明明是他连哄带推硬塞过来的，她何时说要了？
如今便宜都叫他占了，却还来要什么回赠，当真是要自己难堪么？
高暧垂着眼，偏过头不去理他，目光无意间落在床头的软囊上，心中一凛，猛然间想起自己的确有件东西要送给他，后来旨意忽至，转眼便进了宫，又知他失势，本以为不知何时才能送出去，却没想他今夜便就来了。
现在这便给他么？
原先单纯就是一片情意，现下可好，凭白无故被他硬塞了条腰带，自己这十多天来的苦心孤诣，寸心柔肠，结果却都变成了回礼。
她有点不乐意，总觉得好好一件事被他这番胡闹搅了。
可如今若不应承，依他的脾气可不会善罢甘休，定然又会想出什么法子来占便宜。
正自踌躇，没留神徐少卿忽然伸出双臂将她搂紧，凑到耳边轻笑着问：“公主想到了没有？若不然这次的回赠之物便由臣斗胆自选如何？”
她吓了一跳，慌忙别开头道：“别，别！回你就是了，你先放开我。”
徐少卿也没多言，含笑松开手。
高暧吁了口气，定定神，忽然觉得脱出他的怀抱，反而浑身无力，手脚都有些虚浮，恍然间竟有种还想被他拥在怀中的欲、望。
她垂下眼，不愿叫他瞧出来，收摄心神，探手到软囊下，将那方绣好的绢丝帕子拿出来，递到他面前。
“嗯……这个，给你吧。”
徐少卿接过来，掌平了托在手心，垂眼瞧了瞧，便挑唇一哂：“哦，终于绣好了，瞧这图样针工，还真不像是头回做活的。不过么，公主想来不知，这宫里的规矩，送‘鸳鸯戏水’便是对食的信物，这‘比翼双栖连理枝’么……”
他顿了顿，抬眼看看高暧，便点头续道：“也成，臣现下好歹还是司礼监的首席秉笔，代掌印玺，这定情的信物若跟寻常奴婢一样，未免也太不成话了，公主既然如此别出心裁，倒也无妨，臣便收了。”
她见他眼带笑意，话却说得有些勉强，满是一副得了便宜还卖乖的样子，不由秀眉一颦，怨怒起来，伸手便要将帕子夺过来。
“公主这是做什么？送都送了，可不兴反悔。”他一笑躲开。
高暧嘟嘴嗔道：“人家好好的送你东西，什么‘对食’啊，‘信物’的，难听死了，也……也不怕丑。”
他紧攥着那帕子，贴在胸口处，一副死活不撒手的样子，也皱着眉道：“公主明明早就答应做臣的对食了，怎的送件信物还这般不干不脆的？”
“我何时……”
高暧不禁一呆，正想说她怎会答应那种事，去也想起当初离开秣城时他就是这般问的，自己只道是句戏言，并未当真，再说早已情根深种，否则又怎会答应随他回来？
那夜他醉酒后，两人在床榻上互诉衷情，便更算挑明了那层关系。
只是自己所想的这份情，可万万不是平常所说的什么宫中对食，而是纯粹男女间那种至死不渝的爱恋。
况且，他本就是个真正的须眉男儿，何苦老是这般口没遮拦，非拿这事来挑惹自己？
她心中不乐，那话便没说下去，垂下头不去理他。
徐少卿自然瞧得出她心中所想，知道这般说笑也要适合而止，当下没再追逼，靠上去将那娇躯重又搂入怀中。
她虽然有些恼他，但毕竟是个没气性的，只略略扭了几下身子，就伏在他怀里不动了。
“瞧着快四更了，公主该歇息吧，臣偷偷出来这许久，也该回去，免得再惹出什么事端。”隔了许久，徐少卿忽然在耳旁说道。
高暧一呆，想起他此刻处境危险，不由又紧张起来，抬起头来轻抚着他脸上那细腻精致但却带着丝丝凉意的肌肤，颤声道：“眼下情势危急，你怎么还非要来找我？如今三哥做了皇上，就是要存心对付你，若是捏到了把柄，那岂不是……”
话到此处已是心惊肉跳，半点也说不下去了。
徐少卿却面色如常，一手环在她腰间，一手上抬，轻轻拖着她纤柔尖挑的下颌，淡然道：“公主不必担心，臣虽是个奴婢，可天生命硬，也不爱受人摆弄，陛下眼前是把我革职圈禁，可离了东厂，这皇位也未必就那么好坐，说不准过两天，臣便官复原职，照样如常的在宫中行走了。”
言罢，嘿然一笑，便俯头吻了下去。
宫中的日子亦如这晚秋时节，萧索单调，纵然伺候的宫人一批批来了又走，走了又来，一副门庭若市的热闹样子，但却仍让人感到孤寂。
高暧每日里无事可做，除了诵经替徐少卿祈福外，也只能靠学些女红针线打发闲暇。
高昶每日早朝后都会来瞧她，也不知怎的，越是和他相见，就越是思念徐少卿，总想听到他的消息，却又偏偏怕这位三哥提起来，那颗心说什么也安定不下来。
好在他也只是稍坐片刻便走了，要不然还真不知该如何是好。
徐少卿自那夜之后却没再来过，也没有什么音信传来，凭白让她牵肠挂肚，相思成苦。
急切起来，她本想向冯正问一问，或是让翠儿去外头打探一下，也好先头有个预备，可想想又觉不妥，宫中险恶，没得又要招惹麻烦，于是便压下了这念头。
