木兰秋狝持续二十余日，每日狩猎结束后，车驾回营，皇帝将所获猎物分别赏赐给群臣、王公、扈从。
草原上点起千百堆篝火，众人割生炙熟，举行野餐。
魏凝儿每日陪在公主身边，公主先前还热衷狩猎，后来便不去了，兴许是她还小，折腾起来有些累了。
木兰行围期满后，在张三营行宫举行盛大的庆功宴飨会，蒙古王公宴请皇帝和满汉大臣，随后皇帝再宴赏蒙古王公。
盛宴上进行四项表演活动，称为宴塞四事。其中最为惊心动魄的便是教马，由一些年轻力壮的套马手，驯服那些未经驯服、狂奔乱咬的幼马。
公主每次随帝后前来狩猎皆要看教马，因此魏凝儿与若研便跟在了她身边伺候着。
两人皆身着公主赐下的衣衫，脸上虽脂粉未施，却明艳动人，甚是好看。
今日就连太后与贵太妃也前来了，随侍而来的娘娘们也皆在，在场女眷较多，她们又很是谨慎，因此并不显眼。
魏凝儿偷偷抬起头四处瞧，欲寻找傅恒的踪影，却没曾想对上了一双极为阴沉的眸子，不由得一愣，便垂下了头。
那是……准噶尔的大王子达尔扎。
此人魏凝儿识得，近日来，二王子那木扎尔时常缠着公主，令人异常生厌，而这位大王子向来是寸步不离二王子的。
魏凝儿也听公主说过，这位大王子虽然是准噶尔大汗的长子，却是婢女所生，在准噶尔的地位远远比不上嫡出的二王子。
“凝儿快看，教马要开始了！”若研轻轻拉了拉魏凝儿的衣衫，笑道。
魏凝儿这才回过神来，而坐在椅子上的公主已然欢呼起来了。
教马的勇士，有蒙古族的，也有八旗将士，皆是异常壮硕之人，魏凝儿一时找不到傅恒，只好将视线转移到教马上。
就在此时，坐在下方正首的那木扎尔突然站起身对皇帝笑道：“皇上，那木扎尔愿一试，领教大清勇士的风姿！”
“哦……二王子既然有雅兴，朕的大清勇士们自当奉陪，来人！”皇帝朗声道。
“奴才在！”便有一人出列了。
“陪二王子前去！”皇帝心中不免对这个二王子刮目相看。
这二王子虽然年仅十三岁，却颇为稳重熟成，身量也颇高，竟与长他三岁的大阿哥不相上下。
但无论如何，他与那些勇士们一比，还是显得瘦弱了。
“皇上，若小王侥幸取胜，有一不情之请！”那木扎尔恭声道。
“二王子请说！”皇帝笑道。
“小王若是取胜，请皇上将您的掌上明珠和敬公主下嫁于小王！”那木扎尔高声道。
他此话一出，四下一时静的可怕，众人皆惊，而皇帝脸上原本的笑意已然消失殆尽。
皇后手心不禁冒出了细汗来，她忍不住瞧了皇帝一眼，随即看着身边的女儿，担忧不已。
太后也是一脸怒容，可此时她不便说话，便看着身旁的皇帝，眼中的愤怒不言而喻。
而在场的贵妃等人，在片刻的错愕过后，面色各异，有担忧，有欣喜，却都隐藏得极好。
皇帝的心也沉了下去，按理说，梨梨还小，这那木扎尔年岁也不大，论身份、相貌，这那木扎尔的确配得上公主，可他怎会将最爱的女儿嫁到准噶尔！
莫说是梨梨，就是养女和婉公主他也不愿。
皇帝心中早已下定决心，有生之年必定会灭了准噶尔，将其纳入大清，将女儿嫁过去，无异于推入火坑。
他是皇帝，也是一个阿玛，更何况，此时并未到非嫁公主和亲的地步，江山的稳固与延续，绝对不是靠一个女子便能维系的。
