原是孙烈自某一年年关，陪着李香薷去瑶华宫给定昭仪送饺子之时，便曾见过沈青黛与李香薷关系亲近。之后因着嘉妃之事，越发以为李香薷与沈青黛私交甚笃。内宫妃嫔之事，他原本就不甚明了，再者他是侍卫与内监所知大有不同。
又逢这些年里，沈青黛总有意无意的寻机会与孙烈接近。孙烈是个实心眼，大喇喇的性子，心觉沈青黛是是李香薷的朋友，便也将沈青黛当成是自己的朋友。
今日听了沈青黛的种种安排，心觉极有道理，心里默默记下之后，很快回了抚辰殿外当值。
正逢绿竹与李香薷两人两人在云千雪左右伺候，绿竹心里记挂孙烈，得空出来寻孙烈。孙烈刚得了翊贵嫔的点拨，又逢绿竹来寻他，他也未多想，打定了主意，索性借着这个机会与绿竹坦白。
“绿竹姑娘，我，我想清楚了，我此番要向皇上请旨，去西北战场。你以后别惦念我了。”孙烈生性淳厚，生怕自己说的不当，让绿竹心里难过，这番话极是委婉。
绿竹早习惯了孙烈对她不冷不热，当下全未放在心里，微眨了眨眼，讶然问道：“孙大哥为什么要去西北？你，你在皇上身边做御前侍卫不是做的好好的？”
孙烈垂首，看也不看绿竹，声音沉沉道：“我想过了，”他说着，咳了咳，神色有些尴尬，“男儿志在四方，我如今是御前侍卫，皇上身边不差我这样一个人，只怕一辈子也是如此。何况这个御前侍卫，皇上也是因为元妃娘娘。倒不如去军中历练，若能有战功在身，照比现在，许是能更好一些。”
绿竹轻轻蹙眉，讷讷道：“孙大哥这番计较是极好的，只是……”绿竹语顿，颇为忧心道：“战场之上，异常凶险，我却怕……”她这般说着，顿觉不祥，当即住了口。
“我的意思是，”孙烈不禁抿唇，下定了决心一般，郑重道：“绿竹姑娘，请你别将心思放在我的身上。我此番向皇上请旨去西南，尚不知前途如何。绿竹姑娘没得为我误了好年华，我……”
绿竹双眼一黯，可转瞬又微微眯着笑了起来，明朗道：“孙大哥，你是知道我的。我愿意……等你。”绿竹说着，双颊一红。
孙烈瞧见她此番情态，想起方才翊贵嫔所言，分明是说绿竹暗中阻挠他与香薷两个。当即硬了心肠，面无表情道：“我不用你等我，我这辈子就算终身不娶，我也不必你等我。你若想出宫，元妃娘娘自会求皇上寻个好人给你赐婚。你若不想，便留在宫里，一辈子跟着元妃娘娘，想来元妃娘娘自不会亏待你。”
绿竹听见这话，一双圆圆的眼睛里不自觉的浮出眼泪珠子。她紧紧的咬唇，道：“孙大哥……”
孙烈看也不看绿竹，别过头，冷硬的说道：“绿竹姑娘，强扭的瓜不甜。今日既是把话说开了，我再多说一句，我孙烈，宁可战死沙场，也不愿意娶你为妻。你……你还是……死了这条心吧！”
绿竹如五雷轰顶一般，迟迟回不过神。痴愣愣的看着孙烈，几欲张口，可话到嘴边却又哽咽着说不出来。孙烈心中也是不忍，侧凝着绿竹，叹道：“这些话，是我早就该跟你说的。你若恨我、怪我，我也认了。”
“若唤作是香薷呢？”绿竹脑子里本来一片空白，心里被堵得难受，莫名开口向孙烈问了这一句。
孙烈生怕绿竹回去又与李香薷多说什么，抑或背地里对李香薷使出什么手段，当即脱口道：“就算没有李姑娘，我，我也绝不会娶你。”
这时，晚风带着御苑里花草的香气袭来，微微掀动起绿竹的裙角。抚辰殿内仙音袅袅，极是悦耳动听。可绿竹只觉整个人似是被人从万丈悬崖上推如千年的寒潭深渊中，恨不能立刻溺死，看不见，听不见才好。
孙烈见她肩膀颤动，心知此刻多说什么，怕是都会让绿竹误会，索性一句话也不说，举步离开，又去别的地方巡查一番。
端阳晚宴散后，霍延泓自是与云千雪一同回了合欢殿。帝妃二人摒退了旁人，在内殿说体己话。今日又不是香薷与绿竹两个当值。
绿竹自抚辰殿回来之后，便一直是失魂落魄的样子，神情间是大大的不对。李香薷瞧在眼里，难免要向她询问一二。
绿竹便将孙烈预备向皇上请旨与西北，又说了许多绝情的话悉数告诉给了李香薷。李香薷亦是万般惊诧，心里又极同情绿竹。瞧着绿竹这般伤心欲绝，便是安慰她道：“许是，许是孙大人想有一番作为，在娶妻生子。他是怕耽误了你呢？”
