那年陌上花开，却不及菡萏争艳，清亭玉秀下，压了众花的芳影。掐指一算，那已是二十五年前……
正值七月，这一年里，荷花亭亭玉立，层层叠叠的地一直铺到了天边。初出水面的荷花在重叠的荷叶之间或举或藏，或开或闭，自然天成。也正是国泰民安得久了，百姓们纷纷在闲时邀朋聚友，前去赏荷游湖一般。
这要说赏荷的最佳场景，也必是京城之外，一个名叫玉华堂的地方。
玉华堂本名是叫水华塘，因这名字着实不甚风雅，特别是一个塘字，偏让人想起满是淤泥粗陋不堪的池塘。又也许因着前人一时笔误，将水华写成了玉华。也不知何时起，这玉华堂就这么定下了名。
要说如今的玉华堂，除掉满池荷花亭亭玉立不说，就其经过几次皇家的休憩，小桥流风，亭台风苑，还有塘里养的几尾红锦鲤鱼，不说是在七月这样清丽的季节里，就算是往常，这儿也成了俊男美女相会的最好选择。
这一日，慕碧环独自出了门，进了这玉华堂。因着玉华堂里菡萏争艳的消息早在京城里传了个遍，甚至传到了皇帝老儿的耳朵里，皇帝大约是想着与天同庆，布了今日为芙蕖节。京城百姓都可放下手中活计，前往玉华堂赏荷。另者，玉华堂里，还布置了许多小游戏，供有人玩赏。其中胜者，也能拿到相应的战利品。
慕碧环双亲早逝，本是忙着活计求生存的时候。而她最大的活计收入，就是往人多的地方钻，然后顺手牵那么几只肥羊儿。
慕碧环到了玉华堂，直看得眼花缭乱。但是放眼望去，就未曾见到哪位身着富丽的富家公子腰带鼓鼓的。甚至还不如京城西市里闲逛的那些阔少——然而近日阔少们都到了这玉华堂，更叫人难堪的是，总不至于这么大一个盛会，要叫她慕碧环空手而归？
这是多砸招牌？
慕碧环双眸一闭，与其看得双目发直都瞅不到一个钱袋鼓鼓的少爷，不如随手抓个富少的钱袋好了。就算没几个碎银，银票也该有那么几张的才对。
说干就干，直直撞了一名男子，摘了他的钱袋，刚要假意道几声“对不起”然后借故脱身时，拎着钱袋的手却被人制住。
那男子也不张扬，却是反手一捞，将她捧进了怀里。附在她耳边轻笑道，“姑娘好身手。”
“彼此彼此。”慕碧环干笑几声，手上吃痛，却还是不肯放开钱袋。“公子不知男女授受不亲么？”
“是你自己撞上来的。”他低声笑着，侧脸在她颊上轻薄了一口。
慕碧环无语，有生以来第一次被人亲脸颊，手上一抖，脸上不由得红了个彻底。手上也不知何时放了那钱袋，却没听着钱袋落地的声音。心中暗呼一声亏极，这男子不过外表彬彬，不想钱袋里大约没有分文。
“姑娘很缺钱么？”他将她牵上了扁舟，驱了下人。等着视线所及，只剩两人，他便如此问。
慕碧环点了点头，“家里上有八十老母，下有……”顿了顿，她又未婚配，哪来呱呱落地的婴儿，遂道，“下有呱呱落地家弟，不得不如此。”
男子闻言压着声音低低地笑着，在慕碧环不解的眸光下，他终于忍耐不住笑意，问道，“你家八十老母还能给你添个呱呱落地的弟弟？”
“……”
