“筱丽，你到底是怎么了？”宋代柔心内惶惶：“姨母是你在这世上最亲近的人了，对我你还有什么不能说的。无论发生什么事情，姨母都会站在你这边，会好好守着你，护着你，不然贵人伤害你半分。筱丽……”
“姨母。”肖筱丽打断了懋妃的话，凝神审慎的凝视着她，郑重道：“如同姨母担心筱丽一般，筱丽也一样担心姨母的安危。既然今日提及此事，那我就多嘴问一句，皇后娘娘与年贵妃娘娘，到底姨母是站在哪一边的？”
宋代柔被她问的心慌：“筱丽，姨母这么多年来，都是依仗着贵妃度日。你可知，若不是有贵妃在，姨母只怕也挨不到这个时候。皇后心思歹毒，心胸狭隘，绝不是你平日里看到的那个样子，而且，你不知道，就算当初她让你夫家写了一封休书，也并非是为你好。她就是一次要挟我，去做一些对不起贵妃的事情。筱丽，姨母不希望你被皇后控制，你懂么？原是想给你找个更好的归宿，可没想到你会扑出去救皇上的命，现在一切都已经成了定局，姨母只希望你能好好的保全自己。”
“姨母，我有点累。”肖筱丽捂着自己的胸口，脸色微微发白：“逢了骤变，筱丽接二连三的遭逢劫难，死过不止一回了。既然接连的闯过来，就说明老天不要我这么短命。姨母啊，你说的意思我都听明白了，可我有我自己的抉择。如今贵妃待您极好，待我也不错，那是因为这么多年来，您都帮着她顺着她，从来没有和她抢过一分恩宠。姨母，你有想过么？倘若我今后真的得宠，成了这后宫里最显赫的女人，年贵妃狂傲跋扈，她容得下我么？”
说真的，宋代柔被她问住了，一时之间，根本就不知道该怎么回答。“好了，筱丽你既然累了就好好歇着，往后的事情，走一步看一步。你只要记得，姨母无论怎么都会帮你就好，别太委屈自己。”
肖筱丽顺从的躺下，由着懋妃替她掖好被子，轻轻的回她一个微笑，缓缓闭上眼睛。这里的日子过得根本就不尽如人意，可是她没得选啊。
————
一进七月，紫禁城如同被罩上了蒸笼的盖子，整日闷热。烈日炎炎之下，妃嫔们都懒得出宫走动了，后宫反而宁静不少。除了当值巡逻的侍卫还得一日几趟的巡查整个皇宫，其别的奴才都已经悄默声的躲在了略微凉爽的耳房、室内，以避暑气。
可能也是因为暑热的缘故，有些原本以为掩藏的很好的东西便掩藏不住了。
“娘娘，您别过去。”乐凝拦住了正要往前的年贵妃：“一则是日头大，看晒着您。不如就在这亭子里等着奴才回话。二则，那气味也着实不好闻……”
年倾欢远远的看着奴才们围着的枯井，满腔愤怒：“紫禁城乃是天子居所，竟胆敢在这宫里行凶了，简直可恶。”
宋代柔听见年贵妃这声调，显然是生了气，少不得轻笑一声：“这大热天的，妹妹这是怎么了？”
回头瞧见她过来，年倾欢的脸色才略微好看了些：“姐姐也知道天热，怎么还这时候出来？”
“我呀，本事熬了绿豆汤，想送去你宫里给你尝尝。哪知道扑了个空，一打听，说你在这里呢，便匆匆过来。绿豆汤是冰镇了的，正好喝，妹妹快来消消暑。”宋代柔朝她福了福身，才握着她的手走进亭子里坐下：“这是怎么一回事儿，怎么动这么大的气。”
瞧见身边的怜蕾还立着，宋代柔忙道：“怎么不把绿豆汤盛出来给贵妃尝尝。”
怜蕾一脸苦相，忙道：“娘娘，那边……在这儿喝绿豆汤怕是不好吧。”
宋代柔这才回过味儿来，一拍脑门：“哦，对了，是这个理儿。你瞧我！”
年倾欢倒是没有在意：“姐姐一番心意，也是无妨。只是……”
“你们都先退下吧。”宋代柔吩咐了一声，随后才问：“妹妹莫非知道那里头的人是谁？”
略微点一下头，年倾欢有些不得劲儿：“虽然不能肯定，但吉常在没了的那个晚上，她的内侍监张年不是失踪了么？问起守城门的戍卫，没有一个人瞧见他出了宫。人总不会这么凭空消失，不是么！”
她这么一说，宋代柔也觉得有理。“那妹妹觉得，这事儿是何人所为？”
年倾欢摇了摇头，好半晌才道：“那个名字呼之欲出，却没有证据。”