“不……”绿竹哽咽着连连摇头，无比绝望的说道：“他连宁可战死沙场的话都说出来了，他宁可死了也不要我。这么些年，我做的还不够吗？”
李香薷只觉着自己到底无从置喙，可心里却大为疑惑，沉吟着说道：“论理，大齐与柔然一战，也不是最近的事儿。若是孙大人早有心，怎么没在三月里向皇上请旨？”
绿竹方才一味的为孙烈绝情而伤心，经由李香薷这么一说，也觉着无比突兀。可两人都猜不出个所以然，绿竹心里难过，又与李香薷哭了一会儿，直到哭累了，才终于睡去。
没过几日，孙烈便向皇上请旨，去西南战场跟着苏卓逸麾下。霍延泓自然没什么不允的，见孙烈极是坚决，当即便应了他。
云千雪听霍延泓无意之中提起孙烈要去西北，心里极是疑惑，当即将绿竹换到了跟前儿，奇道：“你年纪渐渐大了，我正等着你与孙烈的好消息。可你总与我推脱，如今孙烈自请去西北，你又知不知道呢？”
绿竹听见云千雪这话，眼泪珠子立时滚落下来，难过的说不出话。
云千雪见她此番，自然是明白过来，不禁蹙眉道：“皇上已经允了，不日就让他随着回报军情的兵将回去！”
绿竹心里发慌，可自己早已无能为力。哭了半晌，才忍不住小声的问云千雪道：“娘娘您能不能让皇上拦住孙大哥？”云千雪见她哭的伤心，一时未言语。绿竹也晓得自己这般请求实在不合情理，便道：“到底是奴婢命苦无福罢了……”
云千雪不免一叹，道：“你若觉着无能为力，也只有顺其自然这一个办法。若你们有缘，老天自会再安排。若是无缘无分，你便就此歇了这单相思也好。若你想出宫嫁人，我便请……”
“不，”绿竹噗通一声跪在云千雪的面前，决然道：“若不是他，旁人也就算了。奴婢，一生一世陪着娘娘您。”
云千雪苦涩的笑了笑，再不多说一句，只让绿竹不必在身边伺候，好好歇息一番。映书见云千雪有意让绿竹散一散，便是请绿竹去御苑里亲自择选些鲜花回来插瓶，为的便是让绿竹瞧瞧御花园里的好景致，心情也能好起来。
绿竹全无心思，带着几个小宫女到了御苑，便是若有所思的杵在一旁呆呆的看着。
“周遭鸟语花香，绿竹姑姑怎的在这儿发上呆了？”说话的正式沈青黛身边的白芍，她扶着沈青黛的手从不远处的曲径款款走来。
绿竹闻言，勉强回过神向着沈青黛福了福，道了声万安。
沈青黛瞧着她眼圈儿发红，抿唇一笑，心觉赶得可真巧，心里越发高兴。可面上却是不动声色，抿唇凝着绿竹，无比关切的说道：“你怎的眼圈儿发红？难不成，元妃娘娘责罚姑姑了？”
绿竹连连摇头，正欲答话，却听白芍小声向沈青黛道：“娘娘，奴婢听说孙侍卫请旨要去西北战场，想来绿竹姑姑是为了孙侍卫，心里难过呢。”
当年为了扳倒嘉妃，绿竹与李香薷假意因为孙烈不和，后宫上下自然多少晓得一些绿竹中意孙烈的事儿。沈青黛因着与李香薷亲近，用这个法子博取了嘉妃的信任。是后宫中，知道最多的人。如今白芍说起这些，绿竹自然没什么奇怪的。
沈青黛奇道：“也真怪了，御前侍卫这样好的差事，孙侍卫又是皇上的心腹，怎的想去西北战场？进了军中，是多大的风险呢？”
白芍附和着道：“可不是奇事儿呢！奴婢可听与孙侍卫相熟的侍卫说起，这孙大人原本没打算去西北，仿佛是听了谁的话才去的？”
绿竹之前也从沈青黛那里听见过她说这件事儿奇怪的话，如今白芍将这话坐实了，她亦发好奇，忍不住脱口问道：“是谁？”
白芍微微一笑，摇头道：“我又如何能知道的，不过能说动孙大人去西北的人，想来也不一般吧？必定是关系极为亲近的，许是孙大人的知己好友出的主意。”
沈青黛含笑，幽然开口道：“香薷也是孙大人的知己好友！”
绿竹早知沈青黛不是什么好人，听她这样说，全当她为了挑拨自己与李香薷的关系，心下顿觉厌恶，轻嗤了一声，道：“香薷与孙大人极少说话，实在谈不上知己好友。”
“是吗？”沈青黛淡淡哂笑，扬眉，阴阳怪气的叹道：“有时候，你没看见，没瞧见的，并不等于没发生过。许是，你不知道罢了。”沈青黛这番话大有深意，她笑吟吟的说出口，轻飘飘的看向绿竹。
绿竹眼皮蓦地一跳，心里带着说不出的滋味，忍不住小声的重复道：“香薷，香薷……”
