几位肱骨朝臣此刻皆陪在南书房里，见龙颜震怒，原是大气儿也不敢出。可又听见霍延泓气的下令将乌恒的使节赶回去，便是连连迭声劝道：“万万不可呐！皇上，您可务必要三思而行。”
霍延泓怒极，顺手摔了那折子。他力气极大，连带着将御案边儿上的几个奏折也摔出去老远。“朕还没到非要立储的年岁，何况，大齐的储君，岂能让乌恒来做主？”
原来乌允术亲笔写了书信，其中的意思是说，若定昭仪诞下皇子，便请皇上立定昭仪诞下的皇子为储君。若定昭仪诞下的是个帝姬，请皇上立定昭仪为后。霍延泓心中后位与储君人选，出云千雪与她的孩子外，再无第二个人选，对这样无理的请求，自然是万分的气怒。
“道理是这个道理，”留国公缓缓进前，揖手劝霍延泓道：“可那柔然的骑兵实在凶猛，咱们大齐刚吃了一场败仗。”留国公是朝中老臣，在上元朝亦曾上过战场，对于两国交战的事儿，颇为保守，“若是同与柔然、乌恒开战，两边相较之处战线太长，只怕咱们要吃亏……”
“咱们大齐虽不善骑兵，可能上战场人数之众，倒也不必被乌恒如此掣肘。”谢国公是个急脾气之人，他谢家又是将门士族，家中人才济济，但是谢家的五个儿子，便是一个赛一个的出众。
霍延泓极满意谢仁绍这话，点头道：“朕也是这个意思。不过是败了一丈而已，咱们尚不曾大举出兵，未必总是败给柔然。”
其余几位文臣、武将多数也是不屈从的意思。
柳逸铮思了一思，琢磨着说道：“皇上暂可不必召见乌恒使臣，可缓一缓，再瞧瞧西北的消息。”柳逸铮这番建议自是一个拖字诀，在眼下倒是个极好的应对法子。想来乌恒既派了使臣前来，想是没那么容易出兵。在京中拖上半月，便等于为西北拖上一月的时机。
战场之上，变数全在一夕之间。若是能在一月之内大败柔然，乌恒想来也会掂量掂量，到底要不要趟这个浑水。
霍延泓自觉再没有比拖更好的法子，便照着柳逸铮的法子，特派人好吃好喝的招待乌恒使臣。根本不提让其进宫的话，更断了乌恒使臣与乌恒的通信，算是结结实实的将他们软禁在了长安城里。
这样的请求太过无礼，让六宫上下大觉乌恒大汗这番，实在是无稽之谈。
这一日，六宫上下去太后宫中请安。定昭仪身上还大不安稳，留在瑶华宫中养胎。除她以外，六宫妃嫔都到全了。提起这立储之事，众人皆是讳莫如深。倒是贵太妃与庄太妃两人半点儿也不忌讳，直直道：“这乌恒之人，实在是痴人说梦！先不说定昭仪到底能不能生下皇子，便是当真生下来，也不过是咱们大齐的九皇子。放着前面那么些个已经长成的，怎可立一个刚出生的奶娃娃当储君。”
舒妃因着灵慧之死，这一阵子颇得霍延泓的怜惜，人比之从前又张狂了许多。她一双长而明丽的凤目微微一扬，轻嗤一声，道：“依着臣妾说，明知道乌恒的贼人打这样的主意，还做什么让定昭仪把这孩子生出来。”
纯妃刚经历丧子之痛，病了大半个月，如今算是恢复了一些精神头，听见舒妃这话，面上闪过几丝厌恶，捏着帕子，随手压了压鼻翼两边的散粉，沉声说道：“舒妃也是当过母亲，有过丧子之痛的人，怎好说出这样的话。”
舒妃被她噎的脸色发白，嘴硬道：“我，我自然也是怕，怕乌恒的人狼子野心……”
太后极轻的咳了一咳，垂眸，面无表情的说道：“行了，皇上自有论断，无论是储君还是乌恒的事儿，都不是你们该干预的。”
诸人闻言，忙和婉的垂首齐齐的道了一声：“是，”再不敢多言一句。
待云千雪从颐宁宫出来返回合欢殿之时，霍延泓退了朝正在暖阁里陪着八皇子玩。他一连多日忙于政事，未踏足后宫半步。君烨坐在暖炕上，正抱怨父皇总不来陪他。云千雪在暖阁外偷偷瞧着父子二人，含笑偷听君烨说话。
“父皇不好，父皇就记挂着别人，不记挂母妃，还有皇姐，还有六哥，还有烨儿……”君烨尚小，说话不太规整，许多话也不晓得是什么意思，乱说一气，逗得霍延泓一边嗯、啊的应着他，一边朗笑着。
君烨不觉得有什么，拿着木头做的小战马，边玩边喋喋不休，咿咿呀呀的说个没完。