“皇上，小王也愿一试！”达尔扎突然站起身来，打破了四下的寂静。
皇帝闻言，心中那强压的怒火不禁汹涌而出，他看着眼前的这对兄弟，眼中一片冷色。
那木扎尔闻言，却有些不屑地看着达尔扎，冷笑道：“大哥也有兴趣？不过以大哥的身份，怎配得上公主，能娶公主身边的婢女便不错了！”
“皇帝，哀家瞧着两位王子是看上了咱们公主身边的宫女了！”太后逮住机会，突然笑道。
宝贝孙女她舍不得，可宫女要多少她都不会心疼。
见众人的目光霎时落到了自个儿和若研身上，方才还有些担心公主的魏凝儿，此时脑子里却一片空白。
皇帝的视线也随之落到了公主身边的魏凝儿身上，虽离得极远，他却从那丫头脸上看见了惊恐与无助。
皇帝不由得一怔，认识这丫头以来，他从未见她怕过，此时一见，他心中满是不忍。
“皇阿玛，儿臣不嫁，儿臣身边的人也不嫁！”公主却猛地站起来看着皇帝有些悲愤地说道。
众人又是一惊，在场的王公大臣心知固伦和敬公主是皇帝最为宠爱的金枝玉叶，可也没曾想公主此时竟然敢如此说话，毕竟这可不是后宫之中啊。
那木扎尔微微一惊，还来不及发作，他身边的达尔扎便沉声道：“依公主之意，我堂堂准噶尔的王子配不上公主，也配不上公主身边的奴婢？”
公主闻言，心知方才的话欠妥，便深吸一口气道：“王子此言差矣，是本公主不敢高攀！”
“公主不必妄自菲薄，小王不介意公主高攀！”那木扎尔笑嘻嘻地说道，他此话一出，四下响起了一阵抽气声。
这二王子难道疯了不成？众人如此想到。
公主猛地站起身来冷笑道：“你真是蹬鼻子上脸，难不成你堂堂准噶尔的王子娶不到王妃？跑来我大清撒野，想娶本公主，做你的春秋大梦！”
“梨梨，休得胡言！”皇后怕公主再说出不妥的话，便低声喝住了她。
那木扎尔也想不到和敬公主竟然敢在众人面前一而再再而三的放肆，要知道他姐姐被父汗宠上了天，也不敢如此啊。
“二王子，公主年幼无知，又被朕宠坏了，只怕是做不了你的王妃！”皇帝笑道。
“皇上，小王与公主同岁，小王愿意等！”那木扎尔笑道。
他虽年幼，却也知晓，若是娶了大清的公主，他在准噶尔的地位便会更加稳固，到时候他这大哥再也对他构不成任何威胁了。
“哈哈哈……此事还得朕的公主点头！”皇帝朗声笑道。
“那木扎尔，你以为你真的可以赢我大清的勇士不成？本公主便与你打赌，若是你赢了，本公主便嫁给你！”公主思虑片刻后冷笑道。
“梨梨！”皇后不禁有些着急了。
“皇额娘，他不过是个乳臭未干的臭小子罢了，您以为他多厉害，儿臣才不信呢，他打猎时儿臣见过，功夫很是一般！”公主有些不以为然地说道。
而此时，浑身冷汗的魏凝儿与若研相视一眼，两人都有种劫后余生的感觉，却又为公主担忧。
“公主，您要小心，那木扎尔既然敢如此说，定然有一定的把握，不然他此番不是丢了准噶尔的脸吗？”魏凝儿却觉得此事并不简单，便在公主耳边低声道。
公主闻言心中顿觉方才太过鲁莽，不禁有些着急了。
“皇上，臣不才，也想见识一番这教马比试，请二王子赐教！”就在此时，巴尔珠尔却猛地站起身来，躬身道。
公主一愣，呆呆地看着巴尔珠尔，眼中闪动着异样的神色。
“你是谁？”那木扎尔看着巴尔珠尔，眼中满是不屑。
