20世纪30年代，美国纽约市有个孤身老头名叫马莱，一辈子喜欢酗酒。当时美国处在禁酒时代。可马莱用他微薄的救济金，天天去一家意大利人开设的地下酒吧喝得东倒西歪。
酒吧老板卡路是个黑帮的头目。他们不择手段地偷盗抢掠，现在，卡路盯上了马莱。
他帮马莱购买了3500美元的人寿保险，然后再设法谋害他，等他一死便可领取一笔高额的保险金。当然，这种谋害要伪装得巧妙，才能逃过保险公司和警方的追查。
他首先采用了灌烈酒的方法。酒鬼死于过度的酗酒，这是最最“自然”、“合理”的了。马莱一到酒店，不管他付多少钱，卡路都大量供应烈性酒。但是马莱在烂醉如泥之后，只要昏睡一觉，便又精神十足了。
几次下来，卡路不得不再变换手法。这个恶棍竟然在烈酒之中搀进汽车水箱的防冻剂，让马莱当酒喝下去。防冻剂是有剧毒的！马莱喝下去果真倒地不起。卡路暗暗高兴，警察局和保险公司也来“验尸”了，马莱却又从地上爬起，朝卡路挥挥手走出了酒吧。
卡路一不做，二不休，在马莱一次大醉之后，把他外衣剥去。抛在雪地上。当时室外的气温是摄氏零下十四度，按常理说，一个人通夜躺卧在那里是一定会冻死的。可马莱不知哪来的抵抗力，第二天一早又摇摇晃晃回到了酒吧，一边掸掉雪，一边对别人说：“见鬼，我怎么会伤风了呢！”
卡路恨得咬牙切齿。他已花了一笔保险费，怎么也不甘心放弃自己歹毒的计划。这一回，他乘马莱酒醉之后，叫了两个同伙，用汽车把他载到郊外，抛到公路上以后，让过往的汽车在他身上辗过，制造一起“车祸”。
一连十多天，没有马莱的任何消息。卡路得意了，他想这次总没有问题了，便向保险公司提出索赔保险金的要求。谁知很快被保险公司驳回，并告诉他：“马莱好端端的活着！只不过因车祸肩骨裂损和受了点轻微脑震荡，目前正在医院里治疗。”
卡路十分沮丧。他后悔当初没看准卡路是个醉不死、压不死的奇人，害得自己又破财又伤神。他不得不自认晦气！
心脏长在胸腔右侧的人
在一次学生健康体检中，内科医生把听诊器胸件按常规放在一个学生的左前胸“心尖部”时，未听到正常的心音；而医生把听诊器的胸件移到他的右前胸时却听到了清晰的心音。原来，这个学生的心脏在右侧胸腔，医学上称为“右位心”。
一般人心脏的位置是在左侧胸腔内，医学上称为“左位心”。左位心的心尖部大都朝左下方；右位心则心脏的大部分在右侧胸腔，心尖有的朝右下方，有的还朝向左下方。真正的右位心，其心房、心室和大血管的位置宛如正常心脏的镜中像，所以亦称“镜像右位心”，真正的右位心常常伴有全部内脏器官的反位。例如，一个人的右心房在左侧，左心房和降主动脉就在右侧；胃在右侧，而肝脏和阑尾却在左侧。总之，各个脏器的位置就像镜中人那样，左、右恰好是倒转状态。据统计，这种真正的右位心在5000个初生婴儿中就可能有1个。如果不合并心内畸形，这种心脏是正常的，也是可以长寿的。有的右位心，虽然心脏位于右侧胸腔，但各心腔间的关系并不是镜像倒转状态，这是由于心脏畸形或心脏之外的因素造成的。这种右位心称为“假性右位心”或“继发性右位心”。
心脏为什么会发生异位呢？母亲在妊娠后的第十八天，心脏的雏形原始心管在胎儿颈部形成后，经过十分复杂的延长、卷曲、旋转、增粗、变厚、汇合、分隔、聚拢等发育过程，到第四十二天时成为定型的四腔室心脏。心脏是在短时间内由结构简单的原始心管发育成的，结构复杂的心脏自颈部逐渐降入胸腔。在这一过程中，如果任何一个环节稍有差错或相互配合错过时机，都会使心脏结构或在体内位置发生异常，出现各种畸形心脏或异位心脏。
心脏异位者如果心功能正常，对发育和健康是没有妨碍的。对心脏异位的人应进行全面的体检，以判明他是否合并其他畸形，以便及早进行治疗。
神秘的“胰岛”