“妹妹怀疑皇后……”宋代柔还是问出了口。眼尾瞟过周围，见没有奴才在近旁，她才继续道：“我却觉得，此事有另一种可能。”
“姐姐请讲。”年倾欢倒是第一次听到不同的声音。
“妹妹你想，吉常在二度有孕，皇上根本就不待见。且她怀孕多时，一直平安无事，与英答应有摩擦也是突然的事情，英答应一直依附于你，也不可能听皇后的唆使故意找吉常在的茬。且本宫冷眼旁观，总觉得皇后不至于如此蠢笨。她才因为熹妃与四阿哥的事情，遭了皇上的怨恨，倘若在这个时候对吉常在下毒手，皇上更加不会宽恕于她。并且，吉常在这个孩子，又不一定是个阿哥，她实在犯不着在这个节骨眼儿上让自己难看啊。”
宋代柔顿了顿，又接着说道：“妹妹你在想一想，皇后有哪件事情不是筹谋了又筹谋，算计了又算计。即便是她做的，她都要想方设法的让人不怀疑她，又怎么会在不利的时候做一件让人都怀疑是她的事情呢？我想着，如果整件事情另有其人所为，而这个人就躲在暗处，正看着你与皇后剑拔弩张而偷笑。那这个人动机就显而易见了。站在皇后的角度上，她会以为这件事情根本就是妹妹你故意所为，连同裕嫔、英答应等与你亲近之人，谋害了吉常在的龙胎不说，还将所有罪责推到她的身上，妄图让皇上加重怨恨……”
听懋妃这么一分析，年倾欢不禁有些毛骨悚然。“姐姐说的是，是我欠缺思虑了。倘若这件事情当真不是皇后所谓，而我与皇后都因为仇恨急急将对方视作真凶，岂非真叫人等着看好戏了。可果真会有这么一个人么？有的话这个人又是谁呢？”
轻轻的拍了拍年贵妃的手背，宋代柔关切道：“妹妹，这大热的天儿，你也真是辛苦了。皇后幽居景仁宫转眼也要两个月了。筱丽侍奉皇上也有半月。前段时间，我一直想为妹妹分忧却不得空，如今好容易筱丽也好了，趁着我头脑还清醒，便将自己心中的疑惑都说与妹妹听。”
“多谢姐姐一番金玉良言，先前是妹妹钻牛角尖了。”年倾欢是真的有些口渴了，索性离那枯井也不近。“我倒是真想尝尝姐姐的手艺呢，听说姐姐不但绿豆汤熬得好，还会做绿豆糕和绿豆沙。早年皇上就特别喜欢。姐姐可有把着手艺传授给筱丽，想来皇上若是吃了她做的，一准儿高兴。”
贵妃提及筱丽与皇上，宋代柔不知怎的心了惊一下。于是一边给贵妃倒汤，一边就有意无意的试探：“这半月来，皇上时常传召筱丽相伴在侧，连妹妹宫里都少去了，做姐姐的不知道该怎么说才好。”
“姐姐怎么在意这个？”年倾欢冲她一笑：“筱丽年轻貌美，又正当盛世，现在侍奉皇上是最好不过的了。来日如若为皇上诞下皇嗣，那她在宫中的地位也就稳固了。姐姐有所不知，皇上还曾提及过一年半载，要立筱丽为妃呢。”
“妹妹，我没想到筱丽入宫，事情会变成这个样子。”宋代柔想起筱丽问的那一句话，心里有些不宁静。“筱丽虽则年轻不懂事，可我这个当姨母的却不该不提点。皇上现下是喜欢她，可她也不能一枝独秀在这深宫之中。”
年倾欢知道懋妃是怕自己多心，少不得以笑宽慰：“姐姐啊，这是筱丽的福气。要知道，不是所有人都有这样的好福气呢，咱们该为筱丽高兴。何况后宫之中，一枝独秀的时候少，咱们的皇上也并非是专宠的人。能在好好疼爱的时候疼爱筱丽，咱们也就都能安心了。”
宋代柔有点怕，她不知道一枝独秀的时候少，是不是贵妃暗示筱丽不会得宠太久。若是从前，这样的话她可以开诚布公的问出口，可现如今，她的身份尴尬不已，只能放在心里胡思乱猜。“味道如何？”
“冰霜甘甜，清凉爽口。”年倾欢很喜欢着绿豆汤的味道。“姐姐的手艺就是极好。”
话音才落，胡来喜便走上近前来，迟疑着该不该开口回禀。
年倾欢放下了瓷碗，睨他一眼：“说吧。”
“嗻。”胡来喜道：“已经拉出井了，从穿着可以看出是个内侍监。但……已经看不出样子了。只是从那奴才身上得到一物，看似应当是哪位妃嫔小主所有的饰物。奴才已经吩咐人去弄干净，再呈于娘娘查看。”
宋代柔自言自语一般：“妹妹说的可真准，一准儿就是那张年！”
