高暧下意识地去接，手才抬起来，鼻间嗅到那药汤的苦辛气息，心中一凛，抬头问道：“这是什么药？”
高昶手上微微一顿，随即又向前凑了凑：“自然是尚药局依着方子配制的良药，你这突然昏厥不是好兆头，御医说了，须得服药好好调养才是。”
若在从前，他亲手端来的药，她自是没有半点疑心，可如今不同。
她不自禁地抚着肚腹，摇头道：“多谢陛下关怀，今日只是偶然，我身子不碍，就不必用药了。”
“这怎么成，哪有人平白无故昏晕半日不醒的？身子不适，便得请医问药，可怠慢不得。”
高昶又靠近半步，挨着她坐了下来，一手拉住那纤弱的臂膀，一手端着碗凑近她唇边：“胭萝听话，吃了这药，身子好了，朕也就放心了，来，快。”
那故作平静的眸中分明含着异样的急切，若是别人，或许还瞧不出来，但此刻在高暧眼中却是荦荦昭彰，再清楚不过了。
先前还不过是在怀疑，如今已变成了确信。
她向后缩着身子，连连摇头道：“不，这不是什么调理身子的药，你莫要骗我，快些拿走，我不喝，不……”
话还未说完，便觉臂弯上剧痛，身子随之一倾，疼得险些掉下泪来。
再抬眼看时，就见他已双眸如剑，阴沉得吓人。
“朕再说一遍，这药是尚药局从内库中精挑出来，朕亲手熬的。难道你还疑心朕不成？莫要任性，快些喝了。”
高暧只觉他丝毫没有放松，手上仍在加力，像要生生将自己臂骨捏断似的，可也顾不得那许多，忍痛道：“你骗不了我，不必再枉费心机了，我就是拼上这条性命，也绝不会喝！”
此言一出，高昶登时脸色铁青，连眉宇间最后那丝暖意也荡然无存，抖着唇角森然笑道：“没错，这不是调理养身的药，为的就是将你腹中那孽种坠下。”
说着，目光下移，灼灼地盯在她腹间，又道：“怨不得你要送他走，自己甘心情愿留下来，原来早已做出事来，叫朕无法可想。呵，少自作聪明，以为凭着怀着他的死孽种，朕便束手无策了么？可别忘了，你可是亲口答应过，什么都听朕的。”
“不，不！”高暧连连摇头，向后撤着身子挣扎道：“不行，这是我的孩儿，你不能……求求你，只这一件，其他的，我什么都听你的，求你放过这孩儿好不好？”
高昶哂然一笑，面上却尽是苦涩。
“莫要怪朕心狠，是你不诚在先，这一切全是你逼我的。再说这事传扬出去，大夏的颜面何存？朕何以面对满朝文武和天下百姓？所以，你莫要痴心妄想了，朕绝不会容许你生下这个孽种。”
他说着松开手，一把捏住高暧的下巴，便将药碗凑了上去。
“不！你放手……不……唔……”
高暧死命地推拒着，想要跳下床逃走，却哪里敌得过他的力气，终于被制住，整个人按在榻上动弹不得。
“方才已说了，莫再白费力气，今日你喝也得喝，不喝也得喝！”
高昶双目赤红，咬牙切齿地捏着她两腮，终于迫得那檀口张开。
眼见那清丽的小脸已扭曲了模样，面色转青，泪眼婆娑，气息也急促起来，他心中忽然纠缠得一痛，这时候竟有些不忍了。
可见她眸中恨意充盈，只是不停挣扎，竟连求也不求了，怒火登时又在胸中腾起，重又狠下心肠，捏着那碗就往她口中灌去。
“喝！快给朕喝下去！”
他抽着脸，咬牙切齿，唇角却勾起一抹狰狞的笑。
热流灌入口中，苦涩的味道随即在唇齿间溢开。
高暧只觉脑中嗡嗡直响，颌间合不拢，舌头根本无法阻止汤药向下流，就在喉间将要失守的一刻，那残存的意志终于提振起来，“噗”的将汤药喷了出来。
高昶近在咫尺，不及躲避，大半口汤药都溅在脸上。
这下就像兜头浇了盆冷水，他猝然一愣，手上也顿住了。