“辅国公色布腾巴尔珠尔见过二王子！”巴尔珠尔朗声道。
那木扎尔的随从在他耳边低语了几句，他眼中的那一丝不屑慢慢消失殆尽，取而代之的是凝重。
此人，来头不小，不过，他那木扎尔可不惧任何人。
“公主……”魏凝儿低下头在公主耳边低语了几句。
“那木扎尔，既然你要比试，那规则便由本公主定下，如何？”公主笑道。
“公主请便！”那木扎尔稚嫩的脸上满是笑意。
“本公主想瞧瞧新鲜，我大清与你准噶尔各派出十人比试，在场中放入百匹野马，哪一方驯服的马儿最多便获胜，如何？”
“便依公主所说，若是我准噶尔的勇士们侥幸获胜，还请公主依方才所言，嫁与我那木扎尔为妃。至于我大哥，公主便将你身后的两个宫女嫁他吧！”那木扎尔说罢大笑起来。
他也是存心在侮辱达尔扎，只因达尔扎是婢女所生，因此便想让他娶婢女，借机羞辱他一番，让他此后再也抬不起头来。
魏凝儿紧紧地握住了拳头，心道，这个准噶尔二王子实在可恨，不仅对公主无礼，还拉她与若研下水，即便她与若研是宫女，可也轮不到他一个准噶尔人来定她们的命运。
“皇阿玛，儿子不才，也想比试一番！”大阿哥猛地站起身禀道。
“好，朕准了！”皇帝看着大阿哥，心中有了些许安慰，这个儿子虽然并未达到他的期望，却也是不差的。
“皇上，奴才也愿一试！”傅恒恭声道。
“皇上，奴才也愿一试！”皇帝身边的御前侍卫鄂宁也恭声道。
皇帝轻轻颔首，心中不免有些吃惊了。
不仅是皇帝，在场的众人都是吃惊不已。
大阿哥实不该去冒险，若是出了差错，或是表现不佳，皆会影响他在皇帝心中的地位。
至于傅恒，他可是个稳重尚且从不出风头之人，往年的教马大赛可不见他参与呢。
鄂宁自不必说，打小在马背上长大，是不可多得的勇士，但此人城府极深，也从不出头，在皇帝身边当了多年的御前侍卫，皇帝也舍不得放他离宫做官。
“一个个见色忘义，方才本公主被人威胁时怎不见出来！”公主心中酸酸的，不由得轻声嘀咕道。
“公主！”魏凝儿低唤一声。
“本公主说着玩的啦，嘘……”公主讪笑道。
魏凝儿自然未将她的话放在心上，她正愁如何躲过眼前这一劫，思虑片刻后，她又在公主耳边低语几句，公主闻言不由得双眼一亮，心中顿时有了底。
那木扎尔与达尔扎迅速从他们所带之人中挑选了八人，与他二人一起骑马进入了场中。
而鄂宁也在皇帝的授意下，亲自挑选了几名大清的勇士，与他们四人一道便要上马应战。
“等等！”公主拉着魏凝儿跑上去拦住了他们。
“梨梨别闹，你不可去！”大阿哥苦笑道。
“我偏偏要去！”公主高声喊道。
“梨梨，不可胡闹！”皇后柔声劝道。
“皇额娘，儿臣没有胡闹！”公主见皇后竟然来阻止她，不由得急了。
“那木扎尔，本公主要亲自应战，你不会反对吧！”公主突然高声喊道。
“公主若是不想输，还是不要亲自上阵好！”那木扎尔笑道，他虽然稳重，到底还是个孩子，心中巴不得公主亲自上阵，一个娇弱的女子，丝毫不会有威胁。
“你这是小看本公主，该不会是怕了吧！”公主娇声道。
“公主说笑了，小王这是为了公主好！”那木扎尔笑道。
“本公主偏偏要去，还有我这个宫女，我也要带着她，难不成女子就不能驯马了？”公主故作生气道。
