朱锦阁的门窗紧闭，半点儿风丝儿都透不进来。空气里带着一股子浓浓的药汤气，屋子里也不晓得什么缘故，湿乎乎闷得人难受。
李香薷甫一踏进朱锦阁的门，便是被温热的潮气与中药味熏得呛了鼻子。冯岚穿着一身半旧的撒花小袄，靠坐在暖阁的窗边。手里握着络子，兀自发着呆。她面无血色，整个人都是软绵绵的靠在软垫儿上。
白芷唤了两声，她才蓦地回过神。见李香薷走近了，那清秀的眉目才微微一松，勉强牵了牵唇角，“哦，是李姑娘来了。”她没什么精神，这笑容，更显得极为勉强。这神情，让人忍不住对打扰了她的清净而心生愧疚。
“娘娘让奴婢来给恪嫔小主送些绢花，说是冬日肃杀，多瞧瞧这些新鲜的花儿朵儿，小主的心绪也能跟着好起来了！”李香薷将匣子递过去，在冯岚的面前打开。
冯岚坐直了身子，痴愣愣的看着里面的花，抬手触在细腻柔滑的料子上，叹道：“一瞧就是好东西呢！想必是皇上赏给元妃娘娘的吧？”
李香薷瞧着冯岚可怜，便是避开了皇帝，只道：“是江宁织造新供的，原本就是要给各宫小主的。”
冯岚若有所思的捏了一支红艳的海棠在手，极为缓慢的幽幽吟道：“更能消、几番风雨，匆匆春又归去。惜春长怕花开早，何况落红无数。春且住、见说道，天涯芳草无归路。怨春不语。算只有殷勤，画檐蛛网，尽日惹飞絮。长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒，千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉①……”冯岚吟诵到此处，语带呜咽，生生将要吟出来的话咽了回去。
李香薷是听过这首词的，乃是前秦第一才子梁九成所作。世人皆道梁九成这首悲叹春尽花落之词，是感怀自己的身世。后来，也曾有人说梁九成这首词，是感叹与梅夫人之间的缘逝。
如今冯岚这般，便是在感怀自身了。李香薷于心不忍，忙劝她道：“小主可不好这样来感怀自身。您还年轻，花期还未到，好日子也还在后面。说什么春节花谢呢！多丧气。”
冯岚却是神色黯淡，那眼神，甚至比垂暮之年的老者还要幽沉而无望，“不，我的花期不会来了，好日子也不会到了。后宫里真正的花，从来都只有元妃娘娘一人而已。从前我不信这个，现在我信了。”
李香薷自然晓得冯岚是因着皇帝自她小产之后，便再没踏足过朱锦阁而伤心。冯岚的心结，都系在霍延泓的身上。这样的心事，教旁人都无从劝解。李香薷低垂眼帘，温和的岔开了话题，“小主，那百濯香您宫里还有吗？”
冯岚蓦然回神，垂眸吩咐白芷道：“都给李姑娘包上吧，如今我还值得为谁焚香、为谁梳妆呢！都拿去给元妃娘娘！盼着元妃娘娘往后能一直平安喜乐，圣眷优渥。”
李香薷沉沉的一叹，再没多说，便是离了朱锦阁，又往棠梨宫去。
照比冯岚的意志消沉，沈青黛倒是活得滋润而惬意。与朱锦阁的愁云惨雾不同，澄碧馆里两面的窗上已经贴上了窗花。殿里暖烘烘的，那炭盆里放着两个红薯。沈青黛窝在碧纱橱的暖炕上，优哉游哉的靠着鹅绒软垫。香鼎里燃着百濯香，混着烤红薯的气味，竟是说不出的甜腻温馨。
进了屋子，李香薷连行礼都不曾，啪的一下，毫不客气的将那绢花撂在暖炕的炕沿儿上。
沈青黛撇唇，斜睨了李香薷一眼，全当没看见一样。端着手里的书，又是仔细的看了起来。李香薷瞧着那书的封面上写着《虎钤经》②，正是前秦开朝，被传的神之又神的兵书。她不禁冷然一笑，嘲讽的说道：“沈宝林如今连兵书都看上了，不晓得是谁跟着要倒霉了！”
“总归不是你，更不是元妃娘娘。我有长进，元妃不是也等于有了一个得力的帮手？”沈青黛微微一笑，很快将那书撂下，卷着放在了软垫儿的下面。
李香薷眼前无端的浮现出恪嫔的绝望凄惨状，冷然一笑，问她道：“你可晓得写这本书的人是怎么死的？”
