数月前。
那芮已经在这里等了好一会儿，心浮气躁，加之天热，日头又毒，纸伞再怎么好用，也遮不住那热辣辣的强光。“小金豆，你不是说，每日的这个时候，吉常在都会来这里为她无辜死去的孩子祈福么？何以咱们都等了这么久，还不见人影呢？”
金豆子抓了抓耳后，略显得焦急：“回常在的话，奴才着人瞧了好几日呢，吉常在小产后一直歇在自己房里调养。前三日才整一个人月，自那日起，她便天天斗这个时候来钦安殿诵经，还焚烧自己抄写的经书为夭折的孩儿祈福，断断是不会错的。”
灵心也随之颔首，表示赞同金豆子的话：“可不是么，就那个吉常在会娇怯怯的讨皇上喜欢，失了孩子还不知道收敛，还要在皇上面前装出一副楚楚可怜的样子，叫人恶心。”
“好了。”那芮看她一脸不忿的样子：“皇上不是不来瞧我，也不翻我的牌子么。那我只好把这么有用的药，奉与更为需要的人。吉怜，和我同样，都是宫婢出身，如今她是常在我也是，她活的恣意，我却不能。只好盼着她也能活出我那一份儿美来，不要轻易叫人小觑了欺负了。”
有点不明白那常在的心思，金豆子软声弱问：“小主，咱们和那吉常在平日里鲜少有交情，怎的就要帮她呢。何况她若真的得了好处，也未必会记着咱们呐。如此，岂不就是吃力不讨好？”
轻轻一笑，那芮脸上带着甜甜的暖意：“老话是怎么说的，知恩不图报。咱们只做咱们应当做的事情就好。”
灵心笑着点了点头：“小主就是心思纯善。正好，您瞧，那不是吉常在么！”
“得了，你们先下去，我自会把那么好的药，塞进她的掌心。至于有没有法子能够二度成孕，就看她的本事了。”
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唇瓣接触到滚热的姜茶汤，那芮一个激灵，整个人都不好了。手里的碗登时掉在了地上，脆响更是惊得她心都快要停跳了。当然，这一声响，也将她从回忆拉回了现实，给吉怜方子的那一幕，仿佛就发生在昨天。然而整个人清醒过来，她才觉得一切都已经回不了头。
“小主，您没事儿吧？”灵心让手脚利落的侍婢收拾了瓷碎，又吩咐重新端了一碗热姜茶。“小主受惊了，姜茶暖胃暖身也能暖心，现在喝是最好不过了。奴婢总觉得，是那吉常在自己命不好，能怨得了谁。小主可还记得，她二度有孕的时候，皇上还赐下了十八颗龙眼那么大的珍珠给她压惊呢。只是后来，皇上就不知道怎的，对她冷落起来。就连她有孕这么大的事情，也只是在彤史上寥寥记载一笔也就过了。”
那芮忍着姜汤浓郁的辛辣，大口的咽了一口。许是又放了一会儿的缘故，这一碗没有那么汤，却更为浓郁了。“这你都不懂么，皇上待她不冷不热，不远不近，丝毫不把她的龙胎当回事儿，正是为了保住她们母子。皇上的态度，决定了后宫妃嫔的心思啊。若不这样，她能坏到快要生产么？算算日子，再有个把月，她的孩子就要出生了。”
垂下眼睑，灵心也略微不忍：“说白了，是有些可怜。但奴婢始终觉得，可怜之人必有可恶之处。否则老天怎么就容不下这孩子？”
“宫里怎么说？”那芮觉得自己好了一些，才想着问。
“裕嫔和英答应已经被皇上送去了慎刑司。年贵妃也过问了此事。奴婢素来知晓慎刑司的掌事公公冯月泰乃是皇后的亲信，但由于皇后娘娘幽居养病，并不过问此事，所以想来冯公公也不敢违拗年贵妃的意思，必然对裕嫔、英答应客客气气的。”灵心如实回话。
“这就好。”那芮咕嘟咕嘟的喝完了一整碗，眉头已经紧紧的揪成一团。“吉常在可怜，却也别因为自己的性命保不住，就连累了旁人，连累了整个后宫。替我更衣吧，昨日年贵妃都去了皇后宫里请安，六宫妃嫔岂能不去，景仁宫如今虽然不如翊坤宫热闹，可到底也是中宫，我身份低微，自然不能怠慢。”
这话灵心有些不敢应：“小主，奴婢觉得不去也罢。后宫里的人从来都是跟红顶白，指桑骂槐。昨个儿吉常在才出事，指不定今日就有人拿这事情埋汰小主您。”
“你也说了，后宫的人都这样，即便我不去，她们也不会少骂。既然要去，就趁早，省的话憋在她们嘴里，再憋出病来。”那芮抚了抚自己的脸颊：“给我上个淡淡的胭脂吧，气色不好难免叫人瞧着不舒服，但也别太艳，宫里才出了这样的事情，想必皇上不愿意见。”
