翠儿一呆，手停在窗板上，回眼看看自家主子，见她侧头望过来，似乎也听到了外面的言语。
她把指头竖在唇上，做了个噤声的手势，俯下耳朵继续贴在窗缝边。
就听另一个宫女声音道：“可主子眼下才刚到，又不知她的脾气，万一是个不好相与的，瞧我们这般惫懒，不是讨打么？”
“呵，说死心眼还真是抬举你了，没听说么？咱们这主子从小是吃斋念佛长大的，哪来得什么脾气？这次回宫来，无非是陛下正为了崇国求亲的事左右为难，只好拿她去顶缸，那头逼得紧，两个月怕是都等不及。咱们呐，面儿上过得去也就是了，以后还不是要发回内官监分派差事，如今献殷勤又有什么用，难道还想跟她一道去那西北戎狄之地么？”
“这也说的是，那现下……”
“嗨，地也扫了，尘也掸了，桌椅也净了，还要怎样？走，咱们回屋吃糕去。”
话说到这里底下便没了声息，似是那两人都走远了。
翠儿把窗子插严，快步回到绣榻旁，惊得半张着嘴道：“公主，你也听清了么？这……这原来皇上接你回宫是为了……”
高暧离得远，自然不像她听得清清楚楚，一字不漏，但只言片语间大致也明白是怎么回事了，苦笑着点了点头，便垂下了脑袋。
她原本就猜想这其中定然有什么原由，所以一早心里边有了些准备，此刻倒也不觉得如何意外，只是心口像堵了什么东西，憋闷的难受。就在片刻之前，当她走进这间屋子时，心里还涌起那么一丝希望，暗忖这世上仍存着些许关爱和温情，现在想想未免可笑得紧。
明明应该在庵堂里郁郁一生的人，怎么就平白无故的被接回宫，又恢复了公主封号呢？如今这样也在情理之中，世上的事原本就不如想象中的那般好。
女儿家生来是苦命，生在皇家更是尤其的苦，自古以来无非是个帝王笼络交易，维系江山社稷的筹码，既然许嫁外邦，便由不得她推三阻四，就像当初舍身礼佛那样。
“公主先别烦恼，等奴婢去找她们问个清楚！”翠儿说着便大步奔向门口。
“等等，不必了。”
她出声拦着翠儿，这种事问了只会徒惹烦恼，没得让心头更痛。
翠儿急道：“公主，那北方崇国虽然向化咱们中原礼制，但终究改不了夷狄本性，经年累月在咱们边境上烧杀掳掠，你是万金之体，怎么可以嫁到那里去？”
“不想去又能如何，我拗得过皇兄么？”
她的确不想嫁，可等到圣旨一出，两国和亲便成了，到时候止息干戈，解了万民涂炭之苦，朝堂四野普天同庆还来不及，哪会有谁替她说上一句话，又有谁会去管她以后的日子过得如何？
大约这便是她命。
“公主，那……那咱们该怎么好？”翠儿也知道问了无用，小嘴一偏，急得哭了出来。
高暧被这声儿一招，眼圈登时红了，抬头望着她，强颜笑了笑：“你放心好了，走之前我寻个空儿跟皇上说说，看能不能让你去个好脾气的主子宫里服侍。若是不愿，便出宫寻个好人家嫁了，也强过在这里蹉跎岁月。”
“不，公主！”翠儿直接扑在面前跪倒，双手扯着她的裙角，哭道：“你去哪，奴婢便跟去哪，求公主千万别撵奴婢走。”
她听她说得情真意切，鼻子酸酸的，眼中莹着星光，强自忍着才没垂下泪来，咬唇道：“傻丫头，你也说那崇国是番邦夷狄之地，跟着我去又有什么好？说不定这一辈子就再也回不来了。”
翠儿抹泪泣道：“世上就只有公主待我好，奴婢再不会认别的主子了，若是眼睁睁地看着公主一个人去番邦受罪，奴婢还不如一死了之的好。”
她心头一动，眼泪终于滑落下来，脸上却作欢颜，点头道：“难得这世上还有你念着我，好吧，左右也不是马上便走，尚有些时日耽搁，你再想清楚些，若到时不想去了，再与你安排也不迟。”
当晚月色晦暗，夜风在宫墙殿宇间穿梭呼号，似哀鸣，似低泣……
高暧蜷在芬芳细软的绣榻上，却感觉身子冰冷，一阵阵地发抖，听着窗外树枝“沙沙”作响，让她不由得便想起儿时独自一人在禅房睡觉，叫那山风尖哮的声音吓得蒙被大哭，整夜整夜的睡不着。
