“齐妃娘娘万福金安。”齐齐请安的语声煞是爽脆，听得人心里亮堂堂的。迎面走来的三个，乃是贵人张沛敏，贵人云惠以及英答应骆宛晴。
李怀萍看一眼迎面走来三人，笑容之中，慢慢透出得意。“是你们啊，怎么这么有功夫，这时候来逛御花园？”
“春光甚好，便想着来御花园里瞧瞧景，不想齐妃娘娘也在。”云惠语调微凉，显然是有些失望。昨个儿听奴才说皇上在这里设宴与齐妃言欢，今儿便想着来凑热闹。可惜齐妃倒是近在眼前，皇上却不见踪影，怎么能不叫她失望。
“唉！”李怀萍惋惜一叹。
“娘娘何故叹息？”云惠不免奇怪。
“若妹妹是昨个儿来就好了，还能陪着皇上说说话。可惜今儿皇上此时正在养心殿与朝臣商议国事，为能前来，倒是叫妹妹扑了个空！”言外之意，便是取笑这几人根本见不着皇上的面儿，李怀萍抿唇而笑的样子，与昔年得宠时几乎一模一样。
可惜张沛敏与云惠虽然在府中就侍奉皇上，但到底未曾赶上那个时候。根本不曾瞧过昔年齐妃身为宠妃的模样。纵然如此，云惠还是觉得脸上热辣辣的下不来台。显然是齐妃的奚落之语，可自己除了忍着，竟然也不敢反驳。
看着她们矮人一等的样子，李怀萍真是心里痛快。过往，她们见到自己，不过是碍于身份低微，请安行礼。而今，她们却是心知不及自己的恩宠而矮人一等，着实叫人痛快不已。“好了，本宫还有要紧的事情，就不和你们啰嗦了。趁着春光好，几位妹妹好好游一游园子，省的成日无趣。”
言罢，李怀萍刻意问身旁的冷玉：“本宫的香汤可准备好了么？等会儿还要去养心殿侍寝呢！”
“娘娘放心，香汤一早就准备好了，是娘娘精挑细选的花汁勾兑，皇上一准儿喜欢。”冷玉自然明白齐妃心中所想，很是配合。主仆两人一唱一和的于众人面前离去。
张沛敏长长的呼了口气，索然无味：“姐姐，我说什么来着。今时不同往日了，咱们来御花园，只会自讨没趣。何必！”
“哼！”云惠：“齐妃半老徐娘，可能是还有那么点姿色。但毕竟到她那个岁数了，哪里能及得上咱们。皇上不过是一时的鬼遮掩罢了，还真的能把她放在心尖上疼着么？我才不信。只看她能得意几日，咱们姑且走着瞧吧。”
张沛敏心里不是滋味，连忙拦她：“好姐姐，你莫要再胡言乱语了。给人听见，只怕又要坏事。咱们小心的过咱们的日子，旁人好与不好，与咱们何干。时候也不早了，还是回宫去吧。”
“走吧！”云惠越发气郁：“还真是昨晚上没做好梦，晦气。”
骆宛晴一言不发的跟着两个人往回走，对她而言，紫禁城的春日早就过去了。漫长的唯有冬日，一眼望不到边际的，就只是隆冬而已。她的恩宠，也随之春去遥遥不见了。
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“臣妾来迟了，还望年贵妃娘娘恕罪。”雁菡走进来的时候，见侍婢正在为贵妃续茶，看样子已经等了好些时候，少不得告罪。
“有心就不怕迟，何况也不是你迟了，只是本宫想静静的坐在这里想想心事而已。”年倾欢示意她坐，随即屏退了一干人等：“这儿唯有本宫与熹妃，最是能说话的地方了。本宫想问一句，熹妃是何时发觉尔雅与当年的齐妃颇有几分相似？”
原是为了这个才传召自己，雁菡不禁愕然。“都说贵妃娘娘洞若观火，明察秋毫，今儿臣妾是开了眼界了。原以为此事除了臣妾自己，便再无旁人知晓，不想娘娘您竟然一清二楚。叫臣妾又惊又喜，心生畏惧。”
“你又没做过对不起本宫的事情，何惧之有？”年倾欢将茶盏向熹妃推了推：“尝尝看。”
雁菡端起茶盏，只轻微一嗅，眉头蹙紧。“娘娘连臣妾平日里喜欢饮莲心茶也知晓，足可见对臣妾关怀之甚。”
