走近了，男子粗喘的声音越来越重，沈聪蹙眉，灭了灯笼里的烛火，眼神四下逡巡搜索着，李杉明白过来，晶亮的眼神陡然凝重，和沈聪一样，四处看着，一圈后，两人没发现任何异动，而且，河边的喘息声突然大了，随即，又安静下来。
夜色渐渐重了，薄薄的雾气撒下一层阴凉，沈聪拧着眉，听着传来窸窸窣窣的声响，等了会儿，响起男子的怒骂声，“臭娘们，老子伺候得还舒服？”
彼时没反应过来，村里的有个姓王的，年纪大了最喜欢做些偷窥的事儿，刀疤以为她是被那人偷看了身子没脸才来投河的，身体餍足，脑子也渐渐清明起来，对方只怕早就存了心思了，不过被偷看了身子，哪有不穿裤子投河的？
吴桃儿全身酥软，使不上劲儿，无力的趴在河边，伸出手，低若蚊吟的叫刀疤扶她上岸。
沈聪知晓完事了，黑着脸，掏出火折子，重新点亮灯笼，朝河边叫道，“刀疤……”
刀疤虎躯一震，抓着吴桃儿的手差点松开，做这种事被兄弟抓着现行，多少不好意思，刀疤松开她，神色已经恢复了一惯的凶狠，“怎么来的怎么回去，往后别再闹事了，今日遇着我，不会乱说，改明日遇着他人，你怕不能全身而退了。”知晓对方是水性杨花耐不住寂寞的，刀疤自然要把话说绝以免之后惹来麻烦。
吴桃儿还未从余韵中缓过劲儿，刀疤力道重，她身上微微犯疼，李杉训着河滩找着女子的裤子，嫌弃的给沈聪看，沈聪给他使眼色叫他递过去，声音沉了下来，“过来，说说怎么回事。”
刀疤言简意赅说了缘由，声音掷地有声的将自己撇开了去，“可不是我主动的，她先勾引我，我自然给她面子。”接过李杉递过来的裤子让吴桃儿穿上，李杉拦着不让对方走，对方是何人刀疤不知道就敢行事，真要有人挖了坑给刀疤，他又掉坑里了。
吴桃儿知道被沈聪看见自己的脸会坏事，穿上裤子，小心翼翼的裹紧衣衫，胡乱的撩了撩头发盖住自己的脸，转身就欲离开，李杉挡着道，脸色铁青道，“你到底是谁？”真要是良家妇人，早就大声嚷嚷起来，而且，事后也会让刀疤负责，对方一句话不说，李杉愈发觉得不对劲，上前一步，拉着对方欲撩起她头发看个究竟，被吴桃儿躲开了去。
吴桃儿也是怕了，推开李杉，跌跌撞撞往前跑，而且，速度快，模模糊糊的天色早就看不清路，咚的声摔在旁边地里，李杉转身，上前拉住她，使劲撩起她额前的头发，天黑着他也看不清，让沈聪提着灯笼来，沈聪沉着脸，近了，待认出是吴桃儿，脸上愈发嫌弃了。
刀疤对长相没多大计较，美若天仙也好相貌平平也罢，他不是留恋美色的人，然而，当看清吴桃儿一张脸，木讷了许久许久。
“我呸，老子真是有眼无珠，瞎了狗眼了。”吴桃儿皮肤黑，瓜子脸，颧骨高，看面相就是尖酸刻薄水性杨花的，尤其，她娘还说刀疤和邱艳不清不楚想坏了邱艳名声，他和吴桃儿，是仇人也不为过，没想着自己竟上了这种女人，刀疤提着自己的裤子，一脸哑巴吃黄连有苦说不出的神情，拉着李杉喝沈聪往回走，“妈的，今天就当老子桶了马蜂窝，回去谁都不准说，谁说老子跟谁急。”吴桃儿什么性子大家心里清楚明白，和她娘一样是个不规矩的，此时，刀疤宁肯自己和一个男人有了风花雪月，也不想和那种女的牵扯在一起。