才只半日的工夫，她便觉得这深宫高墙之内与青灯古佛的庵堂其实并没有什么不同，一般地孤寂难耐，披衣起来念了几遍净心禅，那颗心却怎么也静不下来，竟似这么多年的根基都白修了。
好容易挨到天亮时分，实在躺不住，便下了床。
翠儿也早起了，出去半晌就领着几个宫女端了汤水和早膳进来，她食不甘味，草草吃了两口就搁了筷子。
不多时，冯正进来禀报，说传旨的内侍到了，在外头候着。
她知道躲不过，便让翠儿服侍着更衣梳妆。
这次是皇上传见，翠儿不能跟着，这丫头红着眼眶伺候她穿好新送来的织金方补的比甲袄裙，梳了髻子，钗好头面首饰，一直跟到门口，目送她孤零零地一个人上了宫轿，眼泪泫然欲滴，看得一众宫人内侍莫名其妙。
轿子沿着皇城北街向西，高暧坐在里面憋闷，索性也不管那么多，揭了半扇帘子朝外望，只见一重重的楼阁殿宇巍峨耸立，果然如传言中的那般气势恢宏，令人不敢逼视，只是毫无生气，间或几个宫人从旁经过，也是低首垂眉，行色匆匆，死气沉沉的倒像是行尸走肉。
她愈发闷得厉害，好在路途不长，绕过御花园，经后苑中门而入，很快便停了下来。
高暧下了轿，见这殿宇重檐繁复，四脊出水，黄瓦琉璃，正中匾额上镌着“坤宁宫”三字，不觉微感奇怪。
按说这里该是皇后娘娘的寝宫，皇兄召见怎么却在这儿？
一名半老内侍下阶带她进殿，穿堂过室来到东厢暖阁门口，让她在外稍候，自己则进去通禀，不片刻又转了出来，领她入内。
这暖阁并不甚大，里外两间，格局严整，楠木为梁，柱作金础，富丽堂皇，青花斗彩的香炉中烟雾缭绕，阁子内弥散着一股淡雅的熏香味儿，北面紫檀的罗汉床上并排坐着两个人。
男的头结网巾，束玉梁冠，穿宽大的赭黄色绫绢道袍，一副闲散的打扮，女的却梳着盘桓高髻，金钗、抹额、耳坠、簪花样样不少，身上则是黄绿织金的云肩通袖宫装袄裙，华贵中透着些许庸繁。
那内侍近前躬身道：“陛下，娘娘，云和公主谨见。”
高暧依着新学的见君规矩，盈盈大礼叩拜：“第四妹高暧，封云和，拜见大兄皇帝陛下，尊嫂皇后殿下。”
她第二拜还未俯下身去，就听对面那清亮中带着几分倨傲的声音道：“云和呀，今日可是你第一次面君，怎地如此随便，穿了这等常服便来？”
高暧一滞，没料到刚进门就被责了不是，身子顿在半截，正不知该如何应答，却忽然被人伸手扶住了。
“哎，成了，成了，今日又不是祭祀朝会，朕许久未见皇妹，也没服冠冕，便如在家一般，不必拘礼了。”
她抬眼，见面前的人相貌儒雅，颇有几分书卷气，面上带着一抹随和的笑意，并没有想象中帝王该有的那种威势，倒显得平易近人，知道这便是当今大夏的显德皇帝，也是自己的大哥高旭。可一想到他召自己回宫的目的只是为了嫁去北国，刚生出的那点好感便瞬间荡然无存。
皇后脸上却闪过一丝不悦，打量着高暧绝美的精致面庞，虽然苍白中带着些许倦色，却掩不住那股卓然的清丽秀雅，目光沉沉地笑道：“陛下说的是，今日只当兄妹重聚，倒是臣妾拘泥了。”
“无妨，皇妹快起身吧。”高旭说着，便退回到罗汉床上坐下。
高暧瞧得出皇后的冷眼，于是依足规矩又拜了三拜，这才起身，在下首的椅子上坐了。
高旭也左右打量着她，脸上的笑容越来越甚，跟着偏过头去问道：“婉婷，你瞧皇妹的容色如何？”
原来这位看起来不太好相与的皇后兄嫂闺名叫婉婷，却不知道姓什么。当然，这与她无关，况且不久就要远嫁北方崇国，再也不会见面，知与不知也没什么两样。
皇后撇过眼扫着她，脸上却嫣然笑道：“云和不愧是皇家的血脉，臣妾还从未见过如此好颜色的人儿。”
高旭点头道：“是啊，朕原以为她在庵堂呆得久了，难免粗养些，没曾想还是这般姿颜月貌，倒真是难得。”
高暧敛着眉，起身行了一礼：“多谢皇兄、娘娘谬赞，云和惭愧。”
皇后听她称陛下为“皇兄”，却叫自己娘娘，像是有意分着亲疏，不禁柳眉一竖：“那陛下还不快将喜事说与她听？”