高暧奋力拨开他手，伏在榻边剧烈地咳嗽起来，随即又将指头伸进口中抠着喉咙，要将渗入嗓子里的那点药汁呕出来。
他没再追逼，仍旧愣在那里，呆望着她不断耸动痉挛的柔弱背心。
坚执不弃，死生不渝，为了保住腹中的孩儿，这般的拼命，抵死不肯屈服，这便是她认为值得谨守的忠贞，不容任何人侵毁。
而自己呢？一心想着让她回心转意，强留其在宫中，方才还不惜哄骗用强，要杀掉那腹中的孩儿，这究竟是爱还是欲？
为什么？
为什么她心中深爱，倾心以之的人不是自己？
为什么情痴义尽，却得不到半点回应？
原先做藩王时，心中存着顾虑，不敢抱有异想，却尚可以兄妹亲爱，如今江山在握，身居帝位，反而像是仇人一般相对，这一切又是为了什么？
这刻骨铭心的爱恋，难道真的错了么？
念灰之际，泪眼已朦。
他浑身颤抖，猛地将药盏摔在地上，抱头泪如泉涌。
高暧此时已呕不出什么来，手足脱力，伏在榻沿上喘息，见他忽然砸了碗，转而痛哭起来，微觉诧异，却也像触了心神，两行清泪顺着腮边滑落，却没哭出声来。
当初对他的心思懵懂无知，又没揭出那恼人的身世之谜，自不会作这般想，即便有人明指暗示，仍是不肯相信。
如今时过境迁，他的真心，她自能体味，然而****并非日久所能替代。
这颗心早已许给了那个人，再不会为旁人动意，何况现下还有了腹中的孩儿。
勉力撑起身子，看着他身子低蜷，龙袍皱结，双手覆面，泪水从指缝间溢出，滚滚而下，早已没了往常的帝王威仪之态。
她心头揪痛，噙着泪问：“陛下可还记得当初听淳安县君抚琴时所说的话么？”
高昶并没抬头，也没应答，但哭声却渐渐止歇了。
“那时，她对陛下倾心相许，却不得回应，愁郁难遣，只得将那一腔爱意悲苦付之瑶琴，我虽不通音律，却也听得神动情伤，陛下是当事之人，自然比我更能体味其中之意。”
往事历历，那一阵酸楚涌上，冲得人身心无力。
高暧定定神，继续道：“陛下那时还劝她说，这世间的事十九都不如意，伤怀自怜者所在多有，一切自有定数，不必过于执念，来日方长，以后未始没有更好的际遇。这话一字一句，我至今还记得清清楚楚，难道陛下自己倒忘了么？还是到了自己这里，便不再如此豁达？”
他仍是没应声，低低地抽噎着。
方才那些话他早有些忘了，许是当初有感而发，又或是只为让那淳安县君死心，并没深想，如今再忆起来，心中却全然是另外一番滋味。
劝人时易，自处时难，世事皆是如此，当日那抚琴自伤之人的心有多痛，他时至今时才终于体会。
可他毕竟不是只会自伤自怜，叹息流泪的女子，男子的秉性便是坚执己念，孜求不止，何况身为帝王？
“你说这些，无非就是想让朕放了你，与他有情人终成眷属，对不对？”高昶缓缓放下手，转头问道。
他双目有些泛红，泪迹未干，虽在凄伤之中，仍旧炯炯地刺人。
高暧与那目光一接，语声便顿住了。
方才那话纯是触景而发，才重又提起来，仔细想想，也的确有这番意思在。
但囚身在这皇宫中，指望与他再见已是不能，更遑言什么“有情人终成眷属”，此刻见他这副样子，忽觉语塞，竟不知该如何接口。
高昶倒像根本无意叫她回答，凄然一笑，缓缓摇头道：“你错了，朕不会放手，更不会认输，你要留下这孩子，便只管留好了，朕从此再不过问。父皇当年容得下你母妃，朕自信这心胸也不会小了他老人家。”
言罢，忽然木着脸呵呵大笑，长身而起，大步就朝外走，笑音不绝，徒留一片苍凉。
北越边关近千里。
