这书生正是离宫许久的显德帝高旭。
当初他留下一旨诏书让位于晋王高昶，便神秘失踪，从此音信全无，东厂与锦衣卫广撒天下耳目，竟也没能探到半点讯息。
却没曾想他竟会随着这胡商队伍漂泊在北境荒漠之中，今日还恰巧被他们遇见了。
高旭在徐少卿臂上一托，低声道：“快别这么着，叫人听见可了不得。”
他嘴上说着，目光不自禁地朝边上瞥，见同行的人都隔得老远，这才稍稍松了口气，便又问：“你怎么会到这里来？敢是朝中又有什么变故么？”
徐少卿叹口气：“一言难尽，陛下请随我来。”言罢，暗暗朝旁边一指。
高旭不明所以，但还是随着他朝旁边走，绕过左近的山石，便见那丈许宽的岩缝内还站着两个人，赫然竟是高昶和高暧。
“阿昶！云和？你们……”
他惊呼一声，赶忙又住了口。
眼见高昶一身戎装精铠，高暧却是宫袄打扮，肚腹还高高隆起，两人和徐少卿一样，都是满身的泥污，神情也颇有风霜之色，不由更是又惊又奇。
徐少卿察言观色，偷偷朝高暧眨了眨眼，与她避到一旁，只留他们两个在那里。
高旭瞥见他二人走开，便一闪身，也躲入石缝之内，撩起深衣下摆，便要跪倒。
可还没等双膝着地，高昶便已抢先将他抱住，咬唇颤声道：“大哥，原来……原来你还活着。”
话刚出口，便泪如雨下。
高旭却也已红了眼眶，面上却作欢容，点点头：“活着，呵呵……还活着。”说着又要向下跪。
“大哥不可……快起来……”高昶死死抱住，不让他跪倒。
高旭摇头道：“你如今已继位为帝，祖宗礼法便省不得，若不见便罢了，既然今日相遇，我自然要拜。”
“不！大哥是效先贤禅位，高风亮节，千古难见，若按礼制当尊为上皇，岂可反来拜臣弟？”
高昶哪里肯依，可也不知是方才那一埋还没缓过劲来，还是乍见他心神激荡，那双臂膀竟沉沉的使不出力气，两人相扶相搀着竟同时跪了下来，搂在一起，抱头失声痛哭。
这一来全是出于真情，两下里都遮掩不及，不仅徐少卿和高暧，就连远处商队中不少人都听到了，纷纷朝这边望过来。
其中两个领头的忍不住上前来看，见高旭与一名身披精铠，武将模样的人拥着大哭，这一惊却是非同小可。
又看两人眉宇间还有几分相似，便更是奇怪了。
高旭赶忙先收了泪，扶着高昶起身，对来人解说这是自家亲兄弟，前些年全家在边镇失散，自此便杳无音信，不想今日竟在这里见到了。
见他这般说，高昶索性也跟着圆谎，只说与大哥失散后，便流落边地一带，后来投了夏国边镇卫所从军，积功做了名游击，前不久猃戎犯边，他跟从参将出击，不想半途出了变故，与大队失散，辗转流落到这里，哪知却遇见了失散多年的兄长。
那两人见他头束玉冠，身上铠甲精良，虽然有些气力不济，却仍是卓然不群，举手投足间尽显轩昂贵气，不像只是个游击之类的小官，可尽管心中起疑，见他说得滴水不漏，又碍着高旭的面子，也不好多说什么。
其中一人转头看看旁边的徐少卿和高暧，又皱眉问：“那两位是？”
高昶朝那处瞥了瞥，见他们两个正自旁若无人地说着话，一个眉眼含笑，温情脉脉，一个俏脸晕红，轻语还羞，不由心头醋意翻腾，鼻中轻哼道：“路上偶然遇见的，也不知什么底细。”
那两人闻言先是一愕，随即齐齐地望向高旭，盼他解答。
明明是自家亲妹，徐少卿也是宫中近臣，怎的却装作不相识？
高旭也不禁有些发愣，可瞧他面含怒色，那徐少卿和云和也似神情亲密，尤其是她那隆起的肚腹，着实扎眼得紧，这其中像是另有什么重大隐情。
他虽短于治国理政，但在人情世故上却半点也不糊涂，当下也不明言，顺着高昶的话解说道：“方才已说了，徐兄弟是我旧相识，那女子想是他的亲眷，我这兄弟不识得，却能与他们相遇，可也真是有缘。”
那两人将信将疑，但听他这么说，却也不便多言，当下便请众人同去车队那边坐了，又端上饮食茶水款待，而后又都识趣地避到一旁，只留他们几个叙谈。
高昶见那些商旅之人对自己大哥像是极为敬重，心中奇怪，见外人都走了，便拉着他手细问别来情由。
