关山迢递，鞭长驾远。
队伍越岭涉水，晓行夜宿，沿途多在繁华州府市镇落脚，日行不过四五十里，倒也清静，并没什么异状。
这一路从枝柳新发直走到暮春将过，方才到了边镇。
那千余名龙骧卫这才停驻下来，由守关的将领倒换了文牒，依着礼制将崇国使团送出关外。
这时节中原早已是百花吐蕊，雨水绵绵，渐渐有了炎暑之气，可这关外却依旧风嚎萧瑟，犹有寒意。
按说这里已是崇国境内，可距潢水腹地一带仍近千里之遥，中间横亘着广袤的戈壁荒漠，人迹罕至，蛮荒不堪，亦无崇军驻扎，倒有些像是两国之间无人领属的缓冲地。
使团阵势依旧，黑衣黑甲的兵士前后拱卫，将两驾金色乘舆围拢在中间，但步子却已加快了不少。
一名亲卫斥候从前方策马飞驰而来，奔到当先的乘舆侧旁，拱手道：“禀太子殿下，前方五里便是拔剑泉，今晚是否在那处驻营？”
乘舆内尚未答话，边上已摘了假面的徐少卿便沉声道：“不可！那里是一片洼地，四面开阔，只有几棵胡杨树可屏，决不能扎营。”
那亲卫斜了他一眼，面带不屑，丝毫不加理会。
等了半晌，却仍不见狄锵吩咐，便又将方才的话报了一遍。
话音刚落，那里面沉冷的声音忽道：“方才不已有人说了么，还问个什么？”
“啊？这……”
那亲卫愕然一愣，就看锦缎的侧帘猛地撩开，露出小半张冷峻的侧脸。
“蠢材，只顾着找舒坦，若在那处扎营，倘若被人围了，我等将如何脱身？”
那亲卫登时语塞，讷讷道：“被人围……谁会如此大胆？”
狄锵不去理会他，又将帘子向上撩了撩，低声问道：“你以为该当如何？”
徐少卿看看渐渐西沉的日头，又朝东北方远远眺了眺，回身答道：“在下记得离此十余里有一处石崖……”
“没错！”
经他这一提醒，狄锵立时醒悟：“那石崖有数十丈高，两侧绵延里许，左环右拥，若非插翅而飞，根本上不去。中间谷地平坦，前面还有河水浅滩，只要设好营寨，足可据守，任他多少人来，也无可奈何。”
徐少卿点点头：“太子殿下精于韬略布阵，自不必在下多言，只是眼下距天黑已没多少时候，不知还能不能……”
“传令下去，全队加速，务必在日落前赶到那里扎营！”
狄锵沉声吩咐完，便“哗”的一声撤下了帘子。
之前那亲卫这时才回过神来，面带嫉色地瞥了徐少卿一眼，便赶忙下去传令。
使团队伍随即折向东北，脚下又加快了几分。
这般疾行却似仍赶不上时光飞逝。
未及片刻，那轮红日便已坠在了荒滩极目之处，赤霞如血，将天地间都染得红殷殷的。
徐少卿朝远处望了望，那高耸的石崖将将能瞧见个轮廓，模模糊糊，看不清真实，照这般走，日落前能不能赶到还真是未知之数。
他只觉心头没来由的发慌，似乎那难以捉摸的危险正在逼近，却又不知会从何处而来，不自禁地便稍稍勒住马头，靠向高暧的乘舆。
那里面的人儿也不知此刻在想什么，做什么。
只要在这戈壁荒滩中熬过今夜，说不定明日接应的崇军大队便会到来，那时就会安全得多了。
又行片刻，那红日已大半坠下，四下里愈来愈暗，冷风突起，吹得人竟有些背心发凉。
“嗷呜——”
一声尖厉的嚎叫传来，那是戈壁滩上的野狼。
众人起初并没在意，来回常在此间经过，这种事早已见怪不怪。
然而那野狼叫了几声却一反常态地并未住口，反而愈叫愈响，附近的同伴也似是听到了它的呼唤，也跟着长声尖嚎起来。