在浩瀚无垠的海洋中，分布着无数大小不等的岛屿，它们成为镶嵌在蓝色海洋上的颗颗宝石。在人体的某些部位，也存在着许多神秘的“小岛”，它们支配着人体的生命活动，胰岛，就是其中的一种。
胰岛，位于胰腺之中。胰腺位于胃的后方，是消化器官，而胰岛却是一个重要的内分泌器官。胰岛在分泌胰液的胰腺腺泡组织之间，聚合成一堆一堆的细胞群，犹如海岛一样，因此被生理学家命名为“胰岛”。
成人的胰岛约有170万个，数量可谓惊人，而每个胰岛的大小，也同海岛一样，千差万别。每个胰岛的功能也大不相同，各司其职：有的分泌胰岛素，有的分泌胰高血糖素，有的分泌一些其他激素，如胃泌素等。这些激素对人体产生着不同的影响，有的我们已经认识，有的我们知之甚少，有待于进一步的研究。
胰岛素是人体中重要的内分泌素，它是一种小分子蛋白质，由20～30个氨基酸组成，主要功能是调节糖、蛋白质和脂肪的代谢，维持血糖的正常水平。它可以促进营养物质的合成和贮存，调节机体的能量供应，使糖转化为糖元贮存起来；它可以促进脂肪合成，抑制脂肪分解，减少脂肪组织释放脂肪酸和产生酮体；它还可以促进蛋白质的合成，促进糖的利用，节约体内蛋白质的消耗，帮助人体生长。
胰岛分泌的胰高血糖素的作用恰好与胰岛素的作用相反，它可以促进肝糖元的分解，使血糖升高；它可以促进脂肪的动用和分解；它还可以增加糖在心肌中的积聚，从而增强心肌收缩力，增加心血输出量，提高血压。
在正常情况下，胰岛素和胰高血糖素保持动态平衡，以维持生命。但是，当胰岛发生异常时，动态平衡遭到破坏，人体就会发生严重的疾病。糖尿病就是由于胰岛功能失常、胰岛素相对或绝对分泌不足而引起的，对人体健康危害很大。
婴儿存活奇闻
作为人来说，新出生的婴儿生命力是最脆弱的了，但是，墨西哥大地震中出现的奇迹，改变了人们的这一看法。
1985年9月19日，墨西哥城发生了有史以来最强烈的地震，全城大部分建筑物遭到了毁灭性的破坏，接着又发生了两次震级达里氏7.5级的余震，造成了大批残存建筑物的倒塌，致使伤亡人数超过2.5多万人，其中有4700人被地震夺去了生命。为了抢救埋在废墟中的幸存者，有关方面出动了大批抗震救灾人员全力抢救。10天后，人们在倒塌的墨西哥总医院和胡艾里斯医院的残垣断壁中发现了40个新生婴儿。这40个新生儿有的刚刚问世几天，有的才出生一周，最长的也只有两三周。然而，他们却在无人照料、无水和断乳断食的黑暗环境中顽强地生活了1个多星期。这真是人间奇迹。这些新生婴儿是依靠什么延续生命而生存下来的呢？
新生儿学科专家对比进行了研究。他们感到惊讶，虽然这些婴儿的膝关节、臀部、颅骨、肾功能等受到不同程度的损伤、感染，其中有2个婴儿因伤势太重而死亡，但大多数婴儿战胜了脱水、饥饿活了下来。那么，是什么原因使这些幼小的生命维持下来的呢？美国纽约的哥伦比亚——普雷斯科特雷医学中心的一位新生儿专家卡尔·舒尔策认为，这是因为埋在地震废墟中的新生婴儿较少哭泣的缘故。他们在孤立无援的情况下停止了哭闹，开始“注意”保存自己的能量，并使其处于冬眠的状态，依靠消耗体内的脂肪获得能量。这一论点虽无法得到验证，但从理论上说，新生婴儿储存的能量确实惊人，一个新生儿即使在l个月里不吃不喝，体内的脂肪也足以维持他这段时间里的生命活动，这些地震后被抢救出来的婴儿体重都下降了400～600克。有的专家认为，这已证实了卡尔·舒尔策的假设，埋在废墟中的婴儿是靠消耗自身的脂肪存活下来的。
另外，缺水干渴对埋在倒塌的建筑物中的新生婴儿也是最大的威胁，这些婴儿在既无乳汁又无水源的情况下是怎样度过难关的？卡尔·舒尔策认为，婴儿是像沙漠动物那样消耗体内脂肪产生能量，从中汲取水分的。同时，刚出生的婴儿体内有大量的组织液，婴儿能依靠消耗这些组织液维持自己的生命。美国哈佛大学儿科医学教授布列索尔顿认为，婴儿出生时体内具有特殊的红血球细胞，在地震废墟中缺乏氧气的情况下，这些细胞对婴儿起了保护作用。此外婴儿体内含有较多的肾上腺素，在人产生惧怕和受到伤害时，它能加速人的心脏跳动。肾上腺素可能有助于被掩埋的墨西哥婴儿免于一死，幸运地活了下来。