“知道你喜欢喝什么茶容易，只需去内务府问问永寿宫领了些什么便一清二楚。”年倾欢目不转睛的凝视着面前的熹妃：“但似乎，你还未曾回答本宫方才的问话。”
“不瞒娘娘，臣妾也是偶然得知。”雁菡正了正脸色：“前些日子，臣妾睡不好，总爱在日落之后，领着宫人往浮碧亭边散步。不想有一日竟然偶遇那位女官，虽隔着一些距离，但臣妾听闻她弹得一手好筝，竟与齐妃不相上下。且当时，臣妾还错把她当成是齐妃……”
“姐姐聪慧，心思也缜密，若是旁人偶遇，必然不会想到这个法子，但你却有心。”年倾欢的语调，听着怎么都不似赞许之音。
雁菡心里明白，少不得起身跪下：“原本是娘娘宫里之事，臣妾不该插手。但皇后……臣妾母子的性命，几乎断送，若非娘娘费心周全，如何能全身而退。臣妾自知愚钝，帮不上娘娘许多，但若能，便一定回竭尽所能去做，全当是报答娘娘的恩德。”
“本宫知道你心里是怎么想的。”年倾欢也不隐瞒熹妃：“也知道你暗中调查过本宫宫里的事情。虽然不喜欢，但你毕竟是一番好意。”
“娘娘恕罪。”雁菡当真没想过，自己的计谋还未完成，就已经被贵妃知晓。她原本是打算容后再向贵妃坦白。“臣妾真的没有其他用意！”
“地气湿冷，有什么话坐着说便可。你来本宫宫里一口茶都没喝，就已经告罪两回了。如此一来，哪里还有心情好好陪本宫赏月？”年倾欢的口吻略微松快了些：“还有一事，熹妃也忘了。当日本宫虽然想过要保全你们母子，但终究是力有不逮。真正护住四阿哥之人，乃是齐妃，那药香囊也是齐妃一早就安排好的，否则，皇后怎么会计谋落空。你要谢，也是谢齐妃成全，如今怎么反过来，帮着本宫取齐妃的性命了？”
这话问的也是对的。其实心里不舒服，多少也因为齐妃帮过自己与弘历。雁菡慢慢的坐回自己的位置，垂下眼睑道：“娘娘有所不知，并非臣妾恩将仇报，而是皇后欺人太甚。四阿哥的事情，得以逢凶化吉，娘娘您费了多少心思，臣妾岂会不知。当然，齐妃也的确帮了本宫一把，可她既然能早早的将药香囊送到弘历手中，就必然不是才知道此事。事发之前，她不曾对臣妾讲明分毫，却等在关键的时候挺身而出……这样的恩惠，臣妾受着也得防着不是。”
稍微平复了自己的心绪，雁菡肃和道：“何况臣妾从来没想过要齐妃的命。不过是希望她气焰低些，暂且韬光养晦。娘娘可以不信臣妾的话，但谋算齐妃，臣妾的确有更好更阴狠的法子，单单选了这个让她没脸的，难道不是出于臣妾为了还恩的恻隐之心么！”
年倾欢冷笑连连，越发的看不懂面前之人了。“你既要谋算齐妃又要保全她的性命，一方面要替本宫解决皇后的威胁，一方面还不忘还恩给曾经帮过你的齐妃？本宫却弄不清楚，你到底想做什么了！”
听起来的确是矛盾重重，雁菡自己也觉得自己很可笑。“娘娘，臣妾得知齐妃姊妹去翊坤宫请过安，皇后便送去了八阿哥的靴子，便心知皇后是想利用八阿哥与娘娘的母子之情，令娘娘替她清除碍眼之人。臣妾原本是可以不做声，当做自己完全没有察觉。只在娘娘遇险之时，伸出援手，当做报答娘娘昔日恩情。可果然如此，臣妾与齐妃便没有什么不同了。趁着人遭难而挺身相救，不如将事情控制在微小之时，这样才不至于令娘娘犯险。”
倒不是往自己脸上贴金，一味装好人，雁菡实话实说：“何况臣妾这么做也是为了自己。皇后自顾不暇，定然不会有机会刁难臣妾母子。再者，用最小的危害暂时的除去齐妃，也能从长远保全齐妃母子。总算是臣妾顾全了大局。否则唇亡齿寒，三阿哥一旦有事，四阿哥也必然躲不过去。从头到尾，臣妾只是希望娘娘能与皇后抗衡，而自己之流，能在夹缝中偷安。”
“好一个夹缝偷安。”年倾欢当真是钦佩熹妃的才智：“那么下一步，你打算如何对待齐妃？”
