有这么一句俗语，是用来形容单相思的，叫“剃头的挑子一头热”。其实不单剃头挑子是一头热，馄饨挑子也一样，同是一头热。
卖馄饨的挑子两个箱，一边是炭火上架着锅，另一边是一个小柜子，放着面皮馅料，打开来就是一个可以放碗筷的小桌台。再备着两个小马扎，走街串巷，走到哪儿都能做生意。
馄饨都是现包现下的，四个铜子儿一碗，一个碗里盛上十来个，撒上芫荽末、蒜蓉、葱花、干辣椒，再把一勺烧得滚开的油浇在上面。随着“刺啦啦”一阵响，被烫过的佐料的味道扑鼻而来，足已令人食指大动。
大清早起来喝上这么一碗馄饨，让汗微微发出来，这天头也就没有那么冷了——这是十足的享受。
虎子放下碗，长长呼出了一口气，打了个饱嗝。香辣椒的味道从喉咙里呛了出来，透着那么一股子舒坦。
他还在府城里。虎子昨天晚上压根就没回山，怕师父惦记，撕破了一个纸傀儡让它回山上报信。而他自己则是随便找了个鸡毛店住了下来，凑合了这么一宿。
昨日里，从纳兰朗的嘴里得知了什么是“兔子”的虎子是又羞又恼。羞的是，他头一回听说男的和男的也能行周公之礼；恼的是，他明白为何小九对他避而不见了。
昨天纳兰博维在的时候，他净顾着害怕了。等纳兰博维一走，他想起来纳兰朗把他拉倒怀里这一档子事，才会是对其逼问。
安德烈是个老毛子，懂个屁的戏？如此想来，他无非是看上了小九男生女相，起了淫心！这般说，那戏鼓楼众人的反应、彭先生的反应、小九的作态，也就全都能说得通了。
于是乎，他昨日便是给那个用脚写字的乞儿留了条子，要王金牙来这鸡毛店寻自己。他抱着一丝念想——万一要是自个儿猜错了呢？
可是他越想越恨，手上一用力气，饭碗让他掰成了两半！
“这位爷们，怎么着啊？”卖馄饨的不乐意了，“觉得不好吃您说话，砸我的碗算怎么个意思？”
被这个卖馄饨的一吆喝，虎子才回过神：“哎呦！大爷，这是我的错，我赔给您。”
看着虎子递过来几枚铜子儿，卖馄饨的倒是乐了：“小爷们儿手劲挺大呀！怎么着？心里装着事儿不痛快？”没等到虎子接茬，他又自顾自地说：“看你这个模样儿得有十六七，想媳妇儿了吧？”
虎子生得比同龄人高大一些，叫人道错了年纪也是常事。他瞥见摊子上剩的面皮馅料不多，心道这卖馄饨的是不着急卖货，打算在这跟他扯话匣子了。
“没有。”虎子随口说，“哪家大姑娘能看上我？”
“你看你还不好意思！”馄饨摊老板干脆就搬了个小马扎，坐在了虎子对面，“眼瞅着柳条都抽嫩芽了，正是这么个时节。说得难听点，猫狗大了到春头还当配呢，你一个大小伙子，有什么抹不开的？我跟你说，我家那口子是做媒的。你看上了哪家的姑娘，你告诉我，我让我家婆娘去给你上门提亲。小伙子你身体硬朗，干起活来肯定是一把好手，将来是能吃饱饭的，还怕哪家姑娘看不上你吗？”
虎子被他说得有些尴尬，臊红了脸不肯说话了。这馄饨摊的老板一提到上门提亲，虎子先想到的居然是黄丫头。仔细想想，这丫头长得可人，性情直率，倒是个挺不错的姑娘。若是再过两年，她还没有被许配给别人家，自己央着师父跟黄丫头说上一门亲事，也是件好事。
“你看，你看！”馄饨摊老板见虎子红了脸，指着他说，“小爷们儿！是不是让大爷我说着了？想哪家姑娘了吧？男欢女爱，天经地义。但有一样，要真是个好姑娘，你可要抓点儿紧，到时候要是先被许给了别人，那你就只能在炕上悄么叽儿抹眼泪儿咯！”
虎子被这个卖馄饨的，三言两语说得心热，身后却传来了王金牙的声音：“彭小道爷，您找我？”
虎子回过头去先是一愣神，而后点点头：“是我找你。吃了吗？这家馄饨做的挺好，没饭辙就坐下喝一碗吧。”
“成！”王金牙倒是不客气，一屁股坐到了虎子身边，“来碗馄饨，不要芫荽，多放香油。”
一看来了活，摊老板也不跟虎子扯淡了，应了一声包馄饨去了。
“彭小道爷，您找我什么事？”王金牙笑嘻嘻往过挪了挪身子。
“还能有什么事儿？”虎子皱了皱眉头，心想这货别是拿钱不办事，“我让你盯着那个人，你一直看着了吗？”