沈青黛原本读这本书也是让白芍随意寻来的。并不晓得是谁写的，更别提这著作者是怎么死的了！可听李香薷这么一说，自然也有几分好奇。却也不抬眼看看她，开了那盒子，慢悠悠的问道：“是怎么死的？”
李香薷淡淡哂笑，“写书的人叫许桐，是车裂而死！你可晓得为什么吗？”
沈青黛知道她话无好话，可根本就不放在心上。美目一转，笑吟吟看着李香薷，兴致盎然的问道：“是为什么？”
“这书上言人谋，中言地利，下言天时。只是人谋之论，太过阴损，伤了阴骘。最后也为那许桐遭了祸事。可见凡事算计太多，还不如多多积福积德来得好！”李香薷眸光幽幽，带着淡淡的嘲讽。
沈青黛忍不住在心里泛起一阵膈应，道：“你一个医馆的女儿，好好读你的医书便是了。博览群书，可真不是你该做的！何况医者仁心，却到底不是普度众生的观世音。”
“我说的是好话，可小主你不当成好话听，我也没法子！”李香薷瞧见她眼底隐隐流露出的不快，挑高了眉毛，“东西送到了，奴婢也该回去伺候了。”
沈青黛一语不发，看着李香薷扬长而去，便是嘀咕着将那书卷又拿在手里，“你们尽管做活菩萨好了，这下地狱，损阴鸷的事儿，我也是不怕了。若是怕损了阴鸷，早就不知道死了多少回了！”她话里虽是这样说，可心里到底有着说不出的不自在。
这样静静的看了一会儿那书，沈青黛忽然从暖炕上坐了起来，急急唤了花楹进门，吩咐道：“你去打水，把这绢花都用水浸一回。想法子让燕云瞧见，又不能让她生疑！”
花楹想了想，立时有了主意。便是喏喏应了，将那绢花悉数拿了出去，立时亲自去井边打水。这半路，正碰见撷芳殿洒扫的宫女梨箩。自撷芳殿的燕雨被杖毙之后，内仆局便送了新的宫人来填补。
两人在棠梨宫的井边儿碰见，梨箩晓得花楹是沈青黛身边的数一数二的大宫女，照说这挑水的粗活，是用不着她来坐的。忍不住笑了笑，怯生生的问道：“花姐姐怎么来挑水了！”
花楹似是无意的随口叹道：“小主交代让我洗东西，务必亲力亲为。”她语顿，忽然转头问梨箩道：“你说宫里做的绢花，泡在水里会不会掉色？”
梨箩被问得一愣，笑着摇了摇头，道：“我上哪儿知道去，”她心里越发纳罕，道：“照说，沈小主若是要浣洗什么，送去浣衣局便完了，这大冬天的，何必姐姐亲自动手。”
花楹衣服若有所思的样子，根本没有理会梨箩的话，而是匆匆道：“你慢慢打水吧，我先回去了。”
这梨箩年纪虽小，却也是在心里有计较的。自己初来乍到，被撷芳殿的宫人仗着资历欺负，她便是一直琢磨着翻身的机会。如今碰见花楹这般怪异，水都没打立时去寻燕云，将所见所闻，如数都告诉给了燕云。
燕云一听是与澄碧馆有关的，更不敢耽搁，一五一十的全都回给了嘉妃。嘉妃心里琢磨着，让燕云随意送些荷包香料往澄碧馆去看一看。燕云进澄碧馆的功夫，花楹正在院子里，拿着皂角搓洗什么。见燕云进门，急忙丢了手里的东西，生怕被她看见似的。
燕云进前瞧清了，才发觉是十余朵五颜六色的绢花。她也不耽搁，放下东西便是匆匆回了撷芳殿。
“洗绢花？年下的绢花都是新裁的，做什么要洗那个东西？还有十余朵这样多？”嘉妃不明所以，满面都是疑惑。
燕云忙道：“奴婢刚才问过了，宫人瞧见元妃身边的李香薷去过澄碧馆，仿佛是去送什么东西去的。想是元妃给她送的绢花？”
嘉妃这才不疾不徐的笑起来，“这是防着元妃呢！”
燕云听着嘉妃这口风，似是信了沈青黛的投诚，便是低声问她道：“娘娘相信那沈氏？”
“本宫心里还有一层疑影儿，先不急着下结论，再看看吧！”嘉妃眸光沉沉，似是百思不得其解。
燕云却是忍不住说道：“奴婢想过，这里面还牵涉了一个恪嫔小产，奴婢也觉着沈宝林无从知晓那毒药的事儿。想来也只能是元妃得了那毒药的方子，借机防着恪嫔，如今又要逼着沈小主害您呢！”
嘉妃嗤的一笑，“若真是这样，倒是可以借着沈青黛的手，把李香薷也一道拉过来。有了这两个人里应外合，咱们这一回同云千雪便是新帐旧账一起算！”