“自然能！”那木扎尔可不想惹她生气，立即说道。
“那好啊，本公主去定了，不过……那木扎尔，驯马的马套太重，本公主拿不动，绳子也太长，本公主能不能换点别的东西去！”公主有些讨好地说道。
“公主请随意！”不是那木扎尔轻敌，而是他瞧公主与她的宫女皆娇小，心道，两个弱女子能带什么？因此并不放在心上。
“梨梨……”大阿哥有些着急了，正要开口，傅恒却拦住了他。
只因魏凝儿方才看着他偷偷地使眼色，他便知她有主意了。
“小安子，你过来，去帮本公主准备些东西！”公主对身边的太监小安子吩咐道。
“是，公主！”待公主低声吩咐后，小安子便跑开了。
皇帝也未阻止公主，甚至派人将皇后请了回去，在他心中，公主虽爱胡闹，却分得清事情的轻重缓急。
“皇帝，你可不能任由梨梨胡闹！”太后也是关心则乱，生怕公主有任何的闪失。
“皇额娘不必担忧，梨梨不会胡来！”皇帝笑道。
约莫过了一刻钟，小安子终于按照公主的吩咐，将马匹准备好了，只是那马儿的两边各自驮着一个大布袋。
公主与魏凝儿翻身上马，又从小安子身后的小太监手里接过了弓箭。
皇后与太后见此，脸上顿时露出了笑容，皇帝虽未曾表露出什么，但众人皆能看出皇帝此时也很高兴。
不远处的那木扎尔与达尔扎等人却是面色剧变，达尔扎瞥了一眼身边的弟弟，心道，傻子，想娶人家，却被玩得团团转。
方才那木扎尔想借机羞辱他，让他娶宫女，达尔扎便下定决心要搅乱这场比试，甚至是输。准噶尔丢脸是小，他丢脸便是大。更何况，他绝对不允许那木扎尔娶了大清的公主回准噶尔，否则他这一辈子休想继承汗位。
“公主，你……”那木扎尔呆呆地看着公主，肠子都悔青了。
“二王子，这可是你答应本公主的，难不成你想反悔！”公主笑道。
教马比试，众人带的皆是马套和绳子，而公主和魏凝儿却带了弓箭，如此便可以将马射伤后用绳子套住驯服，而且那大布袋里还不知放了什么，那木扎尔自然紧张了。
唯一欣慰的便是，她们所带的箭枝不多，每人不过二十支左右，野马跑得快，应该射不中许多，那木扎尔如此想到。
“真是蠢！”公主对着身边的魏凝儿眨眨眼道。
“公主所言极是！”魏凝儿笑道。
“那可不是，还是凝儿你聪明，想出了这么个法子！”公主不由得意起来，似乎这法子是她所想一般。
就在此时，号角声想起，公主与魏凝儿便跟在大阿哥等人身后进场了。
“大阿哥，稍后你们先不急驯马，骑马跟在奴婢与公主身边保护我们！”刚进去，魏凝儿便对他们喊道。
“你们是要……”大阿哥有些疑惑地看着她。
“射人！”魏凝儿冷笑道。
“你们……”大阿哥倒吸一口凉气，不由得竖起了大拇指，“狠！”
“谢大阿哥夸赞！”公主说罢一鞭子抽打下去，策马便往前而去。
“驾……驾……”大阿哥与傅恒他们立即跟在公主与魏凝儿身后。
“王子，他们追我们作甚？”那木扎尔身边的侍从往后瞧了一眼，便有些疑惑了。
“不好！”达尔扎面色一变，还来不及说什么，便听到了一声惨叫，他身边的侍从猝不及防，被魏凝儿一箭射到了腿上，跌下了马背。
“王子……”看台上的准噶尔将领脸色一变，猛地从腰间拔出了腰刀。
在场的蒙古王公与八旗将士们也拔出了刀剑，气氛顿时有些剑弩拔张。
