儿也跟着上楼，菊儿捧来手炉给柳依依，苹儿端着热茶，王淑妃接过茶后，菊儿苹儿两人一个往火盆里添炭，另一个往香炉里重新放了香。顿时屋内比方才又暖和上了三分。
王淑妃喝着茶对柳依依微笑：“晓得了，晓得了，你啊，也别再让宫女们这样做了。”
柳依依的眉微微一挑：“淑妃晓得了什么？”王淑妃把茶杯放下：“晓得这些宫女们，果真是尽心尽力地服侍你，并没因这样就对你有所疏忽。如此，陛下才会放心，娘娘才会放心。”
柳依依微笑，示意菊儿苹儿下去后才对王淑妃道：“我在这听雨楼内，虽不能往别处去，但还是可以想一想的，陛下到底是什么病，还有，娘娘这两日只怕更忙。还请淑妃替我给娘娘带个话，说无需担心我。”
王淑妃仔细瞧着柳依依，柳依依有些惊讶地用手摸一下脸：“淑妃为何这样看着我？”王淑妃又笑了：“我一直觉得奇怪，为何皇后娘娘，待你和别人不一样。原本我以为，这是你服侍皇后娘娘和陛下，都服侍的好的缘故。可这宫内，要服侍的好的人不少。今儿听了你这番话，瞧了你的行为，才晓得娘娘待你好，是因为你懂轻重缓急，能明白人心之所想。”
当着王淑妃，柳依依也不用谦逊，她微微一笑：“人非草木，孰能无情？皇后娘娘平日待我，我怎能瞧不出来。前儿的事，如此紧急，况且又有人早早传出谣言来，皇后娘娘先让我在这听雨楼内静等，就是对我的疼爱了。”
王淑妃又笑了：“如此，也算你没辜负皇后娘娘的心。”柳依依微笑不语，王淑妃打个哈欠站起身：“好了，我也该回去了，过些日子，等事情了了，你也就可以出听雨楼了。”
事情了了？柳依依的眉微皱：“这么说来，陛下并不是生病？”
王淑妃也不瞒柳依依：“陛下并不是生病，而是中了一种很少见的毒。那种毒和人参相遇，会变致命毒药。”
中毒？柳依依掩饰不住惊讶，用手捂住嘴以免发出声音。王淑妃轻叹：“下毒的人是谁，想来你心中也有数，只可惜，可惜……”
名分相关，即便是皇帝，也不能把这件事公之于众。柳依依怎不明白王淑妃话里的意思，对王淑妃又露出笑：“是，这事我知道了。还请淑妃多多安慰陛下和娘娘。”王淑妃点头，柳依依送王淑妃下楼。
送到院中王淑妃就对柳依依道：“你回去罢，娘娘不让你出听雨楼，你也不好出去。”
柳依依应是行礼下去，当直起身时王淑妃已经带着人远去，两扇大门又重新关上。柳依依站在院中久久不语，菊儿手里拿着斗篷过来给柳依依披上：“才人，天冷了，回屋吧。”
柳依依沉默地回到屋内，走上楼推开窗，听雨楼能看见皇宫大部，今夜云很厚，看不到月亮，宫中也没多少地方亮着灯，远远的，可以看到大殿耸立在哪里，恍若一头伏在黑暗中的兽。
柳依依觉得有些冷是从心底开始的，慌张地把窗子关上，为了权力，这个皇宫之中，到底有多少罪恶，在这样的黑暗之中产生？
或者，不叫罪恶，叫……柳依依的牙咬住下唇，叫什么呢，叫天家威严不容亵渎。
柳依依闭上眼长叹一声，菊儿已经走上楼：“才人，您要梳洗入睡了吗？”柳依依并没睁开眼，菊儿有些奇怪地上前去拉柳依依的胳膊：“才人，才人……”
柳依依这才睁开眼，望着菊儿不语。
菊儿又重复了一遍方才的话，柳依依点头。苹儿带着小宫女端着热水上楼。菊儿苹儿服侍柳依依卸妆，当柳依依一头秀发披下来的时候，菊儿忍不住问柳依依：“才人似乎有些不高兴呢，淑妃亲自来探才人，才人该高兴才是。”
