“开始吧！”
夏日平静的午后，在空无一人的沙滩上带着慵懒的心情漫步，应该算是个不错的差事；但这两个人都被宽阔的沙滩分开，弓着背，眼睛紧盯着沙子，来搜寻可能并不存在或者根本找不到的东西，这就让它本身迷人成分大打折扣了。知秋很困惑，但又确信夏想一定有什么主意，所以坚守着自己的岗位；而夏想尽管也很认真地在找，却好多次停下来观察海面和沙滩，似乎在计算距离和记忆地标。两个搜寻者都背着小包，用来放置宝贵的发现品，但他们的谈话却更像是一出俄罗斯式的悲剧。
知秋：嗨！
夏想：嗨！
知秋：一只靴子！我找到了一只靴子！
夏想：哈！哈哈！再说一遍是怎样的靴子。
知秋：一只很土气很古老的靴子。
夏想：只有一直靴子！
知秋：是的。如果有两只靴子的话，就说明这可能是凶手开始脱鞋涉水的地方。
夏想：有可能是一只脚在海里，一直脚在沙滩上。在那以后，潮汐涨涨落落都有十来次了。这靴子已经坏了。
知秋：是啊，是个坏的。
夏想：它都烂掉了。
知秋：我可以把它扔掉吗？
夏想：不行，毕竟还是一只靴子。
知秋：但这个靴子沉得很。
夏想：我可帮不上忙，这是靴子。
知秋：该死的！你没有同情心吗？
夏想：嗨！
知秋：嗨！
夏想：这是个空的鱼罐头，还有一个破墨水瓶。
知秋：这个瓶子在这儿有多久了？
夏想：边缘已经被水流腐蚀得很厉害了。
知秋：凶手吃鱼吗？
夏想：猫吃老鼠吗？
知秋：你汤姆和杰瑞看多了吧？我的脚被什么割破了；林克是被剃须刀割喉而死的。
夏想：潮汐又来了。
知秋：杀人凶手会读书吗？
夏想：任何一本书都有可能，任何一本书都可以阻止子弹和暴力。这有可能吧，我也不能肯定。
知秋：死因可能是背疼。
夏想：我的背也很疼，我的头脑简直麻木了，就像被什么毒药——
知秋：看看这个香烟盒。
夏想：是新系列的。
知秋：那可能是最近的。
夏想：好吧，留着吧；我们可以把它当做一条线索。书怎么处理呢？
知秋：你留着吧，这可能对你有好处。
夏想：很好。我们应该一起读。
知秋：干你的活吧。
夏想：我在干。我们走了多远了？
知秋：华夏有多大？
夏想：我们已经走了一公里半，还是可以完整地看到平铁。
夏想：嗨！
知秋：嗨！
他们一起辛苦地寻找着，现在并肩走到了老白房子旁边那条小路直通下来的地方。这地方的沙滩比别处的要粗糙，还有很多大石头。夏想在这里搜索得更加严肃认真，仔细地检查高水位线附近的石头，甚至还检查了通向小路的那段沙滩。但他似乎没有找到什么重要的东西，然后他们继续走，注意到了从沙滩那里看过去的话，高高的地面把房子完全遮挡起来了。
又走了几步，知秋再次开口说话了。
“嗨！嗨！嗨！”
“哦！”
“我这次真的找到什么东西了。”
夏想飞奔到那边的沙滩上。
“如果你这次再骗我，我就拧断社长的脖子。让你的小夏想看看……哈！……很有趣，非常有趣。”
“不管怎样，这也意味着好运气。”
“你把它拿反了；如果你不小心点的话，所有的幸运都会流走的，然后倒霉日就要来了——某个人的倒霉日。把它翻过来。”
他用手指轻轻地在那个金属表面摩挲着，把上面的沙子都抹走。
“这是只新马掌——在这里的时间还不长。也许是一个星期，也许稍长一点。是属于一匹小马的。很小的一匹马，品种良好，可能是它自己把铁掌踢掉的，右前脚有些跛。”
“福尔摩斯，太精彩了！你怎么分析到的？”
“很简单，华生。这个铁掌并没有‘锤啊，锤啊，锤啊，在坚硬的路上锤’，所以应该是新的。因为泡在水里的缘故，所以有一点生锈了，但几乎没有被沙或石头磨损过，也没有完全腐蚀，这就意味着它不可能在这里很长时间。从铁掌的大小可以推测出马的大小，从它的形状可以推测出那是一个品种良好的小马的小圆蹄。尽管很新，但铁掌内前侧的边缘有一些磨损，从这点可以推测出这匹马的那只蹄子可能有一点跛；趾头位置的设计和固定方法则说明打掌的工匠想确保这个铁掌的安全——这就是我为什么会说，有了这个特殊的装备，它还掉下来不是件特别常见的事。但我们不能说这是他或她的过错。这么多石头在这里，轻轻地走走就可能把铁掌磨掉了。”
“他或者她。你可不可以继续告诉我马的性别和颜色？”
“恐怕就连我也有力所不能及的时候，华生。”
“你觉得发现铁掌的地方就是铁掌掉下来的地方吗？或者海水已经让它挪动了位置？我就是在这里找到的，和海水的边缘很近，深深地埋在沙里。”
“铁掌不会漂浮的，潮汐有可能把它拉出来一点，但每次潮汐过后就会把它埋得更深一些。你现在找到它真是幸运的。如果你问我的话，我要说我们还不知道为什么马会到这里来。铁掌不可能直接掉下来，它会是从某一边被甩出来的，这得看马当时奔跑的速度、方向以及这一类的参数。”
“的确是。好了，这倒是一段很精彩的推论……夏想！你的本意就是要找马掌吗？”
“不是，我想找一匹马，但马掌倒是一件令人愉快的幸事。”