穿过重重戈壁大漠，翻山越岭，长途跋涉，从朔风凛冽，直走到鸿雁北返的时节，方才进入潢水流域。
这里与别处的荒凉不同，植被茂盛，沃野阡陌，山水风光竟与中原一般无异。
徐少卿跨在马上，随着一众卫士行在那辆大车侧旁。
他原不愿如此，这崇国同样危机四伏，去了只有更加凶险，但心里念着她，若要达成目的，眼下也只有先入虎穴，再相机而动了。
这日午后，一行人已到了潢水近处，遥遥便见那南岸矗着一座城池。
那里便是崇国的都城——隆疆。
待到行得近了，才能体会它的巨大，仅连接护城河两岸的甬桥足有三百步，灰黄色的城墙更是高达八丈有余，夏都永安与之相形便要小得多了。
甬桥边上早已摆下了候驾队伍。
狄锵换了身青色团龙袍，换坐金色乘舆，又叫一众卫士和徐少卿也换了装束，这才有两队绛色袍服的宦官引领，其后摆下太子仪仗，浩浩荡荡过了桥，由正南城门徐徐而入。
城内的建筑一如其外，同样的高大壮阔，正街宽逾百步，市井繁华，熙攘喧闹，无论男女老幼大都生得粗健有力，但装束朴素，少有永安城中随处可见的鲜衣华服，倒像传言中所说的穷野荒蛮，物产匮乏。
但细想之下便知绝非那么简单，应是国朝风气所致，自来便是如此。
乘舆仪仗一过，街道两旁千万百姓纷纷跪伏在地，山呼“千岁”，恭敬之情溢于言表。
徐少卿暗地里留着心，往常只看些邸报奏闻，现下身处其境，才知这崇国的人文气象，绝非仅仅像传言中的那般简单。
车驾一路向北，远远便望见城中楼阁耸峙的皇宫。
而这时就看另一队车马迎面而来。
那队伍正中同样是金辇玉舆，背后旗幡猎猎，上面黑底金绣的三足金乌迎风招展，颇有几分狰狞之意。
一名卫士提缰奔到乘舆侧旁，贴在窗边道：“禀殿下，前方是瀛山王的车驾。”
那里面轻笑一声，随即吩咐道：“只管过去，本王正有话说。”
“是。”那卫士应了一声，缓步退向后面。
另一方似乎也没有避让的意思，两边愈行愈近，在相距二十余步时才各自停了下来。
幕帘揭开，一个身着绯袍的人出了乘舆，踩着人凳而下，由两名宦侍伴着，径朝这边而来。
狄锵也自下了车，却没迎过去，只站在仪仗前，唇角含笑，负手而立。
徐少卿也跟着一众卫士下了马，近前垂首站在他身后。
对面那人越走越近，转眼已至面前。
只见他剑眉高挑，鼻若玉雕，颌下三缕青须，俊朗儒雅，气度不凡，年纪大约在四十许间。
徐少卿偷觑了几眼，便暗自一叹，心道果然不错。
就看那人走上两步，撩起袍角，恭敬下拜道：“臣瀛山王狄燊，叩见太子殿下。”
狄锵等他行了大礼，这才上前托着他胳膊，笑道：“这又不是在朝堂之上，皇叔何必多礼？快请起吧。”
那自称狄燊的中年人站起身来，也是一笑，恭敬道：“太子殿下说笑了，天家先论君臣，再言亲情，岂可废了礼数？”言罢，便将目光瞥向他。
狄锵瞧得分明，当下也抱拳躬身道：“侄儿狄锵见过皇叔。”
狄燊又还了一礼，便笑道：“太子殿下离京半载，陛下与娘娘日日思念，今日终于归来，得尽天伦，可喜可贺。”
“呵，这外头的山水风光岂是隆疆城内能比的，若不是有要事急需面见父皇，侄儿还想在外头多玩些时日。”
“哦，既是如此，臣不便多言，请太子殿下速速进宫吧。”
“不急，不急，反正已到了这里，也不差这一时半刻，若说起来，此事倒与皇叔也有些关联。”
狄燊一愣：“与臣有关？”
“正是。”狄锵剑眉一挑，从怀中掏出那支锈迹斑斑的枪头在他眼前晃了晃：“皇叔请看，这是何物？”