饮食“异嗜症”
四川省巫山县有一位农民，在27岁时突然食性大变，喜欢吃青草，每天都要吃一大把，不吃会感到浑身难受。他出远门时，害怕其他地方一时找不到青草，总要带上一捆青草。
澳大利亚的一位妇女，从20岁开始嗜好吃纸。起初，她只吃吸墨纸，后来也就不那么讲究了，什么纸都吃。她曾下决心戒掉这种习惯，却没想到此瘾太大，戒不掉，食纸量反而越来越大。
山西省闻喜县有些妇女爱吃黄土。陕西省渭北乾县有些育龄妇女喜欢吃蒙脱石集中的第四纪红粘土，这些妇女把土晾干了就吃，每天吃土100～300克，甚至500多克，据说，她们觉得这些土吃起来香酥可口，味道很好。
南非有几个喜欢食血液的人，他们不仅饮人血，而且吮吸动物的血液。每当他们想吃血时，便揪住一个人拼命撕咬，直至对方皮破血流，才用嘴吮吸伤口处流出的鲜血，真是嗜血如命。
我国古代文献中还记载：南宋时，有个叫刘邕的人，特别喜欢吃疮痴，自己生了疮，不等痴落，就剥下来吃掉。附近有人生疮，他就登门求痴，以一饱口福。他还说疮痴的味道比鲍鱼还鲜美。
这些千奇百怪的饮食习惯多不胜举。
他们为什么会有如此古怪的饮食习惯呢？
原来，他们的饮食习惯在医学上称为“异嗜症”。科学家们认为，异嗜症的出现与肠道寄生虫（比如钩虫）感染有关。喜欢吃泥土、青草、纸，甚至疮痴可能就是这个原因。
我国山西和陕西一些爱吃泥土的妇女，经检验不是因为寄生虫感染所致，可能是由于泥土中含有她们体内所需要的微量元素，吃了以后可以补充其不足的缘故。
至于南非几个人喜欢吃血液，是因为当地水质中含有较多的一种微量元素，而这种元素过量，会刺激中枢神经系统，使体内生理机能发生紊乱。
总之，引起“异嗜症”的原因很多。可能是心理方面，也可能是生理方面；可能是人体自身方面，也可能是生态环境方面……因此，需要具体情况具体分析。
长命水
自古以来，历代人都在努力寻找延长生命的东西。尽管宗教证明灵魂不死，但是许多人还是想保证自己的肉体在世界上存活得更长久一些。这一点在古代各民族的神话故事中已经有所反映。比如，苏美尔人的神话英雄吉尔伽美什出发去寻找能使人长生不死的神奇的花朵。古印度的《摩河婆罗多》一书中谈到一种能使人的生命延长到一万年的神奇的树木的汁液。在古希腊和古罗马人们曾幻想永葆青春。中世纪欧洲天主教的神学家们把大量的时间都用在了这个问题上。
在古代波斯人的羊皮书里保存了一个残忍得难以让人置信的“长命水”的制作方法：“找来一个活人，把他和一只癞蛤蟆一起糊进一个粘土容器里放置40年，然后在研磨器里将木乃伊磨碎，把碎末与狗血混在一起，再撒上金粉和捣碎的珍珠粉，然后再存放25年。”在那遥远的年代人的平均寿命不高。所以，往往是做长辈的为晚辈预先张罗制造长命水，否则临时制作就来不及了。
有这样一个传说，谈到有一个人最终在长生不老的事业中取得了令人难以置信的成就。他就是朱泽佩·巴利扎莫，即颇为著名的卡利奥斯特罗伯爵。他生活在十八世纪，从事医生的职业。他医治好了一些令极有经验的医生也感到束手无策的绝症。这有几百份书面材料可作证明。其中提到了一些得到过卡利奥斯特罗治疗的人。还提到一些著名的人物，其中就包括波将金公爵。卡利奥斯特罗能够治愈水肿病、红斑狼疮、癌症和其他极为棘手的疑难杂病。他自己做药，一直保守配方的秘密。
