潜渊、法师和老靳正在医院门口的小吃店里坐着，分享一摞小笼包。
法师据（他自己）称长年茹素，但对鸡蛋来者不拒，一连吃了好几个。店里坐满了客人，由于除了老靳外大家都开着芯片干扰，所以在别人看来，角落上的那桌上大概只坐着一个食量很壕的死老头吧。
寻秋池找到他们，把他们拉了出来。
潜渊问：“问到什么了？”
寻秋池说：“不知道是否有用，但我闻到了阴谋的味道。”
她简略一说，潜渊皱眉道：“排风扇？这倒是个很奇怪的因素啊，问题是，排风扇开着与关着，车间内的粉尘数量有变化吗？平时谁也没做过实验啊。”
“平时也没爆炸啊！”寻秋池说。
老靳说：“以常识而言，一间屋子的排风扇开与否，很能影响室内的空气质量，想一想你们家没有窗户的暗卫。”
“你们家厕所才没窗子呢！”潜渊和寻秋池同时反驳。
“是停电了吗？还是谁把排风扇关掉了？”潜渊既是问别人，也是问自己。
见无人回应，他对法师建议道：“法师，我们去美华金属加工厂的爆炸现场看看吧，刚才新闻里说火已经灭了。”
法师合十：“好的，处长。”
“那我呢？”寻秋池问。
“你与靳老继续陪着那姑娘吧。”潜渊说，“再说老靳答应过人家了，要等到她爸爸妈妈来医院才走。”
四人不再多话，兵分两路。
在车上，潜渊打电话问留守在家的九皋，问有没有美华厂车间爆炸之前的图片。
九皋虽是神通广大，但也找不到那样偏门的东西：厂区内的监控必定在爆炸中损毁了，再说这种小型的民营加工厂到底有没有花钱装监控还是个问题。其余人又不会专门去为车间拍照，就算是厂里的工人也不愿意，有这个闲情逸致为什么不去拍些花花草草？
九皋摊手表示无能为力，说只能等你们去现场。
潜渊和法师来到现场附近，发现周边警戒程度有增无减，救援正在继续，而且由于天色大亮，已经到了全面铺开的时候。
事故是昨天晚上九点钟发生的，经历过剧烈爆炸和猛烈火灾，消防队员一直到天亮之前才把明火扑灭，如今与其说是救人，还不如说寻找遇难者的遗体（或者说部分遗体）。
法师问潜渊：“我们需要找什么？”
“排风扇。”潜渊说。
在爆炸发生的一刹那，浓烟烈火贯穿了整个车间，原子弹一般的爆炸冲撞力击碎了所有车间的墙壁——那些墙壁本来就是普通砖块垒砌的，而且年久失修——数吨重的车床被气浪推到了半空，屋顶覆盖的许多玻璃钢瓦居然在一公里外被找到。火焰仿佛从地狱深处冒出来，瞬间带走了几十条性命。
车间如今像是一口被炸开了的棺材，只保留着墙壁下半截的一小部分，更别提什么门、窗、排风扇了。两人沿着车间转了几圈，毫无收获。
“一般工厂用的排风扇应该是铁制叶片的吧？”潜渊问法师。
法师茫然，这是他人生中第一次踏足工厂，别说那种巨型工业排风扇，就连家用小风扇他都没怎么使过。
“铁在这种爆炸中会显得很脆弱，尤其是相对小块的铁。”潜渊说，“我们到远一些的地方去找找。”
在距离爆炸厂房三、四百米处有一条臭水河，据说原先有十多米米宽，如今简直要被各家工厂随意倾倒的生产垃圾填平了，也不知道是当地环保机构没有管呢还是没法管。好在周边的小工厂基本都从事基本金属加工业，比如造螺丝螺帽啊，造铝合金啊，他们倾倒（当然美名其曰堆放）的垃圾也大多是金属边角料，对环境的压力总比那些小印染厂、小化工厂、小造纸厂可控些。
潜渊在一堆废金属里，找到了所谓的排风扇。
那玩意儿已经在爆炸中扭曲变形了，但果然如万枝花所说很大，原先的直径应该有八、九十厘米，如果车间墙壁上方一侧有三台这样的排风扇，那么车间内外的空气流通应该毫无问题。
但是排风扇在昨天晚上被关闭了，随后粉尘爆炸事故发生，这是巧合吗？还是人为？
潜渊在损毁了的排风扇前蹲了很久，法师立在一旁，问道：“处长，有可疑之处吗？”
潜渊说：“不是‘有’可疑，而是‘太’可疑了。”
“下面该做什么？”法师问。
“求证。”潜渊说。
烧伤专科医院里，寻秋池和老靳也在求证，然而几乎没有进展。他们的目的是询问别的工人，从他们口中证实车间排风扇昨天晚上关闭了。
可是当他们暂时离开万枝花，去查看其余被紧急送来医院的伤者的时候，才知道本场事故中，居然还存在小万姑娘这样交流无碍的轻伤者，简直是太宝贵了。
那些伤者基本都是全身90%以上的重度烧伤，最轻的烧伤面积也在50%左右，用医生的话来说，他们随时可能死亡，就算暂时救回来，也很难度过感染关。
