裴似棠双肩微微一抖，极是惊惧委屈，小声怯怯的说道：“德妃娘娘这样说，实在让嫔妾惶恐。可当时……”裴似棠支支吾吾，“当时陪着元妃去过长街的人，委实只有您一个。”
姜子君怒及反笑，咬牙道：“裴芳仪若是当真惶恐，又怎么敢这样言之凿凿的诟病本宫？别说不是本宫将那话传出去的，就算真是，你又有何凭证这样说？”
裴似棠一怔，迅速的低头，“若真是德妃娘娘您做的，嫔妾又上哪儿寻凭证呢？全在忍心罢了。”
姜子君冷然笑起来，轻声慢语的说道：“裴芳仪若是没凭证，就是妄议后妃，以下犯上。你方才说的每一字每一句，本宫与元妃身边的宫人可都听得清清楚楚。本宫现下就能治你的罪！”
“若是德妃娘娘您身正不怕影斜，眼下又何必对嫔妾要打要杀的。更何况方才那些话都是娘娘您自己说的，”裴似棠顿了一顿，极快的抬头向云千雪瞥了一眼，“孰是孰非，元妃娘娘必定心里清楚。”
云千雪凝着裴似棠，悠然一笑，扬眉清了清嗓子，慢声细语地说道：“本宫心里自然最清楚不过，”云千雪说到清楚二字上，话音咬的极重。微微眯目，一双幽井般的眸子静静凝着裴似棠，那眼神中带着凛凛寒意，似是直接从裴似棠的双眼钻进去，将她整个人看的透彻，“德妃人品如何，本宫心里最清楚不过。若信不过她，本宫又何必与她如此亲厚？再者，宫中人从前或许都不晓得上林苑这处禁地是什么。可里外进出的人不少，保不齐有吃里扒外的人，又或是居心不良的要买通了宫人，问了出来。”
裴似棠似是没想到云千雪会这样说，有些发愣回不过神。
姜子君对云千雪这番话心里大是安慰，挑高了眉毛看着裴似棠道：“裴芳仪与袁婉仪在背后妄议后宫妃嫔，本宫小惩大诫，就罚你们在这跪上半个时辰再离开。”
袁婉仪委屈的小声道：“嫔妾并没有……”
云千雪眼波落在裴芳仪的身上，不疾不徐的打断了袁婉仪的话，“若是你不听裴芳仪说话，她自然也没人议论去了。德妃这样罚你，也是要让你记得，往后本本分分，勿要招惹嘴上的是非。”
袁楚楚自没敢再多说什么，立时讷讷应了。裴似棠面色不愉，心里自然是不痛快的。
云千雪也不再理睬她们两人，偏头淡淡然的与姜子君道：“姐姐咱们往鱼鸟观走走。”
姜子君颔首，只让身边跟着的小宫女在一旁瞧着两人自省。两人直走了老远，看不见裴似棠两人，才缓了脚步。也并不去鱼鸟观，而是在中间择了一个偏僻的亭子坐下来说话。
“青萼，长街的事儿……”
“我知道。”还没等姜子君说完，云千雪便笑吟吟的开口，“裴似棠打的什么主意，我怎么会瞧不出来。分明就是反间计，让咱们互相去疑心对方。”
姜子君心中一暖，拉着云千雪的手道：“我之前听说了长街的事儿，心里便极不自在。晓得前朝必定没什么好话，半句也未敢跟你提。方才听见裴似棠那样说，我还真担心……”
云千雪笑了笑，“哪有不透风的墙，更何况裴芳仪胆子再大，往日做派再跋扈嚣张，只怕未必肯无缘无故的趟这个浑水。如今一头扎进来，怕是今儿个的话都是特特说给我与你听得。我便偏把这话当面儿说个明白。”
姜子君爽利的笑起来，连连颔首道：“正该这样呢，咱们两个有什么话都实在该摆在明面儿上说出来。让这些人自己打自己的脸才痛快呢！”姜子君微微语顿，云千雪悠然含笑，未等开口。又见姜子君蹙了眉，叹道：“只不知道这裴氏又是受了谁的驱使，如今来了上林苑，也没个安生。”
云千雪眯目，“或许是敦肃夫人，又或许不是，”云千雪说着，若有所思的停了一瞬，很快便幽幽道：“早晚有知道的时候。”
因着袁婉仪、裴芳仪被责罚，其它同行的妃嫔背地里倒是也不敢再提长街的事儿。倒是定昭仪，从来都是好奇喜热闹的性子。这长街的事儿在前朝闹得是不可开交，定昭仪瞧着云千雪无甚不乐的，便是求请云千雪带着她也去瞧一瞧。
云千雪自从晓得霍延泓恨不能将这事情闹大之后，自己也并不刻意回避。如今定昭仪来求请，她索性向太后请旨，邀了庄太妃及同来上林苑的一干妃嫔都往长街瞧瞧新鲜。便是连之前被罚的袁婉仪、裴芳仪两人也被邀着同去。