但是，他主要的工作是发明和进一步完善“长命水”。他本人是第一个尝试这种药品的受试者。据与他同一时代的人们说，他50岁时，看上去很年轻，精力充沛，身体健康。曾有人企图偷去伯爵青春永驻的秘密。甚至有一句话据说曾广为人知，并流传下来，这句话包括了处方的一部分：“大蒜、酒精、牛奶……”。然而，能够证实这种药物神奇力量的书面资料却没有。而且，他后来被判终身监禁，1795年死于狱中，长命水也没帮上他的忙。传记作家认为，这位很有名气的意大利人是一个臭名昭著的骗子和冒险家。
围绕长生不死这个神秘的话题永远都有许多最不可思议的谜团和世代相袭的传说。比如，有一个卡利奥斯特罗的同时代人，他就是十分古怪，但也极为著名的圣热曼公爵。1750年他在巴黎突然出现以后，很少与人谈起自己。他是在他的某些交谈中还是不经意地证实了，在过去的某个时期他结识过柏拉图、一些圣徒和其他许多历史人物，而对这些历史人物，他的同时代的人们只有在圣经里，或是在研究历史时才能有所了解。
当公爵出现在贵族沙龙里时，有些上了岁数的夫人们感到困惑不解、六神无主。她们仿佛回忆起，当年她们年轻时在晚会上和招待会上曾遇见过这位先生。但是他与众不同，不仅没有变老，而且还步入了年富力强的鼎盛时期。于是人们纷纷议论，这位有着许多假名的圣热曼公爵拥有长生不老的秘密。有人认为此人是西班牙人，也有人认为他是法国人，还有人认为他是俄国人。就像他突然出现一样，他从法国又突然消失了。后来人们得知，圣热曼极为孤独地居住在戈尔什基尼亚自己的城堡中，并于1784年在那里去世。但是30年之后，人们在维也纳会议的场外发现了他。他看上去精力充沛，在他充满活力的脸上象从前一样没有衰老的痕迹。据说，1939年在巴黎有许多人见到了长生不老的公爵，人们甚至还与他谈了话。人们是怎么认出他来的，仍是一个谜。要知道他们已是晚一代的人了，从前根本就不可能认识圣热曼。
据传，西伯利亚的萨满掌握一个秘诀，它即使不能使人永葆青春，肯定也能使人起死回生，并能再活上一阵子。研究这种稀罕事的科学家们认为，真正的起死回生乃是无稽之谈。据科学家们推测，萨满们只能使人摆脱暂时的休克或催眠状态。
救命棒
很难想像，借助于普通的榛树枝、柳树枝或弯曲的织针就可以找到某件东西。例如遗失的房门钥匙、珠宝箱、煤矿、铁矿等等。事实的确如此。有这样一种古老的方法，它被称为“柳枝探寻法”。科学家们称它为“生物定位法”。
古罗斯人在挖井前就用这种方法寻找水源。早在16世纪，德国的柳枝探寻者们就端举着分成两枝的、叉状的柳枝，找到过铜、铅、锡。如果柳枝探寻者走过的地下隐藏着他要寻找的东西，柳枝就开始旋转。类似的事情历来都被罩上了一层神秘的光环。柳枝探寻法的原理至今也没有完全弄清楚，尽管有些研究者们认为，柳枝探寻者们所使用的柳枝或金属丝框子能够对地球磁场的微弱变化产生反应。
这种方法现在仍被地质学家们成功地利用。借助于这个方法在南乌拉尔山发现了16个矿区。在车里雅宾斯克州，人们使用柳枝找到水的实例有1000多个。
如果需要，柳枝探寻法还能够帮助人们发现地下管道，比如发现水管的位置。假如您在与朋友打羽毛球时丢失了妈妈的钻石戒指，请不要悲观失望。请准备一个柳枝，集中精力去想您要寻找的东西。这是一个必需的条件。那些想寻找水源的人，要想成功就必须手拿一杯水。从事寻找石油的人应当手拿一小瓶石油。似乎是需要“习惯”你打算寻找的东西，把全部精力都放在这上面。柳枝能够帮助找到雪崩中失踪的人。如果您来到十字路口，不知道确切的道路，您可以求助柳枝，它能够指示正确的道路。
除此之外，不要放下背囊就去寻找金矿脉、铝土矿，或是其它什么矿。应当把本地地图、本地区的地图、本大陆的地图、乃至世界地图摆在桌子上。您尝试一下，让柳枝从您打算考察的地区上方掠过。做这件事时，也可以用摆锤来代替柳枝，把一个摆锤或一个铁环吊在一根16厘米长的线上。如果出现预期的目标，摆锤就开始转圈。
几乎所有的人都具备用柳枝探寻的能力。但是，如果你尚未达到高超的专业水平，那么这件事不过是个普通的消遣而已。
