“军爷啊……您这件事情，确实是不大好办呐……”虎子拱手低身，推脱道。
他终究没能去见方学斌，也与****团那些重伤员无缘了。天刚擦黑的时候，就有一个新军士兵，找到了夏路顺的店里，要带虎子去见白天在城门处设卡的那位军官。
这位军官是个满人，姓苏名叫苏焕。家里前几辈人应该是过着富裕无忧的日子，都不是什么高阶的军官，却是在营口城里有一座占地不小的宅子。等虎子被接过来，也不跟虎子说正事儿，茶水点心伺候着，俩人有一句没一句地聊。那军官还要许虎子一些福·寿膏来尝尝，被虎子好不容易推掉了。
也不知怎的，沈老疯的消息就是这么灵通，虎子刚进到苏军官家中没多久，就听得沈老疯来叩门了。虎子也知道先前许给过沈老疯这句话，说是绝不在营口掺和给别人看事儿的买卖。按说把话说开了，知道行有行规，那军官也不应当强留虎子下来舍近求远。可苏焕却偏偏是把沈老疯撵出了门，留下了虎子在自己家中。
直到虎子见了眼前的东西，才明白是为了什么。这玩应儿他认识，第一次见识在昌图府，扎纸匠人的家中——这是那一目五先生搬运来的东西！一目五先生为酬谢扎纸匠人的恩情，常往他家中搬运一些金银珠宝，可哪一个，都没有眼前这个麻烦。
这是那天虎子和彭先生降服一目五先生时，他们留下来的，一顶错金银铜炉。按说金银宝玉比这个都值钱，一个错金银的香炉而已，能有什么大事？偏偏它事情最大。这不是一件民间器物，乃是宫中御用贡器！这顶铜炉上雕有真龙形象，寻常百姓万万不可使用的。这年头穿身明黄色的衣服上街都得被人拿下，更何况是使用铸有真龙的器具了？这若是被抓住了，往轻了说是逾越礼制，往重了说是有意称王称帝，心怀反意。
这也是为什么，彭先生和虎子当时反复告诫扎纸匠人，这件东西千万别见光，最好找个没人的地方给埋了。
金银惑人眼，财帛动人心。眼见着这一顶铜炉出现在了营口，虎子都能猜测到其中有什么波折。无非是昌图府那位扎纸匠人，没能抵住金钱的诱惑，终究是拿这件东西出来换钱了，绕来绕去绕到了虎子这里。
这也是为什么苏焕不愿意让沈老疯接触这件事的原因。这铜炉有什么问题，他心里不安宁，却是始终不敢找当地的阴阳先生或者出马弟子来看。虽说他是个军官，但这种事情，乌纱帽可是保不下他。轻省点儿的也得掉脑袋，弄不好可就是要满门抄斩株连九族。
金银能堵别人的嘴，可万一被堵嘴这人哪天喝高了，把话露出去了呢？在城门口见了一个外来的阴阳先生，还是昌图府那种远离营口的所在来的人，当真是天赐良机！只要给足了银子，让他不乱说话，扔回昌图府之后，没凭没据的，只要不把事情捅到天上，那就和他苏焕没什么关系了。
可即使如此，还让虎子龇牙咧嘴。他觉得出门之前真是没看黄历，应该成行之前，去找那算黑卦的张黎算上一卦，测一测吉凶祸福。但事已至此，悔之晚矣。一个是民，一个是官，这官还是位军官，手里头握着枪杆子。虎子现在是做贼心虚，他来营口可是为****团办事的，这苏焕一瞪眼睛，他心思就活泛不起来了。
虎子把利害关系琢磨得很明白。如果说他想要跟苏焕拼一个鱼死网破，到衙门去检举苏焕家中藏着铸有真龙形象的铜器，民告官，先受一百大板这且不论，他作为一个外地人，必然受到衙门的怀疑。如此一来又要传唤夏陆顺出堂给他作证，有可能就要去盘查那些货物以正话语之实。若是真从夏陆顺的店里把药搜出来，甭管虎子怎么解释，那必然是要吃上官司。
苏焕恶狠狠瞪着虎子，说：“小先生，认识这件东西呀？”
“这您可就是开玩笑了，”虎子笑忒忒地说，“我一介山野小民，哪有机会得见这种东西呢？只不过没吃过猪肉，咱也看过猪跑，我没见过真龙天子，咱也是从说书的嘴里知道了点儿规矩。这玩意儿，多少是个麻烦。”
“我也知道这是个麻烦，”苏焕后退了一步，从腰间掏出了枪，拍在了桌面上，“所以我才找了你这么个外地的阴阳先生来。你就说能不能看吧。你要是不能看……你说营口丢两个外地人，不算太大的事儿吧？”
虎子一听这话火气“噌”一下就上来了。他心说：怎么着？威胁你小爷爷有我？别看你拿着枪，样式咋咋呼呼的，可真动起手来，咱俩不一定谁高谁低！
但这话也就心里想想，他可是不敢说出来。哪怕他一刀就能把面前这人结果了，但这是在人家宅子里，甚至于还是到了他们家院子深处一出颇为隐私的所在。就他们两个人，军官死了，虎子无论如何也得给他陪葬。这种亏本的买卖他是不会做的。