此举果然在隔日又被言官参奏，将折子送进了乾清宫，算是为这焦灼之势又添了一把火。
皇帝原本一直将这件事儿压着迟迟未作回复，前朝多半朝臣都是怨声载道，私下颇多非议。这一批参奏的折子递上来后，霍延泓终于对长街一事给了回复。
霍延泓将这一众朝臣都召到了上林苑，极恳切的表明这长街的款项并非动用国库。
这番话落，尚书左丞卫玄成不禁上前禀奏道：“皇上这批款项并非出自内库……”这卫玄成是极刚正不阿的言官，这话意思婉转，却是指明了皇帝动用国库为妃妾修建长街。
霍延泓低缓的一笑，道：“卫卿既是这样说，似乎这长街的款项大有争议。国库的开支出纳，一直都由户部掌管。既是众卿心中存疑，朕便请户部尚书顾卿彻查下去，当给众卿一个答复。”
诸位朝臣闻听霍延泓此言，心里皆是纳罕，谁也不成想霍延泓竟这样轻易的就让人彻查长街的款项。
顾临甫得了霍延泓的意旨立时从将作监彻查下去，可这一宣将作监的管事太监，便让他立时傻了眼。他询问的当日，将作监的管事太监魏忠便将那款项的来路悉数说了出来。紧跟着便是将曹家贿赂，连着曹家大房的管家将十数名与曹家有牵扯的官员一并写了出来，又魏忠呈给了顾临甫。
这烫手的山芋直直的扔进顾临甫的手里，让他不能不接，更不能转手扔了。顾临甫一时无措将那官员名单带了回去，呈给了顾文儒。
“咱们这位皇上，真是深藏不露。”顾文儒拿着那官员的名单，不觉咋舌的叹道。
顾临甫苦着脸道：“父亲，皇上是想由着咱们家将这名单递上去。可朝中官员借由曹家私下里投商置铺子的可是数十人之多。如今拔出萝卜带出泥，若是咱们家将这名单递上去……”顾临甫忧心忡忡的戛然而止。
顾文儒又如何不知道这个道理，长长的一叹，道：“安儿，皇上将这件事交给你，便是想看看，你到底是对他忠心，还是对顾家忠心。这份名单，你不得不递上去。”
顾临甫怔忪道：“若递上去，岂不失了顾家在朝中一贯中庸之态。旁人许是清楚皇上心里的打算，可……可这事儿前后到底由顾家插手。这事情露出去，孩儿只怕要将这大齐庶族的官宦之家都得罪透了，皇上又有意压制士族。”
“你不必思虑这么多，皇上让咱们做什么咱们做什么便是。”顾文儒思了一思，提醒他道：“你也不要耽搁，要快。现在立时将这名单送去皇上手里。”
顾临甫转瞬明白了父亲的思虑，自己刚刚彻查下去，这人证物证就都齐齐的放在了他手里。他将查证的结果给皇上送去，也不过是将别人给自己的再如数呈到皇上面前。无论是曹家，还是名单上的官员，都与他无甚关系。说白了，他也不过是中间传信儿的手而已。
这名单很快便被顾临甫呈到了皇帝的面前，翌日，霍延泓借由长街之事，将朝中官员与曹家勾连，私置商铺贪墨的事儿揭了出来。这曹家只是皇上，且，上林苑修建长街的事儿与曹家实在是八竿子打不着。谁又能想到曹家会被牵涉在其中，更甚，有些直言上奏的言官也有数人在那名单之列。
其上除了陇西李氏一位士族之人与其又牵扯，剩下的十几人都是庶族寒门出身的官员，不少都是上元一朝的老臣。这些人里多数是四、五品，颇有权势地位的朝臣。在朝中数年，与几大士族扯上了千丝万缕的关系。
霍延泓借着贪墨一事骤然发难，将这些牵涉的官员问斩的问斩、抄家的抄家、流放的流放。这十数人不过是与曹家牵扯的极少的一部分，其余平安无事的人，生怕被牵涉其中。谁还敢再提长街的事儿，关于元妃的话，更是只字不提。
而曹家因为这件事儿被免去皇商之名，被牵连最深的曹家大房，因贿赂朝中官员，而被发配充军。
皇帝雷霆一击，这般手段快、准、狠，打的朝中官员是哑口无言。查抄了这一众朝臣与曹家的钱财统统充入了国库。这一笔银钱，竟是比十年的税收还要多。而霍延泓似是早就想要这笔银，才下了这么狠的手。
姜子君得了信儿后心中存疑，立时去储元宫寻了云千雪，向她问道：“你说，是不是要打仗了？”