“您瞧您这话说的，”王金牙一摊手，“您让我这张脸往哪儿搁？虽然咱吃的是百家饭，但是江湖道义还是要讲。拿人钱财与人消灾，这是应该应份的事。”
“那你盯出什么结果来了吗？”虎子问。
“这……倒是没有。”王金牙见虎子面色不善，赶紧改口，“但也不是说啥都没看出来？”
虎子强压了火气：“你说。”
王金牙搓着手，说道：“您叫我盯着这人，现在在昌图府也算是一号人物。陈彩媂，小陈老板，戏鼓楼少班主，花旦青衣样样拿手。人送外号十四红，是说他十四岁头一场大戏就大红大紫。而今一天红胜一天，但凡是有他唱的场，基本能算是座无虚席。”
虎子敲了敲小桌板：“我让你盯谁我自己还不知道吗？你说点新鲜的，他最近都和谁来往，哪些人好捧他的戏？”
“得嘞！”王金牙一点头，“戏鼓楼是个乾班，陈彩媂也是个小小子。可是自打他出科那场戏以后，基本就算是大门不出二门不迈了，真就跟个千金小姐一样。捧他戏的那可就多了，昌图府里的几户富商地主不说，纳兰将军和他家大公子、安知府、叶典吏也总去捧场，甚至那些日本人也去听。但要说是场场必到的，就只有老毛子的那个头头，叫安……安什么的。”
“安德烈？”虎子心头一紧。
“对！就是他！”王金牙一拍手，“前些日子，每次他听完了戏，小陈老板都会被他用车接到指挥部去——就是原本的赵家大宅——说是请他单唱。”
“那后来呢？”虎子照着眉头追问道。
“后来车就不走了。”王金牙说，“最近这几场，散了场以后，老毛子的汽车就在戏鼓楼门口停着。一般都会停到半夜，那个叫啥安德烈的才会从戏鼓楼里出来走人。有个说法……”
“别支支吾吾的，”虎子催促道，“什么说法？”
“您想啊，这咱大清国还有人不爱听京戏呢。”王金牙摇晃着脑袋，“那安德烈一个老毛子票青衣？他也听不懂啊！有种说法是……安德烈喜好男风，把小陈老板当做了娈童。”
王金牙话一出口，在虎子耳朵里头炸开了一个响雷！
他本还抱着一线希望，希望小九还是清白之身，没遭到安德烈的毒手。可是这种流言，都能让王金牙给听见……
无风不起浪，纸里包不住火。这说法十有八九是从戏鼓楼里头传出来的！
“您的馄饨好了！不要芫荽，多放香油！”摊老板把馄饨端给了王金牙。王金牙都没让碗落桌子，接到手里先吸溜了一口汤，而后咬开了一个馄饨，被烫得龇牙咧嘴。
“这事算了了。”虎子对王金牙说，“打今儿起这人你不用盯了，咱的帐也算清。”
虎子起身要走，王金牙却拽住了虎子的衣角。虎子皱着眉头一回头，王金牙咽下了那半颗烫嘴的馄饨，一比划手里的碗：“这……这钱得您结。我兜里……”
虎子眉头皱的更紧了。他惊道：“那可是两钱银子！这才一个多月！你……”
王金牙笑得更开了：“都……都拿去换了烟土了不是？”
虎子狠狠哆嗦了一下，心里打定了注意，这辈子无论如何，决不能去碰这种坑家败产的玩意儿。
天色渐晚，戏鼓楼里头热闹了起来。一盏又一盏灯笼，把整个儿戏院前堂映得如同白昼一样。
锣鼓点一响，跑龙套的演了一出猴戏垫场。大厅里坐满了人，茶博士和卖点心的在桌椅之间灵活穿梭，票友们趁着正戏还没开场高声攀谈……好不热闹。
虎子就在其中。这一回，他没上前边的茶座，也不是从后台那里进的门。他同旁人一样，买票进场，找了个犄角旮旯不太好的位置，坐了下来。
今天有小九的戏，不过现在离小九出场还早着呢。虎子之所以不用王金牙来盯着了，是因为他决定亲自来看看。
安德烈坐的那个包厢，就在虎子头顶上边。虎子心思没在戏上，他就忍不住地想：若是现在苗刀在自己手里，看能不能一跃而起，取了安德烈的性命。
应当是挺费劲的，虎子得出这么个结论——张大仙儿可就在安德烈边上呢。
“看大王在帐中和衣睡稳，我这里出帐外且散愁情。轻移步走向前荒郊站定，猛抬头见碧落月色清明……”
等了好久，小九一亮嗓子，立马是满堂彩！看着这些票友掌声雷动，小九在戏台上从容不迫，虎子一瞬间有那么一丝错觉。他觉得小九就是虞姬，《楚汉争》里头的虞姬，就该是这个模样。