于是虎子只能是赔着笑，连连作揖：“军爷您这话说的……咱不就是吃这么一碗饭的人吗？别人求到头上，就没有不给看的道理。”
“哎，这话说的我心里痛快。”苏焕大马金刀在桌边一坐，指着博古架上的铜炉说，“只要你能把这件事情给我解决了，我绝对不会亏待了你。等你回家那边去，咱们俩老死不相往来，你也不必担心再与我有什么瓜葛。”
“得嘞！”人在屋檐下不得不低头，虎子也是认了倒霉，凑到近前把这铜炉拿到桌面上，仔细观瞧了一番。
在虎子的眼里，这铜炉上的毛病实在是再简单不过。无非是一些没有灵智的孤魂野鬼在其上附着，在什么阴气重的夜晚闹一闹，扰得人睡不安稳罢了。
不懂的人觉得吓人，懂的人根本不拿这当回事儿。都不用什么神兵利器，找把菜刀往桌面上一拍，冲着它骂两句脏话，这玩意儿就能彻底消停下来。
那一目五先生不是什么好东西。说是给扎纸匠人报恩，可它们得来的东西全都是从坟头里刨出来的，不干不净。照虎子来看，这一顶铜炉，应该还不至于是从皇陵里盗出来的。大清虽然愈发颓废，可还没断了龙脉，当今也有天子在，有一国气运镇守，寻常的小鬼不可能出入皇陵。想来这鼎铜炉当初是被宫里的人物赐给了哪个大臣，这大臣也是很爱惜，死了也要把这东西带进墓里。这种从地里刨出来的东西，吸附个孤魂野鬼是太正常不过的事情了。
有些村子地处偏僻，或者是建在什么古时候死人多的地方了，常在七月夜里，听见有杯盘碰撞的声音。无非就是那些没有意识的孤魂野鬼，受的阴气的刺激有些不安分了，用刚才说的方法，就可以处理。
可自小长在营口城这样阳气充裕的地方的苏焕，怎么可能知道这种土法子？所以是被搅和得不得安宁。可这件东西本就不是能见得光的，还是一直拖到了今日。
虎子爬在桌边研究了一会儿，又掏出几张符纸来，像模像样地绕着这个铜炉念咒，架势十分的足。这一套做派也把苏焕唬得一愣一愣的，眼珠子瞪得溜圆，目不转睛地盯着虎子的行动。
他也三十好几的人了，没见过有符纸能在道士手中无火自燃，也没见过随着道士念咒，那顶铜炉摇晃不已的。他心里头骇然——这是遇见高人了。
苏焕哪里知道，他以为的这个“高人”，现在心里头正憋着坏呢。虎子如果当真是想给他看事儿，要过一钱朱砂两枚鸡卵，就能把这小鬼收了。鬼家门自称正派，虎子和彭先生向来也是以正道修士的标准要求自己，自然是做不出给寻常人施法下咒戕害人命的事情。但是面对苏焕的威胁，虎子是不甘心的。
虎子心高气傲，在这人手里吃了瘪，得把这场子从这人手里找回来。他拿过铜炉的时候可是在博古架上仔细瞧了瞧，都是一些稀罕的小玩意儿。他不懂古董、珠玉、宝器的门道，但是不碍着他知道，苏焕喜欢这些东西。如果不是当真喜欢，也不会冒着被杀头的风险收来这个东西放在自己家里。
“镗”一声响，铜炉的盖子颤动了一下，虎子手里的符纸也烧得干净了。只见他长出了一口气，做了一个脱力的姿态，瘫倒在椅子上，半闭着眼睛，一动也不肯动了。
见识到自己理解不了的东西，苏焕也不敢像先前那样大大咧咧的了。而是换了个略微和顺些的语气问：“小先生，这……以后是不是不会有问题了？”
虎子摇了摇头：“这东西治标，确实不治本。”
苏焕的心提起来了：“怎么讲？”
虎子叹了口气说：“这是个脏东西，能吸纳阴气。要不然也不会引得鬼怪在其中栖身。我今日里帮你看好了，要不了几个月，就会引些新的东西来。时间长了，别说是最常接触的您来说了，怕是你们家的风水都会受到影响！”
“你不要胡说，”苏焕有些不高兴了，“这东西肯定是从四九城里流出来的，怎么会吸纳阴气？”
虎子摆摆手，说：“苏军爷，您是真糊涂啊，还是跟我装糊涂呢？这东西的来路……怕是土里的货吧？”
苏焕被戳到了痛脚，沉吟片刻，问：“小先生，有什么一劳永逸的办法吗？”
虎子心说有，而且特别简单，可我是偏不告诉你！他揉着眉心，做了个苦苦思索的样子，最后缓缓摇头，说：“苏军爷，这东西，牵连到鬼怪，又牵连到龙气……这其中实在是太过混乱，贸然处理，与您的仕途有伤啊。”
反正是信口开河，虎子嘴里也就没有了把门的，开始胡说八道。他随口一说不要紧，把苏焕吓了一跳。苏焕连忙道：“那我要怎么办？”
你不是喜欢吗？我我让你得不着！虎子睁开了眼，笑道：“从哪儿来的，回哪儿去。”