沈聪站着没动，目光紧紧锁着吴桃儿，呵斥道，“今日的事情就当我兄弟被你骗了，若你不想在村子里待下去了，只管闹得全村皆知，我自有法子护我兄弟周全。”
吴桃儿心下怕得厉害，听着沈聪这般说，心里反而松了口气，视线缓缓落在刀疤身上，咬着下唇，一脸娇羞道，“刀大哥……”娇滴滴得三个字，让刀疤起了一身鸡皮疙瘩，不自主的哆嗦了下，不耐烦道，“什么事？”
吴桃儿拧着浑身湿哒哒的衣角，低下头，湿润的睫毛微微颤动，扭捏着身子道，“以后我还能不能再来找你？”
李杉忍着笑，沈聪紧绷的脸色也怪异起来，而刀疤，嘴像是吞了鸡蛋似的，紧接着脸色更难看起来，“还有下次，还当老子是你姘头了是不是？”吐了口痰，愈发不耐烦，拽着李杉往回走，“还不赶紧走，妈的，今后老子再也不敢出来洗澡了，都在家里洗，谁敢出来我收拾谁。”
拽着沈聪和李杉回去了，到了院子里，脸色还黑沉着，屋里人听着脚步声走出来，见他脸色不好看，罗城心有困惑，“刀大哥怎么了？”
语声刚落，就见刀疤黑沉的目光狠厉的盯着他，罗城心下不解，还是沈聪了解刀疤，出声道，“没事儿，最近叫他刀疤，别称呼刀大哥了，咱进我继续说话。”
沈芸诺和邱艳回屋睡觉了，好一会儿，才感觉裴征回来，相处得久了，听脚步声就知道是不是他，沈芸诺翻个身，面朝着外边，语气惺忪，“商量好了？”
裴征脱了衣衫上床，躺下后伸出手搂着他，回道，“商量好了，明日你早些时候起床，我们弄出来去镇上卖，我学会了，后天就我来。”价格沈聪都说清楚了，生意好，一天能挣几百文，分到手里也有一百多文，把沈聪说牛车的事儿一并说了，“明天我们去镇上卖吃食，顺便把牛买回来，家里的坛子少，要不要再买些？”
沈芸诺想了想，点头道，“再多买几个回来，顺便去药铺买些茴香和八角回来。”村子里没人往菜里放这些调料，酒楼那边她还不清楚，问裴征，裴征也摇头不知，“我未去过酒楼，是何情形也不知道，明日可以问问三哥，这些日子他和酒楼的人处得不错，应该能打听到。”
明早事情多，裴征不敢闹她，说了会儿话就各自睡了。
天边露出鱼肚白，沈芸诺缓缓睁开了眼，伸手摸了摸床畔，冰凉一片，撑起身子，看向麻麻亮的天，揉了揉迷迷糊糊的眸子，抬脚走了出去，去小洛屋子里看了眼，两人睡得香甜，嘴角还流着口水，沈芸诺抿唇笑了下，悄无声息地退了出去，灶房传来生火的声响，沈芸诺进去，沈聪坐在灶台前，裴征站在砧板前，正熟练的切着肉，沈芸诺打了声招呼，看裴征猪蹄也洗干净弄出来了，沈芸诺洗了手，去坛子里抓酸菜，问裴征，“你们很早就醒了？”
蒸笼摆好了，沈聪热昨晚吃剩的饭菜，听着这话，插话道，“刚醒没多久，昨晚剩的冷菜冷饭咱将就着吃，小洛的给他弄新鲜的，你教教妹夫怎么做，明早我们来弄就是了。”
裴征点头附和，“昨晚吃了几片肉，依稀记得是这么来的，你看是薄了还是厚了？”
裴征刀功不错，切出来的肉薄厚适中，“这样厚差不多了，我先把切好的肉顺着放好，你切菜就成。”磨出来的米粉和调料备着，她挨个挨个拌好调料，还没有放进蒸笼已经能闻到味儿了，裴征不时抬起头，本以为有些难度，见沈芸诺做了一次才觉得不过如此，“旁人见着一次怕就学会了，咱得捂着，不能叫人学了去。”