木门和男友的电话救了小姑娘万枝花的命，她比所有的人都要幸运，甚至都不需要植皮。虽然她在精神上受到重创，很可能需要花好几年才能走出昨晚的场景，会有好几年在梦中回到现场，看见刺眼火光，听到被烈火灼烧的惨叫。
除了万枝花外，寻秋池和老靳找不到别的证人，在与潜渊和法师汇合后，他们又一起去了S市的另外三家收治伤员的医院，但也是同样的结果。
有些伤员已经做完了紧急手术，被安置在无菌室里，虽说医生护士无法注意到潜渊和法师，但出于人道考虑，他们也不能随意进去，以免带去病菌和感染源。
当时车间内的排风扇真的关闭了吗？万枝花说的是真话吗？她觉得那一瞬间的异常安静，到底是出自她偷跑出门打电话时的主观感受，还是已经发生的事实？
另一边，事故工作组已经把美华金属加工厂粉尘爆炸事故初步的伤亡数据统计出来了：当时车间内共有工人117名，已知爆炸中当场死亡46人，失踪5人，目前在医院已经死亡3人，其余幸存的63人全部受伤，绝大部分是80%-90%的重度烧伤。可以说无人幸免，死者已矣，活着的将继续在死亡线上挣扎。
潜渊想到了美华厂的管理层，他们会不会知道车间排风扇的情况呢？他让守在家里九皋查一查美华厂的老板是谁。
大约十分钟后，九皋回电，说老板叫做吴国柱，五十二三岁，本地人，靠金属回收起家，目前的资产除了这家小厂外，还有两个汽车修理站。事故发生当时他就在厂里，但总经理办公室在距离车间六十多米的另一栋小楼上，所以他没有遭受到爆炸的直接伤害，只是被突然震碎震飞的玻璃划伤了脸。
潜渊回想起厂子里的确有那么一座又旧又破，外观裸露水泥面的小楼，十分不起眼，上世纪计划经济年代的遗存。
“这个老板已经被警方控制了吧？”他问。
九皋说：“是啊。我在公安电台里听说，这老小子还有几分骨气，不但第一时间冲向车间，见火势太大没办法救人，一边嚎啕大哭一边打算跳进去和工人们同归于尽，最后是被另外几个人拉下来的。”
“嗯哼。”潜渊不置可否。
五十几岁，从年龄来说不太可能是选择者，从他着急救人的举动来说，也基本能把这个土老板的嫌疑排除。
“那栋小楼里当时除了他还有谁？公安的电台里有线索吗？”潜渊问。
九皋说：“除了把伤者送往医院以外，警方将当时在场的所有人都控制了，都关在辖区派出所里，要不你们亲自跑一趟？”
潜渊立即望向寻秋池。
寻秋池背上发毛，说：“干嘛看我？”
潜渊问：“你擅长偷窃派出所的预审笔录吗？”
寻秋池说：“处座，你好去死了！”
潜渊笑骂：“真是开不起玩笑！”
老靳正了正衣冠，说：“这还需要偷？我去拿来。”
寻秋池问：“怎么拿？虽然你也是警察，但你是A市的呀，这里是S市。”
“你小年轻就不知道了吧？”老靳得意地说，“我认识他们局里的副政委，看我的吧！”
说完，他朝着其余三人挥挥手，打了一辆出租车独自离开了。
歇了半分多钟，潜渊问寻秋池：“副政委其实没有什么实权吧？”
“实权不重要，能派用场就行。”寻秋池回答。
此后老靳整整消失了一天，潜渊、寻秋池和法师等得实在不耐烦，在晚上八点多钟联系他时，发现他老人家喝得烂醉如泥，大着舌头说：“有……有线……线索了！”
“陪谁喝的酒？”潜渊问，“副政委？”
“我……我兄弟！好……好兄弟！”酒精促使老靳更显得愚蠢。
“笔录呢？”潜渊问。
老靳说：“他……他们知道得不……不比我们多，笔录……笔录什么的，还……还没问呢！”
“怎么还没问？”潜渊埋怨道，“你们公安效率太低了吧，事故发生都24小时了。”
“你……你不知道！”老靳说，“那……那个老板救死扶伤来着，还……还四处筹钱，在各家医院垫付医疗费，他真正到派出所报道也……也就是两三个小……小时前的事。”
潜渊无奈地说：“好吧，就算那美华厂的老板还有点儿良心，那你这一整天有什么收获？就喝了一顿酒么？”
“瞎……瞎说！”老靳傻笑，“明明……明明是两……两顿，一会儿……还……还要去吃……吃夜宵呐！”
潜渊捂住手机下半部分，吩咐寻秋池：“给老靳的夫人打一个匿名电话，就说老靳在S市****。”
寻秋池问：“这也太狠了吧？”
法师合十：“出家人慈悲为怀，还是实话实说，说他纵酒无度便好。”
“我看你也不慈悲。”寻秋池奸笑。
潜渊见老靳提供不了什么，便打算挂电话，突然后者叫道：“等……等一等！还有……有个事！”