“嗷呜呜”的嚎叫此起彼伏，一声紧似一声，愈来愈多，也愈来愈近。
徐少卿已听出有些不对劲了，正要策马向前，却见狄锵已纵身而出，跃上了乘舆，举目一望，便抬手叫道：“全队停步下马，金乌卫结阵护住中央，不得擅动！”
他话音未落，就见四周起伏连绵的沙丘上冒出一群又一群模糊的影子，嚎叫声不绝于耳。
此时落日已完全没入荒滩之下，唯留最后一丝余晖。
到处一片昏默，那黑影却越聚越多，重重叠叠，已数不清有多少。
那一双双狼眼射出森森幽光，宛如地府冥灯，令人不寒而栗。
众人眼中都现出惊慌之色，这戈壁上的野狼性子最是凶残狡猾，只要寻到猎物的踪迹，不至对方于死地便不肯轻易罢休，如今这成百上千的聚在一起，若是同时扑将上来，绝不是寻常敌军可比的。
不少马匹已然受了惊，扬起前蹄嘶鸣不止，没头没脑四散奔逃，几乎拉也拉不住。
这些野狼从何而来？就算是结群而居，数量也不该有如此之巨，简直可说是狼山狼海。
那那些崇军兵士究竟训练有素，顷刻间便结好了阵势，挺枪为衾，举盾做墙，弓、弩手搭箭上弦，隐在其后，将两驾乘舆团团护在中间。
狄锵身子一斜，就从乘舆上下来，轻飘飘地落在地上，冷笑道：“原来传言竟是真的。”
“什么传言？”徐少卿凛起双眸，紧盯着沙丘上聚集的狼群。
“呵，你夏国东厂侦缉天下，号称无孔不入，怎的连这都不知？”
这等危机时刻，他却是一副满不在乎的样子，确是出人意表。
徐少卿目不斜视，嘴上淡然道：“太子殿下谬赞，盛名之下其实难副，有时就算无孔不入，也未必什么都知道。”
狄锵又笑了笑，哼道：“徐厂督过谦了，只怕是你们夏国从没将这些猃戎蛮夷放在眼内，连查查的兴致也没有吧。”
“猃戎人？”
“不错，传言猃戎蛮族中有一门驭兽奇术，只需常年与狼群共处，便可与这些畜生同卧同食，没半点区别，时日长了，还可操控自如，便如指挥寻常兵将那般。本王原只道是无中生有的传闻，如今瞧来，十之八九该是真的。”
徐少卿心中一凛，冲口道：“太子殿下的意思是……这是猃戎人设下的埋伏，他们的骑兵就在这左近。”
“你果然是聪明人，一点便透，这些畜生不过是为了绊住咱们，再造成些杀伤，只待咱们精疲力尽，再合围杀出，定能一举成功。呵呵……没想到啊，皇叔居然连这帮蛮夷也收为己用了。”
狄锵笑容一敛，低声道：“你不必动手，小心护着云和便好，只等猃戎人的大队杀出，便寻机带她突围逃出去。”
徐少卿没做声，转头望向他。
“这般瞧着本王作甚？原以为出关以后会能保你们周全，如今瞧来，这话说得是有些大了，如今到了这步田地，恐怕也只有靠你自己了。”
狄锵在他肩头轻轻一拍，又道：“记着冲出去之后千万别急着入关，那里定然还有埋伏，你是个心思细密的人，原也不须提醒，便算本王多嘴啰嗦几句吧。”
他说着也不待徐少卿答应，脚下一纵，腾身跃起，跳出圈外，面含笑意，凝目负手，竟昂然立于阵前。
胸有大志，光明磊落，文武韬略当世也鲜有人及，只可惜有些狂傲过度，时运也太不济了些，或许……
徐少卿慨然叹了口气，蓦然回首，忽见高暧竟撩了车帘，探出半个身子，俏脸并没什么惊色，也没朝远处的狼群看，只是怔怔地望着自己。
他没有走近，玉白的脸上微微一笑，并没说话，只将下颌轻轻挑了挑。
这回眸对望间的一瞥，却像已说了千言万语。
