一天早上，一个农夫遇到一个男孩，便问他：“你想找活干吗？”
“想找。”孩子回答。
“你能拿出一张证明书，证明你有良好的品德吗？”
“当然能。”孩子说，“我可以去找店老板迈格斯先生，他雇用过我。”
“那好，”农夫说，“你去把迈格斯先生找来，我跟他谈谈。我在这儿等着。”
过了5分钟，又过了15分钟，迈格斯先生还没来。下午农人又遇到那孩子，他说：“迈格斯先生没有把你的品德证明书给我。”
“是的，先生，”孩子回答道，“因为我没有要他来。”
“为什么？”
“啊，他跟我谈了你的品德。”孩子解释道。
这虽然是一则古老的笑话，却从侧面说明了不同地位的人对合作方品德都是非常重视。
一个人要过上美好而成功的生活，就必须具备与之相符的良好的道德品格。
品格是道德问题的核心，而追求良好的品格，其实就是追求全面性的“个人卓越”与“人际卓越”。想要达到真实、全面、令人深感满意而且可以长久的个人卓越境界，就务必要拥有良好的品格，良好的品格又是伦理道德的核心。好的品质大致包括以下的元素：正直、诚实、耐心、勇气、仁慈、宽容、富于责任感等。
确立我们的道德标准，作为伦理的指南，在生命的航船受到诱惑的狂风袭击的时候，就不致偏离航向。大多数人并没有十分坚定的道德态度。因此，一旦遭遇到困难，往往很容易被击败。在努力迈向成功的过程中，道德品格发展的重要胜，丝毫不逊于智力的发展，也丝毫不逊于持续提升的感受能力，以及表现技巧。如果未能培养良好品格，便不可能建立真正成功的人生。因为，假如没有正确的能力去评估怎样做最合乎自己的利益，便容易追求错误的梦想，以一种自我毁灭的方式去行事。如果没有伴随品格而生的智慧，往往会优先追求眼前可以带来快乐或其他甜头的事物，并因此而将焦点集中于眼前。然而，短程看起来好的事物，以长远的观点看却未必尽然。事实上，假如没有伴随品格而来的洞察力、自我约束力以及耐性，我们便难以平稳迈向全方位的“个人卓越”。反之，如果我们能建立起坚强的道德性格。就将可能扫除众多的障碍，从而获得个人真正的成功。
品格对于成功还有另一方面的贡献。绝大多数的集体成功，以及相当多的个人成功，都需要透过他人的协助与合作。但是，除非他人被我们所吸引，进而喜欢我们，信任我们，否则将不乐意伸出援助之手。除非让他们相信与我们携手共进是一件好事，否则他们不会乐意参与。我们要么直接让他们看到，我们的计划对他们的好处；要么我们就说服他们，使他们相信帮助我们所能够给他们带来好处。而无论如何，最终成功与否还必须靠我们自己的优良品格。
同时，要实行任何策略或计划，就必须以坚实的道德基础开始。没有这样的基础，任何一个打算取得成功的人都注定要失败。为了理解为什么你得按一定的方法行事，你需要事先知道你的信仰是道德的还是非道德的？是伦理的还是非伦理的？是信善还是信恶？如果我们事前不确立自己的道德信仰，那么我们的行动就无疑地建立在一时的冲动的幻想。激动抑或及时满足的基础上。按这种被叫做“情境决定的伦理观”来行动的人，不具有固定的正确和错误的标准。正确的就是他认为在任何特定时间对他最为有利的眼前利益，这无疑必定导致失败。在我们拥有才智的时候，我们要确定明确的、简明的道德标准，这是绝对必要的。这样，在我们处于高度激动的情况下，我们就更善于根据自己事先确定的并赖以生存的道德行事。
查斯特·菲尔德爵士指出：“品格，是人生的桂冠和荣耀。它是一个人最高贵的财产，它构成了人的地位和身份本身，它是一个人在信誉方面的全部财产。品格，使社会中的每一个职业都成为荣耀，使社会中的每一个岗位都受到鼓舞。它比财富更具威力，它使所有的荣誉都毫无偏见地得到保障。它伴随着时时可以奏效的影响，因为它是一个人被证实了的信誉、正直和言行一致的结果，而一个人的品格比其他任何东西都更显著地影响别人对他的信任和尊敬。”
一个人即使没有受过良好的教育，能力一般，并且收人菲薄，但是，只要他品格高尚，他同样会产生较大的影响，不管是在车问、会计室、商业中心还是在议会。早在1801年，坎宁就深刻地认识到：“我的人生之路必定是通过自己的品格获得权力，我不会尝试其他的途径。我对这条道路充满自信。它虽然不是最快的捷径，但它是最靠得住的。”
或许，你会崇拜有才智的人，但是，在你信任他们之前，他们必须做一些事情取信于你。因此，约翰·罗素爵士以深刻的洞察力指出：“在英国，向大才人物请求帮助，但听从品格高尚的人的教导，这是一条根本的原则。”