沈聪在旁边附和，粉蒸肉弄得多些，猪蹄弄了四只，头一回卖，什么情形她也说不准，待所有的肉都弄好了放进蒸笼，沈芸诺才打水洗漱，完了进屋叫小洛大丫起床。
今日裴征他们有事忙，沈芸诺送小洛去学堂，夫子说下一个十天就轮着他们抱柴去了，沈芸诺点头，顺手送了两块肉给夫子，小洛年纪小，夫子费心的地方多，沈芸诺心存感激，把手里的肉递过去，问了些小洛在学堂的情形才回去了。
经过村子，沈芸诺找周菊有点事儿，刚进村就听人说许大家里出事了，她向来不是看热闹的性子，一笑而过，到了院子外，门落了锁，院子里的房门也锁着，沈芸诺喊了两声没人应，心下觉得奇怪，周菊和裴俊卖豆腐，家里一直有人，心道莫不是走亲戚了，境况好了，周菊在娘家也抬得起头，周菊爹娘重男轻女，回回送的礼薄，周家爹娘不欢喜，从未有过好脸色，还是去年，裴俊和周菊带的礼物丰盛，两老脸色才好看了些。
绕了圈没见着人，沈芸诺朝着家走，刚进院子，邱老爹挑着担子背着背篓准备回了，沈芸诺上前挽留，邱老爹摇头，“家里养着鸡，还是托别人照顾着，艳儿有你照顾，我也放心了，等鸡下了蛋，我给你们送过来，阿诺，你忙自己的事儿，不用管我啊。”
沈芸诺见留不住人，将家里的肉拿了好些出来，有新鲜的，有昨日撒过盐抹了糠的，又给邱老爹装了一小袋菌子和晒干的野菜，和邱艳一起送邱老爹出了门。
邱老爹性子好，那会对她和沈聪帮衬颇多，为此惹得邱家几位兄弟的反对，邱老爹差点和他们断绝关系，这份情义，她心里一直都记着，沈聪为了她成亲，邱艳刚嫁进沈家，吃了不少苦，邱老爹从未说过沈聪什么，有的人没有儿子待女儿如儿子般重视喜欢，有的人儿子成群却一个都没有放在心上，人与人差距咋那么大呢？
送走了邱老爹，沈芸诺找出昨日换的衣衫，叫上邱艳去河边洗衣服，听说起今日镇上的事儿，“你哥平日冷淡惯了，即使笑也只在家里，今日走的时候他和刀疤他们说话嘴角难掩喜色，也不知生意如何了。”有生意又买了牛，邱艳心里是欢喜的，庄户人家的日子越来越好，加之沈聪离开赌场不用整日喊打喊杀，她不用像之前那般提心吊胆了。
“嫂子不用担心，有哥在，生意还是不差的。”镇上做生意靠关系，沈聪在镇上也算小有名气了，不敢有人找他麻烦，这点才是最重要的。花完，余光瞥到周菊站在不远处的小径上，面色发白，步子也略显沉重。
沈芸诺皱眉，直起身子，挥了挥手道“四弟妹，这边呢。”
周菊抬起头，脸上尽是疲惫，听着沈芸诺叫她，缓了缓思绪，勉强的笑了笑，抬着脚过来，“三嫂洗衣服呢，沈嫂子。”裴俊一早就出门了，她身边也没个商量的人，“三嫂，这回我遇着点麻烦了。”
她和吴桃儿关系算不上好，昨晚吴桃儿并未来找她，而吴桃儿硬说在她家，许大因着这个和吴桃儿闹脾气，宁毁一座庙不拆一桩亲，她犹豫着该不该说实话，三言两语将吴桃儿的事儿说了，“许大身子骨不太好，这回被气得不轻，为着什么事儿我也不清楚，我有一说一，昨晚并未和吴桃儿一起，她去哪儿了我不知。”