她自然会了意，也是颔首嫣然一笑，果真是清灵秀绝，仙姿明荦，恍如九天仙子一般，随即退入乘舆中，那车帘坠下，竟不起半分涟漪。
“嗷呜——”
尖厉的嚎叫声又起，远处尘头大作，狼群从沙丘上狂冲而下，潮水般汹涌奔来。
此时天已全黑了下来，明月初升，清冷的白光洒下，照在黄白的砂砾上，反倒将这茫茫无垠的戈壁映得一片澄明。
那一张张狼口中的利齿寒气森森，宛如锋锐的匕首，瞧得人头皮发麻。
这些畜生奔跑得极快，转眼间便到了不足百步的地方。
只听“嗖嗖嗖”的轻响，上百支羽箭破空而出，向四面激射而出，狼群中立时发出一片哀鸣，不少黑影中箭倒地，蜷缩抽搐着翻滚起来。
临近的野狼立时扑上去撕咬啃噬同伴，其它的仍旧不顾一切地向这边冲过来，铺天盖地的狼群竟丝毫不见减少。
崇军弓、弩手本欲填箭再射，却不料狼群之速出乎意料，只这短短的一瞬便嚎叫着奔到了近前，亮开獠牙利爪便扑将上来。
前排的崇军将枪头上挑，不少野狼猝不及防，登时被枪尖刺穿而死。
但狼群却似浑然不惧，前仆后继，不顾性命地扑上来，终于踩着枪衾和狼尸蹿跳过去，又翻过盾墙……
阵势一乱，即便是精锐的崇军也现出乱相。愈来愈多的野狼扑入人群，但听悲声阵阵，哀嚎四起。
这戈壁荒滩霎时间便成了一片叫唤地狱。
徐少卿护在高暧的乘舆旁，提剑将扑来的野狼一一了结，又腾出手来去帮临近的崇军，却不敢离得太远。
抬眼却见狄锵仍在阵前，上下腾跃，掌出如风，所到之处狼群尽皆披靡，转瞬之间地上便已狼尸成积。
里圈的崇军究竟也是骁勇善战之辈，生死关头渐渐稳住了阵脚，将扑进来的野狼渐渐消灭，重又将阵势摆好。
狼群渐渐少了，但仍旧不肯退缩，竟不畏生死，发了疯似地扑过来。
崇军只能继续拼死抵御，但大半野狼竟都是狄锵一人杀死的，若是没有他，只怕后果早已不堪设想。
就在这时，远处忽然响起一声刺耳的尖啸，在狼嚎与喊杀声中仍旧听得清晰无比。
狼群经这一声呼哨，却似中了邪似的，猛冲之势忽然缓了下来，紧接着竟停住了脚步，四散而去。
众人正自惊异，便见那四处沙丘山忽然冒出一个个诡异的影子。
十数个、几十个、上百个……很快数不清了。
无数的影子如幽灵鬼魅一般涌出，虽然瞧不清样貌，但借着月光仍能看出那些全是骑在马上的彪形大汉。
果然没错，猃戎人的骑兵果真就埋伏在附近，只等这时出击，而崇军方才与群狼缠斗，死伤不少，剩下的也多半挂彩带伤，没多少气力，势必难以抵敌。
徐少卿眉间一蹙，暗自叹了口气，伸手牵过一匹尚未受惊的马，拉到高暧的乘舆边。
或许就是这时候了。
可是，如此情势之下，真能抛下这些人，就这么一走了之么？
“嗖，嗖，嗖……”
箭矢破空之声又响，这次却是迎面而来。
但听耳边风声呼啸，便有几十支翎箭斜斜地扎在了脚下的沙土之中，箭身还兀自晃动不止，而身旁十几名猝不及防的崇军却纷纷中箭，倒毙在地。
徐少卿暗叫不好，一个闪身冲进乘舆，将高暧拦腰抱起，又穿帘而出，滚入乘舆之下躲避。
高暧被这一惊，隆起的肚腹内立时抽痛起来，她颦眉轻抚，咬唇忍着，怕他分神，不愿叫出声来。
正想撑着身子侧躺过来，莫要压着腹中的孩儿，却忽觉几滴温热的汁液滴在自己脸上，又顺着面颊流到唇间……
她口中尝到一股滑腻的咸腥，猛然一惊，急忙抬眼看去，就见眼前不到三寸的地方赫然有跟翎箭，深深地扎在了他右臂上。