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“姐姐。”年倾欢瞧见懋嫔，远远的唤了一声。
宋代柔听见是她的声音，连忙仰起头加快脚步走过来：“妹妹，怎么样，有消息了么？”其实她是想问，知不知道此事乃是皇后所为。
年倾欢点一下头：“哥哥在京的部下查到了一些蛛丝马迹，已经按图索骥的去找人了，相信不到午时，就会有消息传进宫来。姐姐大可以放心，妹妹一定会想方设法营救肖氏，她一定能平安无事的回到姐姐身边。”
有些哽咽，眼睛通红，宋代柔噙着泪凝视贵妃：“若不是妹妹，我当真不知道该如何是好。”
“姐姐，别这么说。”年倾欢拍了拍她的手背。
宋代柔心里暗自祈祷，希望年贵妃的人当真能从皇后手里将筱丽救回来。如此，她便不用再被皇后威胁了。“近来，宫里又发生了许多事情，我知道妹妹也是辛劳，却帮不上一点忙，反而要妹妹费心费力，我这个当姐姐的，实在是愧疚不已。”
“姐姐若是再生这样说话，那妹妹可不敢帮忙了。”年倾欢故作嗔状：“如此的见外，倒显生分了。”
“好好好。”宋代柔勉强的笑了出来：“那我便什么也不说，都在心里了。”
连个人携手，正要走进景仁宫，便巧逢上了那芮与宁嫔，一个左边来，一个右边到。
“臣妾给年贵妃娘娘请安，懋嫔姐姐吉祥。”武歆音嘴甜不已，请安的动作也故意早于那氏。
那芮自知身份，也没预备跟宁嫔抢，待她请了安，自己才福身道：“年贵妃娘娘金安，懋嫔娘娘、宁嫔娘娘吉祥。”
“唔。”年倾欢轻哼了一声，携着懋嫔的手继续往里走，丝毫不理会请安的两人。在她看来，宁嫔不安分，那氏就更不安分了。这些人，心思都太浅显，永远是在拿自己的性命来谋夺恩宠。只怕有朝一日真的得到了想要的一切，也没有命去承受了。
“臣妾给皇后请安。”年倾欢福身，身后的那些宫嫔自然跟着一并请了安。
静徽长长的叹了口气，心里很不安宁，面容也格外疲倦：“都平身吧。赐座。”
年倾欢最先落座，坐稳了便道：“想来后宫出了何事，皇后娘娘您已经有所耳闻了吧？”
点一下头，静徽道：“早起苏培盛来过，禀明本宫皇上心情欠佳，前往福国寺与大师谈禅，需离宫几日。顺口也说了昨晚吉答应的事。好端端的，怎么就出了这么大的事情，当真叫本宫心痛。”
并不会相信皇后的惺惺作态，年倾欢径直问道：“皇后娘娘觉得，英答应是推吉常在从城楼上跌下来的真凶么？且裕嫔身为启祥宫主位，又当如何处置？”
静徽扬了扬眉，淡漠的凝视着面前端坐的贵妃，她今日一身宝石蓝的旗装，衬得深邃而忧郁。“皇上让你替本宫摄六宫之事，怎么出了事情，你自己先乱了章法？是非曲直，你亲自去查问，自然能找到真相。本宫安居深宫之中养病，又岂能事事明了？”
这便是要撇开干系了，年倾欢早知道皇后会这样。“臣妾摄六宫之事不过是近来的事情，从前有妃嫔被谋算，没有了龙裔，凡此种种，不都是您来操持么。臣妾理当先问过娘娘您，再做定夺。”
勾起唇角，微微一笑：“何况皇后就是皇后，臣妾怎么敢无视您的存在。难道就不怕来日从那城门楼上跌下来的人，成了臣妾么？”
“你这话是何用意？”静徽反问：“难不成你觉得本宫会去推你下楼？”
没有理会皇后的问话，反而是静静的环视在场的宫嫔，年倾欢冷声问道：“你们也都觉得，是英答应推了吉常在从南城墙上摔下来，一尸两命么？”
妃嫔们紧忙站起身子，齐齐整整的跪下，皆道：“臣妾等不知。”
“不知？”年倾欢淡然一笑：“不知就是最好的。不知道，你们就别暗地里的嚼舌根，胡乱猜测胡乱污蔑。本宫已经问过慎刑司的冯月泰，他并没有从裕嫔与英答应口中问出什么。未免有什么不测，也防止有人动错了心思，本宫已经让人送裕嫔、英答应回启祥宫闭门以待。此事未曾查明之前，最好你们都安静一点，别因为莫须有的事情，坏了自己的名誉。”
转首凝视皇后，年倾欢又道：“娘娘以为这么做可好么？”