沈芸诺心里诧异，吴桃儿一晚上没回家，那人去哪儿了？好奇道，“许大和吴桃儿因着何事吵架你知道吗？”
周菊动了动唇，一晚上不回家，不管在哪儿名声都坏了，叹息道，“我也没有法子，总归不能乱说，许家闹得不可开交，许大气得吐血了，闹着休妻呢。”
沈芸诺思索一番心里也没个底，安慰周菊道，“问心无愧就是了，你以后离吴桃儿远些吧。”吴桃儿不如面上老实，昨晚的事情她不想揣测，许大要休妻，定然是发现了什么，不过她也只是推测，并未和周菊说。
回到家，沈芸诺让周菊陪邱艳坐会，她去山里找菌子，邱艳说什么都不肯，“昨日那么多头野猪你也见着了，山里不太平，还是别去了。”打地基的除了三个师傅还剩下两个人，沈芸诺在山里出了事儿，她们也没法子，邱艳说什么都不肯沈芸诺上山，“家里竹筐里的肉也不知道放下去会不会丑，妹夫买坛子去了，咱帮着把肉弄出来，坛子一回来咱就装起来。”
沈芸诺想着一堆肉，不弄出来确实臭了，问周菊借了点米糠准备裹肉用，周菊笑道，“家里没有养鸡，糠哪来也没用，三嫂要用拿去就是了，昨天我给大嫂送肉去，看她像是安分了。”
经历过那件事，没人找韩梅做席面了，裴勇训斥了她，她也不敢再闹事，昨日裴征杀猪，依着韩梅会算计的心思，定会带着小山小金过来凑热闹，嘴里不说一个字，忙前忙后希望沈芸诺送两条肉给她，然而昨日却不见韩梅人影。
沈芸诺也遇着韩梅了，倒是看不出性子，并未接周菊的话，实诚道，“四弟妹，我陪着你回去拿了糠回来，中午你和四弟过来吃饭吧。”比起韩梅，她觉得宋氏变化不小，那样子要强的人竟然开口谢她，现在想起来她心里也觉得震撼。
两人边走边说，提起宋氏，周菊也诸多感慨，叹气道，“娘如何了我不知道，爹不爱说话了，娘整日骂小妹，但是院子里能听着她和小栓说话的声音，二哥那样子，家里再没个明白人，以后怎么过。”
进了村子，从许大家看热闹的人回来了，许大看在两个孩子的份上没有休妻，不过以后吴桃儿是没有安生的日子过了，说起吴桃儿，众人看法不一，不过大部分都说许大得不是，孰是孰非并不知道，吴桃儿会做人，懂得收敛，人前一套人后一套，没有打过交道，不会看清楚她的本性。
因着这件事，周菊被推上了风口浪尖，嫁进裴家几年没有生孩子的事儿也被人拿出来说事，当着周菊的面说得含蓄，周菊也听懂了，苦涩的笑了两声并未出声反驳，韩大夫说她身子骨好，以后会怀孕的，那些人，无非是见他们日子过得好心里嫉妒罢了。
沈芸诺安慰了两句，让周菊别想太多，提着半袋子米糠，刚走出门，就见裴老头从另一头回来，昨日杀猪，沈芸诺给走得亲近的人家都送了，裴老头和宋氏分了一条，眼下见裴老头神色不快，沈芸诺提着袋子径直回去了，裴老头也见着她了，冷哼了声，回到院子，静悄悄的一个人都没有，裴万在屋子里要死不活的躺着，裴秀洗衣服起了，宋氏去田里干活还没有回来，百无聊赖，裴老头回到堂屋，找出去年剩下的花生剥来吃着，几个儿子看他跟看仇人似的，他得心思没人明白。