如此悬着心过了五六天，这日高昶来得晚，午牌时分才到，面色也有些阴沉，虽然强做往常的欢颜，但高暧却瞧得出定然是出了什么大事，叫他棘手。
她不免有些紧张，生怕这事和徐少卿有关，但瞧三哥的样子却又不像，自然也不敢去问，当下只做没留心地闲谈了几句。
送走他后，心中不免仍有些惴惴，可想起徐少卿那晚临走前的话，却又寻思莫非是他又出手做了什么，让三哥头疼了？
若果是如此，倒真有可能像他所说的那样，可同时也担着天大的干系。
三哥不是大哥，绝不会优柔寡断，心慈手软，若是惹怒了他，那可就……
正自提心吊胆的时候，冯正忽然进来报说，清宁宫来人传话，太后娘娘召见。
高暧张口愕然，回宫之时，她便想起要去拜见太后、皇后的事，先前吃过亏，自然要长些记性，可又不敢自行做主，谁知跟高昶一提，他却摇头说暂时不必麻烦，以后自会安排。
两下里有嫌隙，见了面尴尬，不免各自都不高兴。
她自然懂这个道理，怕的也是这件事，既然陛下都这么说了，她也无意自找麻烦，却没想才把心放下，人家却主动找上来了。
这该如何是好？
冯正在旁察言观色，便凑前谄声笑道：“主子莫要忧心，自从陛下继位后，太后娘娘这些日子来都喜笑颜开，高兴得紧，要真想为难，也不会等到今日，主子只管去，奴婢觉得八成不会有事。”
她听了这话仍有些将信将疑，可懿旨已传来了，便由不得她不去，当下只好让翠儿服侍着换了衣裳，打扮停当，便匆忙出了门。
翠儿却也替她吊着心，一路沉着小脸，可又碍着人多，不敢说话，最后眼巴巴地看着她上了轿子。
沿途向西，一路倒也平稳，绕过御花园，便到了西六宫的地界。
轿子停下时，上来接驾的还是那个清宁宫的中年内侍，行了礼便带她入内，绕过回廊直入寝殿。
宫内的样子丝毫未变，只是那些宫人内侍见了她却不再倨傲轻视，纷纷恭敬见礼，神色谦卑，倒是颇出意料之外。
入殿来到那拱门垂帘外，正要依着大礼跪拜，里面便转出一名宫人，蹲身福了一礼，卑声道：“太后娘娘说了，公主不必见礼，入内叙话便可。”
做儿臣的来见太后，居然不用大礼参拜，这位太后娘娘何时变得如此好相与了？
高暧隐约觉得有些不对劲，似乎这清宁宫中四处都透着一股怪异，让她愈发觉得不安。
她吁了口气，暗自提醒自己不要慌乱，便低眉垂眼随那宫人进了内室。
顾太后依旧斜靠在软榻上，一身品红色鞠衣，气色红润，眉宇含笑，望之便如春风拂面一般，与之前大病时那忧急中带着阴沉的脸色全然不同。
不用想也知道，这定然是最宠爱的三哥做了皇帝，可以常伴她身边的缘故。
可是大哥呢？
同样是亲生，更是嫡长先君，如今下落不明，难道她就没有丝毫的担忧？
天下怎会有这般厚此薄彼的母亲？
她不敢多想，当下仍依礼数拜见。
顾太后果然心情大好，只让她磕了一个头，便叫免了。
高暧站起身来，瞥眼间，却见那软榻对面的圈椅上坐着一名穿红色团领坐蟒袍的老者。
他乌纱下的头发已全白了，面上皱纹簇结，还罩着一层青气，唇角带笑，眉宇间那股凌厉的寒意却比徐少卿更甚，那形销骨立的样子更是让人一见便心生寒意。
从样貌看，这人大约也是宫里的内侍出身，可这般品制的衣冠和凛然的气度却似是比徐少卿还要厉害些。
他会是谁？又为什么在这里？
这时候，那人却也望了过来，脸上的笑容更甚，配着那满面因干瘦而愈发深刻的皱纹，竟有些毛骨悚然之感，颤巍巍地站起身来，躬身行礼道：“老奴焦芳，见过云和公主。”
万万没想到那嘶哑干枯的声音竟比他的长相更令人难以忍受。
高暧打了个寒噤，正不知该如何是好，就听顾太后在一旁笑道：“这位是司礼监的掌印太监焦公公，入宫数十年，侍奉三朝，劳苦功高，你虽是公主也可行个半礼。”
她不敢违拗，赶忙转过来，微微蹲身道：“焦掌印有礼。”
焦芳却是毫不居功装大，竟跪下还了礼，口称“老奴不敢”，弄得她有些手足无措。
顾太后在旁看着暗笑，便叫都免了，也赐了高暧坐，端起茶盏抿了一口，便微笑道：“云和啊，本来你二次出家礼佛是先帝订下的，万万更改不得，后来昶儿念着和你兄妹情深，一力劝说，哀家想想你小小年纪伴着青灯古佛，也着实可怜，索性便也点了头，留在宫中便留在宫中吧。”
高暧听她说得和缓，却也知不知真心，但仍旧起身谢了恩。
顾太后呵呵一笑，左右打量了她两眼，忽然问：“听昶儿说，年前几日便是你的生辰，哀家这里倒是记不清，过了年该有多大了？”
高暧不知她的用意，只好应道：“回母后，云和明年就十八了。”
“哟，都十八了！这么大可耽误不得了，想想哀家这般年纪时，先帝都已经两岁，封了太子了。这不成，哀家这做母亲的哪能看着你花容月貌，大好年华，却蹉跎岁月，凭白耽误了？”