“好好一个男孩子，从小嘴便这么碎，也不晓得像谁。”云千雪撇了撇嘴唇，笑呵呵的进了大殿，“煜儿就不似他这样爱说，总说个没完。”
霍延泓见云千雪走进，忙起身扶了一把欠身请安的她，笑道：“爱说话又有什么不好，咱们的烨儿往后有大出息。”霍延泓眉眼弯弯，尽管满面的笑意，可眼中遍布着红血丝，脸色也大是不好，看着是无比的疲惫。
云千雪握了握他的手，缓声道：“有没有大出息实在不要紧，那还是以后，太久了的事儿。只要眼下好好的，你好好的便是。”
霍延泓嘴里有一丝苦涩，云千雪明显瞧见他神色间有些欲言又止的样子，细细问他道：“怎么？”她说话间，立时让乳娘将君烨带出去玩耍。君烨虽有不舍，可极听云千雪的话，依依的随着乳娘出去了。
“前方又传来战报，卓逸与明扬两边都被柔然的骑兵重创，死伤惨重。”霍延泓长长的一叹，心里似被什么东西紧紧的堵着，面上的笑意是荡然无存。
云千雪与她对坐在坐榻上，听见这样的话，眉心一颤，紧紧抓着霍延泓的手安慰道：“柔然素善骑射，他们的马匹比起大齐的马要壮硕许多。咱们也有骑兵，只怕是在马上吃了亏。”
霍延泓道：“乌恒又遣使来朝……”霍延泓没深说下去，眉头紧锁，“王致礼与几个大臣上折子说，乌恒的良驹堪比柔然，若是乌恒此番愿意站在大齐这边，没有不胜的道理。如此，便要……”
云千雪见他面有难色，幽幽将霍延泓的话截了过来道：“若是当真要立储，也没什么。何况如今定昭仪腹中的孩子尚不知是男孩女孩，至于后位……”
霍延泓极是不情愿，道：“后位与储君之位，我只属意你和咱们的孩子。”
云千雪却是摇头，“这些又有什么要紧，我不在乎这些。再者，如今咱们已经有了两个儿子，你又给谁，不给谁。”
霍延泓却是半点儿也不愁，道：“一人继位，旁的孩子，朕可以封他们为一字并肩王。”
云千雪撑不住，莞尔笑道：“若是再有一个、两个，岂不是要天下大乱。”她握着霍延泓的手，和软的说道：“我不委屈，你不必只顾虑我的。”
霍延泓起身，拉着她的手将她拽进怀里，长长的吁了一口气。
第二日，皇上便下旨，若定昭仪诞下儿子，即刻立为储君。若诞下女儿，便册定昭仪为后。晓喻六宫。
诚妃得了这信儿，心里却是不安，忙忙去了纯妃宫中，与她商议。
纯妃却十分不以为然，问她道：“立为储君又如何，她又未必诞下皇子的。”
诚妃瞧着纯妃漫不经心，混不在意的样子，急道：“姐姐，这生下儿子与女儿的机会是一半一半，咱们可半点儿险也不能冒。”
纯妃侧首睨着她，缓缓道：“是么？可，本宫又没有儿子。”
诚妃面容一僵，立时恳切的向她道：“姐姐，我的儿子便是你的儿子。咱们有四皇子，若是来日四皇子能登基，咱们自是一个母后皇太后，一个圣母皇太后。”
“母后皇太后？若非皇后位份，怎么做得成母后皇太后，谁封的？”纯妃不以为然的扬了扬眉毛，眯目一转不转的凝着诚妃。
诚妃心里打鼓，忙道：“我觉着姐姐封后，那是早晚的事儿！”
纯妃垂首呷了口茗茶，未抬眼皮，淡淡道：“皇上既立了储君，本宫又何必再去另外扶持。把那孩子夺过来养，岂不是捡了一个现成的。”
诚妃愣了愣，讷讷道：“可，若她生的是个女儿，岂不是要……”
纯妃笑着摇头道：“只要贵妃、元妃横在前面，便是坐了也坐不长。”纯妃说着，立目看向诚妃道：“她如今已经有三个月的身孕了，只消月余，便晓得她肚子里是男是女了。你若真心向着本宫，就不许去害定昭仪的孩子。”
诚妃一时咋舌不语，似是吞了苍蝇一般，是说不出的膈应难受。思了一思小声道：“若是贵妃、舒妃坐不住，臣妾也是无法的……”
纯妃眯目，淡淡哂笑道：“本宫若想帮她保住这个孩子，岂有保不住的道理！”
诚妃心里大不是滋味，可她晓得纯妃的心计与手段，万不敢忤逆纯妃半分，只得暂时点头应下，再不多分辨一句。心里却到底忍不住盘算，总得引着贵妃、舒妃去做点儿什么。