回到家，沈芸诺和邱艳把肉弄好，正挨个挨个放进竹筐，外边就传来嘈杂声，许多人在说话，沈芸诺手上黏着炕，随意擦擦手走了出来，院子外，裴征和沈聪坐在牛车上，笑着和大家打招呼，沈芸诺这才想起裴征说过今日买牛，笑着走了出去，看村子里好些人围着沈聪裴征道贺，沈芸诺折身回来，笑着和邱艳说了外边的事儿。
“你大哥早就有这个心思了，早些日子家里的钱不够，宽裕了才敢买。”家里有了牛，以后做什么事儿都方便，“过些日子让你大哥找人做个犁，家里犁田他也能帮衬一把。”
沈芸诺失笑，“咱家的田少，不着急的事儿，我让小洛爹先把坛子抱进来，问问蒸肉卖得怎么样了。”打水洗了手，裴征和沈聪抬着坛子进了屋，两人皆不是喜形于色的人，寒暄几句就算过去了。
村子里的人家家户户都有田，之后需要犁田，如今自然要先巴结他们，跟着进了院子，见裴征喝沈聪打水洗坛子，众人只觉得两人都是踏踏实实过日子的人，换做其他人家，早就放下手里的活和他们侃大山了。
院子里的人散了，裴征才觉着松了口气，看向沈聪，“之后几日怕有不少人来看家里的牛，难得遇着你休沐，也没安静的日子。”买牛在村子里是大事儿，祖祖辈辈都觉得光荣，兴水村有牛的只有牛二家，上水村的生活富裕有牛的人家也少，来看的人自然会多。
“每日咱去镇上，从村子里走，他们见着我们走了就不会来了。”并非炫耀，沈聪是不想沈芸诺和邱艳应付一大帮子人。
吃饭的时候，沈聪将镇上的情形说了，镇上有钱人多，尤其县衙油水足，一般衙差手里都是有几个银子的，他稍微一介绍，闻着味儿买得人就多，和沈芸诺道，“家里的肉多，咱明日多弄些，你让买回来的调料都买回来了，我寻思着弄张石磨，去村子里次数多了，疑心打探的人也多，以免麻烦，咱用自己得石磨轻松些。”
沈聪不懂做石磨，还得差人打听打听，这是他今日买调料的时候想到的，在赌场那会，见识过形形色色的人，有钱能使鬼推磨，挣了钱，眼红的人多，难保他们不会生出其他心思，他和裴征商量过了，打听清楚了，就把石磨安置在后院，不管想磨什么都方便。
沈芸诺觉得办法可行，眸子里尽是笑，“还是哥想得明白。”她心里早有过这个想法，之前忙搁置下来了，如今沈聪提出来她当然满心赞同。
下午，刀疤他们继续打地基，裴征和沈聪去了山里，还有没有野猪谁都说不准，两人背着背篓，往深山走得远了也不害怕，倒是沈芸诺数着时辰等他们回来，生怕他们在山里遇着事儿。
家里的肉都整理出来了，沈芸诺去菜地逛了圈，菜苗长势好，过几日就能搭架子了，又想起夫子说要抱柴去学堂的事儿，沈芸诺去竹林里捡树叶，遇着好些人都在说许家的事儿，看她捡柴，有人问她，“裴三媳妇，你家里牛都买了还用出来捡柴啊？”
裴征和沈聪买牛的事儿传开了，往后，农忙的时候大家不用等牛二家的牛了，有人靠上来喝沈芸诺寒暄，“裴三媳妇，咱乡里乡亲，之后犁田了可要把你家的牛借出来用用才行啊。”
沈芸诺脸上神色淡淡的，如实道，“家里的牛还小，不知能不能下田呢。”
自己捡自己的柴，并不和几人走得近，人多的地方是非多，沈芸诺不喜欢掺和那些。