弗兰西斯·霍恩的一生就极有说服力地证明了这一点。悉尼·史密斯指出，霍恩将会风范长存，名垂青史。科克本爵士发表评论指出：他的一生散发着耀眼的光芒，他的精神，将感召每一个心地正直的年轻人。他在38岁英年早逝，他在公众中比任何个人更有声望。除了那些铁石心肠的人和那些卑鄙龌龊的人以外，所有人都尊敬、爱戴、信任和哀悼他。死去的议员从没有人像他这样获得议会的尊敬。现在，每一个年轻人或许会问，他为什么会获此殊荣？是因为他高贵的出身吗？而他只不过是爱丁堡一个商人的儿子。是因为他巨大的家产吗？而他和他的家人除了勉强维持生计外别无他物。是因为他的职位吗？而他只有一个，而且仅仅干了几年，没有任何影响，工资也极为微薄。是因为他的出众的才华吗？而他并不特别优秀，也没有任何天才。他慎重稳健，惟一的目标就是不要出错。是因为他雄辩的口才吗？他语调平缓，耐人寻味，没有任何夸张的恐怖或劝诱。是因为他高雅的举止吗？他只不过是行动正确、待人亲切而已。那么，究竟是因为什么呢？只是因为他的见识、勤劳、严格的自律和善良的心地，这些品质是许多人所望尘莫及的。是他不同凡响的人格的力量。这种人格不是先天的禀赋，不是由什么特殊的元素构成，而是他通过后天的努力形成的。在参议院中，比他更具才华、更有雄辩曰才的大有人在，但是，在道德品质各方面的组合中，却无人可与他匹敌。霍恩的一生表明，除了通过文化和慈善事业获得影响外，还可以通过其他各种途经获得社会影响，即使在公共生活的竞争和嫉妒中，这种影响也不可抹煞。
富兰克林也把他作为一个社会名流的崇高声望，归因于个人性格的正直诚实，而不是自己的才能或口才，因为自己在这些方面都只是一般。因此，他说：“正直诚实使我在人们中享有声望。我口才很差，根本谈不上雄辩。遣词造句还犹豫不决，很难说正确使用语言。不过我还是能清楚地表达自己的意思。”
人格就是力量，在一种更高的意义上说，这句话比知识就是力量更为正确。没有灵魂的精神，没有行为的才智，没有善行的聪明，虽说也会产生影响，但是它们都只会产生坏的影响。我们或许会从中受到教育或者会觉得他们有趣，但是，我们不会去崇拜他们，这就像要我们去崇拜一位扒手的敏捷或一位在高速公路上跑马的骑士一样，是十分困难的。
诚实、正直和仁慈，这些品质并不是与每个人的生命息息相关，但它却成为一个人品格的最重要方面。正如一位古人所说的：“即使缺衣少食，品格也先天地忠实于自己的德行。”具有这种品质的人，一旦和坚定的目标融为一体，那么他的力量就可惊天动地，势不可挡。
西班牙探险家莱昂曾经到佛罗里达寻觅青春美丽之泉。其实，世界上再也没有一个地方，比你自己的心田更美、更易于寻觅。
如果你是个易怒、怀恨、嫉妒、猜忌和自大的人，即使你的外貌动人，也许在别人或自己眼中还是非常丑陋。外在美固然重要，我们应尽量维持其吸引力。然而，年轻人应该体认出内在美的重要远较外在美为甚；不管我们喜欢与否，总会年华老去，可是内在美却始终跟随着我们，即使上了年纪，也毫不逊色。
内在美是什么？它是一种与别人分享的自己的快乐和好运道；接受你之所以为你，而勿妄想成为他人；宽恕自己和他人的过错，找出自己和他人的优点，渴求自己和他人的进步；希求自尊与他人的尊敬。这些良好的品德不但能够维系你永恒的内在美，并使你的感情更为丰富而愈显其美。这种内在美即使未能达到电视广告对古典美所要求的程度，但是无论任何人，在任何年纪，都可以得到。
如果我们希望持久地与他人维持满意的互动关系，希望按照自己的愿望与需求，说服他人而影响其生活，就必须做一个品格高尚的人。但当前却有许多人，只知一味塑造良好的表面形象，而不愿去培养实质内涵。有些人虚情假意，故作姿态，拼命塑造值得信赖的形象，却丝毫不愿下工夫去培养真正的优良品格，实在是舍本逐末。
这种人以为只要照顾好外表，就可以不在乎实质，这种想法只会使我们倒退。若要表现出诚实的外表，最好的方法就是内心诚实；若要表现出值得信赖的形象，最简单、最持久、最可靠的方法，便是让自己真正值得信赖。当前，有太多人宁可选择表象而漠视实质，他们除自己过着虚幻的日子之外，还千方百计使周围的人也误把他编造的假象当真。这些把虚幻的梦想当作成功的理想来追求的人，即使达到所追求的目标，也无法获得真正的满足，反倒因此可能产生不必要的挫折感。所以，要培养道德品格，发展出真正的好品质，才是获得真正成功的条件。