高旭抿了口茶，叹声道：“其实也没什么好说，当日我万念俱灰，写下诏书，本欲出城寻死，岂料真到了那关头，却又失了胆气，无论如何也狠不下心，离了永安之后便四处游荡，往常在宫中不觉世事艰辛，这一出来才知天地之大，竟无容身之地……”
他神色一黯，顿了顿又道：“一晃数月，也不知怎的便到了西北边地，人困在茫茫戈壁之中，原以为是死定了，天幸遇到这伙西域来的商队，将我救起，才捡回一条命。因见我是中原人，又懂文墨，便带着同行，混得熟了，便知他们虽然行商，却都是至诚和善之人，对我也很是礼遇。这几个月来随着他们往来南北，行商坐贾，游览各处风物，倒也颇长了些见识。”
他说得淡然，可听在耳中却分明能品出其中的艰辛。
高昶眼中含泪，紧握着他的手道：“大哥在外漂泊，臣弟心中何安？此番你就随我一同入关回永安去，好不好？”
“这外头天高海阔，无拘无束，比起那气闷的宫中可还得多了，我如今已惯了这闲散日子，还回去做什么？”
高旭笑了笑，转头看了一眼高暧，又道：“你莫要管我，只管把皇妹照管好便是。”
他话音未落，便见高昶面色陡沉，撇头转向一边。
徐少卿在旁看在眼里，当即抱拳一躬，也不多言，扶起高暧径自走开了。
见他们两人走远，高旭终于忍不住问：“阿昶，这究竟怎么回事？你与皇妹她……”
“莫要提她！”
高昶沉声一哼，双拳紧握，身子竟自颤抖起来。
高旭见他这般情态，不免更是疑惑，暗地里思忖，似也猜出了一两分，只是此事太过荒诞，叫人难以置信，沉吟片刻，便又道：“阿昶，从小到大咱们两个都是无话不说，若不是因着那皇位，只怕咱们还是像从前那样，如今既然我已不是皇帝，你为何却要欺瞒，不愿对我明言呢？”
高昶抬起头，见他目光温然，可也不知怎的，心头那团抑郁的怒火反而愈加炽烈，不自禁地挑唇一笑：“呵，这等事我可说不出口，大哥若是想听，便去问他们吧。”
他知道他在负气，同胞兄弟，更知道他自小的脾气，当下仍旧笑道：“我要问他们，自可以去问，听你说却是另外一回事，都是自家兄妹，有什么不好说？”
“自家兄妹？她……她根本不是高家的人，说什么兄妹？”
“什么？”
高旭闻言大惊，回头看了一眼高暧，半晌合不拢嘴。
只见高昶面色凄然地笑道：“当年慕妃娘娘入宫之时便已有了身孕，云和她根本就不是父皇的亲生骨肉。”
“你怎会知晓？”
“大哥莫要问了，不光是我，父皇母后也都知道，陈年旧事，不提也罢。”
这女儿诞于宫中却并非亲生，还依旧封了公主，父皇母后明知实情，也不加处置，如此大悖常理的事竟是真的么？
高旭有些不信，可想想后来她才只三岁便被送去庵堂礼佛，这一去便是十多年，回宫之后仍被母后百般刁难，当初只道是旧时宫中争宠的余恨所致，如今想想，若真像他说的这般，一切也就说得通了。
他心头疑窦未消，但见高昶神色愈加不耐，也不好再问，想了想，转而道：“好，便不提她了，你此番为何会到关外来，还只身流落在这里？”
为何？还不是为了她么。
高昶垂眼暗自苦笑，更不愿将这番实情说出来，索性便不吭声，坐在那里装聋作哑。
就这般沉默了半晌，高旭也料到这事定然也与云和有关，想来他是不肯说的了，只得作罢，又开口道：“你这脾气还是跟小时一样，不愿提的事，纵然心里委屈，也不肯说出来。罢了，罢了，有一件事，你总该答我吧？”
高昶缓缓抬起头，有气无力道：“你问吧。”
“母后她老人家……身子可好吧？”
听他忽然问起这个，高昶面上有些不自然起来，垂首一叹：“还好，就是我总惹她老人家生气，这大半年来也没怎么在膝前尽过孝。”
高旭在他肩头拍了拍，温言道：“母后的脾气我比你更清楚，遇到些事磨不开，须得别人都顺着她，否则……唉，说来你性子有时也和她老人家一般，日日相处，未免会有些磕磕绊绊。都说儿大不由娘，但作儿的更该知道天下无不是之父母，只要不是要紧事，你便多顺着她老人家，莫要像我这般漂泊四方，才知父母在家的好。”
高昶点点头：“大哥说得是，我都记下了。”
高旭这才笑了笑，又在他肩头轻轻一拍，忽像想起了什么，脸色转而沉了下来，又问：“阿昶，你告诉我，婉婷究竟是怎么死的？”