柳依依抬头看着菊儿，唇边露出笑：“是啊，我也觉得，该高兴才是。”
有些事情，真的是知道了不如不知道。不知道，可以当做奸人进谗，知道了，才晓得原来自己拼命所求的，不过是场笑话。但这些话，对着菊儿她们是无法说出的。柳依依又勾唇一笑，接过手巾慢慢擦着脸，仿佛借由手巾的温暖，能融化掉心底里突然结成的冰。
皇后和王淑妃很快就把人挑选出来，从宫女内侍到女官配备齐全。人选挑好，朱皇后也就带上人，前往宁寿宫。
当朱皇后到的消息传来时候，杜太后正在和王尚宫下棋，她最近下棋的时候，脾气越来越古怪了，古怪的王尚宫觉得自己这个侍奉了很久杜太后的人，都有点不明白杜太后是怎么想的。
当宫女通报朱皇后已经来到宁寿宫的时候，杜太后的眉只微一挑：“来就来了，惊慌什么？”
宫女已经吓的话都说不利索了：“老娘娘，不是，皇后娘娘不是一个人来的。”
“皇后出行，例有……”王尚宫正想列举一番皇后出行的排场，收到杜太后瞥来的眼神，王尚宫把话给咽下去：“皇后娘娘怎么会是一个人来的呢？”
宁寿宫的殿门被推开，朱皇后已经带着人走进殿内。杜太后的眼依旧瞧着棋盘，对那宫女的话并没放在心上。王尚宫抬眼一瞧，见朱皇后身后带着的六个女官身上所穿的服色，王尚宫就不由站起身，想要对朱皇后行礼下去，但那腿僵硬的无法弯下。
“妾参见老娘娘！”朱皇后已经走到杜太后面前，对杜太后行礼如仪。杜太后并没抬头瞧朱皇后，依旧在瞧着棋局，甚至还招呼王尚宫：“来，坐下，继续下。”
王尚宫只觉大事不妙，哪还有心思下棋，对杜太后道：“老娘娘，老娘娘，皇后娘娘她……”
“我知道她来了，但也要晓得，棋局未终，怎么能说话。”杜太后面上笑的依旧一脸云淡风轻，朱皇后微笑，瞧向王尚宫：“尚宫可继续和老娘娘下棋，我不急。”
说完朱皇后就坐在杜太后下手，面上的笑容没变。
王尚宫依言坐下，心慌意乱的她下的毫无章法，很快就输给了杜太后。杜太后抬头对王尚宫道：“你输了，这回我可要想想，要怎样罚你了。”
“不过一局棋，老娘娘……”王尚宫的舌头都开始打结了。
朱皇后已经笑了：“老娘娘要罚，正好，妾奉了陛下命令，老娘娘身边的宫女内侍，包括女官，全都没有好好服侍老娘娘，致老娘娘经常生病，因此要把他们全数更换。”
杜太后的脸色一下变了，瞧向朱皇后：“大胆！”
“妾是奉陛下诏令来的，况且老娘娘方才也说了，要罚王尚宫。王尚宫既侍奉不力，也就先逐出宫去。”
朱皇后面不改色地说完这番话，跟来的那六个女官中穿尚宫服色的杨姑姑已经上前，对杜太后行礼：“臣奉陛下娘娘诏令，今日来此，侍奉老娘娘！”
“杨尚宫，从今日起，老娘娘但凡有什么不适，就全落在你身上了。”朱皇后对杨姑姑严厉说了一句，这才转向王尚宫，意思要她交出腰牌等物。
王尚宫并没动，而是看向杜太后。
杜太后当然也不能任由朱皇后把自己身边的人换个干净，先不说收服这些新人需要极大力气。就说现在，杜太后觉得自己未必还有精神收服了他们。没有了这些人，杜太后在这深宫之中，不过是哑巴聋子瘸子，除了宁寿宫，别的地方都不能去，说的话都没人肯听。
